Bên trong trống trải, mười hai cột đồng khổng lồ sừng sững giữa bóng tối.
Đứng trước chúng, tôi cảm thấy sự nhỏ bé của kiếp người như loài kiến cỏ.
Giáo sư Ngô Hành Chi đang dẫn đội ngũ tiến hành công tác khai quật, hoàn toàn không hay biết chúng tôi đã đến.
Tôi chủ động chào hỏi: "Giáo sư Ngô, có tiến triển gì không?"
"Nghiên c/ứu viên Thương, cậu đến rồi à." Ngô Hành Chi gật đầu, "Hiện tại chỉ có thể khẳng định, đây là nơi cử hành tế lễ."
"Thông thường các nơi tế lễ không bao giờ đứng đ/ộc lập, tôi nghĩ xung quanh chắc hẳn phải có di chỉ khác, nhưng chúng ta vẫn chưa phát hiện ra."
Tôi khẽ gật đầu, ngồi xuống bên cạnh.
Sau một hồi im lặng, tôi lên tiếng: "Trước khi theo ngành khảo cổ, giáo sư từng cầm sú/ng sao?"
Ngô Hành Chi xuất ngũ năm 2013, tự học một năm rồi thi đỗ vào khoa Lịch sử của Đại học Bắc Kinh.
Sau khi tốt nghiệp, ông làm nghiên c/ứu khảo cổ, chuyên sâu về đồ đồng, ba mươi lăm tuổi đã là phó giáo sư, ngoài bốn mươi đã là giáo sư chính thức.
Khác với việc tôi chỉ treo danh ở Viện Nghiên c/ứu Lịch sử, ông ấy là ngôi sao thực thụ trong ngành.
"Làm khảo cổ là để quay lại nơi này." Ngô Hành Chi dường như đoán được suy nghĩ của tôi, thẳng thắn đáp: "Mọi chuyện xảy ra năm đó, tôi đều không nhớ rõ."
"Những chuyện đó luôn ám ảnh tôi, trở thành chấp niệm, tôi cũng muốn tìm ra sự thật."
Tôi hỏi tiếp theo lời ông: "Giáo sư tin vào lời tiên tri đó không?"
"Kẻ giả danh giáng thế, nhân loại diệt vo/ng ư..." Ngô Hành Chi trầm ngâm một lát: "Kẻ giả danh, giống người nhưng lại khác người."
Đột nhiên, ông nhìn chằm chằm vào tôi không chớp mắt:
"Có lẽ, tôi chính là kẻ giả danh đang khoác lên mình lớp da người."
Nhìn vào ánh mắt trống rỗng đó, tôi cảm thấy dựng tóc gáy.
Giây tiếp theo, Ngô Hành Chi bật cười, vỗ vỗ vai tôi: "Thư giãn đi, đừng căng thẳng như vậy."
Tôi cũng cười theo, âm thầm lắc đầu với Ng/u Mặc.
Người kia không hề lộ liễu, hạ bàn tay đang nắm ch/ặt chuôi d/ao xuống.
"Á á á á--"
Đột ngột, từ trong bóng tối phía xa truyền đến tiếng kêu thảm thiết!
Chúng tôi lần theo tiếng kêu, vài thành viên đội khảo cổ chạy ngược về phía chúng tôi, gương mặt lộ rõ vẻ k/inh h/oàng tột độ.
Ngô Hành Chi giữ lấy một người trong đó, trầm giọng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"
"Giáo... giáo sư!" Thành viên đội khảo cổ r/un r/ẩy, lắp bắp nói: "Anh Trương... anh ấy bị... bị cột đồng..."
Ngô Hành Chi vẻ mặt nghiêm trọng, lên tiếng trấn an: "Bình tĩnh, từ từ nói."
Thành viên đội khảo cổ mặt c/ắt không còn giọt m/áu, nôn thốc nôn tháo rồi khó nhọc mở lời:
"Ông... ông tự mình đi xem đi..."
4
Thấy vậy, Ngô Hành Chi không nói thêm gì nữa.
Chúng tôi đi ngược dòng người, không ngừng tiến tới, khoảng chừng một trăm mét thì dừng lại.
Trước cột đồng khổng lồ ngay phía trước, nửa cái lưỡi đỏ tươi như con cá rời nước đang co gi/ật trong vũng m/áu.
"Ư... ư..."
Ti/ếng r/ên rỉ thoi thóp truyền ra từ phía sau cột đồng.
Ng/u Mặc phản ứng nhanh nhất, Ngô Hành Chi nhặt một cái xẻng dưới đất lên rồi cũng lao tới.
Tôi chậm hơn một nhịp, khi chạy tới nơi thì cả hai đang đứng sững sờ.
Nhìn theo ánh mắt của họ, một cảm giác quái đản khó tả xộc thẳng lên đại n/ão!
Chỉ thấy phần thân trên của một người đàn ông đang treo lủng lẳng trên bề mặt cột đồng, còn phần thân dưới thì đã hoàn toàn hòa tan vào bên trong cột!
Phần thân trên lộ ra ngoài vặn vẹo đến cực điểm, tựa như một bức tranh trừu tượng đang chuyển động.
