Xà Cửu nở nụ cười nham hiểm, đôi mắt nhỏ híp lại của hắn trông chẳng khác nào một con rắn đ/ộc.
Kẻ Săn Mồi, sau hai năm xa cách, tôi lại đụng độ hắn.
Tôi lặng lẽ quan sát, hắn đang duỗi chân một cách đầy ngạo mạn, cả người thả lỏng thoải mái trên ghế sofa.
Năm tên đàn em vây quanh hắn, gã tóc vàng có biệt danh là Kim Hoàn, gã tóc bạc gọi là Ngân Hoàn. Ba gã còn lại tôi chưa từng gặp, chắc là thuê về bằng tiền.
Ngay khi tôi đang chìm trong dòng hồi tưởng, Nhà Cái của vòng chơi này cuối cùng cũng xuất hiện.
3
Nhà Cái mặc áo choàng đen, đeo mặt nạ, bước đến giữa đại sảnh.
「Chào buổi tối các người chơi, chào mừng đến với Trò chơi Dê Đen. Bây giờ tôi xin công bố nội dung và quy tắc của vòng chơi này.」 Giọng nói của hắn phát ra qua thiết bị đổi giọng, nghe có chút máy móc và quái dị.
「Vòng chơi này sẽ diễn ra trong thị trấn nhỏ này. Chúng tôi đã đá/nh dấu ranh giới bằng các biển báo và rào chắn nổi bật xung quanh. Trong thời gian trò chơi, nghiêm cấm rời khỏi khu vực này, kẻ vi phạm sẽ bị loại, ph/ạt 500.000 đô la Mỹ. Một khi trò chơi bắt đầu, không được phép rời sân hay bỏ cuộc giữa chừng. Người rời sân hoặc bỏ cuộc cũng phải nộp khoản ph/ạt 500.000 đô la Mỹ.」
Không ai có ý kiến gì, cũng không ai chọn rút lui.
Khi quyết định tham gia trò chơi này, tất cả chúng tôi đều đã được thông báo về các điều khoản và ký hợp đồng.
Những kẻ đến được đây đều là những con bạc đích thực.
「Bây giờ bắt đầu giải thích nội dung và quy tắc trò chơi. Trong vòng này, chúng tôi sẽ cho mỗi người mượn trước 50 đồng tiền game. Những đồng tiền này có thể dùng để m/ua đạo cụ, giao dịch với người chơi khác, v.v. Tuy nhiên, nghiêm cấm người chơi cư/ớp tiền game của nhau, kẻ vi phạm sẽ bị hủy tư cách và ph/ạt 500.000 đô la Mỹ.」
「Sau khi trò chơi kết thúc, mỗi người phải hoàn trả cho Nhà Cái 50 đồng tiền game. Số dư vượt quá 50 đồng sẽ thuộc về người chơi, tính là lợi nhuận. Nếu ít hơn 50 đồng, vui lòng bù vào phần thiếu, tính là n/ợ.」
「Một đồng tiền game tương đương 10.000 đô la Mỹ, 50 đồng tiền game chính là 500.000 đô la Mỹ.」
「Nội dung vòng chơi: Tìm ki/ếm các thẻ bài bị thất lạc. Trong thị trấn có rải rác ba loại thẻ bài: Mặt Trời, Mặt Trăng và Ngôi Sao. Thu thập đủ một thẻ Mặt Trời, ba thẻ Mặt Trăng và mười thẻ Ngôi Sao có thể đổi được mười đồng tiền game. Hãy nhớ, tỷ lệ phân bổ của Mặt Trời, Mặt Trăng và Ngôi Sao là 1 : 3 : 10. Thiếu bất kỳ một lá nào cũng không thể đổi được tiền game.」
「Muốn có thẻ bài, chỉ có một cách duy nhất là hoàn thành nhiệm vụ do các chủ cửa hàng trong thị trấn đưa ra. Nội dung nhiệm vụ cụ thể, sau khi trò chơi bắt đầu, các người chơi hãy tự mình đến các cửa hàng để nhận.」
「Trong trò chơi, ngoài ba loại thẻ bài trên, còn có một loại thẻ Dê Đen đặc biệt. Một thẻ Dê Đen có thể đổi trực tiếp lấy 10 đồng tiền game. Nhưng muốn có được thẻ Dê Đen thì cần phải kích hoạt nhiệm vụ ẩn. Điều này phụ thuộc vào vận may và khả năng quan sát của các bạn.」
「Khi người chơi thu thập đủ thẻ bài, có thể đi đến tháp chuông ở cực tây thị trấn. Trên tầng cao nhất của tháp chuông có một cửa hàng Dê Đen, nơi đó có thể đổi thẻ bài thành tiền game. Tất nhiên, cửa hàng Dê Đen cũng b/án một số đạo cụ hỗ trợ cần thiết trong trò chơi, người chơi có thể dùng tiền game để m/ua.」
