Thế là chuyện tình cảm đó bị vỡ lở.
Trước mặt đông đảo họ hàng, người em họ đó giữ vẻ mặt trung hậu thật thà, nói rằng mẹ tôi quyến rũ hắn, đẩy hết lỗi lầm lên đầu mẹ tôi.
Cứ như vậy, người em họ sau này đi làm rể ở làng khác, còn mẹ tôi bị lão đ/ộc thân nh/ốt vào chuồng lợn.
Lão đ/ộc thân dùng xích sắt xích bà lại, cố tình muốn hànhz hạz cho bà ch*t.
Nhưng sau đó, một sinh viên đi dạy tình nguyện đã c/ứu mẹ tôi.
Mọi chuyện sau đó dường như trở nên may mắn, lão đ/ộc thân trong một lần lên núi thì ngã ch*t, họ hàng của lão cũng người già người ch*t, ngôi nhà này thuộc về mẹ tôi.
Sinh viên đó ban ngày đi dạy học, tối đến lại đến nhà mẹ tôi.
Anh ta rất đẹp trai, có tri thức, có văn hóa, có phong độ, đối xử với phụ nữ rất dịu dàng, rất dịu dàng.
Đó hẳn là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời mẹ tôi.
Bà sinh ra anh ba, rồi sau đó mang th/ai tôi.
Kết quả ngay khi tôi sắp chào đời, người sinh viên đó bỏ đi.
Anh ta nói với hiệu trưởng trường dạy tình nguyện rằng, dạy học không c/ứu được người ở nơi này.
Sau đó anh ta trở về thành phố lớn, nhanh chóng cưới vợ sinh con.
Dù vậy, mẹ tôi bao nhiêu năm qua vẫn yêu anh ta.
Bà cảm thấy người sinh viên đó cũng yêu bà, chỉ là bà sinh ra ở chốn thâm sơn cùng cốc này, không có tiền, nên anh ta không thể ở bên bà trọn đời trọn kiếp.
Vì vậy bà muốn nuôi Thái Tuế, đợi khi có thật nhiều tiền, anh ta chắc chắn sẽ nguyện ý quay về bên bà.
Đây chính là lý do tại sao mẹ tôi lại thiên vị anh ba đến thế.
Bởi vì anh ba giống người sinh viên đó nhất, anh ta tượng trưng cho khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời mẹ tôi.
Đây cũng là lý do tại sao mẹ tôi lại c/ăm gh/ét tôi đến vậy.
Bởi vì bà cảm thấy sự xuất hiện của tôi đã làm tan nát gia đình này, giống như năm xưa ông ngoại tôi cũng sau khi thấy bà là con gái đã đề nghị ly hôn với bà ngoại tôi.
Tiếng khóc than của mẹ tôi dần dần dừng lại.
Những người phụ nữ vây quanh bà, giơ d/ao củi lên.
Tôi nghe thấy tiếng thét, tôi nghe thấy tiếng khóc, tôi nghe thấy tiếng c/ầu x/in.
Tôi nghe thấy cơn gió nhuốm m/áu thổi qua vi vu.
Nó đã thổi qua ngôi làng miền núi này hàng trăm hàng nghìn năm rồi.
Không biết đã qua bao lâu, những người phụ nữ tản ra.
Mẹ tôi biến mất, tại chỗ chỉ còn lại m/áu và xươ/ng.
Giống như những người phụ nữ bị bà ch/ặt nát để tưới cho Thái Tuế vậy.
Sau khi hoàn thành việc trả th/ù mẹ tôi, những người phụ nữ đó đồng loạt quay đầu lại.
Họ cùng nhìn về phía tôi.
15
Nhưng họ chỉ lặng lẽ nhìn tôi một lúc lâu, không hề tiến lại gần.
Người phụ nữ đứng đầu nhìn về phía chân trời, sắc đêm đã dần nhạt đi.
Thế là cô ấy xoay người đi về phía cửa sau.
Những người phụ nữ khác đi theo cô ấy.
Họ lướt qua vai tôi, biến mất vào màn đêm.
Một lát sau, từ xa truyền đến tiếng gáy đầu tiên của con gà trống.
Tôi ngã ngồi xuống đất, phát hiện toàn thân mình đều ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Sự thả lỏng đột ngột khiến tôi mất hết sức lực, tôi cứ thế ngủ thiếp đi trên nền đất đầy mùi m/áu tanh.
Tôi không biết mình hôn mê bao lâu.
Chỉ lờ mờ cảm nhận được trong bóng tối có người đang lay tôi:
“Tỉnh lại, tỉnh lại đi.”
Tôi mở mắt ra, nhìn thấy khuôn mặt của Lục gia.
