Lan xuống tận đáy, trông như thể đang kết nối với địa ngục.
8
"Đây là nơi nào?" Trịnh Nguy hỏi.
Ngô Hành Chi đứng tại chỗ, ngẩn người ra hồi lâu.
Đến khi hoàn h/ồn, ông mới chậm rãi lên tiếng: "Năm đó, chúng tôi và đội khảo sát chính là gặp chuyện ở ngay bên dưới này."
Tôi kinh ngạc hỏi: "Ông nhớ ra rồi sao?"
"Nhớ lại được một chút." Ngô Hành Chi nhíu mày suy tư: "Nếu tôi nhớ không lầm, núi h/ài c/ốt và những cái cây treo đầy phôi th/ai đều ở bên dưới này."
Trịnh Nguy b/ắn một quả pháo sáng xuống dưới. Khi pháo sáng rơi xuống, những nơi ánh sáng chiếu tới đều là các lỗ hổng dày đặc.
Nếu phải miêu tả, tổng thể nơi này giống như một tổ ong rỗng.
Nơi này dường như không có đáy, pháo sáng rơi mãi cho đến khi khuất tầm mắt vẫn chưa chạm tới mặt đất.
Chúng tôi dùng thiết bị bay không người lái để thám hiểm, nhưng vừa bay xuống chưa được bao lâu đã mất tín hiệu.
Tôi và Ng/u Mặc muốn xuống dưới dò đường, nhưng bị Trịnh Nguy ngăn lại. Với tư cách là người phụ trách quân sự và điều tra, ông ấy có những tính toán riêng.
Quyết định cuối cùng là Trịnh Nguy sẽ dẫn một đội tinh nhuệ được trang bị vũ khí tận răng xuống trước để thám hiểm, sau khi x/ác nhận an toàn mới để chúng tôi đưa Giáo sư Ngô xuống.
Thấy thái độ ông ấy kiên quyết, chúng tôi cũng không tiện nói thêm.
Trịnh Nguy cùng tiểu đội, thắt lưng nối với cùng một sợi dây, bắt đầu hạ xuống, tiến vào những lỗ hổng dày đặc đó để thực hiện nhiệm vụ khám phá.
Chúng tôi lặng lẽ chờ đợi ở bên trên. Vì không thể sử dụng thiết bị điện tử, không thể liên lạc, chúng tôi chỉ có thể dùng dây thừng để ra ám hiệu.
Sợi dây gi/ật liên tiếp ba cái nghĩa là an toàn.
Gi/ật liên tiếp bốn cái nghĩa là nguy hiểm, chúng tôi sẽ lập tức kéo họ lên.
Liên lạc diễn ra mỗi mười phút một lần.
Ban đầu mọi chuyện đều suôn sẻ, nhưng đến mười phút thứ ba, bên dưới đột nhiên truyền đến tiếng kêu thảm thiết k/inh h/oàng.
Chúng tôi nhanh chóng sử dụng dây thừng để liên lạc nhưng không nhận được phản hồi, liền lập tức kéo dây!
Nhưng, sợi dây... vậy mà đã đ/ứt từ bao giờ!
Tình thế cấp bách, tôi quyết định ngay lập tức, dẫn theo Ng/u Mặc và Ngô Hành Chi xuống hang tìm Trịnh Nguy và những người khác.
Dựa vào vị trí sợi dây bị đ/ứt và những ký hiệu mà Trịnh Nguy để lại, chúng tôi x/ác định được vị trí họ đã tiến vào trong vô vàn lỗ hổng trên vách đ/á.
Bên trong những lỗ hổng này là các đường hầm chằng chịt, vừa vào không lâu, chúng tôi đã nhìn thấy những bộ h/ài c/ốt quân Nhật rải rác.
Chính x/ác mà nói, đó là những cái vỏ rỗng khoác trên mình bộ quân phục Nhật.
Dáng vẻ ch*t không khác gì những quân nhân Nhật trong căn cứ quân sự.
Để đảm bảo an toàn, Ng/u Mặc – người có thân thủ tốt nhất – đi đầu, giữ khoảng cách ba mét với chúng tôi để nếu gặp nguy hiểm vẫn có không gian phản ứng.
Chúng tôi men theo ký hiệu Trịnh Nguy để lại mà tiến lên.
Ngô Hành Chi nhìn lớp da người trên đường, bất chợt lên tiếng: "Nghiên c/ứu viên Thương, cậu nói xem sự khác biệt giữa kẻ giả danh và con người rốt cuộc là gì?"
Tôi suy nghĩ một lát rồi đáp: "Trông giống người, nhưng là sinh vật giống người chứ không phải con người."
"Vậy con người, nên định nghĩa thế nào đây?" Ngô Hành Chi lại hỏi.
Câu hỏi này làm khó tôi, nhất thời không trả lời được.
Ngô Hành Chi nhìn tôi trân trân, giống như một người thầy đang đặt câu hỏi, khiến tôi cảm thấy vô cùng bất an.
May thay, phía trước truyền đến động tĩnh, tôi kịp thời chuyển chủ đề:
"Ng/u Mặc hình như phát hiện ra điều gì đó."
Nói xong, tôi rảo bước về phía trước.
