Tốt quá rồi. Lão gia, hôm nay Trần đại sư nói đúng rồi.
Trần đại sư?
Trần Tam Thủ ở Đức Thắng Môn?
Tôi hỏi: "Nhị nương, Trần đại sư nói gì ạ?"
"Đại thiếu gia. Mau dẫn tôi đi gặp người bạn đó của cậu đi." Trịnh thị kéo lấy cánh tay tôi, vẻ mặt đầy phấn khích nói, "Trần đại sư hôm nay đã nói, trong nhà sẽ có một cô nương đến, chỉ cần em trai cậu cưới cô ấy để xung hỷ, thì sẽ trường thọ bách niên."
Tôi sững sờ, không ngờ vừa về đến nhà đã gặp chuyện thế này.
Nhị nương là thiếp do cha tôi cưới, sinh ra Trương Trạch nhỏ hơn tôi ba tuổi, từ nhỏ đã ốm yếu b/ệnh tật, không chịu được gió.
Đặc biệt là gần đây, thân thể Trương Trạch ngày càng suy yếu.
Nhị nương Trịnh thị khắp nơi mời danh y và thầy phong thủy, nào ngờ lại tìm được cái kế xung hỷ này.
Tôi nhìn vẻ hớn hở của Trịnh thị, bèn giữ tay bà lại nói: "Nhị nương, cô ấy là bạn của con, người ta mới đến lần đầu, bà đã muốn bắt người ta xung hỷ, có phải quá đường đột không?"
"Đại thiếu gia, cậu có ý gì? Cậu muốn em trai cậu ch*t sao?" Trịnh thị trợn mắt nhìn tôi, nước mắt to như hạt đậu rơi xuống, rồi lại nhìn cha tôi nói, "Lão gia. Ngài phải làm chủ cho tôi chứ. Hôm nay Trần đại sư ở Đức Thắng Môn nói, cô nương đầu tiên từ ngoài bước vào hôm nay mà cho Trạch nhi xung hỷ, sẽ bảo đảm Trạch nhi trường thọ. Đại thiếu gia... rõ ràng là không muốn Trạch nhi sống lại."
Sắc mặt cha nhìn tôi cũng trầm xuống vài phần.
Tôi chỉ đành tìm một cái cớ, cung kính thưa: "Cha. Đó là cô nương con thích. Hôm nay con đưa cô ấy về, chính là để ra mắt cha. Nhị nương, muốn tìm người xung hỷ, con không ngăn cản, nhưng chẳng lẽ lại bắt vợ cả đại thiếu gia nhà họ Trương đi xung hỷ sao?"
Trịnh thị nghe lời tôi, vội vàng nói: "Trương Chu. Sao cậu có thể như vậy? Vì một người đàn bà, mà ngay cả mạng sống của em trai cậu cũng không thèm đoái hoài sao?"
"Nhị nương." Tôi đáp, "Vì muốn xung hỷ cho em trai, bà chẳng lẽ lại cưỡng ép dân nữ sao? Ít nhất cũng phải hỏi xem cô nương đó có bằng lòng không chứ? Chẳng lẽ nhà họ Trương không cần thanh danh nữa?"
Trịnh thị trợn tròn mắt.
Cha giơ tay lên, gật đầu nói: "Bội Vân, Trạch nhi cần c/ứu, nhưng cũng không thể cưỡng ép người. Hơn nữa, Chu nhi đưa cô nương đó về, chắc cũng là hai người đều có tình ý. Chuyện này, thôi bỏ đi."
"Không. Lão gia." Trịnh thị vội quỳ xuống đất khóc lóc, "Trần đại sư đã nói. Trạch nhi chỉ còn cơ hội này thôi. Nếu không, nó sẽ không qua nổi mùa đông năm nay. Lão gia, bất đắc dĩ lắm, ngài cứ để tôi hỏi cô nương đó một câu... tôi chỉ hỏi một câu thôi, cũng để tôi ch*t tâm."
Hỏi một câu?
Tôi định ngăn lại.
Cha đã gật đầu nói: "Được thôi. Vậy thì hỏi một câu. Chu nhi, em trai con khổ sở, nếu cô nương đó có ý với con, ta không ngăn. Nếu cô ấy không có ý, con cũng nên nghĩ cách c/ứu mạng em trai mình."
Trong nhà này, mọi việc đều do cha làm chủ.
Tôi chỉ đành gật đầu: "Con biết rồi. Cha. Vậy con đi gọi cô ấy lại đây..."
"Để tôi đi." Nhị nương lại nhanh chân hơn, định đi thẳng đến viện của tôi.
Cha ngăn lại: "Không ai được đi. Người đâu, đi mời cô nương mà đại thiếu gia đưa về lại đây."
Một nha hoàn dâng trà gật đầu rồi đi về phía viện.
Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, trong lòng bất an, không biết lát nữa Hứa Niệm đến có lỡ miệng nói gì không.
Nhị nương đứng một bên, mặt mày âm trầm nhìn tôi, nói khẽ: "Lát nữa tôi sẽ hỏi trước. Đại thiếu gia, Trạch nhi cũng là con trai của cha cậu, nếu cậu còn nể tình huynh đệ, thì nên nhường người."
Tôi vừa định lên tiếng.
Cha lại liếc nhìn các chưởng quỹ có mặt, ho khan một tiếng nói: "Lát nữa là việc nhà, các ngươi lui ra thiên sảnh trước đi. Chu nhi, con đi tiếp đãi các vị chưởng quỹ đi."
Cha đang tìm cách đuổi tôi đi.
Ánh mắt nhị nương lộ ra vài phần đắc ý.
Rõ ràng, lời "nể tình huynh đệ" của bà đã phát huy tác dụng.
Cha lại nhìn tôi nói: "Còn đứng ngây ra đó làm gì?"
Tôi chỉ đành đi trước ra thiên sảnh.
Một lát sau.
Hứa Niệm đến.
Tôi và mấy vị chưởng quỹ đứng ở thiên sảnh nhìn vào.
Hứa Niệm mặc một chiếc áo choàng nền xanh thêu hoa mẫu đơn trắng, tóc búi gọn bằng một chiếc trâm gỗ, đi giày thêu bước vào chính sảnh.
"Đại thiếu gia, mắt tinh đời thật."
"Phải rồi. Cô nương này và đại thiếu gia đúng là trai tài gái sắc."
"Đại thiếu gia, cô nương này là con nhà ai vậy, dưỡng dục tốt thế? Sao chưa từng nghe ngài nhắc tới?"
Từng vị chưởng quỹ đứng cạnh tôi bàn tán khẽ.
Lúc này, tôi cũng sững người.
Hứa Niệm không còn vẻ lem luốc như trước, làn da trắng hồng, dung mạo thanh tú, trong mắt toát lên ba phần vui vẻ, bảy phần điềm tĩnh, dáng vẻ uyển chuyển, ngay cả những cách cách tôi từng gặp trước đây so với cô ấy cũng phải kém hơn vài phần.
"Trương Chu đâu?" Hứa Niệm đứng ở tiền sảnh, giọng bình thản.
Nhị nương lại vội vàng hỏi: "Cô nương, cô đã có người trong lòng chưa?"
Tôi gi/ật mình, không ngờ nhị nương lại hỏi thẳng như vậy.
"Bà là ai? Tôi có người trong lòng hay không, liên quan gì đến bà?" Hứa Niệm hỏi ở tiền sảnh.
Tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Nhị nương ngẩn người, rồi lại nói: "Cô nương, tôi không có á/c ý, chỉ muốn làm mối cho cô thôi. Tôi có một đứa con trai, tướng mạo rất tuấn tú, chỉ cần cô chịu gả cho nó, tôi có thể hứa cho cô... trăm lượng vàng làm sính lễ."
Mấy vị chưởng quỹ đều nhìn về phía tôi.
Tim tôi thắt lại.
Hứa Niệm vẫn đứng ở tiền sảnh, không đáp lời.
Nhị nương lại nói: "Ngoài ra thêm ba gian cửa hàng, một căn nhà, hai đôi ngọc như ý, hai đôi vòng cẩm thạch. Cô nương, chỉ cần cô chịu gả cho con trai tôi, sau này tôi nhất định sẽ đối xử tốt với cô, chuyện gì cũng chiều theo ý cô."
Tôi siết ch/ặt vạt áo, không kìm được định bước lên.
Hứa Niệm lại hỏi: "Trương Chu bảo bà đến cầu hôn thay hắn sao?"
Nhị nương đứng dậy, định giải thích.
Cha ngồi ở ghế chủ vị, nheo mắt nhìn Hứa Niệm hỏi: "Cô nương. Cô thích con trai lớn của ta?"
"Cũng không hẳn." Hứa Niệm khẽ lắc đầu.
Tôi bất lực thở dài.
Nhị nương lập tức mừng rỡ, lên tiếng: "Cô nương. Con trai tôi tên Trương Trạch, tướng mạo tuấn tú, còn đẹp trai hơn Trương Chu. Chỉ cần cô đồng ý gả cho con tôi, tôi sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của cô."
Hứa Niệm vừa nói vậy, nhị nương rõ ràng nghĩ rằng mình đã có cơ hội.
Mà điều tôi sợ hơn cả là cha và nhị nương sẽ cưỡng ép giữ Hứa Niệm lại để xung hỷ cho em trai.
Quả nhiên, ánh mắt cha thay đổi vài phần, quay đầu nhìn về phía tôi.
