Hứa Niệm lắc đầu: "Tôi chỉ nghi ngờ là có hạn chế, dù sao tôi cũng chưa từng dùng qua món q/uỷ khí này. Lỡ như lão ta không có hạn chế thì sao? Chỉ là muốn m/ua thêm một chút, anh không nhận, chẳng lẽ lại bỏ qua hai mươi năm dương thọ đó sao?"
Hai mươi năm dương thọ!
Tôi hít một hơi lạnh, hiện tại tôi mới hai mươi ba tuổi, nếu mất đi hai mươi năm dương thọ, thì tôi còn sống được bao lâu nữa?
"Tôi cần cô đưa ra một bằng chứng, chứng minh số tiền này thực sự là q/uỷ khí." Tôi nói với Hứa Niệm.
Những gì cần nghe tôi đã nghe rồi.
Tôi không thể chỉ nghe Hứa Niệm nói ở đây mà tin cô ấy hoàn toàn.
Hứa Niệm gật đầu, đặt hai đồng tiền phẳng ra trước mặt tôi, sau đó lấy từ trong tay áo ra một cây kim bạc, châm vào ngón trỏ của mình.
Tôi nghi hoặc nhìn Hứa Niệm.
Hứa Niệm miệng lẩm bẩm: "Thiên thanh địa minh, âm trọc dương thanh, khai pháp nhãn ta, âm dương phân minh."
Chú văn vừa dứt.
Hứa Niệm dùng một ngón tay điểm vào giữa mày tôi, vẽ một đạo ấn ký.
Khoảnh khắc đó.
Tôi chỉ cảm thấy xung quanh đột nhiên tối sầm lại vài phần, đồng thời, hai đồng tiền vàng trước mắt tỏa ra làn sương màu đỏ m/áu cực kỳ q/uỷ dị, thậm chí tôi còn có thể nghe thấy tiếng gào khóc mơ hồ truyền ra từ bên trong.
Trên hai đồng tiền vàng còn có một sợi chỉ đỏ quấn lấy cổ tay tôi.
"Cái này!" Tôi gi/ật mình vung tay, nhưng sợi chỉ đỏ không sao rũ bỏ được.
Hứa Niệm bước tới trước mặt tôi, giơ tay xóa đi ấn ký trên trán tôi rồi nói: "Anh vừa nhìn thấy rồi đấy. Q/uỷ khí chứa đựng âm khí và oán khí của người ch*t. Q/uỷ khí bình thường tỏa ra âm khí màu đen, còn món này thì khác, nó màu đỏ m/áu, và oán khí nặng hơn nhiều."
Sợi chỉ đỏ biến mất.
Lúc này, tôi đã hoàn toàn tin vào những lời Hứa Niệm nói.
Chú Vương thấy thần sắc của tôi, cũng biết chuyện không hề đơn giản.
"Chủ tiệm, món đồ đó là q/uỷ khí sao?" Chú Vương thận trọng hỏi tôi.
Tôi bàng hoàng gật đầu.
Chú Vương sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, định quỳ xuống lạy Hứa Niệm: "Ôi trời. Đại sư Hứa, cô nhất định phải c/ứu chủ tiệm nhà tôi. Vừa nãy là tôi không tốt, miệng lưỡi không giữ kẽ, cô đá/nh tôi ph/ạt tôi đều được, nhưng xin đừng trút gi/ận lên chủ tiệm. Mẹ chủ tiệm mất sớm, bao năm nay ở nhà họ Trương sống thật không dễ dàng gì..."
"Được rồi." Hứa Niệm dùng chân chặn chú Vương lại, nói: "Đừng gọi đại sư. Tôi mới mười tám, gọi thế làm tôi già đi đấy. Tôi đã đến đây, đương nhiên sẽ c/ứu chủ tiệm của ông, ông đứng dậy đi."
Chú Vương gật đầu chậm rãi đứng dậy.
Tôi dìu chú Vương, hỏi Hứa Niệm: "Cô Hứa, tôi nên làm thế nào?"
"Phá giải tiền m/ua mạng Ngũ Đế cũng không khó lắm." Hứa Niệm ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, cất lời: "Một cách là tìm lại hai mươi đồng bạc kia. Hai mươi đồng bạc đó đại diện cho dương thọ của anh, tìm lại được nghĩa là tìm lại được dương thọ. Cách khác là tìm đủ tiền m/ua mạng Ngũ Đế, tôi có cách khiến nó mất hiệu lực."
Hai cách, một là tìm lại đồng bạc, hai là tìm lại tiền Ngũ Đế.
Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm.
Chú Vương lên tiếng: "Chủ tiệm, tôi về gọi người. Dù lão thái giám đó ở đâu, tôi cũng phải đào hắn lên cho bằng được."
