Mạnh Hoài Chân đưa thiếp bảo lãnh qua.
"Nàng ấy đến với tư cách là chủ tiệm Cẩm Vân phường. Trên thiếp đỏ có ấn của phường dệt, nếu ngươi không công nhận, thì hãy ăn cái ấn này trước đi."
Xung quanh vang lên vài tiếng cười khẽ.
Thiệu Minh Chương không giữ nổi thể diện, đành sai người đăng ký. Hắn cố tình xếp Cẩm Vân phường ở cuối cùng, nói quy củ phường mới là như vậy.
Ta không tranh giành thứ tự, bảo Ngô Tải Phúc đặt ba xấp vải cho ngay ngắn.
Các xấp vải mẫu phía trước đã kiểm tra quá nửa, vải vân sóng của nhà họ Lục có khả năng chống ẩm tốt nhất. Thiệu Minh Chương công khai khen ngợi Lục Thừa Giản biết lo cho dân sinh, lại nói vân sóng ẩn này là thành quả mười lăm năm dày công nghiên c/ứu của nhà họ Lục.
Lục Thừa Giản đứng dậy khiêm nhường: "Thợ dệt trong nhà vất vả, ta chỉ chỉ điểm đôi chút."
Chàng nói không một kẽ hở. Vừa chiếm được danh tiếng, lại đẩy những sai sót có thể xảy ra cho thợ dệt.
Đến lượt Cẩm Vân phường, sư phụ kiểm vải nhấn xấp vải mới của ta vào trong nước. Mặt vải ngả vàng, không đẹp bằng xấp của nhà họ Lục, những người đồng nghiệp bên cạnh đã lắc đầu.
Một canh giờ sau, hai xấp vải được lấy ra cùng lúc. Cạnh vải nhà họ Lục mềm nhũn, chỗ vân sóng rỉ ra những giọt nước li ti; vải của ta tuy màu sắc không bắt mắt nhưng lớp bên trong vẫn khô ráo.
Thiệu Minh Chương nói: "Khả năng chống ẩm không chỉ nhìn một lần. Phương pháp cũ của nhà họ Lục đã qua nhiều năm sử dụng, ổn định hơn."
Ta mời người khiêng đến hai chiếc rương gỗ đã niêm phong.
Trong rương, một chiếc là vải vân sóng từ mười lăm năm trước, một chiếc là vải cũ lấy về từ kho lương phương Bắc năm ngoái. Mỗi xấp đều có vết khuyết vân ẩn ở góc.
Phạm chủ bộ từ Công Bộ đến hỏi: "Vân ẩn này có tác dụng gì?"
"Khi mẫu thân dạy ta dệt vải, bà nói công thức có thể bị chép lại, người làm nghề phải để lại dấu hiệu cho mình. Mỗi khi đến đường vân sóng thứ năm, rút đi một sợi ngang màu lam, để lại vết khuyết bằng đầu kim. Vải vân sóng nhà họ Khương dệt ra đều có, xấp nhà họ Lục mang đến hôm nay cũng có."
Mọi người vây lại xem. Ở mép vải mẫu của nhà họ Lục, quả nhiên cứ năm đường vân lại thiếu một sợi ngang màu lam.
Lục Thừa Giản nói: "Nàng đã gả vào nhà họ Lục, kỹ nghệ của nhà họ Khương đương nhiên thuộc về nhà họ Lục sử dụng."
Ta lấy sổ của hồi môn và ghi chép thử nghiệm sớm nhất ra.
"Cẩm Vân phường, khung cửi và toàn bộ sổ mẫu đều được liệt kê trong của hồi môn. Theo luật triều đại này, của hồi môn của vợ vẫn thuộc về vợ. Chàng có thể nói nhận được sự ủy thác của ta để dâng mẫu, nhưng không thể nói vải vân sóng là do chàng làm ra."
Thiệu Minh Chương xen vào: "Chỉ dựa vào mấy tờ giấy cũ trong nhà, khó mà x/ác định thật giả."
Ngô Tải Phúc từ sau đám đông bước ra. Ông đã hơn sáu mươi, lưng hơi c/òng, nhưng bàn tay thì vững chãi.
"Xấp vải vân sóng đầu tiên là tôi thay Khương lão gia lên máy, Khương cô nương sửa hồ. Lúc đó Lục đại nhân còn đang đọc sách ở ngoài châu. Sau khi cô nương gả vào nhà họ Lục, chính tôi là người dẫn mười hai thợ dệt tiếp tục thử nghiệm. Lục đại nhân từng đến phòng dệt hai lần, một lần chê tiếng thoi ồn, một lần lấy đi vải mẫu."
Ba thợ dệt già khác cũng bước lên làm chứng.
Lục Thừa Giản mặt mày tái mét: "Một đám người được nàng thuê, lời khai không làm bằng chứng được."
"Vậy thì xem chính nét chữ của chàng."
Ta đưa bản thảo đá/nh giá lấy ra từ ngoại thư phòng cho Phạm chủ bộ. Trên đó chép "tam chưng" (hấp ba lần), mà trong nhật ký mười lăm năm trước của ta, hai chữ này đã bị bút chu sa gạch đi, bên cạnh sửa thành "nhị chưng nhất sái" (hấp hai lần phơi một lần).
