Tôi lớn lên đến tám tuổi, trong nhà không còn đứa trẻ nào được sinh ra nữa.
7
Chị cả mười tám tuổi đã nghỉ học, bảo là muốn ra ngoài làm thuê ki/ếm tiền, nhưng thực chất lại đi chơi bời với một đám đàn ông bất hảo.
Tháng thứ ba sau khi bỏ học, chị ấy bị người ta làm cho bụng bầu vượt mặt. Bà nội và bố tôi gi/ận đến mức muốn đi/ên lên, nhưng chỉ có mình tôi nhìn thấy mẹ tôi đang che miệng cười tr/ộm.
Tôi chưa từng thấy bà vui vẻ từ tận đáy lòng như thế bao giờ.
Sau khi ph/á th/ai được hai tháng, chị cả bị chẩn đoán mắc u/ng t/hư tử cung. Mẹ tôi đề nghị mở một cửa hàng, b/án các loại canh th/uốc bổ dưỡng, bảo là để ki/ếm chút tiền th/uốc thang.
Bà nội phản đối kịch liệt, nói rằng bà không biết làm, còn mẹ tôi thì là kẻ lười biếng, chỉ biết quấn lấy đàn ông để làm chuyện đó.
Thế nhưng, không chịu nổi việc bố tôi muốn dỗ dành cho mẹ vui, sự phản đối của bà nội trở nên vô hiệu.
Ngôi nhà được tu sửa trong ba ngày, mẹ tôi treo biển kinh doanh ngay tại nhà: "Phúc Trạch Dược Thiện".
Chiếc nồi lớn trong bếp đủ sức chứa ba bốn người nằm vào cũng không thành vấn đề, nước canh sôi ùng ục, mùi thơm nồng nàn khiến người trong làng ngửi thấy thôi cũng đã kéo đến.
8
Canh tươi vị đậm đà, th!t mềm mịn vô cùng. Người trong làng, chỉ cần nếm thử một miếng là chẳng còn muốn ăn thứ gì khác nữa.
Người đến uống canh trong nhà nườm nượp không dứt, tiếng tăm vang xa, người trong thành phố cũng lái xe chuyên dụng đến tận nhà để uống canh.
Nhưng kỳ lạ là, chẳng bao giờ thấy mẹ tôi ra ngoài m/ua gia súc, chuồng bò ở sân sau chưa bao giờ thấy trống.
Ban đầu toàn là mẹ tôi nấu canh, sau đó bà nội cũng học theo. Bà nấu còn ngon hơn mẹ tôi, còn quyến rũ hơn.
Bà nội ki/ếm được ngày càng nhiều tiền, nhưng người lại càng ngày càng g/ầy gò, ánh mắt ngày càng sắc lẹm, thậm chí còn lộ ra vẻ hiểm đ/ộc, âm u và sát khí.
Dần dần, mẹ tôi không làm nữa, đến cả bếp cũng không vào, ngày ngày chỉ dẫn tôi đi chơi, cưng chiều tôi hết mực, muốn ăn gì là m/ua nấy, chẳng bao giờ từ chối.
Việc kinh doanh trong tiệm tốt, bà nội hài lòng về mẹ tôi vô cùng, cũng không còn ngày ngày chê bai bà chỉ biết làm chuyện ấy với bố tôi nữa.
9
Chưa đầy một năm, bà nội đã chuyển lên thị trấn. Cửa hàng Phúc Trạch Dược Thiện mở rộng gấp mấy chục lần so với ban đầu, từ sáng đến tối, khách khứa ra vào nườm nượp.
Vì quá bận rộn, bà nội thuê thêm rất nhiều nhân viên phục vụ, nhưng trong bếp thì vĩnh viễn chỉ có một mình bà đứng nấu, và không cho phép bất kỳ ai bước vào nửa bước.
Mọi người đều tưởng bà nội sợ lộ công thức gia truyền, nên đều tự giác tránh xa căn bếp, không dám tò mò dù chỉ một chút vì sợ gây nghi ngờ.
Bố tôi cứ vài ngày lại lên thị trấn thăm bà nội, nhưng phần lớn thời gian vẫn ở trong làng bầu bạn với mẹ tôi. Còn mẹ tôi... dường như chưa bao giờ bước chân ra khỏi làng nửa bước.
Bố tôi dường như đã quên mất mẹ tôi là người đàn bà bị m/ua về. Một người phụ nữ bị b/ắt c/óc buôn b/án lại chưa từng nghĩ đến chuyện bỏ trốn, đây là điều không hợp lẽ thường, nhưng bà nội chẳng mảy may nghi ngờ, bố tôi cũng chưa bao giờ nghĩ mẹ tôi không bình thường.
Đúng, không bình thường.
Trên người tôi thỉnh thoảng lại xuất hiện vài sợi lông động vật một cách khó hiểu, mà nhà tôi thì đâu có nuôi thú cưng nào. Cho đến khi tôi nhìn thấy cảnh mẹ tôi tắm, trên mặt đất lòi ra một cái đuôi xù xì.
