。
Người đàn ông nét mặt càng thêm dịu dàng.
Tôi rơi lệ nói tiếp: 「Sau khi em đi lấy chồng, chỉ có thể nhờ anh chăm sóc bố mẹ nhiều hơn thôi.」
Lời vừa dứt, bàn tay mẹ đang xoa lưng tôi bỗng dừng lại.
Nhận thấy không khí khác thường, tôi ngẩng đầu nhìn lên.
Người thân vừa mới lau nước mắt, vẻ bi thương trên mặt trong nháy mắt tan biến sạch sành sanh, nhìn chằm chằm vào tôi.
Cổ tay bị người ta nắm ch/ặt, đ/au đến mức tôi phát ra tiếng.
「Mày không phải Tiểu Chiêu!」 Người đàn ông trước mặt sầm mặt xuống, ánh mắt lạnh lẽo quét qua mặt tôi.
Bố mẹ giữ ch/ặt hai cánh tay tôi, người đàn ông giơ tay chậm rãi bịt ch/ặt mũi miệng tôi.
Tôi vùng vẫy hai cái rồi mất ý thức.
04
Bừng tỉnh, tôi đang tựa vào lòng mẹ.
Điểm lưu trữ tái sinh đã được làm mới!
Tôi không kịp suy nghĩ nhiều, người đàn ông trước mắt vẫn đang đợi tôi gọi anh ta.
Tôi gọi lí nhí một tiếng 「Anh」 rồi giả vờ nghẹn ngào không nói thêm gì nữa.
Người đàn ông nhếch mép, vẻ mặt đầy mong chờ: 「Nếu thần núi gả Tiểu Chiêu cho anh thì tốt biết mấy.」
Mẹ gật đầu: 「Đúng vậy, hai đứa là thanh mai trúc mã, gả cho con chắc chắn tốt hơn người khác.」
Tôi cúi đầu không dám tiếp lời.
Trong lòng vừa hiểu ra lại vừa nghi hoặc.
Anh ta có lẽ chỉ là người bạn quen biết từ nhỏ, nên mới nghi ngờ lời dặn dò 「nhờ chăm sóc bố mẹ」 của tôi.
Nhưng người tôi sắp lấy, rốt cuộc là ai?
05
Tôi bị mẹ và thím Vương kẹp hai bên, theo dòng người tiến vào đền.
Trong đền thoang thoảng một mùi ngọt nồng, khiến tôi cảm thấy như đã từng ngửi thấy ở đâu đó.
Chưa kịp nghĩ kỹ đã thấy đám đông vây thành từng vòng ở chính giữa.
Ở giữa là một cây đa khổng lồ.
Ngôi đền này hóa ra được xây bao quanh cái cây này, bảo sao hình dáng lại kỳ lạ như vậy.
Đi đến vòng trong, bố mẹ không đi tiếp nữa.
Thím Vương từ phía sau đẩy tôi một cái, tôi loạng choạng đi đến bên cây đa đại thụ ở tâm điểm.
Ngước nhìn lên, cành lá cây đa sum suê, mỗi cành cây thô cứng đều treo một chiếc lọ nhỏ, trong lọ hình như đựng thứ gì đó.
Tôi nheo mắt định nhìn kỹ hơn thì một tiếng ho khan c/ắt ngang.
Tôi ngoái đầu lại, một ông lão tóc tai râu ria bạc trắng đang được người dìu ngồi bên cạnh tôi.
Nhìn biểu cảm cung kính của mọi người xung quanh, tôi đoán ông ấy hẳn là nhân vật có đức cao vọng trọng trong làng.
Có thể là trưởng làng.
Quả nhiên không lâu sau, có người cúi đầu ghé sát tai ông nói: 「Chuẩn bị xong rồi, trưởng làng.」
Trưởng làng gật đầu, hiền từ vẫy tay với tôi: 「Lại đây, con bé Tiểu Chiêu.」
Thím Vương đứng cạnh trưởng làng gật đầu với tôi.
Tôi ngập ngừng bước tới.
Thím Vương đột nhiên giơ tay, ấn mạnh xuống vai tôi.
Tôi kinh hãi bị lực ấn xuống này đ/è quỳ rạp xuống đất.
Lúc này mới phát hiện dưới đầu gối có Iót một cái bồ đoàn.
Tiếp đó thím Vương đưa tới một ống xăm.
Tôi không hiểu sao vẫn nhận lấy.
Trưởng làng cười hài lòng nói: 「Thần núi phù hộ, đức vận dài lâu. Con đàn cháu đống, đời đời không dứt.」
Người xung quanh cúi đầu niệm theo.
Trưởng làng nhìn tôi: 「Xăm đi Vương Chiêu, rút trúng ai thì gả cho người đó, dù thế nào cũng là phúc khí thần núi ban cho con.」
Ống xăm trong tay bị ánh mắt nóng rực của mọi người dõi theo.
