「Có chuyện gì vậy?」 Thím Vương hỏi. Người phụ nữ đứng quay lưng về phía bà, vô tình che khuất mọi hành động của tôi.
「Không có gì, Tiểu Chiêu vừa đứng không vững thôi.」 Người phụ nữ trả lời thay tôi.
Tôi hoàn h/ồn sau sự thật bàng hoàng, vội vàng điều chỉnh trạng thái, mỉm cười với thím Vương: 「Vâng ạ, chân vừa hơi mềm, chắc là do cháu hơi mệt.」
Tuyệt đối không được để họ biết tôi đã phát hiện ra!
Tuyệt đối không được!
Thím Vương không hỏi thêm gì nữa.
Tôi thầm quan sát người phụ nữ trước mặt, bà ta im lặng làm việc, như thể mọi chuyện vừa xảy ra chưa từng tồn tại.
Nhưng bà ta thực sự đã giúp tôi, liệu tờ giấy nhắn có phải do bà để lại?
Trước mặt thím Vương, tôi không dám manh động thăm dò.
Người phụ nữ cũng không có ý định lên tiếng.
Vì vậy, trong sự im lặng của ba người, công việc nhanh chóng hoàn thành.
Tôi không còn gặp lại người phụ nữ mặc váy đỏ đi/ên lo/ạn kia nữa.
Thím Vương không sắp xếp thêm lịch trình nào khác, đưa thẳng tôi về tú lâu.
Sau khi thím Vương rời đi, tôi đứng dậy đi về phía nhà bếp.
Một lát sau, một bóng dáng quen thuộc bước vào.
16
Đó là cậu bé g/ầy gò.
Cậu dựa vào cửa quan sát tôi vài giây, rồi khẳng định: 「Chị biết rồi.」
Tôi gật đầu: 「Đúng vậy.」
Cậu tiến lại gần ngồi xuống, tò mò nhìn tôi: 「Là vì viên bi thủy tinh đó sao?」
Tôi suy nghĩ một chút rồi trả lời: 「Phải, mà cũng không phải.」
Tôi bắt đầu giải thích.
「Chị đã nhìn thấy một người phụ nữ mặc váy cưới đỏ ở tiệm may, sau đó bị thím Vương '🔪 ch*t'.」
「Đợi đến khi chị 'tái sinh' rồi quay lại tiệm may, rõ ràng trong khoảng thời gian đó chị hoàn toàn không gặp em, nhưng trên người lại phát hiện ra viên bi thủy tinh mà em để lại cho chị lần trước.」
「Hơn nữa, góc gương mà chị vô tình làm hỏng trước khi 'ch*t' lần đầu, sau khi 'tái sinh'居然 vẫn bị hỏng.」
「Điều này chứng minh thời gian căn bản không hề quay ngược.」
「Còn cả vết cào trên cổ mà thím Vương gây ra khi chị 'ch*t' lần đầu, vết thương đó cũng không hề lành lại vì 'tái sinh'.」
「Còn nữa, lần đầu thím Vương đưa chị đến tiệm may, bà ấy nói là đi sửa váy cưới, nhưng lần thứ hai lại là làm váy mới.」
「Chị nghĩ biến số chính là người phụ nữ đi/ên đó, bà ta đã đá/nh cắp bộ váy cưới mà lẽ ra chị phải mặc. Chính sự xuất hiện của bà ta đã dẫn đến 'sự tái sinh' vòng này của chị.」
「Chỉ có lần tái sinh này là đầy sơ hở, vì chỉ có lần này là không nằm trong kế hoạch của thím Vương.」
Tôi càng nói tư duy càng rõ ràng.
Cậu bé bật cười, đây là lần đầu tiên tôi thấy biểu cảm phù hợp với lứa tuổi trên gương mặt cậu.
「Chị giỏi hơn bọn họ nhiều!」 Giọng cậu mang theo sự công nhận.
Tuy đã giải mã được mê cung tái sinh, nhưng tôi vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi. Về ký ức của tôi, về mục đích của dân làng, về tân nương thần núi, và cả từ 「bọn họ」 mà cậu bé nhắc đến.
Tôi vừa định mở lời, cậu bé đưa ngón tay lên miệng: 「Suỵt...」
Tôi tĩnh tâm lại, nghe thấy tiếng bước chân từ xa đang tiến lại gần cửa.
17
Cậu bé nhanh chóng chạy về phía cửa định lẻn ra ngoài.
「Không kịp nữa rồi!」 Tôi nói rồi kéo mạnh cậu giấu ra sau cánh cửa.
Vài giây sau, cửa bị đẩy mạnh ra, thím Vương đứng ở cửa với gương mặt âm trầm.
「Cháu đóng cửa trong bếp làm gì thế?」 Bà ta hỏi với giọng điệu khó chịu.
