Tôi nhìn anh ta bẻ khớp ngón tay kêu răng rắc, nhìn anh ta xoay người qua lại trong bàng hoàng, nhìn anh ta đứng dưới ánh đèn đường, chẳng khác nào một đứa trẻ lạc đường.
Tôi dập tắt điếu th/uốc, bước sâu vào trong hẻm.
Vừa đi vừa thầm nghĩ: Thẩm Duật à, tôi cũng muốn chơi đùa một chút.
10
Tin nhắn trên Đinh Đinh liên tục nhảy ra, đều là của Thẩm Duật.
“Cậu đi đâu rồi?”
“Bỏ chặn tôi đi.”
“Nghe tôi giải thích, không phải như cậu nghĩ đâu.”
“Đơn xin nghỉ việc của cậu, tôi tuyệt đối không phê duyệt.”
“Hà Dư An, chúng ta gặp mặt nói chuyện cho rõ.”
Tôi tắt thông báo, mở WeChat và danh bạ.
Ba tháng trước tôi đã chặn mọi phương thức liên lạc của Thẩm Duật.
Ba giây sau, tôi gỡ cài đặt ứng dụng Đinh Đinh.
Hai tiếng sau, tôi kéo vali lên đường về nhà.
Đổi từ xe buýt chặng ngắn sang xe khách, rồi ngồi thêm nửa tiếng xe ba gác, cuối cùng cũng về đến thôn Hà Gia.
Ngôi nhà cũ lâu ngày không người ở, trống huơ trống hoác.
Tôi múc nước dọn dẹp, thím Lý hàng xóm nghe động tĩnh liền chạy sang, bước chân lộp cộp.
Bà nhìn tôi, ánh mắt đầy lo lắng.
“Ôi! Tiểu Hà, sao cháu lại về thế này.”
“Đứa bé này, sao lại lặng lẽ chạy về không một lời.”
“Nhà cửa bẩn thế này rồi, sang nhà thím ở đi.”
Năm đó bố mẹ mất, tôi mới học cấp hai, hoàn toàn nhờ hàng xóm trong thôn giúp đỡ, sau này cũng nhờ họ tôi mới có thể học lên đại học.
“Vừa đúng dịp nghỉ phép, cháu về thăm, giỗ bố mẹ cháu cũng sắp đến rồi.”
Nói đoạn, tôi lấy từ vali ra một hộp sâm núi.
Đưa cho bà: “Thím cầm lấy đi.”
Thân hình mũm mĩm của thím Lý liên tục lùi lại, khuôn mặt đỏ hồng cười lên trông như quả táo lớn.
Hai tay bà xua xua: “Đứa bé này, sao cứ động tí là tặng quà. Thím có quen dùng mấy thứ này đâu, cháu giữ lại đi.”
Tôi nghiêm mặt: “Thím cứ khách sáo với cháu thế này là xa cách đấy.”
Bà lúc này mới ngại ngùng nhận lấy.
“Một mình cháu ra ngoài bươn chải cũng không dễ dàng gì, lần sau không được m/ua nữa.”
Thím Lý vẫn nhiệt tình như vậy, kéo tay tôi bắt sang nhà ăn cơm trưa.
Chồng thím gần đây lên thành phố làm công, trong nhà chỉ còn một mình bà.
Mấy món ăn vốn đơn giản, vì tôi mà trở nên thịnh soạn hẳn.
Tôi nhìn đĩa th!t khô xào, sống mũi cay xè.
Một bữa ăn hết ba bát cơm lớn, khiến thím Lý cười tít mắt.
“Tiểu Hà à, cháu lập gia đình chưa?”
Tôi ợ một cái, lắc đầu.
Thím Lý nhìn tôi không đồng tình: “Bận thế nào cũng không thể cứ đ/ộc thân mãi được. Nhà cháu còn trông cậy cháu nối dõi tông đường đấy.”
Tôi xoa xoa chiếc cốc giấy, cúi đầu xuống đầy vẻ chột dạ.
Thím Lý lại nói: “Con gái nhà họ Trương bên cạnh cháu biết chứ, đang làm giáo viên ở huyện, vừa trẻ vừa xinh, cháu xem có muốn làm quen không?”
Nhìn ánh mắt thiết tha của bà, lời từ chối vẫn mắc nghẹn nơi cổ họng.
Nếu như vậy có thể khiến người thực sự quan tâm mình vui vẻ hơn, thì gặp một lần cũng chẳng sao.
Thấy tôi không từ chối, thím Lý hớn hở đi chuẩn bị.
Hôm sau, bà đưa cho tôi một cái gùi, “Ruộng ngô ở đầu thôn phía đông ấy, cháu sang giúp thím bẻ ngô đi.”
Tôi ngơ ngác bước ra khỏi nhà.
Đi đến đầu thôn, thấy một cô gái, đi giày cao gót, mặc váy liền màu hồng, thấy tôi liền cười e thẹn.