Hai nhãn cầu xếp dọc, lơ lửng trên cổ, lông mày vò thành một cục, đôi tai dính sát đối xứng như hai con bướm th!t non nớt!
Hai cánh môi xoắn lại thành hình hoa cúc, phát ra những âm thanh mơ hồ:
"Đừng đi tìm Hoàng Đế... chúng... chúng ta không còn là con người nữa..."
Lời còn chưa dứt, cả người anh ta đã đông cứng lại theo đúng nghĩa đen.
Anh ta muốn truyền đạt điều gì? Chúng ta không phải là con người?
Theo bản năng, tôi nhích chân lại gần, bỗng cảm thấy vai nặng trĩu.
Ng/u Mặc kéo tôi lại: "Để tôi."
Tôi không từ chối, thân thủ của cậu ấy tốt hơn tôi nhiều, khiến người ta an tâm hơn.
Sau khi kiểm tra, thành viên đội khảo cổ đó đã trở thành cái vỏ rỗng, chỉ còn lại một lớp da, hơi chạm nhẹ đã hóa thành tro bụi.
Lúc này tôi mới phát hiện, Ngô Hành Chi bên cạnh đã đổ gục xuống đất.
Cả người co quắp, biểu cảm đ/au đớn dữ dội, rơi vào trạng thái hôn mê.
May mắn thay, sau khi bác sĩ kiểm tra thì không có gì đáng ngại, chỉ là do quá h/oảng s/ợ, không lâu sau ông ấy đã tỉnh lại.
Không biết có phải là ảo giác không, tôi luôn cảm thấy ông ấy như đã biến thành một người khác.
Cả ngày chỉ ở trong trại, không bao giờ xuống cung điện nữa.
Những ngày sau đó, không có chuyện quái dị nào xảy ra, việc khảo sát nghiên c/ứu cung điện nhanh chóng có tiến triển mới.
Ở vị trí cao nhất của cung điện, tức là đỉnh của các cột đồng.
Nhân viên khảo cổ phát hiện sau lớp đất có một khoang rỗng khổng lồ, sau khi thăm dò sơ bộ, cuối cùng đi đến kết luận--
Đó chính là căn cứ quân sự bí mật do quân Nhật để lại từ thế kỷ trước.
5
Căn cứ này lộ ra vẻ kỳ quái, khiến người ta bất an.
Các vật dụng xung quanh lộn xộn, vương vãi khắp nơi, x/ác ch*t của quân Nhật nằm ngổn ngang trên mặt đất, tư thế ch** cực kỳ quái dị.
Tất cả đều chỉ còn lại một lớp da người vặn vẹo, bên trong trống rỗng.
Lớp da người nhìn chung vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có phần lưng là có vết rá/ch rõ rệt, kéo dài từ khe mông đến tận gáy.
Dựa vào hướng của các mô da, có thể đoán vết rá/ch là từ trong ra ngoài.
Nếu phải miêu tả, thì giống như x/ác ve sầu bị bỏ lại.
Điều này có phần tương đồng với trạng thái của thành viên đội khảo cổ kia, nhưng vẫn tồn tại sự khác biệt, liệu chúng có liên quan đến nhau không?
Thông qua các cơ sở vật chất bên trong và trang phục của một số nhân viên, không khó để nhận định căn cứ quân sự này có tính chất nghiên c/ứu khoa học rất mạnh.
"Nghiên c/ứu viên Thương, cậu lại đây một chút." Trịnh Nguy ở phía trước vẫy tay gọi tôi, sau đó ra lệnh cho binh lính bên cạnh: "Mời Giáo sư Ngô đến đây."
Tôi hoàn h/ồn: "Có phát hiện gì sao?"
Trịnh Nguy vẻ mặt rất nghiêm túc, dẫn tôi vào phòng thí nghiệm nằm sâu nhất bên trong.
Căn phòng này rất lớn, cả bức tường đều được lắp đặt các ngăn kéo đựng x/ác.
"Thí nghiệm trên cơ thể người?"
Từ này đột nhiên nảy ra trong đầu tôi.
"Tôi cũng không chắc." Người tinh nhuệ quân đội này lại tỏ ra do dự, "Nhìn không giống người cho lắm..."
Nói xong, anh ta mở ngăn kéo đựng x/ác trước mặt.
Bên trong đặt một thi hài, nhìn thoáng qua thì không khác gì con người, nhưng nhìn kỹ lại thấy hàm răng đầy miệng nhọn hoắt, giống như loài chó.
Tim tôi đ/ập mạnh, vội vàng mở các ngăn kéo khác.
Không thể tin được, những thi hài này đều khác với "người bình thường", hoặc có bảy ngón tay, hoặc giữa trán mọc thêm con mắt, hay là cuối cột sống có một cái đuôi...
"Chẳng lẽ những thứ này đều là... kẻ giả danh?!!"
Điều khó hiểu hơn nữa là x/ác ch*t của các nhân viên trong phòng thí nghiệm, họ đều rất bình thường, khác hẳn với những "lớp da người" bên ngoài.