Ng/u Mặc đang đợi ở phía trước, bên cạnh cậu ấy còn có một người lính chật vật, tôi nhớ ra anh ta là thành viên trong tiểu đội của Trịnh Nguy.
Người lính đó lộ vẻ vui mừng: "Giáo sư Ngô, nghiên c/ứu viên Thương, hai người đến đúng lúc lắm, Chỉ huy Trịnh bảo tôi lên gọi hai người."
Ngô Hành Chi không khỏi xúc động: "Tìm thấy rồi sao?"
"Ngọn núi h/ài c/ốt mà ông nói, ở ngay bên dưới." Người lính gật đầu, quay người dẫn đường cho chúng tôi.
Nào ngờ vừa đi được vài trăm mét, liền nghe thấy giọng nói quen thuộc truyền đến từ phía sau:
"Thương Bùi? Sao các người lại xuống đây?"
"Chỉ huy Trịnh?" Tôi ngoái đầu nhìn lại, không khỏi sững sờ: "Sao ông lại ở phía sau chúng tôi?"
"Mau lên trên đi, chuyện này cần bàn bạc kỹ lưỡng." Trịnh Nguy nâng sú/ng, vẻ mặt căng thẳng: "Nơi này rất nguy hiểm, những người khác đều hy sinh cả rồi."
Nghe vậy, tôi quay đầu nhìn về phía người lính dẫn đường ở phía trước nhất:
"Đều hy sinh rồi, vậy anh ta là ai?"
9
Trong chốc lát, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía đó.
Người lính dẫn đường thấy tình hình không ổn, cơ thể bỗng mềm nhũn, dưới chân chảy ra một vũng chất nhầy màu đen rồi chui tọt vào cái hang bên cạnh:
"Các người đã đến đây rồi thì đừng hòng rời đi!"
Ầm--!
Đột nhiên, một chấn động dữ dội truyền đến.
Trần hang bắt đầu rung chuyển, con đường chúng tôi vừa đi qua sụp đổ trong tích tắc.
Tôi nhìn Trịnh Nguy, hỏi: "Chỉ huy Trịnh, chuyện này là sao?"
"Chúng ta đã bị tập kích." Trịnh Nguy vẻ mặt nghiêm trọng: "Đám kẻ giả danh này lợi hại hơn chúng ta tưởng."
"Chúng có thể biến thành dạng lỏng, chui vào cơ thể chúng ta rồi ăn mòn từ bên trong."
"Tên vừa rồi chính là một kẻ giả danh khoác lớp da người."
Ng/u Mặc hỏi: "Làm sao chứng minh ông không phải kẻ giả danh?"
Trịnh Nguy sững sờ, sau đó thuật lại quá trình chúng tôi vào căn cứ quân Nhật cũng như những trải nghiệm cho đến khi tới đây.
Nghe xong, Ng/u Mặc không nói thêm gì nữa.
Ngô Hành Chi vô thức chạm vào vết thương trên trán, chen lời: "Các người đã phát hiện ra điều gì?"
Trịnh Nguy lắc đầu: "Lên trên rồi nói tiếp."
"Tiếp tục thám hiểm đi." Tôi nhìn con đường bị chặn phía sau: "Kẻ giả danh không muốn chúng ta rời khỏi đây sống sót, chứng tỏ chúng ta đang ngày càng tiến gần đến sự thật."
"Chỉ huy Trịnh, nhiệm vụ của chúng ta là điều tra, không có lý do gì để thoái lui."
Trịnh Nguy có điều lo ngại, tỏ ra do dự.
Tôi tiếp lời: "Tôi biết, cấp trên sắp xếp ông dẫn đội, một là để chỉ huy, hai là chịu trách nhiệm an toàn cho chúng tôi."
"Chúng tôi đều không muốn ch*t, chúng tôi sẽ tự chịu trách nhiệm về an toàn của chính mình."
Nói đến đây, Ngô Hành Chi phụ họa: "Đúng vậy!"
Suy nghĩ một lúc, Trịnh Nguy cuối cùng cũng đồng ý.
"Con đường các người vừa đi là đường ch*t." Trịnh Nguy dẫn chúng tôi đi sang một lối đi khác.
Tôi chợt vỡ lẽ.
Kẻ giả danh lúc nãy dẫn đường là muốn nh/ốt ch*t chúng ta ở đây!
Tiếp theo đó, có Trịnh Nguy dẫn đường, lộ trình rất suôn sẻ.
Không biết đã đi bao lâu, chúng tôi bước ra khỏi những "vách đ/á" chằng chịt, tiến ra bên ngoài, tầm mắt trở nên thoáng đãng.
Những ngọn đồi trắng xóa hiện ra trước mắt chúng tôi.
Đó chính là rất nhiều ngọn núi nhỏ được chất đống từ h/ài c/ốt, trên thân núi mọc đầy những cái cây dày đặc, trên cây treo lủng lẳng những quả cầu trong suốt.
Bên trong quả cầu là từng cái... phôi th/ai giống người.
10
"Tại sao lại như thế này?!"
Ngô Hành Chi như phát đi/ên lao tới, đ/au đớn quỳ rạp xuống đất.