Xung quanh còn có rất nhiều dân làng, họ người thì chỉ trỏ, người thì thở dài liên tục.
Họ nói đêm qua nhà tôi có thể đã gặp phải bọn cư/ớp ở tỉnh ngoài, ba người con trai đều ch*t thảm, bà lão không còn x/ác, chỉ có một đứa con gái trốn sau chum gạo, may mắn sống sót.
Lục gia phát hiện tấm thẻ gỗ trong tay tôi vẫn còn nguyên vẹn, thở phào nhẹ nhõm, ông nhìn tôi đầy quan tâm: “Có chỗ nào không khỏe không?”
Nhìn khuôn mặt từ ái của ông, tôi không kìm được nữa, khóc nấc lên gọi một tiếng: “Ba!”
Lục gia sững sờ, rồi nước mắt lưng tròng đáp: “Ơi!”
Ông đứng dậy, nói với dân làng xung quanh: “Bọn cư/ớp có bắt được hay không vẫn còn là ẩn số, nhưng người sống thì vẫn phải tiếp tục sống. Tiểu Thảo còn nhỏ, cần có người chăm sóc, nếu mọi người tin tưởng tôi, tôi sẽ nhận nuôi con bé.”
Lục gia có uy tín rất cao trong làng chúng tôi, ông nói xong, dân làng đều đồng loạt tán thành.
“Lục gia là người nhân từ nhất, Tiểu Thảo được Lục gia nhận nuôi, chúng tôi đều yên tâm.”
“Vừa hay Lục gia cũng có người bầu bạn, từ khi vợ và con gái Lục gia qu/a đ/ời, ông ấy vẫn luôn thui thủi một mình.”
“Tiểu Thảo, sau này con nhất định phải hiếu thảo với ba con đấy!”
16
Cứ như vậy, tôi được Lục gia nhận nuôi, đổi cách gọi ông là ba.
Ông đối xử với tôi rất tốt, vừa đưa tôi về nhà đã bận rộn làm đồ ăn cho tôi:
“Đói lắm rồi đúng không? Uống canh sườn nhé? Con thích uống canh sườn nhất mà.”
Tôi gật đầu, nhưng sau đó lại do dự: “Sườn heo đắt tiền lắm phải không ba?”
Lục gia lắc đầu, mỉm cười:
“Không sao, ba con sắp phát tài rồi, đến lúc đó chúng ta trực tiếp rời khỏi đây, vào thành phố hưởng phúc.”
Tôi cũng mỉm cười:
“Ra là vậy, ba quả nhiên là lợi hại nhất.”
17
Đêm đó, Lục gia dẫn tôi đến nghĩa địa ở núi sau.
Th* th/ể của ba người anh tôi đều được ch/ôn ở đó.
Vừa đi, tôi vừa trò chuyện với Lục gia:
“Ba, ba không sợ đêm qua những người phụ nữ đó làm hại con sao?”
Lục gia lắc đầu, khẳng định: “Không đâu, lũ thi sát đó chỉ trả th/ù người sống, không gi*t đồng loại đâu.”
Tôi gật đầu: “Ra là vậy.”
Đến núi sau, Lục gia mang theo dụng cụ, bắt đầu đào m/ộ của ba người anh tôi.
Rất nhanh, th* th/ể thảm khốc của ba người anh lộ ra trong không khí.
Lục gia cũng chẳng sợ, cúi đầu, lục lọi tìm ki/ếm.
“Không thể nào.” Ông lẩm bẩm, “Đáng lẽ phải ở trên người một trong số họ chứ...”
Tôi nhìn dáng vẻ bận rộn mồ hôi nhễ nhại của ông, chậm rãi giơ thứ trong tay lên.
“Lục gia.” Tôi khẽ nói, “Ông đang tìm cái này phải không?”
Lục gia quay đầu lại, ông nhìn rõ thứ trong tay tôi.
Đó là một củ Thái Tuế to bằng ngón tay cái, trắng trong như ngọc, dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng mờ ảo.
Lục gia lập tức lộ ra vẻ cuồ/ng hỉ, bước về phía tôi: “Đúng, chính là nó...”
Thế nhưng, bước được vài bước, ông đột nhiên sững lại.
Giây tiếp theo, ông lộ ra vẻ mặt vô cùng sợ hãi:
“Con gái, vừa nãy con gọi ta là gì?”
Tôi mỉm cười:
“Lục gia.”
Tôi nhìn Lục gia đang r/un r/ẩy toàn thân, nở nụ cười rạng rỡ:
“Sao vậy, chuyện con là Tiểu Thảo khiến Lục gia thất vọng lắm sao?”
