Sân đình tĩnh mịch, ánh trăng rải rác.
Lạnh lẽo rơi trên vai người.
Bốn mắt nhìn nhau, người hỏi ta:
「Tạ Nguyên Trinh.」
「Đêm hôm khuya khoắt thế này, ngươi định đi đâu?」
Dưới ánh trăng, mày mắt người càng lúc càng rõ nét.
Ta ngẩn ngơ hồi lâu, vén áo quỳ xuống: 「Thần khấu kiến Bệ hạ.」
Ánh mắt người trầm xuống đôi phần: 「Ra ngoài mấy tháng,」
「Quy củ ngược lại học được không ít.」
Ta phục xuống đất: 「Thần không dám.」
Nụ cười của người mang theo nét lạnh lẽo:
「Trẫm bảo ngươi về phủ dưỡng thương, ngươi lại thật sự nghe lời đến thế.」
Ta ngẩng đầu: 「Thánh chỉ đã ban, thần không dám làm trái.」
Bùi Quan Nam nhìn ta.
Chút ý cười cuối cùng nơi đáy mắt cũng nhạt dần.
「Tạ Nguyên Trinh, ngươi giờ đây nói chuyện với Trẫm.」
「Câu nào cũng là thần, câu nào cũng là quy củ.」
「Sao? Chuyến đi Vĩnh Châu này, ngay cả tình nghĩa mười lăm năm cũng học cho quên sạch rồi sao?」
Ta im lặng.
Nên nói gì đây?
Nói rằng ngày nào ta cũng đọc đệ báo.
Hay nói rằng ngày nào ta cũng vuốt ve ba lá thư kia.
Sự việc đã đi đến bước này, không nên quay đầu lại nữa.
Tạ Nguyên Trinh này, làm bề tôi thì thích hợp hơn.
Người đợi rất lâu, không thấy ta đáp lại.
Sắc mặt cuối cùng cũng lạnh đi: 「Cũng phải.」
「Giờ ngươi là An Phủ Sứ, là Tạ đại nhân đã c/ứu vạn dân Vĩnh Châu.」
「Tự nhiên không còn như trước nữa.」
Ta hoảng hốt: 「Thần không có ý đó.」
「Vậy là có ý gì?」
Ta không nói.
Đất ẩm ướt, hơi lạnh thấm vào đầu gối, đ/au nhói.
「Đứng lên.」
……
「Trẫm bảo ngươi đứng lên.」
……
10
Một bàn tay vững vàng nắm ch/ặt lấy cánh tay ta, kéo ta từ dưới đất lên.
Vết thương nơi đầu gối trái chưa lành hẳn.
Lảo đảo một bước, đ/âm sầm vào lòng người.
「Đầu gối nát cả ra rồi, mà vẫn cứ muốn cậy mạnh.」
M/ắng một câu, mang theo tất cả mệt mỏi tích tụ suốt ba tháng qua.
Ta nhắm mắt lại: 「Bệ hạ, việc này không hợp quy củ.」
Người không buông tay, thậm chí còn siết ch/ặt hơn.
「Khi xưa cùng Trẫm ăn chung ở chung, sao không nói quy củ?」
Cổ họng ta nghẹn ứ.
Lời nói ra lại thành câu khác: 「Bệ hạ đã có Hiền phi rồi.」
Người rũ mắt nhìn ta hồi lâu, tiếng cười trầm thấp rung động nơi hõm vai.
「Tạ Nguyên Trinh.」
「Trẫm còn tưởng, ngươi thật sự thành thánh nhân rồi chứ.」
Tai ta nóng bừng, muốn lùi lại, lại bị người giữ ch/ặt thắt lưng.
Nửa bước cũng không lui được.
Gió đêm thổi qua sân đình.
Thật lâu sau, người lại hỏi:
「Ba lá thư kia, tại sao không hồi âm?」
Ta nói: 「Thần không biết nên hồi âm gì.」
「Là không biết hồi âm gì,」
「Hay là không muốn hồi âm?」
Là không dám hồi âm.
Người không truy vấn nữa, giọng điệu dịu đi đôi chút:
「Tạ Nguyên Trinh, ngươi có biết không.」
「Những lúc ngươi không hồi âm, Trẫm đã nghĩ gì.」
Ngày lá thư được gửi đi, bắc cảnh lại có tuyết rơi.
「Khâm Thiên Giám nói, trận tuyết đó còn lớn hơn năm ngoái.」
「Trẫm lúc đó nghĩ, ngươi sợ lạnh, ra ngoài cứ chê chậu than ám khói.」
「Nếu không có người trông chừng, có lẽ đến th/uốc ngươi cũng chẳng chịu uống.」
Ta cúi đầu: 「Thần có uống.」
「Đỗ thái y trông chừng kỹ lắm, muốn không uống cũng khó.」
「Chân còn đ/au không?」
「Không đ/au nữa.」
「Nói dối.」
「Đứng còn không vững, mà còn muốn đứng ngoài trời hóng gió?」
Người xoay người bước về phía hành lang.
Ta lúc này mới phát hiện, trên bàn đ/á không biết từ lúc nào đã đặt một chiếc hộp gỗ.
Bên trong nhét đầy ắp.
Chai th/uốc, cao dán, túi dược liệu, lộn xộn chất đầy một hộp.
Người lấy ra một lọ: 「Cái này là hoạt huyết.」
Đặt sang một bên.
