Tôi tên là Ngô Quan Kỳ, là một người m/ù, thường ngày dùng dải lụa đen che mắt, làm nghề bói toán ki/ếm sống.
Lần này, theo lời mời của Cục An ninh địa phương tại một quốc gia Đông Nam Á, tôi trở thành cố vấn đặc biệt cho một vụ án kỳ quái.
Nạn nhân tên là Đường Mẫn, người Hoa, ảnh hậu mới nổi trong giới giải trí, tài sản hơn mười triệu.
Ba ngày trước, th* th/ể cô ta được tìm thấy trong bồn tắm trên một chiếc du thuyền cá nhân tại cảng Nam Á.
Toàn thân ngâm trong nước, cơ thể vặn vẹo một cách máy móc, khắp người bị bỏng độ ba diện rộng.
Cô ta đã bị... th/iêu ch*t trong nước.
1.
Toàn bộ khoang thuyền sang trọng sạch sẽ không chút bừa bộn, bên cạnh cửa sổ sát đất chính là chiếc bồn tắm bằng đ/á cẩm thạch đó.
Một chú vịt vàng đồ chơi trong bồn khẽ dập dềnh theo nhịp sóng biển.
"Thần bà, đây chính là hiện trường vụ án."
"Ngoài việc thiếu mất một người trong bồn tắm, mọi thứ còn lại không khác gì nguyên trạng."
Lâm Lạc tháo kính râm, khoanh tay, dưới gương mặt trông rất giống Huỳnh Tông Trạch là một thân hình cơ bắp cân đối.
Anh ta là người Hoa bản địa, cũng là tổ trưởng tổ điều tra vụ án Đường Mẫn.
Tôi chậm rãi bước đến trước bồn tắm.
"Phía pháp y còn có kết quả giám định nào khác không?"
"Nguyên nhân t/ử vo/ng là ngạt thở, trong phổi toàn là nước. Nhưng diện tích bỏng trên bề mặt cơ thể lên tới tám mươi bảy phần trăm, lớp mỡ dưới da đều đã ch/áy sạch, có những chỗ nhìn trực tiếp thấy cả xươ/ng, có thể nói là cảnh tượng băng hỏa lưỡng trọng thiên đích thực! Lạ ở chỗ..."
Anh ta có vẻ hơi bất lực.
"Không tìm thấy điểm khởi phát ch/áy."
"Hiện tại khoa học không giải thích được, phía pháp chứng vẫn đang kiểm tra tính chất của nước."
Nói rồi, anh ta vừa định đưa một tấm ảnh hiện trường cho tôi, ngay lập tức lại nhận ra điều gì đó, ngượng ngùng thu tay về.
Tôi giơ tay ra hiệu anh ta đặt tài liệu lên chiếc bàn bên cạnh.
Thần thức quét qua.
Bồn tắm đầy nước, toàn bộ cơ thể Đường Mẫn ngâm trong nước, chỉ có khuôn mặt lộ ra ngoài.
Vết bỏng lan rộng từ dưới cổ trở xuống, cánh tay, thân mình, hai chân, da th!t ch/áy đen nứt nẻ, nơi vết nứt lật ra lớp mô dưới da màu hồng phấn.
Nhưng điều kỳ dị nhất là...
Khuôn mặt cô ta hoàn hảo không chút tổn hại, mái tóc xõa ra trên mặt nước, chỉ có một khuôn mặt trắng bệch với biểu cảm vặn vẹo đang nổi trên mặt nước.
Đây là kiểu gì đây...
Tôi nhíu mày, đưa ngón tay vào trong nước bồn tắm.
Khoảnh khắc này.
Tôi bắt được một sợi sương xám đen cực nhạt trong nước...
Là niệm.
Niệm của nỗi sợ hãi quá sâu nặng.
Giây tiếp theo.
Một đoạn ký ức vụn vỡ ùa vào trong đầu.
Tiếng thét của người phụ nữ, nước b/ắn tung tóe.
Một giọng tụng kinh trầm thấp, như là kinh văn, lại như là chú ngữ.
Nước trong bồn tắm bắt đầu sôi sục, cơ thể Đường Mẫn co gi/ật dữ dội trong nước, da th!t chuyển đỏ, phồng rộp, ch/áy đen.
Cô ta há miệng kêu c/ứu, nước tràn vào cổ họng, tiếng thét biến thành tiếng ùng ục khó hiểu.
Tiếng tụng kinh ngày càng dồn dập.
Trong hình ảnh mơ hồ nhìn thấy một bóng lưng, vai rộng, da sẫm màu, đầu trọc, phía sau gáy có một vết s/ẹo bỏng cũ kỹ, kéo dài từ chính giữa sau đầu xuống tận dưới cổ áo.
Hình ảnh đ/ứt quãng.
Tôi khẽ vẩy tay.
"Có bát tự của Đường Mẫn không?"