Tôi nở nụ cười lấy lòng, chỉ vào bát cơm trên bàn: 「Cháu đang ăn cơm thím Vương ạ, thím dùng chung không?」
「Cháu một mình?」 Thím Vương nghi ngờ: 「Rõ ràng ta nghe thấy tiếng người nói chuyện!」
Tôi cúi đầu ấp úng: 「Cháu ở tú lâu một mình hơi sợ, nên tự nói chuyện một mình để lấy can đảm...」
Thím Vương đảo mắt nhìn một vòng, cậu bé co người trong góc tường sau cánh cửa, tôi lại chắn ngay ở lối vào, nên bà chưa phát hiện ra.
Nhưng chỉ cần bà bước thêm hai bước, sẽ không thể nào giấu được nữa.
Tôi nhìn chân trái đã nhấc lên của thím Vương, nghiến răng nói: 「Thím Vương, cháu mất đồ rồi!」
Động tác của thím Vương khựng lại, ánh mắt lập tức chuyển lên mặt tôi.
「Cháu mất cái gì!」 Giọng bà trở nên nghiêm nghị.
「Cháu mất... thứ để dưới gối...」
18
Ánh mắt thím Vương thay đổi, bà nắm ch/ặt cổ tay tôi: 「Dẫn ta đi xem!」
Tôi ngoan ngoãn đi theo thím Vương rời khỏi nhà bếp.
Khi đi xa, tôi ngoái đầu lại, vừa vặn nhìn thấy một bóng đen vụt ra từ nhà bếp rồi tan vào bóng tối.
Vào đến phòng ngủ, thím Vương lập tức lật tung giường lên, nhưng chẳng tìm thấy gì cả.
Bà nhìn chằm chằm vào tôi: 「Cháu mất cái gì?」
Tôi cúi đầu ngập ngừng: 「Một... một mẩu giấy.」
「Trên đó viết gì?」 Bà bước thêm nửa bước, cái bóng bao trùm lấy tôi.
Tôi ngước mắt lên, từng chữ một: 「Đừng muốn làm tân nương thần núi.」
Tôi nhớ đến lời cậu bé nói khi dọa thằng bé m/ập, cố tình nhấn mạnh vào chữ 「muốn」.
Sắc mặt thím Vương thay đổi hoàn toàn, hai tay bóp ch/ặt vai tôi, quát lớn: 「Ai nói với cháu những lời này! Đừng có nghe mấy thứ đó!」
Tôi r/un r/ẩy, hoảng lo/ạn gật đầu.
Thím Vương nhìn tôi vài giây, bỗng nhiên dịu giọng, an ủi: 「Đừng sợ, tân nương thần núi là vinh quang cao quý nhất, người khác cầu còn không được. Làm gì có mẩu giấy nào, là do cháu quá mệt nên tự suy diễn đấy thôi.」
Tôi gật đầu theo lời bà, lộ ra vẻ an tâm.
Thím Vương hài lòng đóng cửa rời đi.
*Cạch* một tiếng, cửa bị khóa từ bên ngoài.
19
Th/ần ki/nh căng như dây đàn của tôi cuối cùng cũng thả lỏng, tôi mệt mỏi nằm xuống giường, nhưng trong đầu cứ hồi tưởng lại cuộc đối thoại vừa rồi.
Việc lấy cớ ở nhà bếp là để dẫn dụ thím Vương đi nơi khác.
Nhưng tôi còn mục đích thứ hai, là thăm dò xem mẩu giấy vốn giấu dưới gối có phải bị thím Vương hay đồng bọn lấy mất không.
Nhìn biểu hiện của bà ta thì có vẻ không phải.
Điểm thứ ba là sự ngẫu hứng, nhưng nó đã giúp tôi x/ác nhận một giả thuyết--
Họ muốn tôi cam tâm tình nguyện làm tân nương thần núi.
Nếu không, họ đã có thể trực tiếp nh/ốt tôi lại, không cần thiết phải giăng ra nhiều cái bẫy như vậy.
Vì vậy, việc 「ch*t」 và 「tái sinh」 liên tục chẳng qua chỉ là một hình thức thuần hóa.
Khiến tôi ép bản thân trở nên hoàn hảo như Tiểu Chiêu.
Chấp nhận số phận của Tiểu Chiêu.
Dựa vào kết luận này để suy ngược lại hai tờ giấy có lập trường trái ngược nhau, ai đúng ai sai đã rõ ràng.
Tờ giấy thứ nhất bảo tôi không được để lộ việc mất trí nhớ, rất có thể chính là do nhóm của thím Vương cố tình đặt vào tay tôi!
Còn tờ giấy thứ hai, chính là lời nhắc nhở tôi đừng trở thành Tiểu Chiêu, đừng 「cam tâm tình nguyện」.
