12
Ta dùng các mối qu/an h/ệ tiền bạc và nhân tình của Trương Ngọc Thành làm điểm đột phá, bắt đầu điều tra lại vụ án lần này.
Hoàng Vũ ôm một đống sổ sách tới tìm ta: "Đại nhân, những sổ sách này đều có danh mục riêng, e là không dễ tra đâu ạ."
Hoàng Vũ là tiểu sai mà ta m/ua lại từ tay bọn buôn người, cũng có học qua vài năm sách vở, đi theo ta để lo liệu việc nội vụ. Ta nhận lấy sổ sách từ tay cậu ta: "Những sổ sách giả này tuy có danh mục, nhưng không phải là không có vết tích để tìm. Không phải năm nào họ cũng làm cẩn thận, càng tra về những năm trước thì sơ hở sẽ càng nhiều..."
Hoàng Vũ đưa bút cho ta: "Đại nhân, ngài thật thông minh."
Ta cầm bút, từng nét một, khoanh tròn những điểm nghi vấn và sai sót trong đống sổ sách này. Khi đặt bút xuống nét cuối cùng, m/áu đột nhiên phun tung tóe trên mặt giấy. Trước mắt mờ mịt, mọi cảnh vật dường như trở nên hư ảo, ngay lập tức rơi vào bóng tối mịt m/ù.
---
Ta không biết mình đã ngủ bao lâu. Có lẽ là hai ngày, hoặc năm ngày, hoặc lâu hơn nữa. Lúc ta cử động ngón tay mở mắt ra, bên tai vang lên tiếng tranh cãi. Theo ý thức dần dần hội tụ, tiếng cãi vã cũng rõ ràng hơn:
"Tại sao lại để em ấy dính líu vào chuyện này? Kinh thành không phải nơi em ấy nên ở, hiện tại chỉ là trúng đ/ộc được c/ứu về thôi, tương lai còn chuyện gì nữa, ai mà nói trước được..."
"Là chính cậu ta chọn kinh thành, hơn nữa không cần sự bảo vệ của ngươi. Cậu ta có thể tự bảo vệ chính mình. Mười năm trời, ngươi nuôi nó ấy thành một con thỏ trắng nhỏ cứ hễ có động tĩnh là gi/ật mình. Còn Trẫm, chỉ cần mười tháng, Trẫm có thể tôi luyện cậu ta thành đệ nhất quyền thần của Đại Chu ta!"
"Em ấy không cần phải tự lập, Cô sẽ giúp em ấy lật lại bản án!"
"Thái tử, bao nhiêu năm rồi mà ngươi thật sự chẳng tiến bộ chút nào cả. Đừng quên, ai mới là người thân nhất của ngươi, ngươi lấy tư cách gì để giúp cậu ta? Con đường của chính cậu ta, chỉ có thể để minhf ự đi!"
"Em ấy là người của Cô! Đương nhiên phải nghe lời Cô!"
"Trẫm đã đồng ý cuộc hôn nhân này của các ngươi chưa?"
Bên ngoài đang đấu khẩu gay gắt, ta vốn định tiếp tục giả ch*t, nhưng ngặt nỗi cổ họng nghẹn một búng đờm, khó chịu quá nên bật ra tiếng ho.
Lục Chiết ngừng cãi vã, đỡ lấy ta: "... Đã đỡ hơn chút nào chưa?"
Ta ngước mắt lên, nhìn thấy Ngụy Tiêu. Vị hoàng đế trẻ tuổi này, hai tay vốn đang chắp sau lưng, sau khi thấy Lục Chiết tiến lên phía trước, bàn tay định vươn ra theo bản năng dưới lớp áo bào lại siết ch/ặt thu hồi về.
Nhưng động tác cực nhỏ đó đã bị ta bắt gặp. Ta lảo đảo ngồi dậy, quỳ xuống trước mặt hắn:
"Bệ hạ nói đúng, th/ù nhà của thần, thần muốn tự mình báo!"
