「Chào mừng bạn đến với Trò chơi Dê Đen. Giải thưởng vòng này là 3 triệu đô la Mỹ. Bạn có muốn tham gia không?」
Tôi do dự vài giây, rồi vẫn bấm vào nút "Có" ở góc dưới bên trái.
Gửi xong, tôi nhìn sang ngón áp út và ngón út tay trái đã bị c/ắt c/ụt sát gốc, cười khổ một tiếng. Đó là cái giá phải trả cho lần thua cuộc trước.
1
Vừa mới gánh khoản v/ay m/ua nhà 1,2 triệu, tôi đã bị sa thải.
Nhìn số dư trên thẻ ngân hàng, tôi bỗng chốc rơi vào trạng thái lo âu tột độ.
Không có thu nhập, biết xoay xở thế nào cho khoản trả góp tháng sau?
Những ví dụ trên mạng về việc đ/ứt gánh giữa đường, nhà bị tịch thu mà còn n/ợ ngược ngân hàng cả trăm ngàn, cứ thế cào cấu tâm trí tôi.
Tôi dụi tắt điếu th/uốc, cuối cùng hạ quyết tâm, mở một ứng dụng đã lâu không dùng trên điện thoại.
Một đầu dê đen toát lên vẻ kỳ dị hiện lên trên màn hình điện thoại.
「Chào ông Lý Mặc, ông đã 578 ngày không đăng nhập. Chào mừng ông quay trở lại với Trò chơi Dê Đen.」
「Vòng chơi này gồm 20 người tham gia. Giải nhất thưởng 3 triệu đô la Mỹ, giải chót ph/ạt 1 triệu đô la Mỹ. Ông có muốn tham gia không?」
Tôi do dự vài giây, rồi chọn nút "Có" ở góc dưới bên trái.
Vừa gửi xong thông tin đăng ký, điện thoại lập tức nhận được một tin nhắn.
「Đề nghị người chơi có mặt lúc 6 giờ tối ngày 13 tháng 10 tại số 52, khu vườn Bắc Hoàn để tập trung.」
Tôi tắt màn hình điện thoại, đưa tay quệt mặt. Đôi mắt đỏ ngầu hơi nhức mỏi.
Trò chơi Dê Đen, thứ trò do một nhóm nhà giàu bi/ến th/ái bày ra. Chủ đề mỗi kỳ đều khác nhau, nhưng đều khá tốn n/ão.
Mỗi kỳ thường không quá ba mươi người chơi, kẻ đến đây đều là những con bạc đi/ên cuồ/ng nhất.
Thắng thì lĩnh tiền, thua thì bị c/ắt bỏ n/ội tạ/ng hoặc ch/ặt tay ch/ặt chân.
Tất nhiên, cũng có những người chơi chuyên nghiệp. Họ có đội nhóm, lợi thế về quân số, biết phân tích luật chơi, tìm ra kẽ hở để lợi dụng, dùng đủ mọi th/ủ đo/ạn để chốt chắc phần thắng từ sớm.
Gặp phải bọn họ thì chỉ còn nước tự nhận xui xẻo.
Loại người chơi chuyên nghiệp này trong giới có một danh xưng riêng, gọi là "Kẻ Săn Mồi".
Lần đầu tham gia trò chơi, tôi đã đụng độ "Kẻ Săn Mồi", và mất toi hai ngón tay.
Nhưng tôi còn lựa chọn nào khác sao?
Tôi cười khổ một tiếng. Tháng sau mà vẫn không trả nổi tiền nhà, ngân hàng sẽ kiện tôi, lúc đó mấy chục ngàn phí kiện tụng cũng đổ lên đầu tôi.
Nghĩ đến việc phải quay lại trò chơi đ/áng s/ợ ấy, trong lòng tôi lại chẳng hề có chút bồn chồn hay sợ hãi nào.
Bởi lần này tôi đã hạ quyết tâm, hoặc là thắng trò chơi để đổi đời, hoặc là chơi xong mẹ nó luôn!
2
Chiều tối ngày 13 tháng 10, tôi đến số 52 khu vườn Bắc Hoàn. Đây là một thị trấn nhỏ với kiến trúc phong cách châu Âu, ngoài cư dân ra còn có khá nhiều cửa hàng kinh doanh.
Tôi dừng chân trước một căn biệt thự, sau khi dùng điện thoại quét mã QR, nhân viên ra hiệu cho tôi đi vào.
Bước vào sảnh biệt thự, tôi lặng lẽ đảo mắt nhìn, bên trong đã có chừng mười hai, mười ba người chơi ngồi đó.
Tôi tìm một góc khuất ngồi xuống, kiên nhẫn chờ đợi.
Một lúc sau, cửa chính biệt thự mở ra, năm sáu gã đàn ông ùa vào. Họ mặc quần jean rá/ch, trên người toàn là áo da, kẻ xỏ khuyên mũi, kẻ xỏ khuyên tai, lại có kẻ xăm hình thanh long bạch hổ. Kiểu ăn mặc phô trương ấy hoàn toàn lạc lõng với không khí nơi đây.
