Tôi nhìn cô gái đang khóc dưới đất với ánh mắt thương cảm, tâm trạng mở tiệm cũng không còn, liền kéo cửa cuốn xuống.
Ông lão lại đắc ý, cầm điện thoại cười lớn: "Thấy chưa? Kẻ l/ừa đ/ảo đến tiệm cũng không dám mở. Đồ l/ừa đ/ảo, sau này ngày nào tao cũng đến, đừng hòng mở tiệm ở đây."
Tôi ôm chú mèo đen Than Củi bước đi trên phố, ông lão vẫn cầm điện thoại đuổi theo quay phim tôi.
Đến đầu phố, tôi mới dừng bước, quay lại nhìn ông lão: "Ông lão. Nếu trên đời này thực sự chỉ có tôi mới c/ứu được con trai ông, thì việc ông làm lúc này chính là tự ch/ặt đ/ứt mọi đường lui của con trai mình, chẳng lẽ ông không sợ có ngày mình sẽ hối h/ận sao?"
Khuôn mặt đang cười của ông lão cứng đờ lại.
Quả nhiên, ông ta vẫn sợ.
Tôi nhìn dáng vẻ lúng túng của ông lão, cười khổ lắc đầu, loại người này cố chấp đến đ/áng s/ợ.
Chỉ là khi tôi xoay người định bỏ đi, ông lão ở phía sau đỏ hoe mắt, mắ/ng ch/ửi: "Con trai tao sẽ không ch*t. Mày là đồ l/ừa đ/ảo, mày trù con trai tao ch*t, sao mày không đi ch*t đi?"
Ông lão nguyền rủa tôi, khi tôi vừa đi đến lề đường, ông ta từ phía sau dùng tay đẩy tôi một cái.
Tôi theo bản năng nghiêng người né tránh.
Ông lão không đứng vững, lao ra đường, tiện tay túm lấy áo khoác của tôi.
Một chiếc xe tải nhỏ vượt đèn vàng lao tới.
Tôi bị ông lão kéo theo, cả hai cùng lao về phía chiếc xe tải đó.
Tiêu rồi.
Tôi sợ đến dựng cả tóc gáy, chú mèo đen Than Củi trong lòng cũng kêu "meo" một tiếng rồi rơi xuống đất.
Ngay khi tôi tưởng sắp xảy ra chuyện lớn, một người đàn ông trẻ tuổi từ bên đường lao tới, túm lấy tôi, kéo mạnh về phía lề đường.
Chiếc xe tải nhỏ lướt qua chúng tôi trong gang tấc.
Tôi không sao, nhưng ông lão thì ngã xuống đất rên rỉ.
"Hứa Tâm, cô không sao chứ?" Người đàn ông trẻ tuổi kéo tôi lại nhìn lên nhìn xuống, quan tâm hỏi.
Tôi vẫn chưa hết bàng hoàng nhìn người đàn ông trẻ tuổi, hỏi: "Trương Chu? Trùng hợp vậy sao? Sao anh lại ở đây?"
Người đàn ông trước mặt tên là Trương Chu, chủ tiệm cầm đồ Vạn Phúc, ngoài hai mươi tuổi, giàu có và điển trai, tôi quen anh ta từ năm ngoái khi thu m/ua một món q/uỷ khí.
Khoảng thời gian này, tôi vẫn luôn tìm ki/ếm gã này.
Không phải tôi có ý gì với anh ta, chỉ là nửa năm trước, anh ta đưa cho tôi một tấm ảnh cũ về tiệm Tâm Trai của nhà họ Hứa từ trăm năm trước, tôi còn rất nhiều chuyện muốn hỏi anh ta.
Chỉ là chưa đợi tôi nói tiếp.
Ông lão bên cạnh bắt đầu gào thét: "Ôi trời ơi. đ/âm ch*t người rồi. C/ứu mạng với, đ/âm ch*t người rồi."
Rõ ràng là ông lão không ch*t, chỉ ngã xuống đất, trên mặt trầy xước chút da.
Cô gái tên Đình Đình ở bên cạnh định đỡ ông lão dậy.
Ông lão lại hất tay ra, chỉ vào tôi nói: "Cô bé kia, cô đ/âm ngã tôi, cô phải chịu trách nhiệm."
Cô gái tên Đình Đình ấp úng: "Bố... bố... đừng làm vậy mà."
"Tao làm sao?" Ông lão mặt đỏ gay, m/ắng nhiếc, "Đồ ăn cây táo rào cây sung. Cút xa ra, chuyện này không đến lượt mày quản."
Rõ ràng là ông lão đang ăn vạ tôi.