13
Tiễn xong hai vị đại thần Bệ hạ và Thái tử, ta mới có cơ hội xuống giường đi dạo, thấy Hoàng Vũ đang sắc th/uốc ngoài sân. Vụ trúng đ/ộc lần trước Lục Chiết đã tra rồi, không phải do Hoàng Vũ làm.
"Mấy ngày nay ngươi đều ở ngoài này sắc th/uốc à?"
"Vâng, mà cũng không hẳn, lúc rảnh rỗi không có việc gì, ta cũng ngồi ghi lại mấy lời nói mớ của đại nhân nữa."
Trong lòng ta đột nhiên có dự cảm chẳng lành: "Ta trong mơ... có nói điều gì đại nghịch bất đạo không?"
Hoàng Vũ bảo: "Trong mơ ngài gọi mười hai tiếng 'cha ơi'."
Ta khẽ thở dài, lại nhớ đến cha mình. Lý Thuận tuy không phải cha đẻ nhưng đối xử với ta cực tốt, chăm sóc ta như con ruột. Trong lòng ta sớm đã coi ông là cha ruột thịt của mình rồi.
Hoàng Vũ nói tiếp: "Ngoài ra ngài còn m/ắng trong mơ bảy mươi sáu tiếng 'bi/ến th/ái' và một trăm mười chín tiếng 'l/ưu m/a/nh'."
Ta ngẩn người: "Giả đấy à?"
Hoàng Vũ như nhìn thấu ta đang nghĩ gì, bổ sung thêm: "Lúc đó Bệ hạ và Thái tử đều ở đây, họ đều nghe thấy cả rồi."
Đột nhiên ta cảm thấy cổ hơi lành lạnh, giọng nói cũng yếu dần đi: "Họ có... gi/ận lắm không? Có đòi giáng chức ta không?"
Hoàng Vũ khó hiểu nhìn ta một cái, rồi lại tiếp tục sắc th/uốc: "Không có, họ đang tranh cãi xem tiếng 'bi/ến th/ái' và 'l/ưu m/a/nh' đó là đang m/ắng ai."
Hai mắt ta tối sầm lại, cái thế giới này rốt cuộc cũng đi/ên rồ thật rồi.
Vụ án rơi vào bế tắc, những kẻ kia ngồi không yên nên mới hạ đ/ộc ta, điều đó chứng tỏ ít nhất hướng điều tra của ta là đúng. Ta suy nghĩ hồi lâu, quyết định bắt đầu tra từ Tần Hoài Viễn.
Tần Hoài Viễn - cha ruột của ta, xuất thân từ Tần gia quyền thế lẫy lừng nhất bấy giờ, chị gái ruột của ông là Hoàng hậu, cùng với Chử tướng lúc bấy giờ còn là môn sinh đều bái dưới trướng của một vị đại nho.
Ta đi gặp Chử tướng. Chử tướng là người hiền lành đức độ, nghe ta đến hỏi về Tần Hoài Viễn cũng không từ chối, mà còn nhắc lại: "Tần gia năm đó quyền thế ngút trời, như lửa đun dầu. Vị Thám hoa không giỏi kỵ thuật được Bệ hạ ban nghi trượng mà thiên hạ vẫn truyền tụng chính là con trưởng của Tần Hoài Viễn. Với thế lực như vậy, dĩ nhiên cũng đắc tội không ít người, kẻ có tư th/ù với ông ta trong triều không hề ít. Đáng thương cho ông ta có đứa con nhỏ, lúc bị hành hình hình như còn chưa đầy mười tuổi..."
Chử tướng đã có tuổi, nói một lúc đã thấy mệt, ta cũng bèn cáo từ để về nhà. Làm quan rồi cũng đỡ lo chuyện bị người ta vác đi giữa đường. Thế nhưng lúc lên xe ngựa, ta vẫn bị người ngồi bên trong dọa cho suýt ngã lộn nhào xuống đất.
