Tôi thậm chí cảm thấy cô ấy đang mỉm cười với mình.
Bên phải đại điện cũng đặt một cái trống, lớn hơn cái đang được thờ ở chính giữa một chút.
Không biết có phải do tôi ảo giác hay không, nhưng cứ cảm thấy cái trống tỏa ra hắc khí, chỉ cần đến gần là thấy vô cùng khó chịu.
Trên bàn thờ ở giữa còn đặt hai cái bát, chất liệu rất kỳ lạ, không phải sứ, không phải ngọc cũng chẳng phải gốm, nhìn thì trong suốt như pha lê.
Chạm vào thấy lạnh buốt, cảm giác như đầu ngón tay sắp bị đóng băng đến nơi.
Kỳ lạ hơn là trong bát đựng đầy m/áu tươi, giống như vừa có người tế lễ xong.
Thậm chí còn đang bốc hơi nóng.
Ông nội nức nở trong tai tôi, khóc lóc thảm thiết.
“Ông bị sao vậy? Những thứ này có gì không ổn sao?” Tôi dùng khăn giấy lau nước mắt chảy ra từ trong tai.
Ông nội nghẹn ngào nói: “Cái trống ở giữa làm bằng hộp sọ người, cái bên phải làm bằng da người, cái bát trước mặt làm bằng xươ/ng đỉnh đầu người, còn hai cái kèn xươ/ng treo ở cửa kia, làm bằng xươ/ng ống chân người...”
Tôi ngẩn người nghe ông kể về mọi thứ trong căn phòng này, một luồng lạnh lẽo chạy từ đầu đến chân khiến tôi run cầm cập.
Ngay cả bức tường dựng nên ngôi nhà này cũng là dùng m/áu người trộn với bùn, đèn dầu đang ch/áy là dầu x/ác ch*t.
“Ông nội, rốt cuộc chuyện này là sao? Tại sao bây giờ vẫn còn tồn tại nơi đ/áng s/ợ như thế này, ông có liên quan gì đến nơi đây? Còn người chị gái mà ông nhắc đến là ai?” Tôi sụp đổ, hoảng lo/ạn lẩm bẩm không ngừng.
Có lẽ chỉ có cách này mới làm dịu đi nỗi sợ hãi trong lòng.
12
“Hướng Du, cháu thực sự muốn biết sao?”
Tôi gật đầu thật mạnh.
Ông nội ra hiệu cho tôi bước ra cửa, lấy chiếc kèn xươ/ng treo dưới mái hiên xuống, đưa lên miệng thổi.
Âm thanh của kèn xươ/ng thê lương bi đát, khiến người ta không kìm được mà chìm đắm vào một nỗi buồn không thể thoát ra.
Tôi cảm thấy gió rít gào bên tai, lẫn lộn đủ loại tiếng khóc, có nam có nữ.
Trong chớp mắt, tôi đã đứng dưới chân núi, khác hẳn vẻ hoang vắng không bóng người khi chúng tôi đến, lúc này nơi đây đâu đâu cũng là nhà tranh, mọi người đi đi lại lại bận rộn chuyện gì đó.
“Hướng Lâm An, thằng nhóc thối này, mau đợi bọn chị với!” Giọng nói trong trẻo của thiếu nữ truyền đến.
Tôi gi/ật mình quay đầu lại, Hướng Lâm An, đó là tên của ông nội.
Ông nội khi bảy tám tuổi chạy vụt qua trước mặt tôi, phía sau là một thiếu nữ mười ba mười bốn tuổi đuổi theo sát nút, nhìn rõ gương mặt đó, tôi lại sững sờ.
Gương mặt vẽ trên cái trống làm bằng hộp sọ kia chính là cô thiếu nữ trước mắt này.
Cô ấy... chính là chị gái của ông nội sao? Bà cô của tôi.
Tôi vừa định đuổi theo để nhìn cho rõ hơn thì một thiếu niên khác lướt qua người tôi như một cơn gió.
Khuôn mặt cậu ấy giống hệt cô thiếu nữ kia, đây là ông bác cả!
Bà cô và ông bác cả hóa ra là cặp song sinh long phượng!
“Chị ơi, em sai rồi, chị đừng đá/nh nữa, em nghe lời không được sao?” Ông nội hồi nhỏ ôm tai c/ầu x/in, gương mặt tươi tắn của bà cô rạng rỡ xinh đẹp, cười tươi đầy ấm áp.
