Tôi đưa mắt nhìn quanh, cuối cùng dừng lại trên tấm bia đ/á trước mặt.
Nó màu đen, được làm từ đ/á bazan, trên đó còn khắc chữ hình nêm.
Một giai điệu bất chợt vang lên trong tâm trí tôi.
Lời thề đã phong hóa nghìn năm, mọi thứ lại tái diễn.
Tôi nhận ra một sự thật k/inh h/oàng.
Trước khi tất cả những biến đổi to lớn này xảy ra, tôi đang thực hiện một nghi lễ dẫn x/ác.
Lần này, dường như tôi đã dẫn x/ác được...
Một thời đại đã ch*t.
15.
Thời đại này đã ch*t hơn 3.700 năm.
Vào thời điểm đó, mảnh đất này không gọi là nước Y.
Nó gọi là Babylon cổ đại.
“Trật tự!”
Thẩm phán lên tiếng lần nữa, cảnh tượng lập tức im bặt.
“Chiếu theo bộ luật Hammurabi, nay tuyên án, tội phạm Ali chịu án t//ử h/ình.”
Bộ luật Hammurabi là bộ luật chủ trương “ăn miếng trả miếng, mắt đền mắt”, một bộ luật b/áo th/ù đồng đẳng.
Nghe bản án, Ali phát đi/ên, hắn gào khóc trong cuồ/ng lo/ạn:
“Đây là kịch bản đúng không, các người đều là NPC đúng không!?”
Hắn la hét rằng thế giới này đi/ên rồi.
Lúc thì ch/ửi bới, lúc thì kêu c/ứu, lúc lại xin lỗi anh Ngô chị Ngô, c/ầu x/in họ tha thứ.
Trước đó không hé răng nửa lời, giờ thì nói nhảm không dứt.
Con người quả nhiên chỉ khi cận kề cái ch*t mới biết “hối cải”.
Hắn không phải nhận ra mình sai, mà là biết mình thực sự sắp ch*t.
Lính canh tiến đến hai bên Ali, chuẩn bị hành hình.
Thẩm phán ho hai tiếng, dường như vẫn còn điều muốn nói.
Ánh mắt Ali thay đổi, từ khóc lóc bỗng nhiên cười ha hả.
“Tao biết mà, đây đều là trò chơi đúng không?”
Thẩm phán lộ vẻ gh/ê t/ởm, không thèm để ý đến hắn mà tiếp tục nói:
“Đối chiếu với những tổn thương nạn nhân phải chịu khi còn sống, theo bộ luật Hammurabi.
“Điều 196: Nếu người tự do làm hỏng mắt của con cái người tự do khác, thì phải làm hỏng mắt hắn.
“Điều 197: Nếu hắn bẻ g/ãy xươ/ng con cái người tự do khác, thì phải bẻ g/ãy xươ/ng hắn.
“Điều 200: Nếu người tự do đá/nh rụng răng của người tự do ngang hàng, thì phải đá/nh rụng răng hắn.
“Trước khi thi hành án t//ử h/ình đối với tội phạm Ali, trước hết phải làm hỏng mắt, bẻ g/ãy xươ/ng, đục bỏ răng của hắn.
“Thi hành ngay lập tức!”
Nghe đến đây, Ali đã tè cả ra quần.
Nếu chỉ đền mạng, thì quá rẻ cho tên cặn bã này.
Trước khi hắn ch*t, đáng lẽ phải cảm nhận được những đ/au đớn mà nạn nhân đã phải chịu đựng khi còn sống mới đúng.
Trên đ/á bazan khắc 282 điều luật.
Tôi nhìn những dòng chữ này, lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày cảm thấy sảng khoái.
“Bộ luật chính là như vậy.”
Hóa ra đó có thể là một câu nói cổ Babylon tuyệt đẹp.
Ali đờ đẫn cả người, hắn như một tảng đ/á bất động.
Cho đến khi lính canh quất một gậy vào người, hắn mới thét lên một tiếng “A--!” rồi khuỵu xuống.
Ali đã lợi dụng lỗ hổng của luật pháp nước Y hiện đại.
