29
Cuối tháng tư, chiến báo từ tiền tuyến truyền về.
Tạ Trường Canh huyết chiến với quân Nhu Nhiên tại Hoàng Tuyền Quan suốt hơn một tháng, đôi bên giằng co bất phân thắng bại. Khả hãn Nhu Nhiên đích thân dẫn quân chủ lực công phá cửa quan, Tạ Trường Canh lấy ít địch đông, ba lần đẩy lui địch quân, nhưng thương vo/ng của bản thân cũng cực lớn.
Tần Mục tử trận rồi.
Ngày tin tức truyền đến, Đỗ Sương Nương đang kiểm kê quân nhu trong phủ. Bàn tính trên tay tỷ ấy rơi “cạch” một tiếng xuống đất, những hạt tính lăn tung tóe khắp sàn.
Tỷ ấy không khóc, chỉ cúi người nhặt từng hạt tính ấy lên, nhặt một lúc thật lâu.
Ta ngồi thụp xuống nhặt cùng tỷ ấy.
Tỷ ấy ngẩng đầu nhìn ta, giọng nói khô khốc: “Tần Mục cái đồ ng/u ngốc đó... Chẳng phải hắn bị ph/ạt đóng cửa suy ngẫm sao? Sao lại chạy ra tiền tuyến làm gì?”
Ta nghẹn lời.
Tần Mục tự mình xin đi. Tạ Trường Canh ph/ạt gã, gã liền cảm thấy mình n/ợ công tử một lời xin lỗi. Thế là khi quân Nhu Nhiên xâm phạm biên giới, gã trèo tường trốn khỏi Trường An, cưỡi ngựa cấp tốc đến Sóc Phương, xách theo con đ/ao đã mẻ lưỡi của mình mà lao thẳng vào trận địch.
Gã đã lấp lấy lỗ hổng của Hoàng Tuyền Quan, dùng mạng mình đổi lấy nửa ngày thời gian.
Nửa ngày.
Trong nửa ngày ấy, Tạ Trường Canh đã điều được viện binh đến, giữ vững phòng tuyến cửa quan.
Đỗ Sương Nương nhặt bàn tính lên, ôm ch/ặt vào lòng, cúi gầm mặt, đôi vai r/un r/ẩy.
Ta không ôm tỷ ấy. Ta chỉ ngồi bên cạnh tỷ ấy, không nói một lời.
Có những nỗi đ/au không cần lời an ủi, an ủi là một sự làm phiền. Bạn chỉ cần ở bên cạnh họ, để họ biết rằng luôn có người ở đây, thế là đủ rồi.
Rất lâu sau, giọng nói của Đỗ Sương Nương mới lọt qua kẽ tay, nhỏ và nhẹ như sợ gió nghe thấy: “Lần trước hắn uống say đ/ập vỡ vò rư/ợu, ta còn m/ắng hắn là đồ ng/u. Ta nói... ta nói nếu hắn còn thế này, sau này ta không thèm nấu cơm cho hắn nữa.”
Tỷ ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu đến đ/áng s/ợ, nhưng không hề rơi một giọt lệ nào.
“Hắn bảo thế thì ngày mai hắn sẽ đến tạ tội.”
Ngày mai... Thế nhưng hai chữ tà/n nh/ẫn nhất trần đời chính là “ngày mai”. Bởi vì ngày mai của một số người vĩnh viễn sẽ không bao giờ đến nữa.
30
Cùng lúc tin tử trận của Tần Mục lan khắp Trường An, Bùi thị bắt đầu đẩy nhanh hành động.
Bọn chúng công khai nghi ngờ năng lực quân sự của Tạ Trường Canh ngay trên triều, đến một cái cửa quan cũng không giữ nổi thì sao có thể thống quản quân chính? Chi bằng mời Thái hậu nhiếp chính, chọn lại lương tướng khác.
Ta biết đó là những lời xằng bậy. Hoàng Tuyền Quan chưa mất, quân Nhu Nhiên đã bị đẩy lui đợt đầu, chỉ cần trụ thêm nửa tháng, khi vào đông, kỵ binh thảo nguyên tự khắc sẽ rút quân.
