Vị hôn phu của ta, Tiêu Lịch Xuyên, vì c/ứu kế muội Dung Lệnh Nghi mà phế mất một chân.
Kế muội chê chàng tàn phế, quay đầu quyến rũ hoàng tử; phụ thân lặn lội ngàn dặm đón ta từ nhà ngoại về, lệnh ta thay nàng ta gả vào Hầu phủ.
Tiêu Lịch Xuyên vừa gặp ta đã tuyên bố, bảo ta đừng nghĩ ngợi nhiều, đợi sau khi thành thân, chàng vẫn sẽ cưới Dung Lệnh Nghi làm bình thê.
Ta giơ tay tặng chàng một cái t/át.
"Hầu gia, chân chàng hỏng rồi, nhưng đầu óc cũng bị lọt gió theo sao? Nàng ta vốn đã chẳng thèm ngó ngàng tới chàng, lẽ nào chàng còn không tự biết mình sao?"
Sau này, chàng lê cái chân vừa mới chữa khỏi quỳ ngoài cửa phòng ta, c/ầu x/in ta nhìn chàng một cái.
Ta đang ngồi trong gác ấm ở Giang Nam bóc hạt sen tươi, bảo người đóng cửa ch/ặt hơn chút nữa.
1.
Lòng bàn tay ta tê rần.
Tiêu Lịch Xuyên ngồi trên xe lăn, khuôn mặt bị t/át lệch sang một bên, vành tai nhanh chóng đỏ ửng. Gió dưới hiên cuốn lấy chiếc áo choàng lông cáo khoác hờ trên vai chàng, để lộ lớp nẹp gỗ dày trên chân trái.
Quản gia Hầu phủ hít một hơi lạnh, ngay cả phụ thân Dung Tĩnh của ta cũng biến sắc.
"Tê Nguyệt!" Phụ thân quát lớn, "Con vừa về kinh đã dám vô lễ với Trấn Viễn Hầu, mau quỳ xuống tạ tội!"
Ta vẩy vẩy bàn tay phải đang tê dại, ngước mắt nhìn ông.
"Khi phụ thân đón con từ nhà ngoại ở Vân Châu về, người nói là Hầu phủ tới bàn chuyện hôn nhân. Con còn tưởng Tiêu Hầu gia muốn bàn ngày cưới, hóa ra là muốn con nhường ngôi chính thê cho đứa con gái kế bảo bối của người, rồi mang theo của hồi môn làm thiếp."
Sắc mặt Tiêu Lịch Xuyên trầm xuống như đáy nồi.
"Dung Tê Nguyệt, nàng thô bỉ gh/en t/uông, có điểm nào xứng đáng làm chủ mẫu Hầu phủ?"
"Ta xứng hay không, không tới lượt một kẻ cầm tín vật nhà họ Dung, trong lòng chứa người khác, lại còn muốn nạp thiếp làm lẽ như kẻ phế vật nhà ngươi đá/nh giá." Ta liếc nhìn cái chân bị thương của chàng, "Cái chân này của ngươi rốt cuộc là vì c/ứu người mà ngã, hay là bị người ta tính kế, trong kinh sớm đã đồn đại ầm ĩ. Cái tấm biển lòng dạ thâm tình mà ngươi dựng cho Dung Lệnh Nghi, quả nhiên vừa cao vừa vững."
Dung Lệnh Nghi trốn sau lưng kế mẫu Kiều thị, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
Nàng ta sinh ra đã có tài lừa người, lông mày lá liễu, đôi mắt ngậm sương.
Từ bé chỉ cần nàng ta rơi vài giọt lệ, phụ thân đã thấy trời sập. Nàng ta khẽ nói: "Tỷ tỷ, muội chưa bao giờ muốn cư/ớp hôn sự của tỷ. Ngày đó nếu không phải Lịch Xuyên ca ca đẩy muội ra, muội đã bị ngựa kinh giẫm ch*t. Sao tỷ có thể nói chàng ấy như vậy?"
Ta bật cười.
"Nếu muội thực sự cảm thấy áy náy, thì hãy gả cho chàng ta đi. Cần gì phải khiến cả nhà đào ta từ nhà ngoại về?"
Nàng ta nghẹn lời, giọt lệ treo trên hàng mi, rơi cũng không được, mà không rơi cũng không xong.
Kiều thị vội vàng ra hòa giải: "Nguyệt nhi, Lệnh Nghi từ nhỏ thân thể đã yếu, không chịu nổi cái lạnh thấu xươ/ng ở phương Bắc. Trấn Viễn Hầu tuy nay có thương tích, nhưng dù sao cũng là công thần được Thánh thượng trọng dụng. Con là đích nữ nhà họ Dung, lẽ ra nên chia sẻ nỗi lo với gia đình."
"Đích nữ thì nên thay kế nữ lấp hố sao?"
Ta rút tờ canh thiếp trong tay từ trong tay áo ra, ném lên đầu gối Tiêu Lịch Xuyên.
"Mối hôn sự này, là do tiên đế khi còn tại thế, vì Tiêu lão Hầu gia và ngoại tổ phụ ta cùng thủ Nhạn Môn mà định ra. Viết là đích trưởng nữ nhà họ Dung kết duyên cùng đích trưởng tử nhà họ Tiêu, chứ không viết nhà họ Dung phải đưa hai cô nương đến cho Tiêu Hầu gia xếp thứ bậc."
