Cô bé nhìn tôi, mỉm cười, không nói lời nào, lấy từ trong ngựk ra nửa cái bánh khô rồi lại gặm tiếp.
Chỉ là sau hai miếng bánh đó, cô bé lại bị nghẹn.
Tôi vội vàng bảo chú Vương đi lấy nước.
Chú Vương từ trong nhà bưng ra một chén nước đưa cho tôi: "Đến thế này mà còn đòi c/ứu người? Tự c/ứu mình trước đi đã."
Tôi bưng chén nước đưa đến bên miệng cô bé, cô bé vội vàng cúi đầu uống, tôi lại đút cho cô ấy một lần nữa.
Chẳng mấy chốc.
Cô bé nuốt trôi miếng bánh, đôi mắt sáng như sao nhìn tôi cười nói: "Tôi đã bảo là chúng ta có duyên mà, anh lại c/ứu tôi một mạng rồi."
"Một chén nước là một mối duyên." Chú Vương lầm bầm, "Có phải nếu thêm một hai lần nữa, cô định lấy thân báo đáp chủ tiệm nhà tôi luôn không?"
Cô bé trợn tròn mắt, nhìn chú Vương rồi lại nhìn tôi, ánh mắt bỗng nhiên hoảng lo/ạn, xoay người lẩm bẩm gì đó không rõ.
Chú Vương nhìn tôi, chỉ chỉ vào cô bé, rồi lại chỉ vào đầu mình.
Rõ ràng là đang ám chỉ cô bé này đầu óc không bình thường.
Tôi bước lên một bước, muốn xem cô bé đang làm trò gì, nhưng chỉ nghe thấy cô bé lẩm bẩm: "Ơ! Không đúng! Sao mình lại... phạm đào hoa thế này?"
Cô bé vừa lẩm bẩm vừa gãi đầu.
Một mùi hôi xộc thẳng vào mũi.
Tôi lùi lại một bước, dùng ngón tay điểm điểm vào cánh tay cô bé.
"Đừng chạm vào tôi." Cô bé mất kiên nhẫn đáp lại một câu, rồi nhanh chóng quay người lại, nhìn tôi ấp úng hỏi: "Trương Chu, anh... anh sinh vào giờ nào, ngày tháng năm nào?"
Chú Vương ở bên cạnh khẽ cười: "Con nhóc kia, cô là muốn c/ứu người hay là muốn gả chồng thế? Không nhìn xem mình trông như thế nào à? Nhà họ Trương là gia đình danh giá, cô cũng vào được sao?"
Cô bé căng mặt, ngẩng đầu nói: "Tôi thì sao chứ? Cha tôi nói rồi, tôi vượng phu, ai lấy tôi là tích đức tám đời. Với lại, tôi và anh ta không có 'điện', ai bảo tôi muốn gả cho anh ta? Thôi bỏ đi. Nói chuyện c/ứu người trước đã. Trương Chu, dẫn tôi đi xem hai đồng tiền kia đi."
Không có 'điện'?
Đúng là cách nói rất kỳ lạ.
Tôi nhìn vẻ bướng bỉnh của cô bé, bèn gật đầu, dẫn cô bé vào trong tiệm, bảo chú Vương lấy hai đồng tiền ra.
Cô bé cầm tiền lên xem xét kỹ lưỡng.
Tôi đứng bên cạnh tò mò hỏi: "Cô nương xưng hô thế nào?"
"Hứa Niệm." Cô bé Hứa Niệm đáp ngắn gọn.
Hứa Niệm?
Quả là một cái tên hay.
Tôi nhìn gương mặt Hứa Niệm, cô ấy ăn mặc luộm thuộm nhưng dáng vẻ không hề tệ, nhất là đôi mắt to kia, trông rất sáng.
Hứa Niệm xem hai đồng tiền một lúc rồi đặt lên bàn: "Xem xong rồi. Đúng như tôi nghĩ, đây là tiền m/ua mạng mà lão già kia đưa cho anh."
Chú Vương cầm một đồng tiền lên, quan sát kỹ: "Thật hay giả đấy. Con nhóc kia, đừng tưởng chúng tôi dễ bị lừa..."
Tôi giơ tay lên, ngăn chú Vương nói tiếp.
Hứa Niệm hỏi tôi: "Trương Chu, anh đã nghe nói về q/uỷ khí bao giờ chưa?"
3
Q/uỷ khí?
Tim tôi thắt lại.
Q/uỷ khí là một cách gọi dành cho cổ vật.
Nhà họ Trương chúng tôi kinh doanh cửa hàng, ngân hàng, tiệm cầm đồ, tất nhiên thường xuyên giao thiệp với cổ vật.
Cha tôi từng nói với tôi, trên đời này có ba loại cổ vật: một là cổ đổng, hai là minh khí, ba là minh khí (đồ tùy táng).
