Mẹ tôi cứ hễ ở một mình với tôi là bà lại muốn bóp ch*t tôi, bà luôn miệng nói tôi không phải con bà. Cha tôi không còn cách nào khác, đành đưa mẹ đi làm thuê ở xa, còn tôi thì giao cho ông bà nội nuôi.
"Khi tôi vừa biết đi, bà nội chỉ lơ đễnh một chút là tôi đã chạy lên núi. Lúc ông nội tìm thấy tôi, tôi đang ngồi giữa một đàn thỏ."
"Anh từng gặp cha mẹ Ngô Kỳ rồi, chắc cũng biết khi còn sống ông nội tôi từng làm nghề xem bói. Ông không tinh thông chuyện q/uỷ quái, nhưng ông nhận ra sự khác biệt của tôi."
"Cũng chính lần lên núi đó, ông nội nhặt được một chiếc lục lạc, chính là cái lục lạc làm rá/ch lòng bàn tay tôi. Ông phát hiện ra rằng, chỉ cần tôi đeo chiếc lục lạc này, tôi sẽ trở lại như một đứa trẻ bình thường."
"Ngay cả bà nội vốn hay ốm đ/au cũng không còn b/ệnh tật thường xuyên nữa. Biến cố xảy ra vào năm tôi năm tuổi, cha mang hũ tro cốt của mẹ về. Sự ra đi của mẹ khiến cha tôi suy sụp hoàn toàn."
"Sau khi mẹ mất, ông nội kể rằng tôi cứ nhìn vào một khoảng không vô định rồi gọi mẹ, còn đòi mẹ bế, ông cũng bắt đầu sợ hãi."
"Đêm đến, ông lén lút đưa tôi lên núi, tìm đến 'nó'. Lúc đó nó đã rất yếu, khoảng thời gian đó ông nội thường xuyên đưa tôi lên núi để lạy nó."
"Thời gian trôi qua vài tháng nữa, cha tôi cũng trở nên giống như mẹ lúc trước. Ông nói chính tôi đã hại ch*t mẹ, nói tôi không phải con của họ."
"Còn tôi thì bắt đầu gặp t/ai n/ạn liên miên. Tôi từng bị cha ném xuống sông, bị lũ l/ưu ma/nh trong làng bắt đi, bị người ta đá/nh đ/ập, rồi rơi xuống giếng nước."
"Lần nào kết cục cũng là cái ch*t chắc chắn, nhưng kỳ lạ là tôi vẫn sống sót. Không biết ông nội đã biết được những gì, đêm đó ông đã dời m/ộ mẹ tôi vào ngay trong sân nhà chúng tôi."
10
"Sau đó, tôi lại có thêm nửa năm yên bình. Rồi sau này cha tôi cũng qu/a đ/ời, cha mất không làm đám tang mà cũng được ông nội ch/ôn cất ngay trong sân nhà."
"Đến sau này, bà nội cũng mất, bà cũng được ch/ôn cất trong sân nhà..."
Nói đến đây, tôi trút một hơi thật dài, nén lại sự nghẹn đắng trong cổ họng.
"Cho đến năm tôi mười lăm tuổi, chuẩn bị lên cấp ba, ông nội gửi gắm tôi cho một người bạn của ông, rồi dặn tôi cả đời này đừng bao giờ quay lại nữa."
"Lần tiếp theo tôi nhận được tin tức về ông là ba năm sau khi tôi rời đi, người cưu mang tôi báo tin ông đã mất rồi."
"Thứ bám theo tôi trên tàu hỏa chính là những sinh vật từng tồn tại trên núi, sau khi ch*t đi, chúng biến thành loại thứ không rõ hình hài này."
"Lý do tôi quay về lần này là vì tôi biết mình không trốn thoát được nữa, thời hạn tự do mà ông nội để lại cho tôi đã hết."
"Nửa năm trước, chúng lại tìm thấy tôi, tôi lại bắt đầu gây ảnh hưởng đến những người xung quanh. Dù tôi chẳng có người thân bạn bè, nhưng công việc của tôi vẫn bị ảnh hưởng."
"Tôi biết nó đang ép tôi phải quay về, nên tôi đã về."
Tôi và Đổng Phương đứng đối diện nhau, cơn mưa ngoài trời bắt đầu đổ xuống.
Gió rít gào khiến mưa đ/ập liên hồi vào khung cửa kính.
Phát ra những âm thanh giòn tan.
Tôi nhìn Đổng Phương đầy cầu khẩn.