「Thời gian vòng chơi bắt đầu từ 9 giờ sáng ngày 14 tháng 10, kéo dài đến 9 giờ tối ngày 16 tháng 10, tổng cộng ba ngày. Thời gian nghỉ ngơi là từ 9 giờ tối mỗi ngày đến 9 giờ sáng hôm sau. Vui lòng đến cửa hàng Dê Đen đổi tiền game trước khi trò chơi kết thúc.」
「Đúng 9 giờ tối ngày 16 tháng 10, tất cả người chơi tập trung tại đại sảnh này. Người sở hữu nhiều tiền game nhất sẽ thắng cuộc, nhận thêm giải thưởng 3 triệu đô la Mỹ. Nếu có nhiều người đồng hạng nhất, giải thưởng sẽ được chia đều.」
「Người sở hữu ít tiền game nhất sẽ phải chịu khoản ph/ạt 1 triệu đô la Mỹ. Nếu có nhiều người đồng hạng chót, khoản ph/ạt sẽ được chia đều.」
「Trên đây là quy tắc của vòng chơi này. Cuối cùng, xin nhắc nhở mọi người, thẻ bài trong trò chơi chỉ có thể nhận được thông qua việc hoàn thành nhiệm vụ của chủ cửa hàng và kích hoạt nhiệm vụ ẩn, cũng có thể thông qua giao dịch với người chơi khác. Nghiêm cấm mọi hành vi b/ạo l/ực, đe dọa để cư/ớp thẻ bài. Tất cả các giao dịch thẻ bài phải được thực hiện tại sảnh giao dịch ở trung tâm thị trấn, nếu không sẽ bị coi là giao dịch không hợp lệ.」
「Biệt thự này đã sắp xếp phòng cho mỗi người chơi, lát nữa thẻ phòng sẽ được phát cho các bạn. Nhà hàng ở tầng hai, cung cấp ăn uống 24/24, miễn phí ăn ở. Tối nay mọi người cứ nghỉ ngơi cho tốt, 9 giờ sáng mai trò chơi bắt đầu đúng giờ.」
Sau khi giải thích xong quy tắc, Nhà Cái lặng lẽ lùi sang một bên, từ chiếc mặt nạ lạnh lẽo của hắn, tôi không thấy bất kỳ sự d/ao động cảm xúc nào.
Cùng lúc đó, trong đại sảnh vang lên những tiếng xì xào hỗn lo/ạn, những người xung quanh tôi bắt đầu thảo luận sôi nổi về quy tắc trò chơi.
Tôi không tham gia thảo luận, vẫn im lặng ngồi trong góc, như một kẻ vô hình.
Nhưng đầu óc tôi thì không hề nhàn rỗi, nó đang quay cuồ/ng với tốc độ cao.
Chẳng mấy chốc, tôi đã phát hiện ra kẽ hở của trò chơi này và nghĩ ra một phương pháp chiến thắng hiệu quả.
Trong lòng tôi phấn chấn hẳn lên, vừa định xây dựng chiến lược thì nghe thấy ba tiếng vỗ tay "bạch bạch bạch" vang dội. Âm thanh này trở nên vô cùng lạc lõng giữa những ngôn ngữ hỗn tạp.
Tôi theo bản năng ngẩng đầu lên, nhìn về phía nguồn phát ra âm thanh. Xà Cửu đang nở một nụ cười bí hiểm, không biết từ lúc nào đã đi đến giữa đại sảnh, đang nhìn xuống tất cả chúng tôi với tư thế của kẻ bề trên.
Toàn trường đều bị hành động đột ngột của hắn thu hút, đồng loạt nhìn về phía hắn, đại sảnh bỗng chốc im bặt.
Xà Cửu có vẻ rất hài lòng với phản ứng của chúng tôi, hắn đi thẳng vào vấn đề.
「Mọi người, vừa rồi tôi đã tìm ra cách tất thắng cho trò chơi này.」
4
Lời hắn vừa dứt, tôi nhìn rõ sự kinh ngạc và nghi hoặc thoáng qua trong ánh mắt của mỗi người.
Tôi vô thức nắm ch/ặt tay, lòng bàn tay hơi ướt mồ hôi, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.
Dự cảm x/ấu này còn chưa kịp lan rộng, giọng nói của Xà Cửu lại vang lên.
「Quy tắc của trò chơi này có kẽ hở, bây giờ tôi sẽ giải thích cho mọi người cách lợi dụng kẽ hở này để giành lấy vị trí thứ nhất.」