Gã dẫn đầu tầm ba mươi mấy tuổi, tóc dựng ngược, miệng ngậm điếu th/uốc, đang nhả khói phì phà.
Qua làn khói th/uốc vừa phả ra, ánh mắt chúng tôi vừa vặn chạm nhau.
Tôi nhận ra hắn, và hắn cũng nhận ra tôi.
「Ôi chao! Không phải anh Mặc đấy sao?」 Hắn giả bộ kinh ngạc nhướn mày, bước lại gần.
Tôi hít một hơi, chỗ ngón tay bị c/ụt trên tay trái dường như nhói lên một cái.
Hắn nhìn tôi, nụ cười nửa miệng: 「Hai năm không gặp rồi nhỉ, sao thế, lại ch/áy túi rồi à? Nghe lời khuyên của anh em một câu, đừng chơi nữa, trò này không hợp với cậu đâu.」
「Cậu ấy à,」 hắn chỉ tay vào đầu tôi, 「thiếu n/ão. Chơi trò này cần phải có trí tuệ, chỉ dựa vào sự liều lĩnh m/ù quá/ng thì vô dụng thôi.」
Hắn vỗ vỗ vai tôi, lại nháy mắt với tôi, rồi quay lại ra hiệu cho đám đàn em tìm một bộ sofa thoải mái mà ngồi phịch xuống.
Từ đầu đến cuối tôi không nói một lời, chỉ không ngừng day day vào chỗ ngón tay bị c/ụt.
Ván chơi cách đây hai năm lại hiện về trong tâm trí tôi.
「Anh Mặc, qua ải này là chúng ta nắm chắc phần thắng rồi. Cậu nghe lời anh em, bước vào Cổng Phán Xét, cậu chọn Thanh Ki/ếm Công Lý bên trái. Chỉ cần lấy được Thanh Ki/ếm Công Lý, cậu sẽ là người thắng lớn nhất ván này. Đợi thắng trò chơi, cậu đừng quên thỏa thuận của chúng ta, chia đôi tiền thưởng nhé.」
「Yên tâm đi! Lão Cửu, dọc đường này nếu không có cậu, tôi cũng không đạt điểm cao thế này đâu. Cậu cứ ngồi yên đợi, tôi vào lấy Thanh Ki/ếm Công Lý đây.」
Hình ảnh trong đầu chợt lóe lên, tôi cầm Thanh Ki/ếm Công Lý bước ra từ Cổng Phán Xét. Trên mặt nở nụ cười rạng rỡ của kẻ sắp đăng quang.
Khi Nhà Cái trong trò chơi công bố điểm số của tôi, nụ cười trên mặt tôi đông cứng lại.
「Tại sao?! Rõ ràng tôi lấy được Thanh Ki/ếm Công Lý, là đạo cụ có điểm số cao nhất, các người nhất định đã nhầm rồi!」
「Chúng tôi không nhầm đâu. Thứ ông lấy được là Thanh Ki/ếm Hắc M/a, đạo cụ tử thần, ông sẽ bị trừ 500 điểm. Hiện tại, điểm số của ông là thấp nhất trong tất cả người chơi.」
「Ông Lý Mặc, rất tiếc, vòng chơi này đã kết thúc, ông thua rồi. Giờ ông có hai lựa chọn: chịu ph/ạt 1 triệu đô la Mỹ, hoặc ch/ặt đ/ứt hai ngón tay.」 Giọng nói lạnh băng của Nhà Cái đ/ập mạnh vào ngựk tôi.
Hình ảnh lại chợt lóe lên, gương mặt cười cợt của Lão Cửu hiện ra trước mắt tôi.
「Anh Mặc, chơi trò này là phải dùng đầu óc, sao cậu cứ không chịu hiểu nhỉ? Đúng vậy, chính tôi đã tráo Thanh Ki/ếm Công Lý thành Thanh Ki/ếm Hắc M/a. Ai bảo điểm của cậu cao hơn tôi chứ, nên tôi mới ra tay một chút thôi.」
「Chia đôi tiền thưởng? Thằng ng/u nào mà làm thế, tiền đã vào tay tôi rồi sao lại phải chia cho cậu một nửa!」
「1,5 triệu đô la Mỹ, tôi vui lòng nhận nhé.」
「Còn nữa, tôi không tên là Trần Cửu Đồng đâu. Tôi là Kẻ Săn Mồi Xà Cửu, người chơi chuyên nghiệp. Hiểu người chơi chuyên nghiệp là gì không? Là chuyên phân tích luật chơi để tìm kẽ hở, rồi ki/ếm một thằng ngốc như cậu, 'rắc' một nhát d/ao, thế là c/ắt được đám 'hẹ' non.
Cậu bảo ki/ếm tiền kiểu này dễ thế nào!」
