Phải nói là giới trẻ đúng là tràn đầy năng lượng. Không như tôi, mới chạy có một chút mà cảm giác như người sống đã cận kề cái ch*t.
Ngồi trên bậc thang một lát, tôi hồi tưởng lại khung cảnh xung quanh A Lộc khi cô ấy livestream. Con đường đó không giống đường lớn, mà giống một lối mòn hoang chưa được khu du lịch khai thác. Quan trọng là, những lối mòn như thế ở núi Thanh Thành có ít nhất hơn chục đường.
Làm sao để tìm thấy cô ấy đây?
Đang định lấy la bàn từ trong túi ra, một bóng đen bất ngờ đổ ập xuống trước mặt. Tôi sững người, ngẩng đầu lên nhìn. Một chàng trai đẹp mã đang cười với tôi: "Chào bạn, mình là sinh viên đại học ở gần đây, rất rành núi Thanh Thành, bạn có cần hướng dẫn viên không?"
Tôi chớp chớp mắt: "Phí thế nào?"
Cậu ta giơ ba ngón tay: "388 tệ, mình bao trọn gói đưa bạn lên đỉnh."
"Thế thì... tuyệt quá!"
Tôi nhìn cậu ta đầy khao khát, bật dậy nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cậu ta: "Vậy chúng ta xuất phát đến sào huyệt của cậu ngay thôi... à không, lên đỉnh núi chứ."
Không biết là vận may hay vận xui nữa. Đêm nay lại xuất hiện cùng lúc hai con q/uỷ đòi n/ợ. Nhưng có một điểm khá kỳ lạ. Cái x/ác mà con q/uỷ này đang dùng rõ ràng vẫn còn tươi mới, sao lại vội vàng xuống núi thế nhỉ?
Nó đi phía trước, tôi thản nhiên quan sát nó từ phía sau. Có lẽ cảm nhận được điều gì đó, nó quay đầu lại nhìn: "Sao thế?"
"Không có gì." Tôi cười với nó: "Soái ca này, chúng ta đi đường này đúng không? Sao mình cảm giác càng lúc càng ít người thế nhỉ?"
"Bạn yên tâm đi, đường này mình đi nhiều lần rồi, không chỉ dễ đi mà còn nhanh, tiết kiệm được khối thời gian so với đường lớn đấy." Nó tỏ ra rất chuyên nghiệp: "Bạn gái này định lên đỉnh núi ngắm bình minh à? Lên sớm một chút còn chiếm được chỗ đẹp."
Tôi gật đầu hiểu ý: "Ra là vậy, thế đi nhanh thôi."
Nó tán gẫu với tôi vài câu, rồi đột ngột đổi giọng: "Phải rồi, điện thoại mình vừa hết pin sập nguồn rồi, lát nữa bạn trả tiền mặt cho mình được không?"
Tôi vô thức hỏi lại: "Nhưng mình không có tiền mặt thì sao?"
Nó nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt bỗng trở nên đ/áng s/ợ. Tốc độ nói chậm lại, càng thêm phần q/uỷ dị trong đêm khuya: "Vừa nãy dưới chân núi, chẳng phải bạn vừa ghé quầy hàng m/ua đồ sao? Lúc đó dùng, hình như chính là tiền mặt."
Đầu óc tôi xoay chuyển, lúc này mới hiểu ra, hóa ra lũ q/uỷ đòi n/ợ trước khi ra tay đều đã quan sát rất kỹ. Nó biết tôi có tiền mặt, cũng biết tôi đi một mình. Mà A Lộc, cũng tình cờ hội tụ đủ những đặc điểm này.
Tôi khẽ "à" một tiếng: "Suýt nữa thì quên, đúng là có tiền mặt thật."
Tôi lục túi, rồi đột nhiên khựng lại: "Nhưng này soái ca, mình là người vận xui, hay bị lừa lắm." Tôi cười hì hì nhìn nó: "Để tránh việc cậu nửa đường vứt mình lại, đợi đến đỉnh núi rồi mình trả tiền được không?"
Con q/uỷ đòi n/ợ nhìn tôi, nhìn một hồi lâu mới gật đầu: "Nhưng bạn phải đưa trước 100 tệ tiền cọc." Khóe miệng nó gi/ật gi/ật cứng đờ: "Mình cũng gặp nhiều người lên đến đỉnh rồi quỵt tiền lắm. Mỹ nữ à, chúng ta thông cảm cho nhau đi."
Tôi: "..."
Con q/uỷ đòi n/ợ này đúng là khó lừa thật.
