Lời vừa dứt, đồng tử ông chủ Hầu lập tức co rút, ông ta chột dạ ho khan hai tiếng.
"Khụ khụ, dở hơi à, muốn làm thì làm không làm thì thôi!"
Nói xong hừ lạnh một tiếng, khoanh tay đứng sang một bên nhìn chúng tôi.
Đoàn người già tức muốn ch*t, từng người một m/ắng nhiếc Giang Hạo Ngôn, nhưng vì sợ ánh mắt muốn "gi*t người" của tôi nên không dám rời đi, chỉ đành chống nạnh đứng dưới ruộng, vừa làm việc vừa lầm bầm ch/ửi bới.
Hội trưởng Từ cúi đầu cấy lúa: "Tao cấy vào phổi mày, cấy vào cái gan đen tối của mày, cấy vào cái ruột nát của mày!"
Cứ như thế, lãng phí thêm hơn một tiếng đồng hồ nữa, thấy trời sắp tối hẳn, tôi mới phất tay ra hiệu cho Giang Hạo Ngôn đi lên.
Quả nhiên, vừa lên bờ không bao lâu, thi đ/ộc của đoàn người già đã phát tác.
Từng người một giơ tay, nhe răng, gào thét ầm ĩ.
"Tiêu rồi, thi đ/ộc phát tác rồi, ông chủ Hầu, tôi thật sự không lừa ông đâu, không tìm được Hồi Dương thảo thì những người này đều mất mạng cả, ông cũng không muốn công sức bấy lâu nay đổ sông đổ bể đúng không?"
Tôi vừa giả vờ như đang giải đ/ộc cho họ, vừa lén dùng d/ao nhỏ rạ/ch một đường sau cổ họ, rắc thêm chút bột th/uốc để mùi m/áu tỏa ra không trung.
Ông chủ Hầu khựng lại, vẻ mặt giằng x/é nhìn đoàn người già, qua loa đáp lại tôi vài câu, đồng ý ngày mai sẽ dẫn tôi đi tìm Hồi Dương thảo.
14
Khi quay trở lại căn nhà gạch đỏ trong thôn, trời đã tối mịt.
Đèn huỳnh quang trên trần nhà chớp tắt liên hồi, ánh sáng mờ ảo và trắng bệch. Trong góc vứt vài đống rơm rạ, giữa nhà đặt một cái bàn vuông, trên bàn bày một đĩa bánh bao, một ấm nước, hiếm hoi là còn có thêm hai đĩa thức ăn mặn.
Thấy chúng tôi vào nhà, ông chủ Hầu đóng cửa lại, chỉ vào đống rơm rạ.
"Ăn đi, ăn xong thì ngủ ở đó."
Làm việc cả ngày, những người khác đều đã mệt rã rời. Anh Đạt lao lên đầu tiên, chộp lấy bánh bao ăn ngấu nghiến, đoàn người già cũng vội vàng theo sau, chỉ có tôi và Giang Hạo Ngôn là đứng bên cạnh, nuốt nước miếng.
Ông chủ Hầu nghi hoặc nhìn chúng tôi: "Hai người sao không ăn?"
Giang Hạo Ngôn lắc đầu: "Tôi không đói."
Vừa dứt lời, bụng cậu ấy đã phát ra tiếng sôi sùng sục.
Tôi phất tay: "Ôi dào, còn giả vờ làm gì, bánh bao này có vấn đề, chúng tôi không ăn!"
Ông chủ Hầu sững sờ, đột nhiên ngửa đầu cười lớn.
"Ha ha ha, không hổ là Kiều đại sư, tôi biết ngay là không lừa được cô, chỉ tiếc là cô phát hiện ra hơi muộn rồi."
Nói xong ông ta vỗ tay. Theo tiếng vỗ tay, anh Đạt và đoàn người già vừa ăn xong bánh bao liền ôm cổ, trợn ngược mắt rồi ngã gục xuống đất. Cánh cửa phòng bị đẩy ra, một đám đàn ông mặc vest đi giày da cầm d/ao gậy xông vào.
"Kiều đại sư, giao cuốn 'Thanh Nang Kinh' ra đây, vẫn còn giữ được mạng cho cô."
Tim tôi thót lên. 'Thanh Nang Kinh' là cuốn sách phong thủy có ghi chép bằng văn tự đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc, do "Hoàng Thạch Công" truyền lại từ cuối thời Tần đầu thời Hán. Phiên bản lưu truyền hiện nay chỉ có hơn bốn trăm chữ, nhưng rất ít người biết rằng, bản gốc thực sự dài hơn bốn ngàn chữ và luôn nằm trong tay người nhà họ Kiều chúng tôi.
"Loại cổ vật đó tôi đã giao nộp cho nhà nước từ lâu rồi, các người cứ đến bảo tàng mà đòi."
