Có người đến tiệm cầm đồ của tôi để cầm cố hai đồng tiền Ngũ Đế bằng vàng ròng, nhưng cô bé ở cửa lại bảo tôi rằng, hai đồng tiền đó là tiền m/ua mạng.
Cô ấy còn nói, tiền m/ua mạng Ngũ Đế, mỗi đồng đổi lấy mười năm tuổi thọ.
Năm đồng vào tay, tôi chắc chắn phải ch*t.
Cô ấy tên là Hứa Niệm, nữ thương nhân chợ m/a duy nhất trên thế gian này, chỉ có cô ấy mới c/ứu được tôi.
1
Sáng hôm đó, tôi vừa xách lồng chim đến tiệm cầm đồ thì một ông lão theo chân bước vào, đặt một đồng Thuận Trị Thông Bảo bằng vàng ròng trước mặt tôi.
Đồng Thuận Trị Thông Bảo bằng vàng này nặng hai lượng ba chỉ, mang ra ngân hàng có thể đổi được bốn mươi hai đồng bạc, ông lão chỉ cầm ở chỗ tôi mười đồng, hơn nữa còn hứa trong vòng một tháng sẽ quay lại chuộc.
Việc làm ăn không lớn, nhưng tích tiểu thành đại.
Tôi kiểm tra đồng tiền vàng đó rồi lớn tiếng nói vào trong: "Một đồng Thuận Trị Thông Bảo bằng vàng ròng, hai lượng ba chỉ, bề mặt có vết mòn và sứt mẻ, cầm mười đồng bạc."
Đó là quy tắc trong nghề.
Bất kể phẩm chất vật cầm cố ra sao, đều phải ghi rõ những mô tả như vết mòn bề mặt để tránh nảy sinh mâu thuẫn khi đối phương đến chuộc đồ.
Ông lão cũng không để tâm, cười híp mắt cầm mười đồng bạc rồi rời đi.
Vừa mở hàng buổi sáng.
Tôi bước ra ngoài cửa, dõi mắt theo ông lão đi xa, vừa định xoay người quay lại tiệm thì thấy một cô bé đang ngồi trên bậc cửa.
Cô bé chừng mười bảy mười tám tuổi, mặc chiếc áo bông hoa rá/ch rưới, thắt bím tóc đuôi sam, mặt mũi lấm lem, trông như một kẻ ăn mày, đang ngồi trên bậc thềm tiệm cầm đồ gặm bánh khô.
"Này, làm gì đấy?" Tôi cất tiếng hỏi.
Tiệm cầm đồ là nơi buôn b/án, có kẻ ăn mày ngồi ở ngưỡng cửa thế này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc làm ăn.
Chưa kịp để tôi đuổi cô bé đi.
Cô bé như bị tôi làm cho gi/ật mình, miếng bánh mắc nghẹn trong cổ họng, tay không ngừng vỗ vào ngựk.
Tôi đành phải quay vào trong, lấy chén trà vừa pha xong mang ra cửa tiệm, đưa đến bên miệng cô bé nói: "Uống chút nước đi. Đừng để nghẹn ch*t đấy."
Cô bé vươn cổ, dùng miệng uống nước trong chén.
Không còn cách nào khác, tôi đành phải bưng chén nước đút cho cô bé.
Một chén nước uống cạn.
Cô bé thở phào một hơi, quay đầu nhìn tôi nói: "Anh mới là người nghẹn ch*t ấy. Nếu không phải tại anh dọa tôi, thì tôi làm sao đến nỗi bị nghẹn?"
Tôi lười đôi co, lấy lại chén từ tay cô bé, xoay người bước vào tiệm rồi mới quay đầu lại nói: "Đừng ngồi ăn ở ngưỡng cửa tiệm cầm đồ, ảnh hưởng đến việc làm ăn."
Cô bé lại hét lớn ở bên ngoài: "Này, anh sắp ch*t rồi."
Nghe thấy câu này, cơn gi/ận trong lòng tôi bùng lên ngay lập tức.
Không cần tôi phải ra mặt.
Chú Vương, người làm trong tiệm, đã cầm một cây gậy bước ra ngoài, m/ắng nhiếc: "Đồ ăn mày ở đâu ra, sáng sớm ra đã trù ẻo chủ tiệm chúng ta, chán sống rồi à? Cút xa ra, để tao thấy mày lần nữa, tao đá/nh ch*t mày."
Chú Vương m/ắng vài câu ở cửa rồi đuổi cô bé đi.
Tôi cũng không để tâm chuyện này lắm.
Suy cho cùng, người mở tiệm cầm đồ như tôi, gặp đủ loại người là chuyện thường.
Chẳng ngờ được, vài ngày sau cô bé lại đến, mà vẫn là xuất hiện sau khi ông lão kia rời đi.
2
Khoảng năm ngày sau.