“Dư An ca, anh về rồi.”
Tôi còn chưa kịp mở miệng, một tiếng gầm quen thuộc vang lên.
“HÀ DƯ AN!!!!”
11
Tôi quay đầu lại, thấy Thẩm Duật đứng dưới gốc cây hòe già đầu thôn.
Bộ vest nhàu nát, tóc tai bù xù, giày da lấm đầy bùn đất.
Trông như thể vừa lái xe ba ngày ba đêm, giữa đường còn vượt qua hai ngọn núi.
Anh ta nhìn thấy cô gái bên cạnh tôi, sắc mặt càng khó coi hơn.
“Cậu… cậu chạy về đây, chỉ để đi xem mặt?”
Tôi không đáp, thong thả bước tới, nhìn anh ta từ đầu đến chân.
“Thẩm tổng sao lại đến đây? Công ty không cần quản lý nữa à?”
“Điện thoại cậu không liên lạc được, Đinh Đinh không hồi, WeChat bị chặn, tôi không tìm thấy cậu.”
Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, “Cậu tưởng làm vậy là chạy thoát được sao?”
Tôi cười: “Chạy thoát? Tôi về nhà mình, sao gọi là chạy chứ?”
Anh ta nghẹn lời.
Cô gái kia đứng cách đó không xa, tò mò nhìn chúng tôi.
Tôi quay sang nói với cô ấy: “Xin lỗi, tôi có chút việc, em về trước đi.”
Cô ấy gật đầu, lại liếc nhìn Thẩm Duật một cái, mỉm cười chúm chím rồi quay người bỏ đi.
Thẩm Duật nhìn theo bóng lưng cô ấy, nghiến răng: “Cô ta là ai?”
“Con gái nhà họ Trương bên cạnh, làm giáo viên ở huyện, vừa trẻ vừa xinh.” Tôi nhại lại giọng thím Lý, nhấn nhá từng chữ, “Thím Lý giới thiệu đấy.”
Thẩm Duật nghiến ch/ặt răng hàm: “Hà Dư An, cậu…
“Tôi làm sao?” Tôi nhìn anh ta, thong thả, “Thẩm tổng lặn lội đến tận đây, là có công việc gì cần bàn giao sao?”
Anh ta không nói gì, cứ thế nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe, môi mím ch/ặt thành một đường thẳng.
Gió từ đầu thôn thổi tới, mang theo hương thơm mát của ruộng ngô, tóc anh ta bị gió thổi càng thêm rối bù.
Tôi bỗng dưng muốn bật cười, công tử nhà họ Thẩm danh giá, tổng giám đốc Thẩm vest chỉnh tề, lại ngồi xổm ở đầu thôn chẳng khác nào một chú chó lớn bị bỏ rơi.
“Đi thôi,” tôi quay người, “Đã đến đây rồi thì vào nhà ngồi chơi đã.”
Thẩm Duật đi theo sau tôi, dọc đường nhìn ngó khắp nơi.
“Cậu lớn lên ở đây từ nhỏ?”
“Ừ.”
“Nhà nào?”
“Cái ở phía trước kia.”
Anh ta im lặng.
Tôi biết anh ta đang nhìn gì.
Nhìn cánh cửa gỗ tróc sơn, nhìn con đường đất gồ ghề, nhìn đám cỏ dại mọc ở góc tường.
Khác biệt một trời một vực so với ngôi nhà có vườn hoa và bể bơi của anh ta.
12
Tôi đẩy cửa ngôi nhà cũ.
Thẩm Duật đứng ở ngưỡng cửa, ngẩn người hồi lâu.
“Vào đi, đứng đó làm gì.”
Anh ta bước vào, hết sức cẩn thận, như thể sợ làm hỏng thứ gì.
Trong nhà thực ra chẳng có gì đáng để làm hỏng cả.
Một chiếc bàn, hai cái ghế, một tủ quần áo kiểu cũ.
Trên tường treo ảnh đen trắng của bố mẹ.
Thẩm Duật nhìn thấy, giọng bỗng nhẹ bẫng: “Bố mẹ cậu…”
“Mất hơn mười năm rồi.”
Tôi không nói thêm, kéo ghế cho anh ta, “Ngồi đi, tôi đi đun nước.”
Anh ta ngồi xuống ghế, nhìn tôi bận rộn qua lại.
Tôi ra bếp đun nước, anh ta đi theo sau.
Tôi ra sân múc nước, anh ta vẫn đi theo sau.
Thím Lý vừa đúng lúc bước ra khỏi nhà, liếc thấy Thẩm Duật, mắt trợn tròn.
“Chà! Đây, đây là con nhà ai thế?” Bà túm lấy tay áo tôi, giọng cao vút lên, “Dáng vẻ đẹp trai quá đi! Còn đẹp hơn cả minh tinh trên tivi!”