Thấy tôi cứng rắn, ông chủ Hầu nổi gi/ận, vung tay một cái, đám người kia vung d/ao gậy lao về phía chúng tôi. Tôi vội trốn sau lưng Giang Hạo Ngôn, rướn cổ hét lớn: "Đóng cửa! Thả chó!"
Giang Hạo Ngôn: "Hả?"
Vừa dứt lời, ngoài cửa bỗng vang lên những tiếng động chói tai, giống như có người dùng móng tay dài cào mạnh vào cánh cửa, nghe mà sởn gai ốc.
Qua khe cửa, một luồng âm phong tràn vào, kèm theo mùi hôi thối nồng nặc. Ông chủ Hầu đang đứng cạnh cửa suýt chút nữa thì nôn thốc nôn tháo.
"Mẹ kiếp, đứa nào ở ngoài đấy?"
15
Ông chủ Hầu hỏi mấy câu, ngoài cửa không ai trả lời. Một tên đàn ông bên cạnh bịt mũi, không chịu nổi nữa bèn đi mở cửa, vừa mở vừa ch/ửi bới.
"Mẹ kiếp, bọn tao đang làm việc cho ông chủ, mày đến góp vui cái gì, mày... á..."
Giây tiếp theo, tên đàn ông đã bị một lão già rá/ch rưới lao vào đ/è xuống đất, tứ chi co gi/ật một hồi rồi bất động.
Tất cả mọi người đều sững sờ trước biến cố này, đồng loạt dừng tay nhìn về phía cửa. Chỉ thấy bên ngoài đứng bốn người ăn mặc rá/ch rưới, trên người dính đầy bùn đất và cỏ dại, mặt xanh nanh vàng, tóc tai rối bời như rơm rạ, đủ mọi lứa tuổi, hai tay buông thõng, móng tay sắc nhọn dài ngoằng thò ra khỏi tay áo.
Giang Hạo Ngôn hít một hơi lạnh: "Mẹ kiếp, cương thi?"
Tôi vội đưa tay bịt miệng Giang Hạo Ngôn lại, kéo cậu ấy lùi về phía đống rơm.
"Đừng nói gì cả, cứ nhìn thôi."
Ông chủ Hầu và đám người kia vẫn chưa kịp phản ứng, mấy tên đàn ông thử tấn công cương thi, nhưng nhanh chóng phát hiện đối phương đ/ao thương bất nhập, sức mạnh vô song. Đám người hoảng lo/ạn, gào thét chạy tán lo/ạn khắp nơi, ông chủ Hầu cũng chạy theo ra ngoài. Cương thi đuổi theo, chỉ trong chốc lát, người trong phòng đã tản sạch không còn một bóng.
Tôi thở phào: "Trần Trinh và những người khác trúng thi đ/ộc, cương thi sẽ không làm gì họ đâu, cứ để họ ở đây đi. Hai chúng ta ra ngoài tìm Lưu Hùng, trời sáng là rời khỏi đây."
Giang Hạo Ngôn do dự: "Nhưng anh Đạt chẳng phải nói cái thôn này không ra được sao?"
"Ôi dào, trận pháp khó đến mức nào chứ, chỉ tốn chút thời gian thôi, đi thôi."
Tôi nắm lấy cánh tay Giang Hạo Ngôn, hai người vừa đi được hai bước thì dị biến bất ngờ xảy ra.
Anh Đạt vốn đang nằm trên đất, lúc tôi đi ngang qua, anh ta đột nhiên bật dậy, tung một cước đ/á văng Giang Hạo Ngôn, rồi kề d/ao vào cổ tôi.
"Kiều đại sư, đến cương thi mà cũng triệu hồi được, đúng là bản lĩnh thật đấy."
Anh Đạt cười lạnh, vừa nói vừa nhanh chóng giơ d/ao cao lên định rạ/ch vào cổ tôi, xuống tay vô cùng tà/n nh/ẫn.
Trong tay tôi vốn đang cầm một chiếc Tầm Long Xích định ra ngoài tìm Lưu Hùng, vào thời khắc mấu chốt, tôi đưa thước đồng ra đỡ, lưỡi d/ao ch/ém vào thước đồng phát ra tiếng "keng" chói tai. Cùng lúc đó, Giang Hạo Ngôn hét lớn một tiếng, lao đầu vào tông mạnh anh Đạt.
16
Cả hai chúng tôi đều phản ứng cực nhanh, anh Đạt bị Giang Hạo Ngôn tông cho loạng choạng. Tôi lập tức nắm lấy tay Giang Hạo Ngôn, thừa cơ định chạy trốn, nhưng không ngờ anh Đạt lại nhanh nhẹn đứng dậy, tung một cú đ/á bay, đạp cả hai chúng tôi ngã nhào.
