Trường tư thục ở xa, bình thường một tuần Diêu An mới về nhà một lần.
Mỗi lần Diêu Nhạc đi đón em, cô luôn tiện đường m/ua một chiếc bánh đường, giấu trong lòng áo để ủ ấm, đợi khi em từ trường ra, chiếc bánh vẫn còn nóng hổi.
Ngày hôm đó tan học, Diêu An từ trường bước ra.
Diêu Nhạc nhìn thoáng qua đã thấy vết thương nơi khóe mắt em: "Mắt em bị sao thế?"
Diêu An ngoảnh mặt đi, giọng nghẹn lại: "Không cẩn thận bị ngã ạ."
Diêu Nhạc biết em không nói thật, nhưng cũng không hỏi thêm.
Mắt của Diêu An là do cậu thiếu gia nhà họ Điền, Điền Kim Sơn, đá/nh.
Hắn vốn luôn coi thường đám trẻ nhà nghèo, lại quen thói b/ắt n/ạt người khác.
Hai chị em không nói lời nào đi trên đường về nhà, khi đi ngang qua một bờ ruộng, đột nhiên nghe thấy tiếng sột soạt.
Diêu An vốn gan dạ, liền nói: "Chị đợi ở đây, em qua xem sao."
Diêu Nhạc chưa kịp ngăn cản, em đã chạy vọt vào bụi lau sậy bên cạnh bờ ruộng.
Diêu An lần theo tiếng động nhìn quanh, chẳng thấy gì cả, đang định quay lưng bỏ đi thì từ trong bụi lau, một bàn tay bất ngờ vươn ra túm lấy cổ chân em.
Diêu An gi/ật b/ắn mình, ngã nhào xuống đất.
Lúc này, em mới nhìn rõ đó là thứ gì.
Điền Kim Sơn mặt mũi đầy m/áu, đang thoi thóp nắm ch/ặt cổ chân em, thều thào: "C/ứu tôi, c/ứu tôi với."
Diêu An theo bản năng đưa tay ra định kéo hắn, nhưng lại nhớ đến cảnh mình bị hắn b/ắt n/ạt ở trường.
Trong lòng em đấu tranh dữ dội.
Đúng lúc đó, em nghe thấy tiếng gọi của chị: "Tiểu An! Em mau về đi! Trời không còn sớm nữa rồi!"
Em không suy nghĩ thêm nữa, dùng chân gạt tay Điền Kim Sơn ra rồi chạy thẳng lên bờ ruộng.
Có lẽ Điền Kim Sơn tự ngã, có lẽ bị kẻ th/ù đá/nh.
Nhưng tất cả chẳng liên quan gì đến em, em chỉ là người qua đường thôi.
Diêu An tự nhủ như vậy.
Thế nhưng sau khi về đến nhà, em lại càng cảm thấy bồn chồn, cứ ngỡ như sắp có chuyện lớn xảy ra.
Đêm đó, thôn Ngư Môn đèn đuốc sáng trưng, địa chủ Điền huy động gần như cả nửa cái thôn đi tìm người.
Đến tận nửa đêm, tiếng ồn ào trong thôn mới dần lắng xuống.
Khi cha Diêu ngáp dài trở về, Diêu An vẫn chưa ngủ, em chạy ra đón: "Cha, tìm thấy Điền Kim Sơn chưa ạ?"
Cha Diêu nhắm mắt leo lên giường.
"Tìm thấy rồi, người nhà họ Điền tự tìm thấy trong đám lau sậy."
Diêu An lại hỏi: "Cậu ta sao rồi ạ?"
Cha Diêu nhìn em đầy kỳ lạ: "Sao cha biết được? Người nhà họ Điền che chắn kín mít khiêng về nhà rồi."
"Chắc không sao đâu."
Nghe xong, Diêu An với tâm trạng bất an trở về phòng.
Cha nói không sao, chắc là thực sự không sao rồi.
Em trằn trọc cả đêm không ngủ được, hôm sau đi làm đồng còn suýt ngã nhào xuống ruộng, bị cha m/ắng cho một trận.
Hai ngày trôi qua, Diêu An lại phải đến trường.
Diêu Nhạc tiễn em đến tận cửa trường, nhét chiếc bánh đường trong lòng áo vào tay em: "Em lo học hành cho tốt, một tuần nữa chị lại đến đón em."
