「Khi đó tôi không có tiền, cũng không biết nói lời ngon tiếng ngọt. Trần Kiến Thành gia cảnh khá giả, lại biết cách dỗ dành cô ấy. Sau khi cô ấy kết hôn, tôi liền đi về phía Nam.」
「Những năm qua, anh vẫn luôn quan tâm đến mẹ tôi sao?」
「Thỉnh thoảng nghe được vài tin tức từ em gái tôi.」
Cố Viễn Chu nhìn tấm ảnh.
「Biết cô ấy sống không tốt, nhưng lại không có tư cách can thiệp.」
Tôi không vì đoạn quá khứ này mà coi anh ấy là đấng c/ứu thế của mẹ. Mẹ đã bước ra khỏi cuộc hôn nhân, bà không cần một người đàn ông khác để chứng minh giá trị bản thân. Cố Viễn Chu cũng không làm điều gì vượt quá giới hạn.
Anh ấy đầu tư vào công ty tôi vì dự án và dữ liệu phù hợp với tiêu chuẩn đầu tư của anh ấy. Giá hợp đồng đã qua đá/nh giá của bên thứ ba, không phải là dùng lợi ích thương mại để bù đắp cho mẹ.
Ngày ký hợp đồng, tôi b/án một phần cổ phần cá nhân, thu về mười hai triệu tệ. Sau khi tiền vào tài khoản, việc đầu tiên tôi làm là ký thỏa thuận tặng cho chính thức với mẹ, chuyển mười triệu tệ vào tài khoản cá nhân của bà. Bà thấy tin nhắn thông báo số dư, sợ hãi gọi điện cho tôi ngay lập tức.
「Con chuyển nhầm phải không?」
「Không nhầm đâu ạ.」
「Tiền b/án bình sứ đã đủ cho mẹ tiêu rồi, con b/án công ty lấy tiền cho mẹ làm gì?」
「Con không b/án công ty, chỉ là hoàn thành việc gọi vốn thôi.」
Tôi cười bảo bà:
「Mẹ, đây là tiền lương hưu con dành cho mẹ. Mẹ không cần tiết kiệm cho con, cũng không cần giữ lại cho con. Học vẽ, đi du lịch, m/ua quần áo, cứ vui vẻ mà tiêu thôi.」
Mẹ không chịu nhận, tôi liền soạn một danh sách những công việc mẹ đã làm cho công ty của cha suốt bao năm qua.
「Mẹ trẻ tuổi giúp ông ấy ghi sổ sách, tiếp khách, làm hậu cần mà chưa từng nhận một đồng lương. Sau đó lại từ bỏ cơ hội thăng tiến để chăm sóc con.」
「Số tiền này không phải là bù đắp.」
「Là con muốn nói với mẹ rằng, sự hy sinh của mẹ suốt những năm qua đều có giá trị. Chỉ là cha luôn giả vờ không nhìn thấy thôi.」
Mẹ khóc ở đầu dây bên kia. Sau khi khóc xong, lần đầu tiên bà không nói muốn giữ tiền lại cho tôi.
「Vậy mẹ dùng một phần để học tranh thủy mặc.」
「Đều được cả ạ.」
「Mẹ còn muốn đi ngắm biển.」
「Cũng được luôn ạ.」
Bà ngập ngừng một lúc rồi hỏi nhỏ:
「Cố Viễn Chu có phải đã về rồi không?」
Tôi nhìn người đàn ông đang ngồi ở phía cuối phòng họp.
「Về rồi ạ.」
「Anh ấy… sống tốt chứ?」
「Rất tốt ạ.」
Mẹ không hỏi thêm nữa.
Tối hôm đó, Cố Viễn Chu nhờ trợ lý gửi đến một chậu hoa quế kèm theo một tấm thiệp.
Trên thiệp chỉ có một câu:
「Nghe Thanh Hòa nói, trước đây bạn thích hoa quế. Chúc mừng bạn bắt đầu lại từ đầu.」
Mẹ đặt chậu hoa ngoài ban công, chụp ảnh đăng lên trang cá nhân, không hề nhắc đến là ai tặng. Nhưng ngày hôm đó, bà đã tưới nước cho cây hoa quế ba lần.
9
Chưa đầy ba tháng sau khi Hứa Mạn sinh con, ả đã bỏ cha tôi mà đi. Sau khi công ty phá sản, cha tôi gần như không còn tài sản gì có thể tự do định đoạt. Ông ta buộc phải chuyển về ngôi nhà cũ ở quê, sống bằng nghề môi giới kinh doanh nhỏ lẻ và làm thuê.