“Ngày mai là đại lễ tế lễ, là ngày dân làng cầu phúc từ Sơn Thần, em mà còn chạy lung tung, để bố thấy được chắc chắn sẽ đá/nh ch*t em.”
“Vẫn là chị trị được thằng nhóc thối Lâm An này, đúng là nghịch ngợm!” Ông bác cả đứng bên cạnh hùa theo, nụ cười lấp lánh như sao dưới ánh mặt trời.
13
Họ dường như không nhìn thấy tôi, tôi tò mò ngồi xổm trước mặt họ, ngắm nhìn những người thân có cùng huyết thống nhưng chưa từng gặp mặt này.
Đại lễ tế lễ trong làng rất náo nhiệt, trên gương mặt ai cũng rạng rỡ niềm hạnh phúc, ngoại trừ mẹ của ông nội, bà ấy cứ khóc mãi.
Cụ cố đứng bên cạnh m/ắng: “Khóc cái gì mà khóc, Sơn Thần chọn trúng nhà chúng ta là vinh dự của chúng ta, nhà họ Hướng sau này nhất định sẽ nhận được sự ban phúc của Sơn Thần.”
Đến đêm, mọi người vây quanh đống lửa ngoài từ đường ca hát nhảy múa.
Trong từ đường, bà cô mặc áo cưới trắng tinh bị trói ch/ặt, gương mặt non nớt bị vẽ lên những nét trang điểm khoa trương đ/áng s/ợ.
“Bố ơi, xin bố thả con ra đi, con không muốn làm vật tế, Sơn Thần đại nhân sao có thể đồng ý cho chúng ta dùng người sống để tế lễ chứ!”
“Mẹ ơi, con đ/au quá, mẹ mau xin bố đừng lấy m/áu của con nữa, con thực sự đ/au lắm.”
Bà cô khóc x/é lòng, nhưng không đổi được chút xót xa nào từ cụ cố, ông cầm d/ao rạ/ch cánh tay bà cô, chiếc thùng gỗ bên cạnh đầy ắp m/áu tươi chảy ra.
Tôi cố gắng ngăn cản, nhưng chẳng thể chạm vào bất cứ thứ gì.
Ngoài cửa, một ông lão hoảng lo/ạn chạy vào: “Ông Hướng ơi, thằng nhóc nhà ông chạy mất rồi, vật tế dâng cho Sơn Thần không còn nữa.”
Lúc này trên mặt cụ cố mới xuất hiện vẻ h/oảng s/ợ, vứt con d/ao trong tay xuống rồi chạy ra ngoài.
Bà cô nhìn mẹ mình với ánh mắt hy vọng nhưng yếu ớt: “Mẹ ơi, mẹ lén thả con đi đi, con sẽ chạy thật xa, sẽ không bao giờ quay lại nữa.”
Sự do dự thoáng qua trong mắt cụ bà, bà khó khăn lắc đầu: “Mẹ thả con đi, nếu Sơn Thần trách tội chúng ta thì phải làm sao, con không được ích kỷ như vậy.”
Bà cô không thể tin nổi lặp lại câu cuối cùng.
Đôi mắt bà xám xịt, gương mặt tái nhợt nói: “Con chỉ muốn sống sót thôi mà mẹ, con có lỗi gì chứ.”
14
Cụ cố và mọi người không tìm thấy đứa em trai song sinh, người như thể biến mất vào hư không.
Trong nhà chỉ còn ông nội hồi nhỏ bị nh/ốt trong tủ quần áo.
“Ông Hướng ơi, giờ phải làm sao đây? Làng chúng ta trăm năm mới có được một cặp long phượng làm vật tế tốt như vậy, giờ chạy mất một đứa, Sơn Thần giáng tội thì làm sao bây giờ.” Ông lão trong làng đầy vẻ tức gi/ận và lo lắng.
Cụ cố nhìn ông nội hồi nhỏ đầy nham hiểm, trực tiếp nhấc bổng ông lên, nhìn gương mặt giống bà cô đến bảy tám phần mà nói: “Ai bảo vật tế chạy mất, chẳng phải nó đang ở đây sao!”
Ông lão trong làng sững người một chút rồi lập tức hiểu ra: “Đúng đúng đúng, vật tế vẫn còn! Đằng nào cũng là dòng m/áu nhà họ Hướng các người.”
Tôi lo lắng chạy theo sau họ đến tận từ đường.
Tận mắt chứng kiến họ trói ông nội hồi nhỏ lại, đối xử với ông như cách họ đã làm với bà cô, dùng d/ao rạ/ch từng nhát vào da th!t để lấy m/áu.
