Tống Cỳ La nhìn thấy ta, bỗng nhiên lao tới: "Khương tỷ tỷ, ta không cần căn nhà nữa. Tất cả đều là do Thừa Giản ép ta, ta chỉ là một quả phụ, có thể làm gì khác được?"
Ta lách người sang một bên, nàng ta vồ hụt.
"Lần đầu tiên ngươi nhận bạc, ngươi có thể từ chối; khi lấy chiếc trâm vàng của mẫu thân ta, ngươi cũng có thể tháo xuống. Lần nào ngươi cũng chọn bên có lợi nhất. Nay bên đó không còn lợi nữa, mới nhớ ra mình vô tội."
Dấu tay trên mặt nàng ta đã sớm tan, nhưng sự toan tính trong ánh mắt thì không thể che giấu.
Ta bảo sai dịch theo bản án mà kiểm kê lại nhà cửa, không nói thêm lời nào với nàng ta.
Lục Thừa Giản đuổi theo ta, giọng khàn đặc: "Tự Ninh, chúng ta về nhà nói chuyện đi. Phu thê hai mươi hai năm, luôn có chỗ để vãn hồi mà."
"Ký thư hòa ly xong, rồi hãy nói."
"Nàng nhất định phải rời đi sao?"
"Nhất định."
Chàng nhìn ta, dường như vẫn đợi ta liệt kê những năm tháng chịu đựng lạnh nhạt, đợi ta khóc, đợi ta chứng minh mình vẫn còn bận lòng.
Ta không cho chàng thấy điều đó.
Trên bậc đ/á phủ nha, người qua kẻ lại, ta bước qua chàng, đi xem bản án vừa được dán lên. Cửa tiệm, khế ước nhà, mẫu dệt và lợi tức thuộc về ta, không thiếu một món.
Ta bảo thư lại kiểm kê số lượng một lần nữa, gấp bản án lại cất vào hộp gỗ.
12.
Lục Thừa Giản đặt bút xuống thư hòa ly là vào ngày thứ mười hai sau buổi đá/nh giá mẫu.
Chàng vẫn muốn giữ lại một điều khoản, nói rằng dù ta mang theo của hồi môn, nhưng hằng năm vẫn nên đưa cho nhà họ Lục một khoản bạc, coi như chi phí cưới hỏi và học hành cho hai đứa con.
Ta gạch bỏ dòng đó.
"Yến Chu đã trưởng thành, có tay có chân. Chi phí thường ngày của Tri Vi, ngươi và ta mỗi người gánh một nửa, cho đến khi nó xuất giá hoặc tròn hai mươi tuổi. Ngoài ra, không có gì cả."
Lục Tri Vi ngồi một bên, mắt sưng đỏ. Nhà họ Văn cuối cùng đã từ hôn, khi trả lễ nói rằng duyên phận hai nhà không đủ, ngay cả bức thư nàng viết cũng bị niêm phong trả lại.
Nàng không còn c/ầu x/in ta dùng Cẩm Vân phường để vãn hồi nữa, chỉ hỏi: "Mẫu thân, con có thể đi theo người không?"
Lục Thừa Giản nhìn nàng trừng trừng.
Ta cũng không đáp ứng ngay.
"Ngươi muốn đi theo ta, là vì nhà họ Lục giờ không có tiền, hay vì ngươi biết mình đã làm sai?"
Nàng nắm ch/ặt góc áo, hồi lâu mới nói: "Cả hai ạ."
Câu trả lời này ít nhất cũng thành thật.
"Ta ở sân sau cửa tiệm, trời sáng phải theo thợ, đêm phải xem sổ sách, không có phong thái tiểu thư phủ họ Lục. Ngươi nếu đi, trước hết làm học đồ ba tháng. Tiền công như người khác, làm không tốt cũng sẽ bị m/ắng. Nghĩ kỹ rồi hãy đến."
Nàng gật đầu, lại nhìn về phía phụ thân.
Lục Thừa Giản lạnh giọng: "Mẫu thân ngươi làm cái nhà này ra nông nỗi này, ngươi còn muốn theo bà ta?"
Lục Tri Vi rụt vai. Trước đây nàng sẽ lập tức nghe theo phụ thân, lần này lại ngẩng đầu lên.
"Những gì mẫu thân thu hồi là đồ của chính người. Nhà cửa hỗn lo/ạn, là do chúng ta ai cũng không biết làm việc."
Sắc mặt Lục Thừa Giản khó coi.
Lục Yến Chu không có ở đó. Sau khi bị ghi lỗi, hắn đóng cửa số ngày, sau đó đến nhà một vị học sinh cũ của ngoại tổ phụ c/ầu x/in, người kia không gặp. Hắn lại đến Cẩm Vân phường hai lần, lần đầu m/ắng ta h/ủy ho/ại tiền đồ của hắn, lần thứ hai nói sẵn lòng xin lỗi, chỉ cần ta thay hắn giải thích với học chính.
Ta đều không gặp.
Mặt sau tấm thiếp bái kiến hắn mang đến lần thứ hai, có ghi giờ làm việc của học chính. Ta bảo người giữ cửa trả lại nguyên vẹn.