Phạm chủ bộ hỏi Lục Thừa Giản: "Lục đại nhân đã tự xưng dày công nghiên c/ứu, tại sao lại chép phương pháp sai vào tờ trình?"
Trong lầu im phăng phắc.
Lục Thừa Giản mấp máy môi: "Là hạ nhân chép sai."
Ta ra hiệu cho tiểu nhị mang lên chiếc lò nhỏ cuối cùng. Hai miếng vải được xử lý theo "tam chưng" và "nhị chưng nhất sái" cùng chịu nhiệt, miếng trước nhanh chóng bốc mùi chua, miếng sau vẫn phẳng phiu.
"Chép sai không lạ. Đến chỗ sai vì sao sai mà cũng không biết, mới là lạ."
Phạm chủ bộ trả lại vải mẫu của nhà họ Lục, xếp Cẩm Vân phường vào loại thượng phẩm.
Thiệu Minh Chương còn muốn làm dịu tình hình, dưới lầu bỗng có hai sai dịch đi lên, đưa ra văn thư của Kinh Triệu Phủ.
"Lục Thừa Giản, có người tố cáo ông chiếm đoạt tài sản của vợ, tự ý di dời khế ước. Mời ông đi cùng chúng tôi một chuyến."
Trước mặt mọi người, lần đầu tiên chàng không màng đến thể diện quân tử, gằn giọng với ta: "Nàng nhất định phải làm đến đường cùng sao?"
Ta thu hồi sổ mẫu.
"Ta muốn lấy lại đồ của chính mình. Kẻ chắn trên đường, chính là chàng."
11.
Kinh Triệu Phủ mất bảy ngày để đối chiếu sổ sách.
Lục Thừa Giản lúc đầu khăng khăng tài sản vợ chồng là chung, sau đó khế ước, ngân phiếu và dấu tay được trưng ra từng mục một, chàng mới đổi giọng nói căn viện của Tống Cỳ La là do của công nhà họ Lục tặng.
Nhưng trong sổ công của nhà họ Lục không có khoản bạc đó.
Tiền chuyển từ Cẩm Vân phường ra, qua phòng kế toán phủ họ Lục đổi thành ngân phiếu, rồi Lục Yến Chu mang đến tiền trang Lễ Châu. Chữ ký của Lục Yến Chu rõ ràng rành mạch.
Phủ doãn hỏi hắn ta có biết số bạc đó thuộc về lợi tức của hồi môn của ta không.
Hắn quỳ dưới công đường, trán đổ mồ hôi.
"Phụ thân nói tiền bạc trong nhà đều do mẫu thân quản lý, bảo con chỉ việc mang đi gửi. Con... con không hỏi kỹ."
Ta ngồi ở hàng ghế dự thính, không mở lời giúp hắn.
Phủ doãn lại hỏi: "Đã không hỏi kỹ, tại sao trên bằng chứng tiền trang lại viết 'Mẫu đã cho phép'?"
Sắc mặt Lục Yến Chu trắng bệch tức thì.
Bốn chữ đó là do hắn tự tay viết.
Hắn quay đầu nhìn ta: "Mẫu thân, con làm theo lời dặn của phụ thân, ngoài ra không làm gì khác."
"Ngươi đã từng hỏi ta chưa?"
"Chưa."
"Bốn chữ này là do ngươi viết. Phủ doãn hỏi gì, ngươi cứ khai thật."
Lục Thừa Giản vội vàng: "Yến Chu còn trẻ, việc này do ta chủ trì, không liên quan đến nó."
Phủ doãn đ/ập kinh đường mộc: "Hai mươi hai tuổi, đã có công danh, lúc thay cha lấy tiền thì không trẻ, lúc truy c/ứu trách nhiệm thì lại trẻ sao?"
Người vây xem ngoài đường bật cười thành tiếng.
Cuối cùng, căn viện ngõ Đông An được phán thuộc về tên ta, Lục Thừa Giản phải bù lại lợi tức cửa tiệm đã chiếm dụng trong ba năm. Lục Yến Chu vì khai man bị học chính ghi lỗi, việc tiến cử vào Hàn Lâm Viện tất nhiên không còn nữa.
Tống Cỳ La từ đầu đến cuối không lộ diện. Khi sai dịch đến ngõ Đông An, phát hiện nàng ta đã đóng gói những món đồ giá trị trong nhà, chuẩn bị b/án tháo rời kinh thành. Nàng ta miệng thì nói không màng danh phận, nhưng mỗi món đồ thực sự cầm trong tay thì đều không nỡ buông.
Lục Thừa Giản chặn nàng ta lại ngoài cửa phủ nha.
Khi ta bước ra, vừa vặn nghe thấy chàng hỏi: "Nàng nói số bạc đó là do chồng nàng để lại, tại sao còn phải b/án nhà?"
Tống Cỳ La gi/ật phăng mạng che mặt, nước mắt cũng thu lại.
"Ông giờ đến phường dệt còn không vào nổi, bổng lộc còn phải mang đi đền cho bà ta, tôi không b/án nhà, chẳng lẽ ở lại uống gió tây bắc với ông à?"
"Ta vì nàng mà nhà tan cửa nát."
"Là ông tự muốn tiền của bà ta, lại muốn tôi phải thương xót ông. Đừng có tính sổ lên đầu tôi."
Lục Thừa Giản há miệng, hồi lâu không đáp lại được lời nào.