Ông lão lần trước đến cầm đồng Thuận Trị Thông Bảo lại đến, không phải để chuộc đồ, mà là tiếp tục cầm đồ. Nhưng lần này là một đồng Khang Hy Thông Bảo, vẫn là vàng hai lượng ba chỉ, cầm mười đồng bạc.
Một lần là thiếu tiền, hai lần vẫn cầm vàng, chuyện này hơi lạ.
Tôi cầm đồng Khang Hy Thông Bảo bằng vàng ròng lên, cân nhắc một chút, cũng không thấy có gì bất thường.
"Ông lão, món đồ này không tính là tinh xảo, sao ông không mang ra ngân hàng? Cứ nhất quyết phải cầm ở tiệm tôi thế này?" Tôi tò mò hỏi.
Ông lão nheo mắt cười đáp: "Không giấu gì anh, món này tôi có năm đồng, đều là vật gia truyền. Đồ gia truyền thì không thể làm mất, nhưng tôi lại đang thiếu tiền, chỉ đành cầm ở chỗ anh thôi."
Đồ gia truyền ư?
Tôi cảm thấy ông lão này hơi cổ hủ, nhưng đối phương đã muốn làm vậy thì tôi cũng không tiện hỏi thêm, bèn bảo chú Vương lấy mười đồng bạc và giấy cầm đồ đưa cho ông lão.
Ông lão nhận lấy mười đồng bạc, cười híp mắt, cúi chào tôi một cái rồi lại vui vẻ rời đi.
Tôi đưa vàng cho chú Vương bảo: "Đồ gia truyền của người ta đấy, ông phải cất giữ cho kỹ vào."
Chú Vương cười: "Chủ tiệm, ông lão nói có năm đồng. Cứ vài ngày lại tới một lần như thế này, sợ là đến ngày nào đó lỡ quên không quay lại thì thành cầm ch*t, đến lúc đó chúng ta lại vớ bẫm rồi."
Tôi cũng không để tâm, gật đầu, chắp tay sau lưng bước ra khỏi tiệm, định xem ông lão đi đâu, nào ngờ vừa bước ra đã thấy cô bé mặc áo bông hoa rá/ch rưới kia đang ngồi gặm bánh.
"Sao cô lại đến nữa?" Tôi hỏi cô bé.
Chuyện này có chút không ổn.
Ông lão đến một lần, cô bé lại đến một lần, chuyện này không thể là trùng hợp.
Cô bé nhón chân, ngẩng đầu nhìn tôi hỏi: "Anh là Trương Chu? Chủ của tiệm cầm đồ này? Lão già kia có phải đã đến cầm hai đồng tiền vàng, chắc là Thuận Trị Thông Bảo và Khang Hy Thông Bảo không?"
Tôi dựa vào khung cửa, dùng tay phải bị che khuất vẫy chú Vương, rồi bình thản hỏi cô bé: "Cô theo dõi ông lão kia làm gì?"
Đối phương theo dõi, chắc chắn chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Cô bé đứng dậy phủi mông, nhưng không hề phủ nhận: "Tôi theo lão già đó một thời gian rồi. Trương Chu, anh có biết anh sắp ch*t rồi không? Hai đồng tiền vàng mà ông ta đến cầm chính là tiền m/ua mạng của anh đấy."
Tiền m/ua mạng?
Tôi đứng thẳng người, nghi hoặc nhìn cô bé.
Chú Vương lao ra khỏi tiệm, cầm gậy chỉ vào cô bé m/ắng: "Con nhóc kia, mày chán sống à? Lại đến trù ẻo chủ tiệm chúng ta, xem tao có đá/nh ch*t mày không."
Cô bé lại chẳng hề sợ hãi, khẽ hừ một tiếng rồi nói với tôi: "Trương Chu, trên đời này chỉ có tôi mới c/ứu được anh. Trong nghề của chúng tôi, c/ứu người cần có duyên. Hôm đó, anh cho tôi một bát nước, coi như đã có duyên. Hôm nay tôi chỉ mở miệng vàng một lần này, nếu anh không cần tôi trả lại cái ân tình này, tôi sẽ quay người bỏ đi ngay, coi như chưa từng đến đây."
Chú Vương giơ gậy lên m/ắng: "Mày còn dám phun phân ra đấy à."
Tôi nhìn ánh mắt bình thản của cô bé, trong lòng bỗng dưng thấy sợ hãi, cảm giác như những gì đối phương nói đều là sự thật. Ngay khi chú Vương sắp giáng một gậy xuống, tôi đã nắm ch/ặt lấy cây gậy.
"Chú Vương, đừng vô lễ." Tôi ngăn chú Vương lại.
Chú Vương quay đầu nhìn tôi đầy ngạc nhiên: "Chủ tiệm, con nhóc này chỉ là đứa ăn mày, nếu thực sự có bản lĩnh thì sao phải ra nông nỗi này? Nếu anh không yên tâm, để tôi sai người mời đại sư Trần ở Đức Thắng Môn đến một chuyến."
