Sự thật dường như ở rất gần, mà cũng dường như rất xa.
5
“Con gái tôi thi đại học không tốt, ở nhà hơn nửa tháng nay không bước chân ra khỏi cửa. Tôi xót con bé đ/au buồn nên mới tìm đến đây, nó muốn thi lại, chỉ cầu mong năm sau “đăng khoa bảng vàng”, đạt được tâm nguyện.” Người đàn ông b/éo m/ập nói đầy chân tình, quả là một người cha tốt.
Nhưng trong lòng tôi lại đảo mắt liên hồi. Thi được hai trăm tám mươi điểm, khoảng cách đến “đăng khoa bảng vàng” đâu chỉ là một chút, con gái ông ta ở trường cơ bản là chẳng học hành gì.
Khoan đã... sao tôi lại biết con gái ông ta thi được bao nhiêu điểm? Ông ta đâu có nói, nhưng những thông tin này đột nhiên xuất hiện trong đầu tôi.
“Ông thật sảng khoái, xin hãy chờ tin tốt. Một tháng sau hãy đến lấy mặt nạ, tôi nhất định sẽ tỉ mỉ chế tác một chiếc mặt nạ cho ái nữ.” Cha tôi cười tươi như hoa, hớn hở đưa hợp đồng cho người đàn ông.
Người đàn ông hào sảng tuyên bố, sau khi thành công sẽ có hậu lễ, sau khi ông ta hài lòng rời đi, chiếc đồng hồ trên tường đã chỉ bốn giờ sáng.
Cha tôi bảo tôi thay quần áo đi ăn sáng cùng ông. Đi ra từ cánh cửa đỏ, hai cha con tôi trực tiếp xuất hiện trong một quán ăn sáng kiểu Hồng Kông. Lại là một trải nghiệm mới lạ, không cùng đẳng cấp với việc tôi tự đi một mình chút nào.
Tôi nghi ngờ, rốt cuộc tôi và cha có còn là con người không? Đây là dị năng hay là yêu thuật?
Ăn no uống đủ, tôi buồn ngủ không chịu nổi, trong khi cha tôi vẫn tinh thần phấn chấn. Sau khi đưa tôi về ngủ, ông lại ra ngoài, nói là đi chuẩn bị nguyên liệu làm mặt nạ.
Một mình canh giữ Thiên Diện Các rộng lớn, dù rất buồn ngủ nhưng tôi vẫn không sao chợp mắt được. Đúng lúc này, ngoài cửa lớn vang lên tiếng gõ cửa, tôi gi/ật mình ngồi bật dậy.
Tôi nhớ lại lời dặn của cha: “Ban ngày dù ai đến cũng không được mở cửa, càng không được phản hồi.”
Tiếng gõ cửa bên ngoài liên tục vang lên không dứt. Tôi ghé vào cửa sổ nhìn ra ngoài nhưng chẳng thấy gì, chỉ thấy một làn khí đen tụ lại nơi cửa, hơn nữa làn khí đen ấy dường như đang chậm rãi lan rộng.
Nỗi sợ hãi và bất an trong lòng dần lớn lên. Trên lầu cũng phát ra tiếng “kẽo kẹt, kẽo kẹt”. Tôi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, trên lầu dường như có rất nhiều người đang đi lại, bước chân lo/ạn xạ và hoảng hốt.
Sợ thì có sợ, nhưng tôi lại càng tò mò trên lầu ở kiểu hàng xóm như thế nào.
Thay quần áo xong, tôi quyết định lên tầng ba xem cho ra nhẽ, lúc này đã quên sạch quy định cha không cho phép lên tầng ba.
Cả tầng ba chỉ có một cánh cửa ở lối cầu thang. Vừa chạm vào tay nắm cửa, tôi đã đ/au điếng rụt tay lại. Nóng quá, lòng bàn tay đ/au rát như bị bỏng.
Chuyện này là sao?
“Kẽo kẹt” một tiếng, cánh cửa tự động mở ra. Bên trong ánh đèn vàng vọt leo lét. “đi/ếc không sợ sú/ng”, tôi lấy hết can đảm bước vào.
Căn phòng trống rỗng ngoài bốn bức tường thì chẳng có gì. Không đúng, nhìn kỹ lại thì trên tường treo đầy những tấm biển tên san sát, mỗi tấm đều ghi tên và ngày tháng năm sinh.
