Cho đến khi giọng của thầy hiệu trưởng vang lên sau lưng tôi.
“Hạ Căng, cậu đến rồi sao không vào đi, cuộc họp sắp bắt đầu rồi.”
Bạn cùng phòng cũng từ phía đó chạy tới.
“Hàn Triều, không phải người này.”
Đối mặt với lời xin lỗi của tôi, Hạ Căng - người bị nhận nhầm thành kẻ bám đuôi và bị m/ắng một trận tơi bời - chỉ nhếch môi cười nhạt.
“Tôi chấp nhận lời xin lỗi của cậu, bạn học Hàn Triều.”
5
Cuộc gặp lại sau đó cũng chẳng phải trải nghiệm dễ chịu gì.
Vì tiền, tôi tìm được một công việc làm thêm tại một khách sạn hạng sang cách trường rất xa.
Làm việc b/án sống b/án ch*t, lại còn suýt bị trừ sạch điểm chuyên cần ngay khi vừa nhập học vì trốn tiết.
Đến lúc thanh toán lương, gã quản lý sảnh thậm chí còn tính toán cả việc tôi thở mạnh thêm một hơi trong giờ làm việc để trừ vào khoản tiền lương ít ỏi.
Tôi thiếu tiền, không cam lòng chịu thua, liền làm ầm ĩ lên.
Một gã quản lý sảnh ăn mặc bảnh bao đối đầu với một sinh viên đại học bốc đồng, nóng nảy.
Chẳng có ai giúp tôi cả.
Tôi bị mấy câu khích bác làm cho mất đi khả năng suy nghĩ cơ bản.
Đang lúc muốn mặc kệ tất cả mà phát đi/ên, thì Hạ Căng nắm lấy cổ tay tôi.
“Buông ra.”
Tôi đỏ hoe mắt, như một con thú nhỏ.
Dù đã dùng hết sức lực nhưng vẫn không thoát khỏi sự kìm kẹp của anh.
Vừa giữ ch/ặt lấy tôi, anh vừa dùng giọng điệu chừng mực hỏi rõ đầu đuôi câu chuyện.
Anh liệt kê ra hàng loạt bằng chứng có thể phản bác lại đối phương.
Đám đông vây xem bắt đầu nghiêng về phía tôi, liên tục chỉ trích phong cách làm việc của khách sạn.
Làm ầm ĩ một hồi khiến cả người chịu trách nhiệm cũng phải kinh động.
Người đó đến, rất khách khí gọi Hạ Căng.
“Hạ tổng.”
Tiền lương được lấy lại thuận lợi.
Rõ ràng địa vị của Hạ Căng cao hơn đối phương rất nhiều.
Khi được hỏi về mối qu/an h/ệ, Hạ Căng nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Đứa trẻ không hiểu chuyện trong nhà, chưa có kinh nghiệm xã hội, vừa bước ra ngoài đã bị người ta b/ắt n/ạt rồi.”
Câu nói khiến đối phương đỏ mặt tía tai, còn phải vội vàng cúi đầu xin lỗi.
Anh lại lên tiếng, giọng điệu vẫn không đổi, nới lỏng bàn tay đang kìm kẹp tôi.
Giọng điệu không chút nghi ngờ.
“Thứ lấy từ đâu, thì đặt lại chỗ đó đi.”
Thứ tôi đang cầm trên tay chính là cái gạt tàn pha lê tiện tay vớ được, vốn định đ/ập nát cái máy tính ở quầy lễ tân.
6
“Đang hỏi em đấy?”
“Tiểu Triều, em với tôi là qu/an h/ệ gì?”
Người tôi run lên, Hạ Căng đã thay xong bộ quần áo sạch sẽ trở về, mái tóc cũng được chải chuốt lại.
Tôi làm sao biết được mình với anh là qu/an h/ệ gì.
Con cái trong nhà anh? Hay là người nhà? Hay là người tình? Hoặc giả là kẻ th/ù mà anh vừa nhìn thấy đã muốn truy sát?
Những lúc thân mật nhất, ngay cả hơi thở chúng tôi cũng chia sẻ cùng nhau.
Anh nuôi tôi cũng chẳng khác nào nuôi một đứa trẻ.
Tôi lén nhìn sắc mặt anh, cẩn thận thăm dò.
“Anh trai?”
Anh cười cười, nhéo má tôi.
“Vẫn còn biết gọi anh trai, lát nữa cùng tôi về nhà.”
Tôi không muốn về cùng Hạ Căng.
Sau khi bữa tiệc kết thúc, tôi đi/ên cuồ/ng ra hiệu cho Dư Kiều.
Anh ấy không hiểu.
“Hàn Triều, mắt em bị bụi bay vào à?”
“Có cần anh dùng nước muối sinh lý rửa cho không?”
Tôi chắc chắn là Hạ Căng đã cười.
Cười đến mức tôi thấy rợn cả người.
Tôi đá/nh bừa nói.
“Anh Dư, chẳng phải ngày mai em còn lịch thử vai cho mấy bộ phim sao?”
“Hủy hết rồi.”
