Lâm Lạc gạt những y tá và người già đang vây quanh cửa, đẩy mạnh cánh cửa đang khép hờ.
Cái lạnh thấu xươ/ng lập tức ùa ra.
Trong phòng bật ba chiếc máy sưởi công suất lớn, những sợi dây điện trở màu cam đỏ ch/áy rực lên.
Trên giường trải tấm nệm lông cừu dày nhất, nạn nhân cuộn tròn trong hai chiếc chăn bông, ngay cả đầu cũng được trùm kín mít, bên cạnh tay còn đặt một chiếc túi chườm nóng đang cắm điện.
Một vài pháp y đang ngồi xổm bên mép giường nhìn nhau, thấy Lâm Lạc bước vào, vội vàng đứng dậy.
"Lâm... Lâm sir."
Một trong số các pháp y giọng r/un r/ẩy, đưa nhiệt kế qua.
"Đây là nhiệt độ bề mặt cơ thể... không đúng, là nhiệt độ bên trong cơ thể nạn nhân."
Khoảnh khắc nhận lấy nhiệt kế, Lâm Lạc nhíu ch/ặt mày.
Âm 40 độ.
"Anh chắc chắn cái này không hỏng chứ?"
"Dùng năm cái rồi... đều cho ra kết quả giống nhau..."
"..."
Mấy người hạ thấp giọng nói chuyện, Lâm Lạc cầm nhiệt kế không nói một lời.
Xắn tay áo lên, vùng da bên dưới đã nổi đầy da gà.
Anh ta nuốt nước bọt, quay đầu nhìn tôi.
Lần này, trong mắt anh ta không còn chút mỉa mai nào nữa.
3.
Tôi chậm rãi bước đến bên giường.
Thần thức quét qua.
Nạn nhân là một cụ già hơn sáu mươi tuổi, cơ thể co quắp thành một khối, trên mặt vẫn giữ biểu cảm cực kỳ kinh hãi, miệng há hốc.
Da dẻ chuyển sang màu xanh tím.
M/áu trong mạch m/áu đều đã đông cứng thành đ/á.
Trong cái nóng hơn ba mươi độ của mùa hè, lại bị ch*t cóng một cách sống sượng.
Tôi đưa tay ra, khẽ đặt lên chiếc chăn bông mà cụ già đang đắp.
Khoảnh khắc này.
Sợi sương xám đen quen thuộc lại bò lên theo đầu ngón tay tôi.
Sợ hãi, tuyệt vọng, và cái lạnh thấu tận xươ/ng tủy.
Những hình ảnh vụn vỡ lại ùa vào trong đầu.
Tiếng thét của cụ già, tiếng răng va vào nhau lập cập.
Vẫn là giọng tụng kinh trầm thấp đó.
Cụ già quấn chăn lăn lộn trên giường, ánh sáng của máy sưởi trong mắt cụ biến thành ảo ảnh lạnh lẽo.
Tiếng tụng kinh ngày càng gần.
Vẫn là bóng lưng đó, vai rộng, da sẫm màu, đầu trọc, vết s/ẹo bỏng dữ tợn sau gáy hiện lên vô cùng rõ nét dưới ánh đèn.
Tôi thu tay lại.
Quét một vòng quanh căn phòng, nơi các pháp y và cảnh sát đang nhìn tôi với vẻ kỳ quái.
Cả căn phòng im phăng phắc.
"Cho tôi bát tự của ông ấy."
Một câu nói như kéo tâm trí Lâm Lạc trở về, anh ta lập tức ra lệnh cho người đi tra.
Chưa đầy một phút sau, thông tin được truyền tới.
Ngày mùng 9 tháng 7 năm 52, đúng mười hai giờ trưa.
Viện trưởng họ Ngọ.
Nhâm Thìn, Đinh Mùi, Bính Ngọ, Giáp Ngọ.
Thiên can địa chi, ngũ hành bát tự đều thuộc dương, thân nam.
Cơ thể cực dương trăm năm khó gặp.
Lâm Lạc nhìn ngón tay tôi, nín thở.
"Thế nào?"
Ngón tay tôi lơ lửng giữa không trung hồi lâu.
"Một âm, một dương."
"Đường Mẫn là cực âm, viện trưởng Ngọ là cực dương."
"Một người bị th/iêu ch*t trong nước, một người bị ch*t cóng trong cái nóng..."
"Không phải gi*t người ngẫu nhiên..."
Lời còn chưa dứt, giọng tôi khựng lại.
Nghiêng đầu.
Chỉ thấy một chú vịt vàng đồ chơi tầm thường, đang lặng lẽ nhìn tôi trên bàn.
Giống hệt chú vịt trong bồn tắm của Đường Mẫn.
Tiếng còi cảnh sát vang lên từ trong sân, ngày càng gần.