“Rầm” một tiếng, cánh cửa đóng sập lại. Tôi muốn kéo cửa ra, nhưng cả cánh cửa đỏ rực như một miếng sắt nung nóng. Tay tôi lại bị bỏng, cúi đầu nhìn thì thấy toàn là những nốt phồng rộp.
Phía sau lại vang lên những tiếng bước chân dày đặc. Tôi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bóng người chập chờn, nhưng tất cả họ đều không có khuôn mặt. Chính x/ác mà nói, toàn bộ khuôn mặt đã bị ai đó l/ột mất.
Có đủ loại người từ nam nữ già trẻ. Tôi bất giác nhớ ngay đến những chiếc mặt nạ. Nhà tôi là cửa hàng mặt nạ, nếu chuyện này không liên quan thì tôi khó mà tin được.
“Các người là ai?” Tôi kinh hãi lên tiếng, lúc này chỉ thấy toàn thân lạnh toát đến đ/áng s/ợ.
“Oan quá, chúng tôi ch*t oan quá...”
“Chị ơi, em đ/au quá, mặt của em mất rồi, ai có thể trả lại mặt cho em.”
“Đây là đứa trẻ nhà họ Kỷ.”
“C/ứu chúng tôi với, c/ầu x/in chị đấy.”
...
Cả căn phòng người người đều đang khóc lóc, tôi nhìn những khuôn mặt m/áu me be bét, sợ hãi ngã ngồi xuống đất. Ở góc độ này, tôi nhìn thấy chân của họ, từng người một đều không chạm đất mà lơ lửng giữa không trung.
M/a, họ căn bản không phải là người. Không, có lẽ là yêu, có lẽ là... một trò đùa quái á/c.
Đúng, trò đùa quái á/c, tôi bắt đầu tự lừa dối chính mình.
Ngoài cửa lớn vang lên tiếng động, cha tôi đang gọi tên tôi ở dưới lầu. Cả phòng người nghe tiếng, ai nấy đều kinh hãi, trong nháy mắt biến mất không dấu vết. Đứa trẻ gọi tôi là chị nhét vào tay tôi một tấm danh thiếp rồi vội vã chạy vào tấm biển tên trên tường rồi biến mất.
Tôi lấy tấm biển tên đó xuống, chưa kịp nhìn kỹ thì đã nghe thấy cha tôi bắt đầu bước lên lầu.
Tôi mở cửa đi ra ngoài, cánh cửa tầng ba lúc này đã có thể mở ra dễ dàng. Ngay khoảnh khắc tôi nằm lại vào chăn, cha tôi đẩy cửa bước vào.
“Kỷ Tức Mặc, ta gọi sao con không trả lời?”
“Con đang nghe nhạc, không nghe thấy cha gọi.” Tôi lấy tai nghe ra lắc lắc.
“Có phải con đã lên tầng ba không?”
“Không có, con buồn ngủ muốn ch*t đây.” Trong lòng hoảng hốt tột độ, chỉ cần tôi không thừa nhận thì tôi chưa từng đến tầng ba.
Cha tôi lườm tôi đầy nghi hoặc. Lúc này tôi mới để ý ông đang xách một chiếc vali, chỗ khóa kéo vẫn còn vết m/áu chưa khô.
Nhận ra ánh mắt của tôi, cha tôi chột dạ giấu chiếc vali ra sau lưng, dặn tôi ngủ thêm lát nữa, nếu tỉnh thì có thể ra ngoài dạo chơi, tối nay Thiên Diện Các nghỉ kinh doanh, ông phải lên tầng ba làm mặt nạ, bảo tôi ba ngày này đừng làm phiền ông.
6
Nhìn cha rời đi, cánh cửa tầng ba mở ra rồi đóng sập lại, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Không hiểu sao, tôi không muốn thú nhận điều gì với cha. Hình ảnh ông tham tiền tối qua vẫn còn in đậm trong tâm trí tôi.
Mở lòng bàn tay ra, những nốt phồng rộp đã biến mất, nhưng cơn đ/au rát vẫn còn đó.
Trên danh thiếp ghi “Bình An Phong Thủy - Cơ Phàm Âm”, trên biển tên khắc “Hình Giai Nghị, sinh giờ Thân, ngày mùng 5 tháng 6 năm 2013.”