Để tránh nó nghi ngờ, tôi vẫn lấy một tờ tiền từ trong túi đ/ập vào tay nó. Đêm đã khuya, nhiệt độ trên núi Thanh Thành giảm mạnh. Một luồng hơi lạnh chạy dọc cơ thể khiến tôi không nhịn được mà rùng mình. Con q/uỷ đòi n/ợ dẫn đường phía trước, suốt dọc đường không hề quay đầu lại một lần nào.
Cứ đi đi dừng dừng như thế gần một tiếng rưỡi, nó cuối cùng cũng dừng lại. Tôi nhìn cái hang tối om phía trước, có chút phấn khích, nhưng giọng điệu lại tỏ ra sợ hãi: "Soái ca, chúng ta đến đâu rồi thế?"
Con q/uỷ đòi n/ợ đứng im bất động. Sau đó, tôi nghe thấy những tiếng khò khè kỳ quái.
Tôi đưa tay vỗ vỗ nó: "Làm gì đấy?"
Con q/uỷ đòi n/ợ từ từ quay đầu lại. Con ngươi đen kịt không ngừng giãn ra, cuối cùng bao phủ toàn bộ đôi mắt. Tôi trợn tròn mắt nhìn nó. Nó cười, khóe miệng càng lúc càng rộng, cuối cùng rá/ch đến tận mang tai, để lộ hai hàm răng trắng hếu.
Tôi phối hợp hét lên đầy kịch tính: "Á á á, có q/uỷ! C/ứu mạng với! C/ứu mạng với!"
Nó tiến lại gần tôi một bước, tôi lập tức quay người bỏ chạy. Nhưng chân trái vấp chân phải ngã xuống đất, đầu đ/ập vào thân cây, tôi đảo mắt rồi ngất lịm đi.
5
Con q/uỷ đòi n/ợ nắm lấy chân tôi, lôi đi xềnh xệch về phía trước.
Khốn thật. Không bế thì thôi, người cao lớn thế kia mà ít ra cũng phải vác lên chứ! Lưng tôi m/a sát với mặt đất đ/au điếng. Tôi thầm ch/ửi nó không biết bao nhiêu lần trong lòng.
May mà chẳng bao lâu sau, lá rụng trên đường nhiều lên, nó kéo tôi đi như vậy cũng đỡ đ/au hơn chút ít. Đi thêm khoảng hai mươi phút, nó ném tôi ở một chỗ rồi tự mình đi về hướng khác. Tiếng bước chân dần xa.
Nhưng xung quanh tôi vẫn có tiếng sột soạt khẽ khàng. Thấp thoáng còn có tiếng phụ nữ khóc.
Tôi từ từ mở mắt, quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh. Một tia trăng chiếu vào, vừa vặn rọi lên khuôn mặt lấm lem của người phụ nữ đó.
A Lộc?
Tôi bật dậy ngay lập tức. A Lộc gi/ật thót, hai tay ôm đầu: "Á á á á! Đừng lại gần, đừng lại gần!"
Tôi lao đến bịt miệng cô ấy: "A Lộc! Là mình đây!"
Cô ấy sững sờ, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn tôi. Rồi hai hàng nước mắt tuôn rơi không kiểm soát. Cô ấy ôm chầm lấy tôi: "Tân Di hu hu hu, mình tưởng mình ch*t chắc rồi! Vừa nãy cậu bị kéo vào, mình tưởng là người mà chúng nó bắt được ở đâu đó, hơn nữa thấy cậu bất động, mình cứ ngỡ cậu ch*t rồi."
Có thể thấy cô ấy thực sự đã sợ hãi tột độ. Lúc này ôm lấy tôi mà cơ thể vẫn run bần bật.
Tôi vỗ vỗ lưng cô ấy: "Bây giờ không phải lúc nói những chuyện này, thời gian của chúng ta không còn nhiều, phải xuống núi ngay."
"Được." A Lộc lau nước mắt: "Tân Di, cậu nói làm sao thì làm, mình nghe theo cậu!"
Tôi đứng dậy quan sát địa hình xung quanh. Đây là một hang đ/á hẹp, chỉ có đúng con đường mà con q/uỷ đòi n/ợ vừa đi qua là lối thoát duy nhất. Tôi ra hiệu cho A Lộc đi theo mình, rồi trực tiếp bước lên con đường đó.
Lối mòn này rất hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua. Không khí loãng, dưới chân thỉnh thoảng lại có côn trùng bò qua.