Tôi dần hiểu ra, trong ống xăm này e là tên của tất cả nam thanh niên chưa vợ trong làng.
đ/âm lao phải theo lao, tôi đành cắn răng lắc ống xăm trong tay.
「Phạch」 một chiếc thẻ tre dưới đáy có buộc chỉ đỏ rơi ra.
Tôi chưa kịp đưa tay, thím Vương đã chộp lấy, sau đó sắc mặt thay đổi mấy lần mới đưa cho trưởng làng.
Tôi nhìn lờ mờ, trên thẻ xăm hình như viết chữ 「Sơn」.
Trưởng làng nhận lấy thẻ tre, làn da già nua trong nháy mắt giãn ra, lộ một nụ cười vui mừng. Ông dõng dạc tuyên bố.
「Thần núi đã định, Vương Chiêu trở thành tân nương thần núi đời kế tiếp!」
06
Xung quanh im lặng một thoáng, rồi lập tức vang lên tiếng reo hò.
Tôi quan sát sắc mặt mọi người giữa những âm thanh ồn ào, đàn ông đa phần đều hân hoan nhảy nhót, còn phụ nữ phần lớn lại im lặng không nói.
Đầu óc tôi rối bời, ngẩn ngơ bị thím Vương đỡ dậy.
Bước ra khỏi đền, theo bản năng tôi muốn đuổi theo bố mẹ.
Thím Vương túm lấy cánh tay tôi, ánh mắt dò xét nhìn tôi: 「Cô dâu sắp cưới không được về nhà mẹ đẻ, cháu không biết sao?」
Tôi vẻ mặt h/oảng s/ợ trả lời: 「Không có đâu thím Vương, cháu chỉ là hơi bất an... không để ý nên đi theo thôi.」
Thím Vương nhìn tôi hồi lâu, cuối cùng thở dài: 「Đi thôi, về tú lâu.」
Việc đá/nh tan sự nghi ngờ của thím Vương và tránh được một lần luân hồi t/ử vo/ng không khiến tôi vui vẻ.
Ngược lại, nó khiến tôi càng lo lắng hơn.
Nếu trong mắt bà, tâm trạng 「h/oảng s/ợ bất an」 là phù hợp với tâm trạng lúc này của 「Tiểu Chiêu」.
Vậy thì việc gả cho thần núi chắc chắn không phải là chuyện gì tốt đẹp.
07
Trở về tú lâu, thím Vương dặn dò tôi: 「Trong bếp có đồ ăn, ba ngày nữa là đám cưới, cháu nghỉ ngơi một chút, chiều còn có việc.」 rồi đóng cửa rời đi.
Tôi ngoan ngoãn gật đầu, cho đến khi tiếng bước chân đi xa mới lấy từ trong nhân gối ra mẩu giấy nhăn nhúm.
「Đừng để họ biết cậu không nhớ gì cả」.
Đây là manh mối duy nhất của tôi đến lúc này.
Sự thật cũng đúng là như vậy, mỗi khi dân làng phát hiện tôi mất trí nhớ, họ sẽ 🔪 ch*t tôi hết lần này đến lần khác.
Tuy mỗi lần đều tái sinh, nhưng tôi đã phát hiện ra vấn đề.
Điểm lưu trữ tái sinh đã thay đổi.
Lần một lần hai là trở về phòng ngủ.
Còn lần gần nhất tôi tái sinh chỉ trở về điểm lựa chọn cách đây vài phút.
Vậy có khi nào, lần tái sinh tới tôi thậm chí không có cả khoảng trống vài phút này không?
Nếu đám cưới không rõ nguồn gốc này là mối nguy hiểm lớn nhất, liệu đến lúc đó dù tôi có tái sinh mấy lần cũng không thoát nổi chiếc khăn trùm đầu màu đỏ úp lên mặt?
Trong lòng đã có quyết định.
Không thể dựa vào việc ch*t để thử sai, bắt buộc phải tìm thêm manh mối!
Tôi đứng dậy lục lọi một vòng trong phòng, rương hòm trống rỗng, bàn trang điểm chỉ có một chiếc lược, ngay cả gương cũng không có.
Bụng đói cồn cào, tôi mới nhớ thím Vương nói trong bếp có cơm trưa.
Bước ra khỏi phòng, tú lâu tĩnh lặng hơn tôi tưởng, trong hành lang chỉ có tiếng bước chân của chính mình.
Tìm bếp không tốn công sức, trên bếp có hâm một bát cơm và một đĩa rau, phần ăn vừa đủ cho một người.
Tôi ăn vài miếng, cổ họng khô khốc đ/au rát, tìm quanh một vòng không thấy vại nước đâu.
