“Nhìn xem người phụ nữ của con kìa, kéo em trai con bỏ chạy rồi. Đồ phế vật như con, giao gia nghiệp nhà họ Trương cho con, cũng sẽ bị con phá sạch thôi.”
Nói xong, cha tôi cầm ba đồng tiền trên bàn lên: “B/án dương thọ cho ta, nếu không ta sẽ c/ắt lìa từng ngón tay của con, khiến con sống không bằng ch*t.”
Tôi gi/ận dữ trừng mắt nhìn cha.
Nhưng ông ta lại đ/âm thẳng con d/ao găm vào cánh tay trái của tôi.
“Thằng s/úc si/nh, m/áu th!t của con đều là của ta.” Cha tôi gầm lên, “Dám chống đối ta, con biết th/ủ đo/ạn của ta rồi đấy.”
Tôi đ/au đớn gào thét.
Cha tôi lại xoay mạnh lưỡi d/ao.
Toàn thân tôi r/un r/ẩy, cắn ch/ặt răng, gầm lên nhưng không chịu khuất phục.
“Thằng s/úc si/nh, b/án dương thọ cho ta, ta cho con cơ hội cuối cùng. Nếu không, ta sẽ gi*t con ngay bây giờ. Chỉ cần tiền Ngũ Đế m/ua mạng vẫn còn, ta cùng lắm thì sinh thêm đứa nữa.” Cha lại đ/âm thêm một nhát vào vai tôi.
Ông ta đi/ên rồi.
Tôi biết mình không còn đường lui.
Hoặc là ch*t ngay bây giờ, hoặc là giao ra ba mươi năm dương thọ, may ra còn sống thêm được vài ngày.
Nhưng tôi không cam tâm.
“Tôi không đưa.” Tôi rơi nước mắt, gào lên bằng tất cả sức lực.
Cha nhìn tôi, nở nụ cười lạnh lẽo, từ từ đứng dậy, giẫm một chân lên mặt tôi rồi nói với Trương Thành: “Ch/ôn nó trong sân, chỉ để lộ cái đầu ra thôi. Những kẻ khác, đi tìm con nhỏ Hứa Niệm kia về cho ta.”
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc câu nói đó vừa dứt, cha tôi bỗng đổ ập xuống đất, khuôn mặt lộ vẻ vô cùng đ/au đớn.
“Sao vậy?” Cha tôi đưa tay sờ lên mặt mình.
Tôi ngẩng đầu nhìn sang, chỉ thấy mặt cha bắt đầu vàng vọt, g/ầy sọp đi, tóc cũng bắt đầu rụng tả tơi.
“Ta... ta bị sao thế này.” Giọng cha trở nên yếu ớt.
Tôi mở to mắt nhìn, cảm thấy tất cả chuyện này chắc chắn có liên quan đến Hứa Niệm.
8
Trương Thành và những người khác cũng kinh hãi.
Lão thái giám Lý Đức Hải kêu lên: “Q/uỷ... q/uỷ khí phản phệ, giống... giống hệt Lão Phật Gia năm xưa, đây là q/uỷ khí phản phệ.”
Q/uỷ khí phản phệ?
Tôi nén cơn đ/au thấu xươ/ng ở cánh tay, nhìn cha bỗng chốc biến thành kẻ ốm yếu, nằm rạp dưới đất không thể cử động.
Trương Thành và đám người hoảng lo/ạn không biết làm sao.
“Buông tao ra, ông ta phế rồi, cái nhà này, tao làm chủ.” Tôi gầm lên.
Đám người Trương Thành vẫn còn do dự.
Tôi quát lớn: “Buông tao ra, chuyện của các người, tao sẽ không truy c/ứu, mỗi người năm thỏi vàng nhỏ.”
“Không. Đừng thả nó, gi*t nó đi.” Cha tôi thở dốc, phát ra tiếng nói khàn đặc.
Đám người Trương Thành nhìn nhau.
Cuối cùng, Trương Thành chạy đến trước mặt tôi, tháo trói cho tôi, mặt mày nịnh nọt: “Đại thiếu gia, chúng tôi thực sự không còn cách nào, cái nhà này... chỉ có thể nghe lời lão gia, sau này chúng tôi chỉ nghe lệnh ngài.”
Tôi bị mất hai mươi năm dương thọ, lại còn bị thương, tuy suy yếu nhưng chưa đến mức ch*t.
Cha tôi vùng vẫy nhìn tôi, không ngừng lùi lại phía sau.
“Cha, cha cũng sợ sao?” Tôi bước từng bước tiến lại gần, nhặt con d/ao găm dưới đất lên.
Cha tôi thở hổ/n h/ển: “Đừng. Thằng s/úc si/nh, ta là cha con.”
Cha? Một người cha muốn lấy dương thọ của con mình? Một người cha muốn con trai mình phải khỏe mạnh để ông ta hút m/áu?
