Công ty bị đối tác b/án tháo, còn tôi thì gánh trên lưng khoản n/ợ khổng lồ.
Khoảng thời gian khó khăn nhất, tôi vốn định giấu sư phụ.
Ông đã nghỉ hưu, tôi không muốn ông phải bận lòng thêm nữa.
Nhưng ông lão vẫn nghe tin, ông vác mấy chục cân th!t bò đến nhà tôi.
Lúc ra về, ông nhét vào tay tôi một tấm thẻ ngân hàng hai trăm nghìn.
Ông nói với tôi:
"Trường Đống, đời người ai mà chẳng có lúc thuận buồm xuôi gió?
"Mình cứ sống cho ngay thẳng, trước hết nghĩ cách trả hết n/ợ, rồi tính chuyện làm lại từ đầu."
6
Tôi thắp hương cho sư phụ, hướng về di ảnh dập đầu thật mạnh ba cái.
Sư nương đỡ tôi dậy, tôi mới đứng lên.
"Sư nương, sao sư phụ đột nhiên lại đi xung sát?
"Mấy người ban nãy là sao, sư phụ n/ợ tiền, có phải là vì giúp con không?"
Tôi có phần nôn nóng, tôi rất sợ vì mình mà liên lụy đến sư phụ.
"Không phải." Sư nương khẽ lắc đầu.
"Cả đời sư phụ con chưa từng mở miệng v/ay mượn ai, số tiền đưa cho con cũng là tích cóp của gia đình bao năm nay."
"Vậy--"
"Đều do anh tôi!"
Cửa vang lên một giọng nói đầy phẫn nộ, là con gái sư phụ, Khổng Nghi.
Khổng Nghi sinh muộn, năm nay mới tốt nghiệp đại học, đôi mắt đỏ hoe, hai tay xách mấy túi tiền vàng mã.
Tôi vội vàng đỡ lấy: "Có phải Lượng Tử n/ợ nần bên ngoài không?"
Khổng Lượng là con trai cả của sư phụ, chỉ kém tôi ba tuổi, không việc làm cũng chưa lập gia đình, luôn khiến người nhà phải đ/au đầu.
"Sao tôi không thấy anh ấy, anh ấy đâu rồi?"
Lúc này tôi mới nhận ra, cha mất mà người con trai này lại chẳng hề túc trực ở linh đường.
"Ai mà biết nó đi đâu, biết chừng nào lại ch*t dí ở sòng bài nào đấy!"
Khổng Nghi vội lau nước mắt, tôi nhanh chóng kéo cô ấy ngồi xuống.
"Đừng khóc nữa, đêm nay con ở lại đây, em cùng sư nương về nghỉ ngơi cho lại sức."
Khổng Nghi liên tục lắc đầu: "Em không về, ngày cuối cùng rồi, em muốn ở lại bầu bạn với bố."
7
Sư phụ quàn linh ba ngày, ngày mai sẽ chính thức hỏa táng.
Tôi và Khổng Nghi ở lại linh đường canh đêm cuối cùng.
Sư phụ mất vì t/ai n/ạn xe cộ, dung mạo đã không còn nguyên vẹn, quàn linh cũng không dùng hòm kính, tôi đến cả mặt cuối cùng cũng không được nhìn thấy.
Chỉ là đêm hôm đó, gần về sáng, tôi mơ màng làm một giấc mộng.
Trong mơ, tôi lái xe đường dài trên đường, bên ngoài tối đen như mực.
Đột nhiên, tôi nghe thấy có người gọi tên mình.
Chuyện này, tôi đã từng trải qua một lần.
Lúc ấy sư phụ đã dặn tôi, đêm khuya lái xe, ngoài xe có người gọi tên thật, tuyệt đối không được đáp lại, tốt nhất là đừng nhìn.
Nhưng lần này, trong mơ tôi lại càng lúc càng ngồi không yên.
Bởi vì giọng gọi tên tôi ngoài cửa sổ kia, tôi quá đỗi quen thuộc, đó là sư phụ.
Tôi với tay định mở cửa kính, nghĩ rằng nhìn một cái cũng được.
Phía sau lại đột nhiên có người, vỗ cho tôi một cái!
Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, bầu trời bên ngoài đã hửng sáng.
Tôi đang ngồi trên bậc thềm trước linh cữu sư phụ.
Khổng Nghi co ro trên ghế, dường như cũng đang mơ.
Tôi quay đầu nhìn qu/an t/ài sư phụ một cái, lau mặt, ướt đẫm nước.
8
Chín giờ sáng, những người bạn cũ của sư phụ lần lượt kéo đến.