Nhưng trong Babylon cổ đại dưới quy tắc b/áo th/ù đồng đẳng, không nói nhiều, hànhz hạz xong rồi mới ch*t.
D/ao, rìu, c/ưa lần lượt được mang ra.
Lính canh hành hình mệt đến đẫm mồ hôi.
Tôi không thể tưởng tượng nổi, khi Ali hànhz hạz những nạn nhân đó, hắn đã dùng đến những th/ủ đo/ạn gì?
Cặn bã, bi/ến th/ái, bại hoại, s/úc si/nh đều không đủ để mô tả hắn.
Việc hành hình cuối cùng cũng kết thúc.
Nhãn cầu của Ali rơi ra khỏi hốc mắt, tay chân g/ãy vụn, răng rụng từng chiếc.
Anh Ngô chị Ngô không nỡ nhìn tiếp.
Không phải vì thương hại tên cặn bã, mà vì nghĩ đến con gái mình có thể đã phải chịu đựng sự hànhz hạz tương tự.
Không có cha mẹ nào có thể tưởng tượng con mình đã trải qua tất cả những điều này.
Chị Ngô gục vào vai anh Ngô nức nở.
Tôi nhìn thấy anh Ngô nắm ch/ặt tay, móng tay cắm vào th!t, m/áu từ lòng bàn tay nhỏ xuống.
Nước mắt cũng làm mờ mắt tôi.
Một cơn gió lớn thổi tới, tôi lại càng không nhìn rõ.
Khi thế giới trở nên rõ ràng lần nữa.
Tôi đã quay lại trước cửa tòa án.
16.
Mọi thứ vừa rồi cứ như ảo ảnh.
Nhưng mọi thứ đều quá chân thực, tôi vẫn còn đắm chìm trong đó.
Cho đến khi có người vỗ vai tôi, tôi mới hoàn h/ồn.
Là anh Ngô và chị Ngô từ tòa án bước ra.
“Phiên tòa chưa bắt đầu đã bị hủy rồi.”
Tôi ngơ ngác và nghi hoặc:
“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Chị Ngô nói:
“Thẩm phán thông báo, Ali bị t/âm th/ần, đột nhiên phát đi/ên.
“Hắn đi/ên đến mức tự móc mắt mình, còn tự đ/ập g/ãy xươ/ng, răng rụng sạch, tình trạng cơ thể hiện tại không phù hợp để tham gia xét xử.”
“A...”
Tôi sững sờ, ánh mắt rơi vào tay anh Ngô.
Lòng bàn tay anh có vết thương, là vết mới, vẫn còn m/áu.
Tất cả mọi thứ vừa rồi không phải ảo ảnh.
Thẩm phán, thư ký, lính canh, người vây xem đều không phải NPC.
Mọi thứ đều từng tồn tại thực sự.
Anh Ngô và chị Ngô nhìn tôi, ánh mắt kiên định, gật đầu.
Ali có được xét xử hay không, vào khoảnh khắc này đã không còn quan trọng nữa.
Hắn sống tiếp với cơ thể tàn phế này, có lẽ là hình ph/ạt lớn hơn.
Bây giờ quan trọng là, Trân Trân ở đâu?
Về điểm này, tôi dường như đã có manh mối.
17.
Tôi nhớ lại các bước của nghi lễ Khởi Linh trong nghề dẫn x/ác.
Bôi chu sa vào tai, mũi, miệng; dán bùa lên th* th/ể; niệm chú, lắc chuông Nhiếp H/ồn.
Vừa rồi để an ủi Trân Trân, tôi đã thực hiện một nghi lễ.
Vì không có th* th/ể, tôi không bôi chu sa, lá bùa cũng bị gió thổi bay lo/ạn lên trời.
Giờ nghĩ lại, thực ra th* th/ể là có.
Đó chính là mảnh đất này, vương quốc Babylon cổ đại đã ch*t.
Nếu coi mảnh đất này là một cơ thể người.
Vậy tai, mũi, miệng của nó nằm ở đâu?
Ali đã gi*t ba người.
Ba nạn nhân.
Ba cái x/ác.
Nếu tôi nhớ không nhầm, cái x/ác đầu tiên, cảnh sát nói được tìm thấy dưới chân núi Kos.
