Bối cảnh của Công tước A-xá-êr rất phức tạp. Anh phải trả th/ù Giáo hội vì người anh trai yêu quý, lại còn phải đối đầu với các thế lực bên trong giới m/a cà rồng.
Nhưng dù thế nào đi nữa, đó cũng không phải là cái cớ để anh né tránh việc rung động trước tôi.
Sau vài ngày, tôi đợi sẵn trước cửa phòng của Ades.
Khi thấy tôi, biểu cảm của ông ta có chút kinh ngạc. Dẫu sao thì sự chán gh/ét của tôi dành cho ông ta từ trước đến nay chưa bao giờ che đậy.
«Eugene, con tìm ta có việc gì sao?»
Tôi gật đầu: «Con muốn mời ngài làm thầy của mình.»
Ades sững sờ một chút, sau đó mỉm cười hỏi: «Ta có thể hỏi tại sao không? Eugene.»
Tôi trả lời không đúng trọng tâm: «Nếu mối qu/an h/ệ giữa hai người không tốt, chẳng phải cách kết giao nhanh nhất chính là có chung một kẻ th/ù sao?»
Ông ta cười rất đẹp: «Ví dụ như?»
Tôi giơ tay chỉ vào những thiếu niên đang ăn cơm trong sân, những người trạc tuổi tôi: «Ngoài họ ra, tất cả những người còn lại trong Giáo hội!»
Dưới ánh mặt trời, những thiếu nam thiếu nữ mặc trang phục trắng tinh khôi, ánh mắt rạng rỡ, nụ cười ngọt ngào, vẫn chưa biết rằng mọi cuộc sống tốt đẹp đều phải trả giá bằng những cái giá vô hình.
Họ là dòng suối trong sạch chưa bị vấy bẩn trong Giáo hội này.
Còn tôi, trước khi cơn mưa giông ập đến, sẽ dốc toàn lực để xoay chuyển tình thế!
11
Ades nhận tôi làm đệ tử.
Là một vị hoàng tử của một quốc gia, ông không chỉ sở hữu vẻ đẹp kinh ngạc, học thức, chiến lược, mà còn có sự tích lũy vượt bậc về lễ nghi và nghệ thuật.
Không lâu sau, ông nhận được tin truyền từ Giáo hội, yêu cầu ông lập tức quay về, nơi này sẽ có Hồng y chủ giám mới đến tiếp quản.
Đêm đến, A-xá-êr mượn ánh trăng mà đến. Ngay khoảnh khắc anh biến thành hình người, tôi nhìn thấy một tia kinh diễm trong đôi mắt anh, người mà đã lâu rồi tôi không gặp.
Tôi cụp mắt: «Tôi quyết định cùng Ades quay về Giáo hội.»
Biểu cảm của A-xá-êr không chút gợn sóng, nhưng anh tiến lên hai bước, kìm ch/ặt cằm tôi: «Môi trường của Giáo hội, em không được phép đến đó!»
Tôi không vùng vẫy, cứ ngồi bên cửa sổ mặc cho anh kh/ống ch/ế, chỉ khẽ nhướn mày, lộ ra vẻ khiêu khích: «Là tín đồ của ngài Công tước, có nơi nào mà tôi không thể đến chứ?»
Đầu ngón tay anh lần mò từ cằm lên má, rồi đến chân mày. Đáy mắt anh lộ vẻ thất thần, lẩm bẩm: «Gương mặt đẹp thế này, lớn lên sẽ làm mê hoặc biết bao cô gái đây.»
Một lát sau, anh lạnh lùng thu tay lại, giọng điệu châm chọc: «Ngoài các cô gái, có lẽ... còn có cả đám cặn bã kia nữa!»
Tôi biết ý anh, không chỉ anh, mà ngay cả Ades khi nghe tôi nói muốn cùng ông quay về Giáo hội cũng lập tức nhíu mày từ chối.
Đôi mắt sắc bén của A-xá-êr khóa ch/ặt lấy gương mặt tôi: «Ta không thích những đứa trẻ không ngoan!»
Ánh mắt tôi đối diện với anh, không hề nhượng bộ.
Trẻ con ư?
Đây chính là lý do tôi nhất định phải rời khỏi đây, đến Giáo hội!
Nếu muốn chinh phục A-xá-êr, thì phải để anh biết rằng, tôi không chỉ đơn thuần là một đứa trẻ!
Tôi đứng dậy từ bậu cửa sổ, dù có ăn uống và tập luyện cẩn thận mỗi ngày, chiều cao vẫn kém anh hai cái đầu. May thay tôi mới mười tám tuổi, vẫn còn nhiều thời gian để trưởng thành.
«Ngài Công tước A-xá-êr thân mến, điều tôi nói là thông báo cho ngài, chứ không phải đến để trưng cầu ý kiến của ngài!»
Tôi đứng trước mặt anh, gương mặt không cảm xúc, ngước nhìn anh.