Mọi người đều là dân chạy xe cả đời, nghe tin sư phụ tôi mất, nhất thời đều thở dài thương tiếc.
Lễ tang tiến hành được một nửa, Khổng Lượng cuối cùng cũng xuất hiện.
Hắn đứng lẫn trong đám đông với thái độ bất cần, mấy người họ hàng trong nhà muốn giáo huấn hắn đôi câu.
Nhưng nể hôm nay là tang lễ, lại đành nén lại.
Đợi sư phụ hỏa táng xong, lão Trần, người từng thân nhất với sư phụ, kéo tôi sang một bên.
"Trường Đống à! Tôi nghe nói sư phụ con mất trên đường xung sát, có thật không?"
Tôi gật đầu: "Sư phụ là vì giúp Khổng Lượng trả n/ợ."
"Chà, vậy thì khó xử rồi!" Lão Trần thở dài.
"Làm nghề chúng ta, nếu không mất trên đường, thì đến lễ tam thất phải lái xe ra đường gọi h/ồn, gọi được h/ồn về mới dễ dàng an táng.
"Nhưng sư phụ con lại mất trên đường xung sát, việc xung sát chưa xong, ai dám đi gọi h/ồn chứ?"
"Cháu đi!"
Tôi không chút do dự, đáp thẳng: "Cháu nhất định sẽ đưa sư phụ về."
"Chỉ mỗi cháu đi không được, Khổng Lượng cũng phải đi. Nó là con trưởng, nó gọi h/ồn mới linh nghiệm nhất." Lão Lý đứng cạnh đó cũng lên tiếng.
"Ủa, Lượng Tử đâu?"
Mọi người nghe xong, đều định gọi Khổng Lượng lại dặn dò vài câu, nhưng nhìn quanh, người lại biến mất.
Lúc này, Khổng Nghi ở phòng ngoài đột nhiên hét lớn: "Anh, anh làm gì thế? Anh có phải người không? Số tiền này anh không được lấy!"
Tôi nghe thấy, vội chạy ra ngoài, liền thấy Khổng Lượng đang nhét một xấp tiền mặt vào túi mình.
Số tiền đó, đều là tấm lòng mọi người đến dự tang lễ để lại.
Khổng Nghi vốn đang ghi sổ tang, không ngờ Khổng Lượng lảng vảng tới, lại là nhắm vào tiền phúng điếu.
9
"Khổng Lượng, bỏ tiền xuống!"
Tôi gầm lên với Khổng Lượng, sư phụ vì thay Khổng Lượng trả n/ợ, ngay cả tiệm sửa xe tự mở cũng phải b/án đi.
Hai trăm nghìn tôi đưa cho sư phụ không lâu trước, cũng chẳng còn lại đồng nào.
Bây giờ trong tay sư nương, e rằng ngay cả tiền m/ua rau cũng không còn.
"Không cần anh quản, anh tưởng anh là ai chứ?"
Khổng Lượng hếch mũi nói: "Trước đây anh còn cầm của bố tôi mấy chục vạn đấy! Đừng tưởng tôi không biết!"
"Lượng Tử, con làm thế này là sao?"
Lão Trần khuyên nhủ chân thành: "Bố con còn chưa an táng! Con đừng gây sự nữa!"
"Ai gây sự?"
Giọng Khổng Lượng càng lúc càng lớn, "Có phải tôi bắt ông ấy đi chạy xe đâu, đến lượt các người trách tôi?"
"Khổng Lượng, mày còn là người không?"
Khổng Nghi khóc, lấy sổ ghi chép trên tay đá/nh hắn, bị hắn vung tay t/át ngã xuống đất.
"Cút, cho mày mặt đấy, coi chừng ông đá/nh mày!"
Tôi lao tới mấy bước, vặn ch/ặt cánh tay Khổng Lượng, hắn lập tức kêu "ối ối" lên.
"Long Trường Đống, mày muốn gi*t người à? Bố tao còn chưa nhắm mắt, mày dám đá/nh tao, mày đợi đấy--"
"Trường Đống!"
Sư nương nghe động tĩnh, được người đỡ từ linh đường ra, sắc mặt tái nhợt, nói cũng chẳng còn hơi sức.
"Con đừng quản nó, để nó đi, đừng để nó quấy rầy sự thanh tĩnh của sư phụ con."
"Mẹ--" Khổng Nghi sốt ruột giậm chân tại chỗ.
Sư nương lại chỉ nhìn chằm chằm vào Khổng Lượng nói:
"Nếu con còn chút lương tri nào, đến lễ tam thất của bố con, nhớ về cùng Trường Đống đi gọi h/ồn.