Tôi tra c/ứu thông tin về núi Kos, phát hiện đỉnh núi có một đài thiên văn, dùng để tiếp nhận tiếng vang từ ngoài vũ trụ, đó là “Tai” thông thiên của mảnh đất này.
Cái x/ác thứ hai được tìm thấy gần một ngôi đền nghìn năm, nơi đó ngày đêm khói hương nghi ngút, hít thở linh khí đất trời, đó là “Mũi” của mảnh đất này.
Cái x/ác thứ ba chính là Trân Trân.
Ba nạn nhân, dùng m/áu của chính mình làm chu sa, bôi vào tai, mũi, miệng của mảnh đất này.
Họ đã hoàn thành phần mà tôi chưa làm trong nghi lễ dẫn x/ác đó.
Vị trí của cái x/ác thứ ba, chính là “Miệng” của mảnh đất này.
Nơi này, chính là nơi ch/ôn cất Trân Trân.
18.
Sẽ là nơi nào nhỉ?
Tôi cùng anh Ngô và chị Ngô lấy bản đồ ra nghiên c/ứu.
Sau khi liệt kê vài địa điểm có thể, chúng tôi x/ác nhận lại với cảnh sát xem họ đã từng tìm ki/ếm ở đó chưa.
Sau khi đối chiếu xong.
Chỉ còn lại một nơi khả thi nhất.
Cảnh sát nghe xong, vô cùng kinh ngạc:
“Đây không phải trò đùa đâu, cậu chắc chứ?”
“Không chắc.” Tôi nói thật.
Anh Ngô thái độ chân thành và kiên định:
“Đã tìm bao nhiêu lần rồi, không thiếu lần này, chúng tôi sắp về nước rồi, phiền các anh thử nốt lần cuối.”
Cảnh sát đồng ý, dẫn đội bắt đầu tìm ki/ếm.
Địa điểm chúng tôi khoanh vùng là: Tòa án.
19.
Sau ba ngày ba đêm tìm ki/ếm.
Cảnh sát đã tìm thấy th* th/ể nữ nghi là Trân Trân trong một lùm cây nhỏ gần tòa án.
Mặc dù còn phải x/ác nhận thêm, nhưng chúng tôi biết, đây chính là Trân Trân.
Hóa ra Trân Trân ở ngay gần chúng tôi, gần đến mức chúng tôi đã lướt qua cô ấy bao nhiêu lần.
Nơi dùng miệng để bảo vệ pháp luật, lên tiếng vì công lý này, chính là “Miệng” của mảnh đất này.
Nơi ít có khả năng nhất này, lại trở thành nơi an toàn nhất để hung thủ giấu x/ác.
Ali không chỉ sát ý ngày càng cao, mà sự khoe khoang và tự luyến sau khi gi*t người cũng ngày càng tăng.
Hắn cho rằng mình cực kỳ thông minh, vĩnh viễn không bị bắt.
Nơi hắn giấu x/ác từ chân núi, đến ngôi đền, rồi đến tòa án.
Đầu tiên là khiêu khích thần linh, sau đó thách thức luật pháp.
20.
Tin tức tìm thấy Trân Trân, Ali nhanh chóng biết được.
Chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh, vụ án này hắn không thể chối cãi.
Vài ngày sau, Ali t/ự s*t.
Đúng là rẻ cho hắn.
Th* th/ể được giao cho gia đình hắn xử lý.
Tôi đã nghe ngóng được nơi ch/ôn cất hắn.
Một ngày trước khi về nước, tôi đã “dẫn” hắn dậy.
Dẫn thẳng xuống cống rãnh.
21.
Một tháng sau.
Anh Ngô và chị Ngô lại đến tiệm của tôi.
Ba mươi ngày trước, chúng tôi cùng nhau đưa Trân Trân trở về.
Hôm nay, anh Ngô chị Ngô đến tặng cờ hiệu cho tôi.
Lá cờ treo ở vị trí nổi bật trong tiệm.
Trên đó thêu dòng chữ “Bát Thiên Công Lý Thi Gia” (Nhà họ x/ác tám nghìn cây số).
