Ta với nàng tranh luận nửa ngày về việc có nên mở rộng quá nhanh hay không. Nàng chủ trương thừa thắng xông lên, ta lại lo lắng kỹ nghệ bị biến chất. Cuối cùng mỗi người nhượng bộ một bước, chỉ tăng thêm một điểm thu gom, trước mắt giao cho đồ đệ của Ngô Tải Phúc trông coi ba tháng.
Lục Thừa Giản trước kia thường nói nữ tử kết giao chỉ biết bàn chuyện y phục trang sức. Chàng chưa từng thấy ta và Mạnh Hoài Chân vì giá sợi chỉ mà đ/ập bàn tranh cãi, cũng chưa từng thấy sau khi tranh cãi xong, hai người vẫn ngồi trong sân ăn chung một bát mì lạnh.
Trước mùa đông, Lục Yến Chu tới một lần.
Hắn không mặc chiếc cẩm bào yêu thích như xưa, đứng ở cửa nói đã tìm được công việc chép sách cho tư thục.
"Mẫu thân, con không phải đến để c/ầu x/in tiến cử."
Ta bảo tiểu nhị mang ghế cho hắn.
Hắn ngồi rất lâu mới nói: "Tờ bằng chứng ở tiền trang đó là do chính tay con viết. Phụ thân không ép con. Con sợ việc không thành, người sẽ thấy con vô dụng."
Ta nhìn hắn, không thay hắn nói nốt những lời còn lại.
Hắn lại nói: "Con nhận sai với người. Còn chuyện ở chỗ học chính, con tự đợi năm sau thi lại."
"Lời nhận sai ta nhận. Đường là ngươi tự đi."
Khi hắn rời đi, ta đưa cho hắn một túi bánh bao còn dư lại từ bữa trưa ở tiệm, không đưa ngân phiếu, cũng không gửi gắm tình cảm cá nhân.
Có thể đứng vững lại được hay không, phải xem sau này hắn làm thế nào.
14.
Xuân năm sau, hai cây dâu mới trồng ở sân sau Cẩm Vân phường đã đ/âm chồi.
Lục Tri Vi đã có thể đ/ộc lập dẫn dắt một nhóm học đồ. Nàng không vội vàng bàn chuyện hôn sự, dành dụm tiền công ba tháng, tự m/ua cho mình một chiếc trâm bạc trơn. Trâm không đắt, nhưng ngày nào sau khi tan làm nàng cũng lau chùi sạch sẽ.
Vệ bà mẫu hỏi ta có muốn truyền chiếc trâm vàng của mẫu thân cho nàng không.
Ta lắc đầu: "Đợi thêm chút nữa."
Ta đặt chiếc trâm vàng về đáy hộp, chìa khóa vẫn buộc bên thắt lưng mình. Đến bữa tối, món măng khô Lục Tri Vi thích vẫn được bày ngay cạnh tay nàng như cũ.
Lục Thừa Giản đã bị điều khỏi Công Bộ, nhận bổng lộc ở một chức vị nhàn tản. Nhà họ Lục b/án đi phủ lớn, chuyển đến căn nhà nhỏ ở phía nam thành. Nghe nói chàng vẫn không chịu tự mình xem sổ sách, mỗi khi cần tiền lại trách m/ắng hạ nhân. Nhưng hạ nhân thay đổi hết lớp này đến lớp khác, không còn ai có thể biến ra bạc cho chàng từ hư không được nữa.
Tống Cỳ La sau khi về Lễ Châu lại nương tựa người thân khác, thỉnh thoảng viết thư than vãn với chàng. Lúc đầu chàng còn hồi âm, sau đó đến tiền bưu phí cũng chê đắt.
Vệ bà mẫu kể xong những chuyện này, hỏi ta có muốn nhắn gửi gì cho nhà họ Lục không. Ta đưa danh sách sợi gai mới nhận cho bà, bảo bà đi kiểm tra trọng lượng trước.
Ta quan tâm đến chỗ gai mới về hơn.
Gai ngắn bị ẩm một đêm, mấy học đồ sợ ta trách ph/ạt, lén trộn gai ướt vào nguyên liệu khô. Lục Tri Vi phát hiện ra nhưng không che giấu cho họ, cũng không học thói uy phong chủ tử của Lục Thừa Giản. Nàng chọn hết chỗ gai ướt ra, bắt người quản lý nguyên liệu làm bù hai ngày, rồi báo lại vị trí mái kho bị dột cho ta.
Ta đứng dưới hành lang nhìn nàng sắp xếp, bỗng nhớ lại một năm trước, nàng còn vì một chiếc bội lạc mà oán trách ta nhẫn tâm.
Chưởng quỹ đến xin chỉ thị cách trừ tiền công, ta bảo ông làm theo quy củ của phường. Lục Tri Vi nghe thấy, tự mình ký tên vào sổ ph/ạt.
Buổi chiều, thương nhân phương Bắc gửi đến phiếu nghiệm thu. Lô vải chống ẩm năm ngoái đã c/ứu được hai kho hạt giống đậu trong mùa mưa, gửi thư muốn đặt hàng tiếp ba năm.
Ngô Tải Phúc hô lớn tin tức đó, trong xưởng nhuộm vang lên tiếng reo hò. Mạnh Hoài Chân từ tường rào bên cạnh nhảy sang, lúc tiếp đất làm đổ một chiếc chậu gỗ không, vẫn giơ hũ rư/ợu nói tối nay nàng mời.
Ta mỉm cười bảo người mang vải mới dệt treo lên giàn cao.
Gió xuân xuyên qua tường viện, những tấm vải màu xám xanh mở rộng ra hết tấm này đến tấm khác, vân sóng ẩn hiện dưới ánh mặt trời. Vết khuyết vân ẩn ở mép vải vẫn còn đó, đó là dấu hiệu mẫu thân dạy ta để lại, cũng là cái tên ta tự tay lấy lại.
Ta lấy sổ sách ra, viết dòng nguyên liệu đầu tiên cho đơn hàng mới. Mực nhanh chóng khô lại, tiếng máy dệt trong sân lại vang lên.
Một xấp vải mới được đưa ra khỏi khung cửi. Ta đưa tay đón lấy đầu vải, thuận theo ánh mặt trời nhìn kỹ đường vân sóng thuộc về Cẩm Vân phường.