Thế nhưng suốt tuần tiếp theo, Diêu An không thể nào tập trung học hành, vì em phát hiện Điền Kim Sơn không hề đến lớp.
Và một tuần sau, Diêu An cũng không đợi được Diêu Nhạc đến đón mình về nhà.
Ngày hôm đó mưa rất lớn.
Diêu An dầm mưa chạy về, vốn định chất vấn chị, nhưng vừa vào đến cửa đã thấy những dải lụa đỏ rực mắt.
Còn có người cha đang nằm trên giường với đôi chân hoại tử.
Em không tìm thấy chị gái mình.
Ba ngày trước, cha Diêu đang làm việc ngoài đồng, chủ nhà bảo ông giúp khiêng gỗ.
Trong lúc khiêng, ông sơ sẩy, bị khúc gỗ nặng đ/è nát đôi chân, g/ãy ngay tại chỗ.
Nhà họ Điền tuy có đưa tiền nhưng chẳng thấm tháp gì so với chi phí chữa b/ệnh.
Diêu Nhạc uất ức, tự mình tìm đến nhà họ.
Lần đi đó, chị không bao giờ trở về nữa.
Diêu An thẫn thờ chất vấn người mẹ đang đứng cạnh: "Chị đâu ạ?"
Cha Diêu quát lớn: "Nó tự muốn đi hưởng cuộc sống sung sướng, mày còn quản nó làm gì?"
Mẹ Diêu thở dài, kéo Diêu An ra ngoài: "Chị con gả vào nhà họ Điền để xung hỉ rồi."
"Xung hỉ?" Diêu An không thể tin nổi, "Xung hỉ cái gì cơ ạ?"
Mẹ Diêu nói: "Thiếu gia nhà họ Điền lần trước gặp nạn, nghe nói tuy giờ không sao nhưng sức khỏe vẫn luôn yếu."
"Nhà họ Điền mời thầy cúng về xem, bảo phải cưới một cô dâu xung hỉ mới được."
"Chị con tự nguyện gả, chúng ta cũng không cản được."
Diêu An chỉ cảm thấy trời đất sụp đổ: "Chị con chắc chắn không muốn!"
Em biết vì sao chị đồng ý, chị chỉ có thể chấp nhận gả đi thì nhà họ Điền mới đưa tiền cho cha chữa chân!
"Kiệu của chị con đi được một lúc rồi." Mẹ Diêu vỗ vai em, "Giờ con đi đường tắt, biết đâu còn đuổi kịp."
Bà vừa dứt lời, Diêu An đã chạy b/án sống b/án ch*t qua bờ ruộng, men theo đường tắt đuổi theo.
Nhà họ Điền nằm ở một trấn rất xa, khi em không nghỉ một giây nào chạy đến nơi, vừa vặn thấy chiếc kiệu đỏ được khiêng vào phủ họ Điền.
Điều làm em không ngờ tới là, kiệu vừa vào, cổng lớn liền đóng ch/ặt.
Không chỉ vậy, em phát hiện bên ngoài phủ không treo một dải lụa đỏ nào, hoàn toàn không giống không khí đám cưới.
Diêu An sinh nghi, chờ ngoài đó một hồi không thấy khách khứa ra vào, liền không nhịn được mà trèo tường vào hậu viện.
Diêu An rón rén mò đến đại sảnh, và ở đó, em đã chứng kiến cảnh tượng mà cả đời này không thể nào quên.
Chị gái Diêu Nhạc của em mặc bộ áo cưới đỏ thẫm, bị trói ch/ặt đ/è xuống đất.
Đối diện với chị, chỉ có một bài vị.
Trên đó viết tên Điền Kim Sơn.
Điền Kim Sơn đã ch*t từ lâu rồi!
Nhà họ Điền lừa chị em gả vào xung hỉ, thực chất là để dùng chị em làm đám cưới m/a cho Điền Kim Sơn!
Diêu An gi/ận dữ hét lên: "Chị!"
Nhưng em chỉ là một thiếu niên mười tuổi.
Diêu An nhanh chóng bị người nhà họ Điền kh/ống ch/ế, Điền Sâm từ trên đại sảnh bước xuống.
Hắn nhìn em đầy nham hiểm: "Mày là Diêu An?"
"Chính mày đã hại ch*t con trai tao?"
Diêu An vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ: "Không phải con!"
Điền Sâm giơ tay t/át em một cái: "Có người tận mắt thấy mày chạy ra từ đám lau sậy, còn muốn chối cãi à!"