Tôi cầm con d/ao, muốn kết liễu kẻ đi/ên trước mắt.
“Đừng.” Hứa Niệm từ một bên lao tới, hét lớn: “Con gi*t ông ta, dương thọ sẽ không lấy lại được đâu. Đợi lấy lại dương thọ rồi, con không gi*t ông ta, ông ta cũng sẽ ch*t thôi.”
Dương thọ?
Tôi nhìn Hứa Niệm.
Em trai Trương Trạch cũng lao tới, sau khi thấy mẹ mình ch*t, nó quỳ rạp xuống đất.
Hứa Niệm nhặt lấy mấy đồng tiền Ngũ Đế m/ua mạng còn lại, đỡ lấy tôi: “Thời gian không còn nhiều đâu, đi theo tôi.”
Tôi chỉ biết gật đầu.
Hứa Niệm dìu tôi, đi thẳng đến phòng của Trương Trạch.
Trong phòng.
Hứa Niệm thắp một cây nến, sau đó đi đến trước cửa phòng ngủ, dùng kim bạc châm vào ngón tay rồi mở cửa.
Cửa mở, làn sương đen tràn ra.
“Đi theo tôi.” Hứa Niệm dùng sợi dây đỏ quấn vào cổ tay tôi, rồi nắm ch/ặt tay tôi bước vào trong.
Vừa bước qua cửa.
Tôi thấy phía trước xuất hiện một con phố đèn đuốc sáng trưng.
Hai bên phố có nhiều tấm thảm trải ra, chỉ là những người b/án hàng đó đều đeo những chiếc mặt nạ trắng q/uỷ dị.
Tôi nhìn Hứa Niệm, trên mặt cô ấy cũng đeo một chiếc mặt nạ, nhưng là màu đỏ.
Những người buôn b/án xung quanh thấy Hứa Niệm đều gật đầu chào hỏi.
Hứa Niệm kéo tôi đến trước một cửa tiệm ba tầng.
“Thiên Địa Thương Hội?” Tôi thở dốc hỏi: “Hứa Niệm, đây là nơi nào?”
Hứa Niệm đáp: “Chợ m/a, Thiên Địa Thương Hội, nơi c/ứu mạng anh.”
Tôi theo Hứa Niệm bước vào Thiên Địa Thương Hội.
Trong hội, một người đàn ông đẹp trai mặc đồ trắng mỉm cười nhìn tôi, nói với Hứa Niệm: “Hứa Niệm, liều mạng vì cái tên này, đáng không? Hay là chúng ta ở bên nhau đi...”
“Bạch Tiểu Bạch, anh phiền quá.” Hứa Niệm tỏ vẻ không hài lòng nói với người đàn ông đó, rồi đặt tiền Ngũ Đế lên bàn: “Nhanh lên, nối lại dương thọ cho anh ấy. Lão già kia sắp ch*t rồi, ch*t rồi là không nối được nữa đâu.”
Người đàn ông mặc đồ trắng Bạch Tiểu Bạch không vội vã, ngón tay điểm lên đồng tiền: “Tiền Ngũ Đế m/ua mạng, âm khí bảy lượng sáu chỉ, quy đổi là hai mươi bốn năm dương thọ...”
“Trả lại hết cho anh ấy. Còn phần của lão thái giám kia, coi như là th/ù lao của tôi.” Hứa Niệm tranh lời nói.
Bạch Tiểu Bạch liếc nhìn tôi, uể oải nói: “Cô lúc nào cũng làm lo/ạn. Được rồi, phá lệ một lần, trả lại hết cho chủ cũ, hai mươi năm dương thọ. Còn bốn năm, thuộc về thương nhân Hứa Niệm.”
Trong tiệm, một bàn tay rất dài vươn ra, chộp lấy tiền Ngũ Đế.
Làn sương đỏ trên đồng tiền trào ra, bị thu lại rồi ném vào chiếc lò đồng giữa đại sảnh.
Bạch Tiểu Bạch cầm lấy cuốn sổ cái, dùng cây bút đầy m/áu viết viết vẽ vẽ, cuối cùng điểm nhẹ vào giữa mày tôi.
Tôi cảm thấy một luồng sức mạnh chui vào cơ thể, cơ thể vốn suy yếu bỗng chốc hồi phục sức sống!
Dương thọ trở lại rồi?
Bạch Tiểu Bạch nhìn tôi với ánh mắt kh/inh bỉ, rồi lại hớn hở hỏi Hứa Niệm: “Hứa Niệm, lần này muốn m/ua gì không? Cô có một nghìn hai trăm đồng Thiên Địa, m/ua được nhiều đồ tốt lắm. Hay là, tôi giới thiệu cho cô nhé?”
“Không. Đó là tiền của tôi, tôi phải để dành. Đồ gian thương, đừng hòng lừa tiền của tôi.”