Cổ đổng là những món đồ cũ được lưu truyền từ xưa.
Minh khí là vật tùy táng, nhưng loại tùy táng này khác với đồ tùy táng thông thường, không phải ch/ôn trong qu/an t/ài, cũng không phải vật chủ m/ộ từng sử dụng.
Loại cuối cùng là minh khí (đồ ch/ôn theo người ch*t), tức là vật tùy táng được ch/ôn trong qu/an t/ài.
Có lần ông còn nói, ba loại cổ vật này nếu ch/ôn dưới đất, nhiễm âm khí đủ nặng thì có thể trở thành q/uỷ vật trong truyền thuyết, cũng có thể gọi là q/uỷ khí.
Nghe nói q/uỷ khí có đủ loại năng lực q/uỷ dị, chỉ là người sử dụng sau khi nhiễm âm khí trên đó sẽ bị hao tổn dương thọ.
Trước đây, tôi cứ nghĩ đó chỉ là chuyện cha tôi nghe đồn, dù sao cả đời ông cũng chưa từng gặp qua q/uỷ khí nào.
Giờ phút này, khi Hứa Niệm hỏi đến.
Tôi gật đầu đáp: "Nghe cha tôi nói qua một hai lần. Trên đời này thực sự có thứ đó sao? Cha tôi bảo dùng thứ đó sẽ bị tổn thọ."
"Đúng. Sử dụng q/uỷ khí sẽ bị tổn thọ." Hứa Niệm nhìn đồng tiền vàng mà chú Vương đã cất đi, "Thứ này gọi là tiền m/ua mạng Ngũ Đế, nguồn gốc thế nào tôi không nói nữa. Tóm lại, lão già kia dùng một đồng tiền sẽ tổn hao hai năm dương thọ của bản thân, nhưng anh sẽ bị cư/ớp mất mười năm dương thọ."
Mười năm dương thọ!
Mười đồng bạc, nghĩa là mười năm dương thọ sao?
Tôi mở to mắt nhìn Hứa Niệm, muốn tìm xem trong mắt cô ấy có vẻ lừa dối hay không, nhưng Hứa Niệm vô cùng bình thản, rõ ràng là không hề nói dối tôi.
"Ý cô là, lão dùng hai năm dương thọ để đổi lấy mười năm dương thọ của tôi?" Tôi vội vàng hỏi.
Hứa Niệm khẽ gật đầu: "Không sai. Tiền m/ua mạng Ngũ Đế, mỗi đồng mười năm thọ. Tuy nhiên, mấy ngày nay tôi vẫn luôn theo dõi lão, lão dường như không phải m/ua dương thọ cho chính mình."
Không phải cho mình?
Tôi nhìn Hứa Niệm, Hứa Niệm lại liếc nhìn chú Vương và gã tiểu nhị bên trong.
"Chú Vương ở lại, Tiểu Ngũ ra ngoài." Tôi quyết đoán lên tiếng.
Chú Vương là người nhìn tôi lớn lên, tôi vẫn tin tưởng được, nhưng gã tiểu nhị Tiểu Ngũ là do gia đình sắp xếp, tôi không tin tưởng.
Chú Vương bước ra cửa, đóng cửa lại.
Hứa Niệm tự rót một chén trà: "Lão già đó tên là Lý Đức Hải, là thái giám từ cung ra, tôi đã theo lão một thời gian rồi. Hôm lão đến chỗ anh, lão đã đưa mười đồng bạc cho một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi. Sau đó người đàn ông đó đã đưa cho lão ít nhất năm thỏi vàng ròng."
Một thỏi vàng mười lượng, đủ để m/ua một căn nhà tử tế.
Đối phương quả là tay chơi lớn.
Chú Vương đứng bên cạnh kêu lên: "Con nhóc kia, cô bảo đối phương m/ua của chủ tiệm nhà tôi hai mươi năm dương thọ? Sao chủ tiệm nhà tôi vẫn bình an vô sự? Cô không phải đến để lừa chúng tôi đấy chứ?"
Tôi cũng nhìn Hứa Niệm.
Hứa Niệm đáp: "Đối phương không dùng dương thọ của anh để nối mệnh, có hai khả năng. Một là đối phương muốn trong lúc anh không hay không biết, m/ua sạch năm mươi năm dương thọ của anh, rồi dùng cùng một lúc để nối mệnh. Khả năng thứ hai là tiền m/ua mạng Ngũ Đế có hạn chế khi sử dụng, cần phải dùng hết lên người anh thì mới có tác dụng."
Tôi truy vấn: "Vậy có phải nếu tôi không nhận những đồng tiền tiếp theo, rất có thể đối phương sẽ không thể m/ua dương thọ của tôi nữa?"