Lại lôi ra một chiếc hộp bạch ngọc: 「Cái này trị s/ẹo.」
Tiếp đó lại là một túi dược liệu: 「Cái này để ngâm chân.」
Ta không nhịn được cười: 「Bệ hạ mang nhiều thứ thế này tới đây, không mệt sao?」
Ánh trăng rơi vào trong hộp, người nói:
「Cũng thường thôi.」
「Vẫn đỡ hơn kẻ nào đó g/ãy một chân mà cứ đ/âm đầu vào đống tuyết.」
Đèn vẫn sáng, lẻ loi ch/áy trên án thư.
Người nhìn ngọn đèn: 「Ngọn đèn này, là để lại cho Trẫm sao?」
Ta nói: 「Thói quen thôi.」
Người cười một tiếng, không vạch trần.
Ấn ta xuống mép tháp, tự mình ngồi xổm xuống.
「Để ta xem chân ngươi.」
「Đừng...」
Người ấn tay ta lại, vén ống quần lên.
Đầu gối đã dưỡng gần ổn, chỉ là hôm nay đi lại nhiều nên còn hơi sưng.
Vết s/ẹo chéo như con rết.
Lúc lão Đỗ kh//âu vết thương, ta suýt nữa thì cắn nát cả răng.
Dầu th/uốc tan ra trong lòng bàn tay.
Người nương theo ánh đèn kia, từng chút từng chút xoa bóp.
「Tấu chương về kinh, Trẫm đã thấy ngay ngày hôm đó.」
「Tính toán ngày tháng.」
「Đáng lẽ là mùng bảy tháng ba vào thành.」
「Kết quả trên đường trì hoãn mất hai ngày.」
Ta sững sờ, người tưởng ta đ/au.
Tay liền nhẹ đi.
「Tiểu Thuận Tử nói, sau mưa đường trơn, bảo Trẫm đừng ra thành lâu hóng gió.」
「Phiền ch*t đi được.」
11
Th/uốc đã xoa xong.
Người đặt ống quần ta xuống, đậy nắp lọ th/uốc lại.
「Có quen nơi này không?」
Ta nhìn theo ánh mắt người.
「Trạch viện này, Trẫm sai người xây trong ba tháng, trong lúc đó còn sửa đi sửa lại mấy lần.」
「Chiếc giường này, chính là chiếc ở Thái Cực điện, Trẫm sợ ngươi ngủ không quen chỗ khác.」
Người nói: 「Nguyên Trinh, đây là nhà của chúng ta.」
Người nói: 「Nguyên Trinh, trở về đi.」
Khoảnh khắc này, lời của Trần Các lão, lời của Thái hậu.
Những lời đàm tiếu của vạn dân thiên hạ.
Bỗng nhiên đều nhẹ bẫng đến mức không còn nghe thấy nữa.
Bốn bể tám phương, không một ai sánh bằng phân lượng của người trước mắt này.
Ta thậm chí nghĩ, nếu cứ thế này mà ở lại.
Hình như cũng chẳng có gì là không tốt.
Người bước tới trước giá sách, khẽ ấn vào chỗ chạm khắc hoa văn.
Bánh răng chuyển động, toàn bộ giá sách lặng lẽ dịch chuyển, lộ ra một mật đạo phía sau.
「Sau này có việc gì, từ đây có thể trực tiếp vào cung.」
Nụ cười trên mặt ta nhạt dần.
「Hóa ra... là vậy.」
Người xoay người: 「Gì cơ?」
Ta nhìn vào mắt người: 「Bệ hạ đặt thần ở đây.」
「Vậy còn người trong Tiêu Phòng điện kia thì sao?」
Gió thổi vào, ánh nến chập chờn.
Nụ cười trên mặt Bùi Quan Nam dần biến mất.
「Ngươi cho rằng, Trẫm đang bố thí cho ngươi?」
Người bước lên một bước: 「Hay là cho rằng, Trẫm đang đùa giỡn ngươi?」
Ta hỏi ngược lại: 「Chẳng lẽ không phải sao?」
「Bệ hạ định nuôi dưỡng thần sao?」
「Ban ngày làm Thiên tử, ban đêm tới gặp thần.」
「Tạ Nguyên Trinh vẫn là kẻ không thấy được ánh sáng như trước kia.」
「Mười năm sau thì sao? Hai mươi năm sau thì sao?」
Người ngắt lời ta: 「Tạ Nguyên Trinh!」
「Ngươi coi Trẫm là cái gì?」
Ta cũng đứng dậy: 「Bùi Quan Nam, ngươi lại coi Tạ Nguyên Trinh là cái gì?」
Người nhìn ta hồi lâu.
Nhìn đến mức ta phải quay mặt đi, lòng rối như tơ vò.
「Tạ Nguyên Trinh.」
「Ngươi thấy... Trẫm thiếu một món đồ chơi sao?」
Dáng người người hơi lảo đảo.
Quay lưng bước đi, bước chân hư ảo.
Cửa mở, bóng lưng người chìm vào trong ánh trăng.
Một lúc lâu sau, mới khẽ cười thấp:
「Hóa ra... ngươi nghĩ như vậy.」
「Bệ hạ......」
Ngựk thắt lại, ta theo bản năng bước tới một bước.
Người lại giơ tay chặn lại:
「Tạ Nguyên Trinh.」
「Mấy tháng nay, Trẫm sợ ngươi lạnh, sợ ngươi đ/au.」
「Giờ xem ra, là Trẫm đa tình rồi.」
「Ngươi hỏi Trẫm coi ngươi là gì.」
「Trẫm vốn tưởng, ngươi biết.」