Ta vội vàng vái chào: "Bệ... Bệ hạ!"
Người trên xe ngựa nhếch môi: "Trẫm đ/áng s/ợ đến thế sao?"
Ta vội cúi đầu: "Bệ hạ anh minh thần võ, thần bị vương khí ngút trời của Người làm cho kh/iếp s/ợ nên mới thất lễ ạ."
"Hừ." Ngụy Tiêu hừ lạnh một tiếng trước lời nịnh nọt của ta, nhưng tâm trạng dường như tốt hơn lúc nãy một chút. "Cái mồm cái miệng xem ra còn lanh lợi hơn cái thằng nhóc lúc nãy đấy."
Ta nhìn sắc mặt y: "Không biết Bệ hạ tới đây là có việc..."
Ngụy Tiêu nhích vào trong nhường chỗ: "Lên đi, Trẫm đưa ngươi về nhà."
Quả nhiên là... rảnh quá rồi sao?
Trên xe ngựa suốt quãng đường không ai nói câu nào, nhiệt độ hơi cao khiến ta có chút không tự nhiên, chỉ đành để h/ồn treo ngược cành cây. Người bên cạnh thấy ta xuất thần bèn hỏi: "Đang nghĩ gì vậy?"
Ngụy Tiêu chính là có cái sở thích kiểm tra đột xuất khiến người ta không kịp trở tay như thế. Nhưng ta cũng không phải không có chuẩn bị, khẽ lẩm bẩm: "Thần chỉ đang nghĩ, tại sao Bệ hạ lại giúp thần? Có phải lúc nhỏ, giữa thần và Bệ hạ có..."
"Có th/ù." Ngụy Tiêu ngắt lời sự suy diễn của ta.
Ta: "?"
Ngụy Tiêu vẻ mặt đầy hiển nhiên: "Lúc thôi nôi chọn đồ vật, ngươi cứ túm ch/ặt lấy tay Trẫm không buông. Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào Trẫm, làm Trẫm một phen mất mặt..."
Ta nở nụ cười xã giao gượng gạo: Tốt lắm. Cái người đàn ông này luôn có bản năng kết thúc cuộc trò chuyện một cách lãng xẹt, cho vào danh sách đen đi thôi!
Ngụy Tiêu đưa ta đến đầu phố, ta tự đi bộ về phủ. Vừa đến cổng phủ, không ngờ lại gặp Lục Chiết. Từ sau khi biết thân thế của mình, ta luôn tránh mặt hắn. Thế mà hắn lại đến chặn cửa nhà ta, Hoàng Vũ đứng sau lưng hắn làm một bộ mặt "vô cùng bất lực".
"Mấy ngày nay Cô sai người gửi bao nhiêu đồ tới mà ngươi không nhận cái nào?"
Lục Chiết tóm lấy tay ta, ta cúi đầu nhìn nơi hắn nắm ch/ặt: "Buông tay, hạ quan không có mời ngài."
Lời vừa ra khỏi miệng, thân hình ta nhẹ bẫng, đã bị hắn vác lên vai. Bị hắn ném lên giường, lưng ta suýt chút nữa là bầm tím, y phục xộc xệch. Lục Chiết nhanh chóng cởi bỏ ngoại y của ta, đây chính là tư thế "món khai vị" mà hắn thích nhất trước kia.
Lúc lồng ng/ực hắn định ép xuống, hắn đột nhiên sững lại, ngừng động tác, tay chạm lên mặt ta, thấy dính nước mắt. Lúc này ta mới nhận ra mình đang khóc, không phải khóc gào thảm thiết, mà là một nỗi buồn thầm lặng và tuyệt vọng vì chấp nhận số phận.
"Ngươi trước giờ chưa từng coi ta là con người."
Hắn lau đi nước mắt của ta, như muốn xoa dịu những tổn thương trước kia: "Cô chưa bao giờ không coi ngươi là người, ngươi là bảo bối của Cô mà, sao Cô nỡ..."