Nhưng triều đình không giảng đạo lý. Triều đình giảng về việc ai có giọng to hơn, ai có chỗ dựa cứng hơn.
Ta cần phải làm một việc để phá vỡ thế bế tắc này.
Thế là vào một đêm khuya, ta đưa ra một quyết định mà không ai ngờ tới...
Với thân phận quân sư của phủ Đại tướng quân, ta thỉnh cầu diện kiến thiên tử.
Một vị “quân sư” xin gặp thiên tử, trong lịch sử Trường An chưa từng có tiền lệ. Người trong cung phân vân không biết có nên thông báo hay không, cuối cùng chính tiểu hoàng đế đã gật đầu.
“Cho người đó vào.”
Ta băng qua tầng tầng lớp lớp cung môn, bước vào gian điện đường còn quạnh quẽ hơn cả phủ Đại tướng quân.
Vị thiên tử 13 tuổi ngồi sau ngự án, tay cầm một cuốn sách, không phải tấu chương, mà là cuốn “Luận Ngữ”.
Cậu thấy ta liền đặt sách xuống, tò mò quan sát.
“Ngươi chính là quân sư của Tạ tướng quân?”
“Bẩm bệ hạ, đúng vậy.”
“Ngươi trông... còn trẻ hơn cả trẫm.”
Ta quỳ xuống hành lễ: “Thần năm nay 21.”
Tiểu hoàng đế nghiêng đầu: “Vậy ngươi đến đây làm gì?”
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ này.
Đôi mắt cậu rất lớn, rất trong trẻo, nhưng bên dưới sự trong trẻo đó lại ẩn chứa một thứ không thuộc về lứa tuổi này... sự sợ hãi.
Sợ hãi tất cả những người xung quanh.
“Bệ hạ.” Ta nói: “Thần đến để nói với người một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Đại tướng quân không phải kẻ th/ù của người.”
Sắc mặt tiểu hoàng đế thay đổi.
Cậu đặt cuốn sách xuống, ngồi ngay ngắn lại, sự tò mò của một đứa trẻ biến mất, thay vào đó là sự cảnh giác của một bậc đế vương.
“Trẫm biết.” Cậu nói.
“Bệ hạ không biết.” Ta lắc đầu: “Nếu bệ hạ thực sự biết, người đã không gật đầu đồng ý với những bản tấu chương đàn hạch đó trước mặt Thái hậu.”
Trong điện im phăng phắc đến mức nghe thấy cả tiếng kim rơi.
Vị thái giám đứng sau lưng tiểu hoàng đế biến sắc... vị thái giám đó, chính là Thường An.
Ta không nhìn lão, nhưng ta cảm nhận được ánh mắt của lão như lưỡi rắn lạnh lẽo li/ếm qua sau gáy mình.
Tiểu hoàng đế im lặng hồi lâu, chợt hỏi: “Ngươi nói hắn không phải kẻ th/ù của trẫm... vậy thì ai là kẻ th/ù?”
Ta mỉm cười nhẹ.
“Ở nơi an toàn nhất bên cạnh bệ hạ, thường lại giấu giếm những kẻ nguy hiểm nhất.”
Nói xong câu đó, ta dập đầu cáo lui.
Phía sau, ánh mắt của Thường An đuổi theo ta, đuổi mãi cho đến tận cổng cung.
Ta biết, từ giây phút này, lão sẽ coi ta là mối đe dọa lớn nhất.
Đó chính là điều ta muốn. Dẫn dụ sự chú ý của lão từ Tạ Trường Canh sang phía ta. Khi một con rắn mải cắn một hòn đ/á, nó sẽ không còn tâm trí đâu để nuốt chửng người sống nữa.
Gió đêm thổi qua cung đạo, lạnh thấu xươ/ng.
Ta quấn ch/ặt áo, bước vào màn đêm của Trường An.
Toà thành này cũng chẳng ấm áp hơn Nha Lĩnh là bao. Nhưng ít nhất, trăng ở đây không phải ngắm một mình.