"Có, ngày 17 tháng 11 năm 95... theo lời người nhà cô ấy, là sinh vào lúc sáu giờ tối."
Tôi bấm ngón tay.
Ngay khoảnh khắc ngón cái tay trái đặt lên đ/ốt thứ hai của ngón út, tôi bỗng cảm thấy lạnh sống lưng.
Ất Hợi, Đinh Hợi, Quý Sửu, Tân Dậu.
Thiên can địa chi, ngũ hành bát tự đều thuộc âm, thân nữ...
Người cực âm.
"Có tính ra được không?"
Lâm Lạc nhìn ngón tay tôi, nói một câu nửa đùa nửa thật.
Im lặng hồi lâu.
"Thủy hỏa song hình..."
"Không phải kẻ đại gian đại á/c, tội á/c tày trời thì không thể chịu nổi."
Lâm Lạc khó hiểu.
"Ý gì vậy?"
"Trước khi vụ việc này xảy ra, trên thế giới chỉ có một nơi có thể chịu hình ph/ạt thủy hỏa, biết là ở đâu không?"
Lâm Lạc nghi hoặc, khẽ lắc đầu.
Tôi lặng lẽ nhìn chú vịt vàng trên mặt nước.
"Địa phủ."
"Hoạt đại địa ngục do Sở Giang Vương cai quản."
2.
Đối với kết luận của tôi, Lâm Lạc tỏ vẻ kh/inh thường.
Theo kết quả điều tra của họ, Đường Mẫn là một người tốt không có điểm chê.
Xuất thân gia đình trí thức.
Từ nhỏ đến lớn đều là học sinh giỏi, trước khi nổi tiếng thường xuyên làm tình nguyện viên tại các viện dưỡng lão ở Đông Nam Á, từng khởi xướng ba dự án tài trợ cho trẻ em vùng cao, mùng một hôm rằm nhất định đến chùa quyên góp tiền từ thiện, còn bày cơm chay miễn phí trước cổng chùa để giúp đỡ người vô gia cư.
Rời khỏi chùa lên xe, Lâm Lạc mất kiên nhẫn nới lỏng cà vạt, cuối cùng bùng n/ổ.
"Du thuyền, nhà cô ta, công ty quản lý, còn có chùa, đi cả ngày trời, chẳng có manh mối nào cả. Hiện tại đội đã bắt được người quản lý hẹn cô ta lên du thuyền, nhân chứng vật chứng đều có đủ, chỉ chờ báo cáo chất lượng nước của bộ phận kỹ thuật là có thể kết án."
Anh ta châm một điếu th/uốc, rít một hơi thật mạnh.
"Tôi biết là cấp trên phái anh đến, nhưng tôi không tin q/uỷ thần, tôi đã qua bảy năm đào tạo trường cảnh sát, chỉ tin vào bằng chứng."
"Nói thẳng ra, anh đừng để bụng, tôi thấy điều tra án kiểu này thật lãng phí thời gian."
Tôi im lặng một lát.
"Anh thấy cô ta là người như thế nào?"
"Người tốt." Giọng Lâm Lạc đanh thép, "Cả thế giới đều biết cô ta là người tốt."
"Vạn vật chú trọng sự đối lập. Âm dương mất cân bằng, tất có yêu nghiệt."
Lâm Lạc sững người, quay đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.
Đầu ngón tay tôi khẽ động, một ấn Tử Ngọ màu vàng nhạt lóe lên rồi biến mất trong khoang xe tối tăm.
"Trong lòng cô ta có q/uỷ."
Lần này Lâm Lạc không phản bác tôi, quay đầu đi tiếp tục hút th/uốc.
"Vậy anh nói xem, tiếp theo đi đâu?"
Tôi cầm một xấp tài liệu, bên trong là bức ảnh Đường Mẫn đeo băng tay tình nguyện viên trên cánh tay...
"Viện dưỡng lão."
Lâm Lạc nhíu mày dập tắt đầu th/uốc, đúng lúc chuẩn bị khởi động xe thì điện thoại reo.
Tuy nhiên, chưa đầy ba giây sau khi nghe máy, toàn thân Lâm Lạc run lên bần bật!
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng còi hú vang dội, chiếc xe lao vút đi!
"Có chuyện gì vậy?"
"Viện dưỡng lão cũng có người ch*t rồi!"
...
Lốp xe rít lên chói tai trên nền xi măng trước cổng viện dưỡng lão.
Ánh mặt trời Đông Nam Á như sắt nung đỏ, dù đã gần chiều tối, gió vẫn nóng hầm hập.
Vừa đẩy cửa xe, hơi nóng đã cuộn theo mùi th/uốc sát trùng và mùi đặc trưng trên người người già ập vào mặt.
Nhưng càng đi về phía văn phòng viện trưởng, nhiệt độ càng giảm.
Khi đi đến cửa, cổ tay để trần của tôi đã nổi một tầng da gà.
"Tránh ra! Tất cả tránh ra!"