Tôi cũng không nuông chiều đối phương, chỉ tay vào camera an ninh của cửa tiệm gần đó nói: "Đằng kia có camera. Ông nói tôi đ/âm ngã ông thì tự đi mà báo cảnh sát, tôi bây giờ không rảnh để ý đến ông."
Ông lão nhìn camera, càng tức gi/ận hơn, toàn thân r/un r/ẩy m/ắng: "Đồ l/ừa đ/ảo, tao sẽ không tha cho mày đâu."
Tôi lười nói nhiều, ôm chú mèo đen Than Củi dưới đất, vươn tay kéo Trương Chu bên cạnh rồi đi về phía con phố bên kia.
Đi được hơn trăm mét.
Tôi mới dừng bước, nhìn Trương Chu hỏi: "Vừa nãy anh đến bằng cách nào?"
Vừa nãy tôi chỉ thấy thoáng qua Trương Chu xuất hiện, nhưng tôi chắc chắn anh ta không phải tình cờ đi ngang qua, mà là từ góc tường tối tăm bên cạnh đột nhiên lao ra.
"Cái gì mà đến bằng cách nào? Chỉ là tình cờ đi ngang qua thôi." Trương Chu nở nụ cười, vẫn đang giả ngây.
Tôi nhìn người đàn ông vừa đẹp trai lại vừa có chút tà khí trước mặt, lạnh lùng hỏi: "Tôi hỏi lại lần nữa, rốt cuộc anh là ai? Hay nói cách khác... anh không phải người?"
"Ai nói tôi không phải người?"
Trương Chu mở to mắt nhìn tôi, sau khi thấy ánh mắt nhìn thẳng của tôi, anh ta lại quay đầu, gãi tai nói: "Có một số chuyện, cô tốt nhất đừng hỏi thì hơn. Tóm lại, tình trạng của tôi khá đặc biệt. Cô có thể xem tôi là một người sống trong bóng tối."
Bóng tối?
Tôi nghi hoặc nhìn Trương Chu.
Trương Chu lại đáp: "Hứa Tâm, tôi không thể ở lại đây lâu. Nhiều chuyện tôi không giải thích rõ được, thậm chí chính tôi cũng không biết trạng thái hiện tại của mình là gì. Tóm lại, tôi không có á/c ý với cô. Tôi phải đi đây, đợi đến khi... cô có thể tìm đến tiệm cầm đồ Vạn Phúc, cô sẽ hiểu."
Nói xong.
Trương Chu bước về phía một con hẻm tối tăm.
Tôi sốt ruột: "Đó là tiệm cầm đồ của anh, anh không thể dẫn tôi đi sao?"
"Không thể?" Trương Chu không quay đầu lại, vẫy tay với tôi nói: "Tiệm cầm đồ của tôi cũng giống như việc cô c/ứu người vậy, người có duyên mới có thể nhìn thấy."
Có duyên?
Tôi cạn lời.
Trước đây toàn là tôi nói câu này với người khác, giờ lại thành người khác nói với tôi.
Trương Chu biến mất trong bóng tối.
Tôi gãi gãi chú mèo Than Củi trong lòng, cũng không còn cách nào khác, đành phải về nhà trước.
3
Trở về nhà.
Tôi đặt Than Củi lên bàn, lấy tấm ảnh đen trắng mà Trương Chu đưa cho tôi ra.
Bức ảnh rất cũ, hơi ố vàng, nhưng hình ảnh bên trên không có dấu hiệu bong tróc, có thể nhìn rõ diện mạo con phố trước tiệm Tâm Trai từ trăm năm trước.
Hai bên đường có vài cửa tiệm lớn, tiệm cầm đồ Vạn Phúc và Tâm Trai đều nằm trong đó, nhưng trong ảnh Tâm Trai chỉ lộ ra hơn một nửa tấm biển hiệu, hơn nữa nhìn từ tấm biển đó, Tâm Trai trước đây có lẽ không gọi là Tâm Trai, trong ảnh chỉ lộ ra nửa dưới của một chữ, ghép lại thành hai chữ Tâm Trai.
"Meo." Chú mèo Than Củi bò đến trước mặt tôi, kêu một tiếng.
Tôi đành phải cất tấm ảnh đi, hỏi chú mèo nhỏ: "Sao thế? Đói à? Để chị lấy cá khô cho."
Bức ảnh không nhìn ra manh mối gì, tôi cũng không biết phải đi đâu tìm tiệm cầm đồ Vạn Phúc, đành tạm thời không nghĩ tới nữa.
Đã ba bốn giờ sáng rồi.
Tôi cho Than Củi ăn vài miếng cá khô rồi ngồi trong phòng sách lật xem những ghi chép mà tổ tiên nhà họ Hứa để lại, nhưng vừa xem được một lúc, bên ngoài phòng khách lại vang lên tiếng khóc lóc của phụ nữ.