Một lượng lớn cảnh sát ùa vào, pháp y và nhân viên pháp chứng bận rộn rối rít, Lâm Lạc bị cấp dưới kéo đi, bàn giao tình hình hiện trường, cả viện dưỡng lão lo/ạn như một nồi cháo.
Tôi xoay người bước ra khỏi văn phòng viện trưởng.
Thần thức lan tỏa như nước, bao phủ toàn bộ viện dưỡng lão.
Mùi th/uốc sát trùng, mùi cơm canh, tiếng ho của người già, tiếng bước chân của y tá...
Còn có một luồng khí cực kỳ nhạt, không thuộc về nơi này.
Âm lãnh, mùi m/áu, còn mang theo một chút mùi chu sa thoang thoảng.
Tôi lần theo luồng khí đó, xuyên qua hành lang ồn ào, đi tới sân sau của viện dưỡng lão.
Đúng lúc này.
Tôi nghe thấy một tiếng bước chân rất nhẹ.
Đang chạy như một chú mèo con ở phía sau đám đông hỗn lo/ạn.
Tôi lập tức đuổi theo.
Nó dường như phát hiện ra tôi, liền chạy trốn ngay.
Xuyên qua một cánh cửa sắt rỉ sét, chạy vào một tòa nhà bỏ hoang nằm sâu nhất trong viện dưỡng lão.
...
Tôi từng bước leo lên cầu thang.
Sàn gỗ kêu cót két dưới chân tôi.
Đến cửa một căn phòng, tôi đẩy cửa ra.
Căn phòng chất đầy bàn ghế và tạp vật bỏ hoang, cửa sổ bị đóng đinh bằng ván gỗ, tối đen như mực.
"Ra đây."
Giọng nói vang vọng trong căn phòng trống trải.
Không có hồi đáp.
Giây tiếp theo.
Một luồng khí sắc bén từ trong tủ quần áo ở góc phòng lao ra!
Tôi nghiêng người lấy thế, tay trái thuận đà bắt lấy cổ tay nó, chân đạp thái cực, kéo một cái.
Đang định chuyển chưởng thành quyền giáng xuống, tôi bỗng khựng lại.
Người bị tôi kh/ống ch/ế, hóa ra là một đứa trẻ.
Khoảng chừng năm tuổi, toàn thân trần trụi, da dẻ trắng bệch như giấy, trên người dùng chu sa vẽ đầy những ký tự đen ngòm dày đặc, kéo dài từ trán xuống tận lòng bàn chân.
Chính khoảnh khắc khựng lại đó.
Con d/ao gọt hoa quả trên tay nó đ/âm mạnh tới!
"Xoẹt".
Đạo bào của tôi bị rạ/ch một đường dài.
Đứa trẻ quay người bỏ chạy.
Chạy đến dưới một gốc cây hòe già, lật tấm đ/á nặng nề trên mặt đất lên rồi nhảy xuống.
Tôi đuổi theo một lần nữa.
Khoảnh khắc dừng lại ở miệng hầm, một mùi hôi thối khó tả ập đến.
Mùi m/áu, mùi phân hủy, cùng với mùi chu sa và bùa vàng nồng nặc.
Tôi ổn định hơi thở rồi bước xuống.
Càng xuống sâu, âm khí càng nặng.
Đi đến đáy hầm.
Tôi đ/ốt một lá dương phù mang theo bên người.
Khoảnh khắc ngọn lửa bùa sáng lên.
Thần thức của tôi quét qua toàn bộ tầng hầm.
Trong giây lát, cả người tôi như bị sét đá/nh!
Những đứa trẻ...
Toàn bộ tầng hầm, đều là những thân thể nhỏ bé bị vẽ đầy chú văn giống hệt đứa trẻ vừa rồi.
Điểm khác biệt duy nhất là.
Những đứa trẻ này, đều đã ch*t rồi...
Đầu được đặt ngay ngắn trên ngựk, dán hết lá bùa vàng này đến lá bùa vàng khác...
Ngọn lửa bùa nhảy múa trong tay tôi.
Ánh sáng màu cam đỏ chiếu sáng từng khuôn mặt non nớt.
Không đếm xuể.
Ít nhất cũng có vài chục đứa.
Có những cái x/ác đã phân hủy nặng, ký tự chu sa theo sự sưng tấy của da th!t mà trở nên mờ nhòe, vặn vẹo.
Có những cái vẫn còn nhìn rõ mày mắt, khóe miệng khẽ nhếch lên, như thể đang cười.
Nhưng vết c/ắt gọn gàng trên cổ khiến tất cả biểu cảm đều trở thành một khuôn mặt giống hệt nhau.
Ngoài những thứ đó ra.
Trong góc còn có một con d/ao gọt hoa quả, đang tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