Tống Cỳ La được tộc nhân đón về Lễ Châu. Trước khi đi, nàng ta b/án đi vài món trang sức mang từ nhà họ Lục ra, Lục Thừa Giản phát hiện liền đuổi theo, hai người cãi nhau ở cổng thành, khiến không ít người vây xem. Kẻ vốn quý trọng danh dự nhất, cuối cùng lại tự tay x/é nát thể diện của chính mình.
Thư hòa ly làm thành ba bản.
Lục Thừa Giản cầm bút rất lâu, hỏi ta: "Nàng rời khỏi nhà họ Lục, chỉ định làm một thương nhân phường dệt thôi sao?"
"Ta vốn dĩ là thế."
"Sĩ, nông, công, thương. Nàng trước kia là quyến thuộc của quan lại."
Ta nhìn chàng: "Cái danh xưng quyến thuộc quan lại đó đã dệt cho ta được một tấc vải, hay nuôi được một người thợ nào chưa?"
Chàng không nói được gì.
Đầu bút hạ xuống, ba chữ "Lục Thừa Giản" viết lệch một nét.
Ta ấn dấu tay của mình lên, cầm lấy phần thuộc về ta.
Khi bước ra khỏi Kinh Triệu Phủ, nắng thu chiếu trên bậc đ/á. Vệ bà mẫu đợi bên xe, Mạnh Hoài Chân ngồi trên trục xe thúc giục ta, nói bông sợi cho đơn hàng mới ở phương Bắc vẫn chưa định.
Trước khi lên xe, ta ngoái nhìn lại.
Lục Thừa Giản vẫn đứng trong cửa, một trai một gái cách đó vài bước, mỗi người một ngả, không còn ai vây quanh đợi chàng lên tiếng nữa.
Khi rèm xe buông xuống, tờ thư hòa ly viết tên hai người đang nằm gọn trong tay áo ta.
13.
Lục Tri Vi ba ngày sau đến Cẩm Vân phường.
Nàng thay đôi hài thêu, đi một đôi giày vải thuận tiện đi lại, sau lưng chỉ mang theo một cái tay nải nhỏ.
Ngày đầu tiên, nàng xếp sai mã màu của bốn mươi xấp vải, bị chưởng quỹ trả về làm lại. Ngày thứ hai, nàng chê mùi xưởng nhuộm nồng, chạy ra sân nôn thốc nôn tháo. Ngày thứ ba, ngón tay nàng bị chỉ c/ắt một vết nhỏ, nước mắt xoay tròn trong hốc mắt, nhưng không hề quay về phủ họ Lục.
Ta không đặc biệt chăm sóc nàng, chỉ đặt th/uốc trị thương cạnh bàn vào bữa tối.
Nửa tháng sau, nàng có thể phân biệt được năm loại sợi bông, cũng biết một chiếc bội lạc phải b/án bao nhiêu xấp vải mới ki/ếm lại được.
Có lần nàng giúp ta sắp xếp mẫu cũ, lật đến chiếc trâm vàng của mẫu thân. Nàng nhìn hồi lâu, rồi đóng hộp lại.
"Ngày đó con lấy trâm, là vì Tống di nương nói phụ thân thấy bà ta đeo màu đỏ chắc chắn sẽ vui. Con nghĩ phụ thân vui, hôn sự nhà họ Văn cũng sẽ thuận lợi hơn. Mẫu thân, lúc đó con chỉ nghĩ cho mình."
Ta tiếp tục đối chiếu sổ sách: "Biết rồi."
Nàng nhỏ giọng hỏi: "Người còn gi/ận không?"
"Gi/ận. Chỉ là ta không cần ngày nào cũng sống dựa vào cơn gi/ận."
Nàng gật đầu, cầm sổ mẫu đi ra. Từ đó về sau không bao giờ hỏi lại chiếc trâm khi nào trả cho nàng nữa.
Vải chống ẩm của Cẩm Vân phường được Công Bộ chọn trúng, gửi trước đến ba kho quan để thử dùng. Khi Phạm chủ bộ sai người đến bàn chuyện cung ứng, chỉ quan tâm đến mẫu vải, thời hạn và kh//âu nghiệm thu, không vì ta là nữ tử mà bớt đi một kh//âu kiểm tra, cũng không vì Lục Thừa Giản từng làm chủ sự mà nể mặt thêm nửa phần.
Ta ngược lại rất thích những quy củ như vậy.
Ngày bàn giao lô ba trăm xấp vải đầu tiên, Ngô Tải Phúc dẫn thợ làm chật kín cả sân. Có người đề nghị viết chữ "Quan dụng" lên biển hiệu để nâng giá.
Ta không đồng ý.
"Kho quan có thể dùng, lương thực nhà dân cũng cần chống ẩm. Khách cũ vẫn giá cũ, tiền công xoắn gai mới thêm vào thì liệt kê riêng, đừng tính danh tiếng vào trong vải."
Sợi gai ngắn của nhà họ Tịch đã có đầu ra, hàng chục phụ nữ phía Bắc thành nhận được việc xoắn sợi. Họ không cần vào phường, cứ mỗi mười ngày giao sợi nhận tiền. Mạnh Hoài Chân xem sổ xong, nói nếu đường dây này ổn định, sang năm có thể mở thêm hai điểm thu gom nguyên liệu nữa."
}