Ta ngoảnh mặt đi, cắn ch/ặt môi dưới: "Cút ra ngoài!"
Lục Chiết sững người, thấy ta quay lưng lại, hồi lâu sau mới im lặng đắp lại chăn cho ta. Trước kia ta có nói nặng nhẹ thế nào cũng không lay chuyển được hắn, nhưng giờ hắn đứng dậy, dặn dò Hoàng Vũ sắc th/uốc giải cảm, rồi cứ thế quay lưng rời đi.
---
Cả đêm đó ta không ngủ ngon. Lúc mở mắt ra, ta đẩy cửa phòng, thấy một người tôn quý và tuấn lãng, đến ô cũng không che, cứ thế đứng canh ngoài trời tuyết gió suốt một đêm.
Ta quay người định đi, nhưng tốc độ của hắn nhanh hơn, vô lý bế thặt ta vào lòng: "Ngươi nghe Cô giải thích..."
"Cô thật sự chưa từng muốn làm hại ngươi... A Trạch."
Ta nghe lời hắn nói mà thấy nực cười, đẩy mạnh hắn ra: "Chưa từng muốn làm hại ta? Lúc ngươi nh/ốt ta trong cái viện đó, so với đối xử với heo chó thì có gì khác nhau? Ngươi rõ ràng cái gì cũng biết, vậy mà chưa bao giờ hỏi ta có đồng ý hay không. Tương lai ngươi cưới vợ sinh con, ta vẫn cứ như một thằng ngốc, không biết một cái gì hết. Ta trong mắt ngươi rốt cuộc tính là cái gì? Một kẻ hạ tiện, đến cả nam thiếp cũng không bằng, chỉ là công cụ phát tiết thôi sao?"
Một chuỗi chất vấn thốt ra, nỗi uất nghẹn dồn nén trong lòng mười năm qua mới được thông suốt. Nghĩ kỹ lại, hắn n/ợ ta quá nhiều.
"Không phải!" Lục Chiết lắc đầu, đưa hai tay ra, "Ngươi là bảo bối của Cô, Cô chưa từng nghĩ sẽ cưới vợ sinh con, Cô chỉ có mình ngươi là thê tử. Mười năm trước Cô chưa có thực quyền, lại không muốn người ta biết thân thế của ngươi... Đã từng nghĩ nếu bị phụ hoàng phát hiện, Cô có thể cưới nam thê, nhập vào tông tịch, như vậy có thể giữ mạng cho ngươi!"
Ta nửa tin nửa ngờ lời hắn nói. Lục Chiết bảo mười năm trước Bệ hạ muốn lấy mạng ta, nhưng vị Bệ hạ hiện tại hình như không có ý muốn lấy mạng ta, là hắn hiểu sai ý sao? Hay là vị Bệ hạ bây giờ giả vờ quá giỏi, khiến ta cảm thấy ít nhất ông ta không có địch ý muốn dồn ta vào chỗ ch*t.
Lục Chiết ngẩng đầu, lời lẽ khẩn thiết: "Sau này, Cô đúng là bị sắc dục làm mờ mắt. A Trạch, xin lỗi, đời này Cô chưa từng yêu ai, nên không biết làm sao để nâng niu một người trong lòng bàn tay. Nhưng mà, có thể đừng đuổi Cô ra ngoài, cho Cô thêm một cơ hội nữa được không?"
Trong khoảnh khắc này, hắn dường như không còn là Thái tử Ngụy Quân vạn người trên một người của triều Đại Chu nữa, mà quay trở lại thành Lục Chiết - gã thương nhân bình thường ở cái làng hẻo lánh năm nào, lúc dỗ dành ta luôn hèn mọn như hạt bụi.
Ta nghe thấy mình khẽ thở dài một tiếng: "Bên ngoài gió lớn, Điện hạ vào đi, uống chén trà nóng."