Tìm thấy lão già đó, lấy lại tiền Ngũ Đế là cách trực tiếp nhất.
Chỉ là mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.
Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu, tôi hỏi Hứa Niệm: "Cô Hứa, cô có nhớ mặt người đàn ông trung niên kia không?"
"Nhớ. Gặp lại là nhận ra ngay." Hứa Niệm cười với đôi mắt to tròn nhìn tôi: "Trương Chu, xem ra anh không ngốc. Với tiền m/ua mạng Ngũ Đế, tôi vẫn luôn có một phỏng đoán, đó là muốn lợi dụng q/uỷ khí này để nối mệnh, tốt nhất là dùng người có qu/an h/ệ huyết thống để nối mệnh."
Tôi hơi mở to mắt.
Quả nhiên, mọi việc đúng như tôi dự đoán.
Lão già đó không phải vô duyên vô cớ mà đến m/ua dương thọ của tôi.
Đã có người bỏ tiền thuê lão làm chuyện này, tự nhiên là có kẻ muốn lấy mạng tôi.
Tôi nói với Hứa Niệm: "Cô Hứa, cô vẫn chưa có chỗ ở tại kinh thành đúng không? Hay là đến nhà tôi ở vài ngày?"
Hứa Niệm gật đầu đồng ý ngay.
4
Tiền m/ua mạng Ngũ Đế, mỗi đồng đổi mười năm tuổi thọ.
Hiện tại đã có hai đồng trong tay tôi, theo lời Hứa Niệm, năm ngày m/ua một lần, tức là tôi còn mười lăm ngày nữa.
Trong thời gian này, cách phá cục nhanh nhất là tìm lại được hai mươi đồng bạc kia.
Tôi nghi ngờ, hai mươi đồng bạc đó rất có thể đang ở trong nhà họ Trương.
Trưa hôm đó.
Tôi dẫn Hứa Niệm về đại trạch nhà họ Trương.
Nhà họ Trương kinh doanh nhiều đời ở kinh thành, cửa hàng, ngân hàng, tiệm cầm đồ, tiệm gạo, tiệm vải, lớn nhỏ có hàng trăm cơ sở.
Khi hoàng đế thoái vị, chủ nhân kinh thành thay đổi hết đợt này đến đợt khác, nhà họ Trương chúng tôi phải quyên góp hết lần này đến lần khác mới giữ vững được địa vị như ngày nay.
Về đến nhà.
Người làm trong nhà lần lượt chào hỏi.
Tôi liếc nhìn Hứa Niệm, bảo Xuân Mai, nha hoàn trong phòng tôi: "Xuân Mai, dẫn cô Hứa đi rửa mặt mũi, lấy hai bộ quần áo tử tế cho cô ấy thay."
Hứa Niệm lườm tôi: "Anh chê tôi à?"
"Không có." Tôi vội phủ nhận, rồi dẫn dắt: "Cô không thích mặc quần áo đẹp sao?"
Hứa Niệm cúi đầu nhìn chiếc áo bông rá/ch và đôi giày vải đen của mình, gương mặt nở nụ cười: "Thích chứ. Vậy tôi đi thay đây."
Cũng may.
Con bé này có chút ngây ngô, nhưng chưa đến mức ngốc nghếch.
Hứa Niệm đi theo Xuân Mai xuống dưới.
Tôi hít sâu một hơi, bước về phía tiền sảnh.
Trong tiền sảnh, cha đang nói chuyện với mấy chưởng quỹ trong nhà, nhị nương Trịnh thị thấy tôi, đứng dậy đón lấy.
"Đại thiếu gia đã về rồi." Trịnh thị tiến về phía tôi, ánh mắt có chút buồn bã.
Mấy chưởng quỹ cũng đứng dậy chào hỏi: "Đại thiếu gia đã về."
Tôi gật đầu, hành lễ với cha: "Cha, con đã về."
"Hôm nay về sớm thế?" Cha nhìn tôi, không vui không buồn nói: "Ăn cơm chưa? Con bảo Ngô妈 làm thêm vài món, lát nữa cùng ăn nhé."
Tôi ngập ngừng một chút, đáp: "Cha, con có một người bạn đến, nên sẽ không ăn ở chính sảnh ạ."
"Được thôi. Vậy con tự ăn đi." Cha cũng không để tâm, đáp lại.
Trịnh thị bên cạnh lại kéo tôi, vội vàng hỏi: "Đại thiếu gia, người bạn đó của con, có phải là một cô nương không?"
Tôi nhìn Trịnh thị, nghi hoặc gật đầu.
Trịnh thị lại mở to mắt, vẻ mặt ngạc nhiên vỗ tay reo lên: "Tốt quá rồi."