"Tôi là một người ch*t, sự thật này nửa năm trước tôi mới biết. Vết t/.ử th/i bắt đầu xuất hiện từ nửa năm trước, nhưng mỗi lần như vậy chiếc lục lạc đều giúp tôi xóa đi những vết đó."
"Giờ đây lục lạc đã vỡ, nó cũng đã đến lúc tận số. Cuồ/ng phong bão tố, âm khí tán lo/ạn, nó đã phát đi/ên rồi. Chúng ta buộc phải ngăn nó lại, nếu không nó sẽ gi*t sạch người dân ở mấy ngôi làng này."
Ánh mắt Đổng Phương nhìn tôi mang theo vẻ dò xét.
Rõ ràng anh ta không hoàn toàn tin tưởng vào những gì tôi nói.
Tôi bất lực, chỉ đành nói:
"Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật."
Đổng Phương nhìn tôi một hồi lâu mới lên tiếng.
"Cô muốn làm gì?"
Tôi mím môi, điều tôi chờ đợi chính là câu nói này.
"Anh chắc là biết vẽ Diệt H/ồn Phù chứ?"
Tôi nói một cách khẳng định, tôi tin chắc Đổng Phương làm được.
Tôi lấy từ trong túi ra những vật dụng vẽ bùa đã chuẩn bị sẵn.
Nghiêm túc nhìn anh ta.
"Tôi cần anh vẽ Diệt H/ồn Phù lên người tôi, vẽ kín hết."
Ánh mắt tôi lướt qua Đổng Phương, nhìn về phía đỉnh núi.
"Lần này, nó nhất định phải ch*t."
Đổng Phương nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mờ ám.
"Diệt H/ồn Phù này vẽ lên người cô, một khi cô ch*t, cả x/ác lẫn linh h/ồn sẽ lập tức biến thành tro bụi. Cô muốn dùng chính mình để gi*t nó sao?"
"Cô làm thế nào để gi*t được nó?"
Tôi lặng lẽ nhìn Đổng Phương.
"Tôi tự có cách của mình, anh Đổng chỉ cần giúp tôi một việc nhỏ là được."
"Tại sao tôi phải giúp cô?"
Tôi ra hiệu cho anh ta nhìn ra bên ngoài, âm khí đã lan tỏa đến từng nhà từng hộ, hơn nữa mưa lớn không ngớt, đây là dấu hiệu của thảm họa.
"Nếu anh Đổng muốn ngăn chặn thảm họa này, bây giờ anh chỉ có thể tin tôi."
Sau khi nhìn tôi thật sâu vài cái, Đổng Phương cầm bút lên.
"Tôi vẽ trên lưng cô, còn phía trước cô tự vẽ lấy."
Tôi tất nhiên là làm được.
11
Dù tốc độ của tôi và Đổng Phương rất nhanh, nhưng việc vẽ kín toàn thân cũng mất gần bốn tiếng đồng hồ.
Bây giờ là một giờ sáng.
Cơn mưa không có dấu hiệu dừng lại.
Đổng Phương từ nhà vệ sinh bước ra hỏi tôi.
"Giờ xuất phát luôn sao?"
Tôi khoác ba lô lên vai.
"Đúng, đi ngay bây giờ."
Trước khi lên núi, tôi nhắc nhở Đổng Phương.
"Một khi nó ch*t, những linh h/ồn bị nó giam cầm trên núi sẽ tán lo/ạn khắp nơi, anh phải chuẩn bị sẵn sàng."
Đổng Phương nghiêm túc gật đầu.
"Cô Ngô cứ yên tâm, tôi đã gọi chi viện, nửa tiếng nữa họ sẽ đến."
Tôi khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa, xoay người bước lên núi.
Tôi đi được khoảng mười bước thì Đổng Phương lên tiếng gọi tôi lại.
Anh ta nói: "Cô Ngô, chúc cô thành công."
Bước chân tôi khựng lại, trong cơn mơ hồ, tôi dường như cảm thấy Đổng Phương đã phát hiện ra ý đồ của mình.
Nhưng sự đã rồi, chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi.
Ngọn núi này rất lớn nhưng không cao.
Tôi đi khoảng nửa tiếng, trong màn mưa có tiếng động của những sinh vật nhỏ đang bò lổn ngổn.
Tôi dừng bước.
Quả nhiên giây tiếp theo, nỗi sợ hãi mãnh liệt bắt đầu dâng trào từ tận đáy lòng tôi.
Sự sợ hãi và bi thương vô cớ bắt đầu dấy lên những con sóng dữ trong lòng tôi.