Đôi mắt đỏ thẫm thoáng qua một tia sáng tối, cuối cùng vị ngài A-xá-êr cao cao tại thượng đã nổi gi/ận. Anh cười lạnh một tiếng, để lại một câu rồi biến thành dơi bay đi mất: «Vậy thì như em mong muốn, bệ hạ Giáo hoàng tương lai. Chỉ hy vọng sau này, em đừng hối h/ận vì quyết định ngày hôm nay!»
12
Sống ở Giáo hội ba năm, học tập, giao tiếp, mượn sức mạnh của Ades, tôi đi khắp nơi tích lũy và kết nối các thế lực của các quốc gia.
Cuối cùng, tôi, kẻ vốn sống ẩn dật tại nơi ở của Ades, cũng bị người ta phát hiện.
Việc Giám mục Ades giấu một thiếu niên xinh đẹp giống hệt mình đã bị truyền đi khắp nơi.
A-xá-êr thậm chí còn mạo hiểm đến Giáo hội để gặp tôi, trên người vương vãi m/áu không biết là của ai.
Khi gặp tôi, anh chỉ nói một câu: «Nếu có nguy hiểm, đừng sợ, hãy đợi ta đến c/ứu em.»
Anh ngồi xổm bên cửa sổ, bối cảnh phía sau là vầng trăng tròn giữa tháng.
Chiếc áo choàng đỏ thẫm bay bay sau lưng, ánh mắt anh bình thản và kiên định, như thể chỉ cần tôi gặp nguy hiểm, dù tôi có ở nơi đâu, anh cũng sẽ vượt ngàn dặm xa xôi tìm đến.
Nỗi tức gi/ận tích tụ suốt ba năm trong lòng tôi bỗng chốc tan biến.
Người của Giáo hội bị đá/nh động, tiếng bước chân đang vội vã tiến về phía này để kiểm tra.
Tôi khẽ nhếch khóe môi, đáp: «Được.»
Tay đặt lên lồng ngựk anh, bị anh nắm lấy trong lòng bàn tay, tôi khẽ đẩy một cái. Anh nương theo lực đẩy ngã ra ngoài cửa sổ, khoảnh khắc tiếp theo, lại từ dưới cửa sổ bay vút lên, nhìn tôi thật sâu rồi biến thành dơi bay đi xa.
Cũng chính tại thời điểm then chốt này, hệ thống hỗ trợ 520, thứ đã thông báo với tôi một tháng trước rằng sắp tỉnh lại, đã thức giấc sau khi sửa chữa xong!
«Ký chủ, đã lâu không gặp, tôi là hệ thống hỗ trợ 520 của ngài. Lần này đã sửa hết toàn bộ bug, đồng thời bổ sung thêm cửa hàng hiện đại. Sau này khi chinh phục thành công các thế giới, sẽ dần mở khóa thêm các loại vật phẩm của thế giới khác.»
Cửa hàng hiện đại sao?
Mắt tôi sáng lên, đến thật đúng lúc.
Ades với gương mặt đầy mệt mỏi từ bên ngoài trở về. Ông ta sắc mặt u ám, chưa kịp mở lời, một vị thần quan đi theo phía sau đã mỉm cười nhìn tôi, ánh mắt đầy ám muội: «Eugene, Giáo hoàng muốn gặp cậu.»
Ades nhìn ông ta bằng ánh mắt sắc lẹm, còn tôi, ngoài mặt thì mỉm cười, thực chất hành động nhanh nhẹn đổi đạo cụ trong cửa hàng.
«Vậy đi thôi.»
Thấy tôi ngoan ngoãn như vậy, vị thần quan có chút bất ngờ.
Ades đưa tay nắm lấy cổ tay tôi, tôi cúi người ghé sát tai ông khẽ nói: «Hành động theo kế hoạch của chúng ta.»
Ông sững người, sau đó đứng ch/ôn chân tại chỗ nhìn tôi theo vị thần quan rời đi.
Ở cửa gặp Đê-xai, tôi đưa ngón trỏ lên đặt bên môi: «Suỵt.»
Khẽ mỉm cười, vở kịch hay mới chỉ bắt đầu thôi.
Bước vào căn phòng được trang trí lộng lẫy, một ông lão ngoài sáu mươi tuổi mặc trang phục giáo sĩ đang ngồi bên giường.
Thấy tôi bước vào, trên mặt ông ta lộ ra ánh mắt kinh diễm xen lẫn mong chờ, vỗ vỗ vị trí bên cạnh gọi tôi: «Đứa trẻ ngoan, mau lại đây ngồi cạnh ta nào.»
13
Tôi đứng tại chỗ không bước tới.
Giáo hoàng cười khẽ: «Nghe nói Ades là thầy của con? Vậy ông ta chưa dạy con cách làm thế nào để làm hài lòng ta sao?»