“Hạ tổng nói, anh ấy sẽ giúp em chọn kịch bản, hơn nữa, công ty đã bị Hạ tổng thu m/ua trong mười phút em đi vệ sinh rồi.”
“Từ nay anh sẽ chuyên tâm làm quản lý kiêm tài xế cho em, em có vui không?”
Anh nhìn xem tôi có giống đang vui không.
Bây giờ thì xong đời thật rồi.
7
Tôi lên xe, vẫn thấy Dư Kiều vẫy tay chào tạm biệt.
Cười tươi như hoa.
Anh ấy giơ điện thoại lên, túi quần tôi rung lên một cái.
Tôi lấy ra xem.
“Hàn Triều, anh trai cậu khủng thế mà sao không nói sớm, cậu đùa tôi đấy à?”
“Có phải anh ruột không? Oán h/ận hào môn, cùng cha khác mẹ à?”
“Thiếu gia phản nghịch bỏ nhà ra đi, anh trai dịu dàng chạy theo sau dỗ dành rồi truy đuổi?”
“Cậu chạy anh đuổi, cậu mọc cánh cũng khó thoát...”
Cái gì với cái gì thế này.
Hạ Căng ghé sát vào, ép tôi vào sát cửa kính xe.
“Là anh ruột sao? Tiểu Triều.”
Mặt tôi đỏ bừng lên.
Anh ruột, anh ruột, không có qu/an h/ệ huyết thống, là người anh trai thân đến mức không thở nổi.
Á!!!
Tôi muốn nhảy khỏi xe.
Nhưng tôi không dám.
8
Hạ Căng lùi về vị trí của mình, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chỉ một nửa khuôn mặt thôi đã đẹp trai đến mức phạm quy.
“Dừng ở ngã tư phía trước nhé.”
Anh xuống xe, một mình đi về phía góc phố.
Khi quay lại, trên tay anh xách một túi giấy còn tỏa hơi nóng.
Một lát sau, trong xe tràn ngập mùi thơm ngọt ngào.
Xe dừng dưới chân một khu chung cư cao cấp, trước khi vào cửa, anh đưa túi giấy cho tôi.
“Cầm lấy đi.”
Tôi nhận lấy, móc vào ngón trỏ.
Mật mã là ngày sinh nhật của tôi và anh.
Lòng bàn tay tôi đẫm mồ hôi, nhận ra việc mở cánh cửa này là sức nặng mà tôi không thể chịu đựng nổi.
Giống hệt.
Giống hệt ngôi nhà trước đây của tôi và Hạ Căng.
Ngay cả vết cào của chú mèo nhỏ trên rèm cửa cũng được tái hiện lại y hệt.
Chiếc cốc nước đặt tùy ý trên bàn trà, còn lại nửa ly nước, hai chiếc cốc thủy tinh, một cái của anh, một cái của tôi.
Đương nhiên tôi biết nửa ly nước còn lại không phải là nửa ly nước tôi để lại vì căng thẳng năm đó.
Cũng biết cái “nhà” này là một bản sao.
Tôi đã chạy rất xa, từ Bắc chí Nam, chỉ để trốn tránh Hạ Căng.
“Đứng đó làm gì? Nhà cũng không nhận ra nữa à?”
Tôi thay giày, đứng ở huyền quan không nhúc nhích.
“Tại sao lại giống hệt vậy?”
Tất cả những chi tiết nhỏ, đều giống hệt như trước đây.
“Để tái hiện lại một căn hộ như thế này, tốn nhiều tâm sức lắm nhỉ.”
Anh cởi áo khoác, tựa vào ghế sofa.
“Không phải một căn, mà là từ lúc em rời đi đến nay, mỗi lần tôi đi đến một nơi, đều để lại cho em một ngôi nhà.”
“Hàn Triều, em hay khóc như vậy, không tìm thấy nhà thì phải làm sao.”
Tôi nhắm mắt lại, sợ nước mắt rơi xuống.
Trước đây có một lần, tôi chọc gi/ận Hạ Căng, anh bắt tôi ra hành lang tự kiểm điểm, còn mình thì vào nhà, đóng cửa lại.
Chưa đầy mười phút, tôi đã khóc đến mức hàng xóm trong nhóm cư dân phải hỏi xem nhà ai sắp đá/nh ch*t con.
Anh mở cửa, kéo tôi vào trong.
“Em cứ tưởng anh không cần em nữa, không cho em về nhà nữa.”
Tôi làm sai chuyện, anh vẫn phải dỗ dành tôi.
Sau đó, dù vấn đề có vô lý đến đâu, anh cũng không bao giờ nh/ốt tôi ở bên ngoài nữa.
“Đồ đâu? Đưa đây.”
Tôi đưa qua, nhìn anh mở túi giấy, lấy ra củ khoai lang nướng còn vương hơi ấm.
Anh không nhìn tôi, rất nghiêm túc bóc vỏ khoai.
“Hạ Căng.”
Tôi gọi một tiếng, anh không để ý đến tôi.
“Anh.”
Vẫn không để ý đến tôi.
Anh thậm chí còn chẳng buồn ngẩng đầu lên.
9
Tôi tự giác đứng vào góc tường, mặt hướng vào tường.
Càng nghĩ càng muốn khóc.