Tôi mới biết, bà không phải là người, bà là một con hồ ly tinh.
10
Các anh chị của tôi dần lớn lên, đều học được cách nấu canh th/uốc từ bà nội. Khắp các thành phố lớn nhỏ đâu đâu cũng có chi nhánh của Phúc Trạch Dược Thiện.
Chỗ nào cũng làm ăn phát đạt đến mức bùng n/ổ.
Mà tướng mạo của mỗi người họ cũng dần trở nên âm hiểm, cái khí chất của lũ tội phạm gi*t người trên kênh pháp luật, người nhà chúng tôi đều có đủ cả.
Ngày hôm nay, mẹ tôi lại lên núi phía sau. Dạo này bà lên núi ngày càng nhiều, lần nào trở về mắt cũng đỏ hoe, gần đây cũng không còn quấn lấy bố tôi làm chuyện đó nữa.
Bố tôi cũng bị trưởng thôn gọi đi, không biết là làm gì.
Trưởng thôn thèm khát mẹ tôi cũng chẳng phải ngày một ngày hai. Cả cái làng này, tính cả những đứa chưa chồng, cũng chẳng có ai quyến rũ được như mẹ tôi.
Tôi ngồi một mình trong sân phơi nắng, suy nghĩ vẩn vơ.
“Mị Cơ, Giang Mị Cơ.”
Một thiếu nữ cột tóc đuôi ngựa cao đang nhai hạt dưa, gọi tên tôi qua bức tường rào, nhưng tôi không quen cô ấy.
Không nói chuyện với người lạ là nguyên tắc của tôi.
Thiếu nữ nhanh nhẹn trèo vào, ngồi xổm trước mặt tôi: “Chậc chậc~ Nhà họ Giang quả nhiên khí số đã tận.”
“Cô là ai?”
“Tôi là tổ tiên của cụ cố mẹ cô...”
Nếu không phải thấy cô ấy vẻ mặt nghiêm túc, tôi đã tưởng cô ấy đang ch/ửi người.
Tiếng sấm ầm ầm vang lên, cây hòe ngoài sân đổ rạp xuống theo tiếng sấm, tôi gi/ật b/ắn mình, đây là cây cổ thụ trăm năm đấy.
Sắc mặt thiếu nữ thay đổi ngay lập tức, trời đất cũng dần trở nên u ám, phía sau núi sấm chớp đùng đoàng.
“Lá bùa này cô giữ lấy, có thể c/ứu mạng cô, đừng cho bất kỳ ai biết.”
Thiếu nữ vội vã rời đi, hướng về phía sau núi. Tôi nhìn lá bùa vàng trong tay, lòng bàn tay hơi nóng lên.
Sao mẹ tôi vẫn chưa về?
11
Tám giờ tối, bố tôi thất thần bước vào nhà. Phía sau núi có tiếng n/ổ trầm đục, một luồng sáng lóe lên, chiếu sáng cả bầu trời đêm.
Mẹ tôi toàn thân nồng nặc mùi m/áu, đột ngột xuất hiện trong sân, cái đuôi hồ ly trắng muốt kéo lê trên mặt đất, để lại một vệt m/áu dài.
Bố tôi đứng ở cửa, lạnh lùng nhìn chằm chằm mẹ tôi, không còn chút tình cảm yêu đương mặn nồng nào như trước. Trưởng thôn dẫn theo một đám người xuất hiện ngoài tường rào.
“Nhìn xem, tôi nói đâu có sai, con đàn bà này là yêu tinh, trong làng này có người đàn bà nào lớn lên giống nó như vậy không.”
Đám người ngoài miệng thì gh/ê t/ởm, nhưng ánh mắt như sắp dán ch/ặt vào người mẹ tôi. Kiểu nhìn ngó trần trụi, đê tiện đó khiến tôi vừa gh/ê t/ởm vừa sợ hãi.
Lá bùa vàng mà thiếu nữ ban ngày đưa cho tôi đang nóng ran trong túi. Tôi cảm nhận được độ ấm của lá bùa, không hiểu sao lại thấy an tâm lạ thường.
“Mẹ tôi không phải yêu tinh, dù có là, cũng là yêu tinh lương thiện.”
“Bố, bố quên mất mẹ đối xử tốt với bố thế nào rồi sao?”
Tôi giơ cánh tay duy nhất của mình ra chắn trước mặt mẹ, cố gắng ngăn cản những ánh mắt hổ rình mồi, d/âm tà kia.
Trong mắt bố tôi thoáng qua vẻ mơ hồ, như đang hồi tưởng, nhưng sau khi ánh mắt rơi vào cái đuôi của mẹ tôi, ánh nhìn lại trở về vẻ lạnh lùng, âm hiểm, lộ rõ sự quyết tuyệt kiên định.