"Nếu ngươi chung tình với Dung Lệnh Nghi, thì hãy để nàng ta làm chính thê của ngươi. Hôm nay ta từ hôn, của hồi môn một xu cũng không thiếu, ta sẽ mang hết về nhà họ Dung. Nếu Hầu phủ còn muốn giữ thể diện, thì hãy tính toán rõ ràng những ân tình, tiền bạc đã v/ay mượn của nhà họ Dung những năm qua."
Dung Tĩnh tức gi/ận đến mức gân xanh trên trán nổi lên: "Chuyện hôn nhân đại sự, sao con dám hồ nháo! Nhà ngoại con dạy con không biết tôn ti, quay về ta sẽ thu dọn con."
"Trước khi thu dọn con, hãy đi hỏi xem ruộng vườn, cửa tiệm mẫu thân để lại, vì sao sổ sách những năm qua đều nằm trong tay Kiều thị."
Ở Vân Châu, ta không chỉ biết cưỡi ngựa trêu ưng. Ngoại tổ phụ Thẩm Kiến Sơn mỗi tháng đều phái người gửi sổ sách trong kinh cho ta, nhà họ Dung thâm hụt như cái sàng, vậy mà Kiều thị năm nào cũng thêm trang sức mới. Bà ta tưởng ta ở xa là có thể nuốt trọn của hồi môn của mẫu thân quá cố, bàn tính tính toán còn kêu to hơn cả mõ gỗ trong chùa Thành Hoàng.
Tiêu Lịch Xuyên trầm giọng nói: "Hôn sự chưa từ, nàng vẫn là vị hôn thê của ta.
Chuyện hôm nay, ta tạm thời không tính toán với nàng."
"Không cần tạm thời." Ta giơ tay chỉ ra cửa lớn Hầu phủ, "Ngươi tính toán ngay bây giờ đi. Ngươi dám động vào ta một cái, ta khiến ngày mai ngay cả ba chữ 'Trấn Viễn Hầu' của ngươi cũng bị ngự sử viết vào tấu chương."
Ta quay người bước đi.
Dung Tĩnh gọi ta ở phía sau, ta thậm chí không thèm ngoảnh đầu lại.
Xe ngựa đỗ bên cạnh tượng sư tử đ/á, người đá/nh xe là lão bộc Thẩm bá do nhà ngoại phái tới. Ông vén rèm xe, đưa cho ta một chiếc lò sưởi tay ấm áp, nói nhỏ: "Lão thái gia nói, cô nương nếu chịu nửa phần ủy khuất ở kinh thành, cứ việc về Vân Châu bất cứ lúc nào. Cửa nhà họ Thẩm chúng ta, mãi mãi mở rộng chào đón người."
Ta ôm lấy lò sưởi tay, chút lạnh lẽo bị chuyện cũ đ/âm chọc trong lòng đã tan biến.
"Không về Vân Châu." Ta bước lên bậc xe, "Tính xong sổ sách đã. Tính rõ ràng rồi, mới về đó nằm phơi nắng."
2.
Trong phủ nhà họ Dung, Kiều thị từ sớm đã bày sẵn gia pháp.
Ta vừa đặt chân vào cửa, hai mụ già thô kệch đã chặn trước bức bình phong. Dung Tĩnh ngồi ở vị trí chủ tọa trong sảnh chính, sắc mặt còn khó coi hơn đêm qua. Dung Lệnh Nghi nép sát bên cạnh ông, như một con thỏ trắng kinh hãi.
"Quỳ xuống." Dung Tĩnh nói.
Ta cởi áo choàng, giao cho Thanh Đại phía sau.
"Phụ thân muốn con quỳ, cũng nên nói rõ tội danh. Là con không chịu làm thiếp nên có tội, hay là con vạch trần chuyện Hầu phủ muốn cưới cả hai người nên có tội?"
Dung Tĩnh đ/ập bàn đứng dậy: "Hỗn xướng! Lịch Xuyên là vì Lệnh Nghi mới bị thương ở chân, Lệnh Nghi lòng đầy áy náy, lại sợ con sau này bị lạnh nhạt, nên mới cầu ta đón con về. Con hay lắm, dám s/ỉ nh/ục chàng ấy trước mặt khách khứa đầy phủ. Nếu Hầu phủ từ hôn, nhà họ Dung chúng ta lấy gì để đứng vững ở kinh thành!"
"Hóa ra phụ thân cũng biết, Hầu phủ bây giờ chỉ còn là một con thuyền nát."
Ta bước tới trước bàn, cầm lấy cây thước gỗ tử đàn, cân nhắc trong lòng bàn tay.
"Sau khi Tiêu Lịch Xuyên bị thương, chức vụ trong quân bị đồng liêu chia chác, công việc buôn b/án muối của Hầu phủ cũng bị người ta dòm ngó. Sổ sách cửa tiệm nhà họ Dung thâm hụt, phụ thân vội vàng bám lấy Hầu phủ là sợ chủ n/ợ đến đ/ập cửa. Thứ mà người muốn con gái mình lấp đầy, chính là cái lỗ hổng này."
Kiều thị vội vàng nói: "Gia đình nhất thời xoay sở không kịp, đều là vì chuẩn bị của hồi môn cho con. Nguyệt nhi sao có thể lấy sổ sách ra ép buộc cha ruột?"
"Chuẩn bị của hồi môn cho con?" Ta nhìn cây trâm phượng khảm bảo ngọc trên đầu bà ta, "Cây trâm này là khi mẫu thân con xuất giá, ngoại tổ mẫu đã cho bà làm của hồi môn."