Ban đầu Hứa Mạn còn trông chờ ông ta gây dựng lại cơ nghiệp, nhưng khi phát hiện ra cha tôi đến tiền sữa bột hàng tháng cũng phải tính toán chi li, thái độ của ả thay đổi hoàn toàn. Hai người ngày nào cũng cãi vã. Ả oán trách cha tôi lừa dối mình, biệt thự, xe sang, cổ phần như đã hứa đều không còn. Cha tôi lại chỉ trích ả chỉ biết đến tiền, còn lén lút b/án đi số trang sức ông ta tặng.
Sau lần cãi vã cuối cùng, Hứa Mạn mang theo số tiền tiết kiệm còn lại, để lại đứa trẻ và một tờ giấy viết tay. Ả tuyên bố mình không có khả năng kinh tế để nuôi dưỡng, yêu cầu cha tôi chịu trách nhiệm chăm sóc chính. Sau đó, hai bên xử lý quyền nuôi con và phí cấp dưỡng thông qua con đường pháp luật.
Khi cha tôi bế đứa trẻ đứng ở đầu làng, ông ta đã gọi điện cho mẹ.
「Phương Hoa, cô có thể giúp tôi vài ngày được không?」
「Đứa bé còn nhỏ, tôi là đàn ông chẳng biết làm gì cả.」
Mẹ im lặng vài giây.
「Ông có thể thuê bảo mẫu, hoặc tự học cách chăm sóc.」
「Tôi lấy đâu ra tiền mà thuê?」
「Đó là vấn đề ông cần tự giải quyết.」
Giọng cha tôi nghẹn ngào:
「Dù sao chúng ta cũng là vợ chồng hai mươi hai năm. Đứa trẻ này tuy không phải con cô, nhưng nó vô tội. Cô nỡ lòng nhìn nó không ai chăm sóc sao?」
Mẹ nắm ch/ặt điện thoại, ánh mắt dần lạnh đi. Cha tôi trước giờ vẫn vậy, ông ta gây ra lỗi lầm nhưng luôn muốn người khác phải gánh hậu quả vì đứa trẻ vô tội, vì người già đ/au ốm, vì nhân viên công ty. Cứ như thể chỉ cần lôi một người yếu thế hơn ra, ông ta có thể trốn tránh trách nhiệm của mình.
「Mẹ của đứa trẻ là Hứa Mạn, cha là ông.」
Mẹ nói.
「Tôi không liên quan gì đến nó cả.」
「Trần Kiến Thành, trước đây khi ông muốn làm một người chồng tốt, người cha tốt, người chủ tốt, ông đều quen để người khác trả giá thay mình. Giờ không còn ai làm thay ông nữa, ông nên học cách tự mình gánh vác đi.」
Bà cúp máy, xóa số điện thoại của cha.
Hôm đó, bà thi đỗ bằng lái xe. Tôi m/ua cho bà một chiếc xe không quá đắt tiền nhưng độ an toàn rất cao. Khi cầm chìa khóa, bà đi quanh chiếc xe mấy vòng, không dám tin mình thực sự có thể tự lái xe. Lần đầu ra đường, bà căng thẳng đến mức cứng đờ cả người.
Tôi ngồi ghế phụ, không hề chạm vào vô lăng giúp bà.
「Mẹ, nhìn thẳng đi ạ.」
「Chậm một chút cũng không sao, nhưng hướng đi phải do mẹ tự kiểm soát.」
Bà lái được mười mấy phút thì cuối cùng cũng thả lỏng. Ánh nắng chiếu qua kính chắn gió, bà đột nhiên mỉm cười.
「Hóa ra lái xe lại có cảm giác này.」
「Cảm giác gì ạ?」
「Muốn đi đâu thì đi đến đó.」
10
Cha tôi sau đó thuê một sạp hàng ở chợ rau ngoại ô. Ông ta từng là ông chủ công ty, đi đâu cũng có tài xế, bữa ăn bàn chuyện làm ăn tốn cả chục nghìn tệ. Giờ đây mỗi ngày đều phải đi lấy hàng từ tờ mờ sáng, cả ngày ngồi canh đống rau, mặc cả với khách hàng từng hào lẻ.
Tôi không cố ý đi tìm ông ta, chỉ là một lần đưa mẹ đi xem triển lãm thư họa, xe chạy ngang qua cổng chợ rau, đúng lúc gặp đèn đỏ. Cố Viễn Chu lái xe, tôi và mẹ ngồi ghế sau.
Cha mặc một chiếc áo khoác cũ, ngồi xổm phía sau sạp rau nhặt nhạnh rau xanh. Ông ta già hơn nhiều so với lúc ly hôn, tóc bạc trắng, lưng cũng c/òng xuống. Khi ngẩng đầu lên, ông ta nhìn thấy Cố Viễn Chu trước, rồi nhìn thấy tôi và mẹ.
Biểu cảm của ông ta cứng đờ ngay lập tức, hiển nhiên cha tôi nhận ra Cố Viễn Chu. Trước khi công ty gặp sự cố, Viễn Chu Văn Hóa từng cử đội ngũ đến thẩm định dự án.
