Dì Kiều đeo trên người, thấy có vừa ý không?"
Kiều thị theo bản năng đưa tay lên che búi tóc.
Ta đ/ập mạnh thước gỗ lên bàn.
"Thanh Đại, dẫn người đến chính viện. Phàm là những thứ có dấu ấn của hồi môn nhà họ Thẩm của mẫu thân ta, không được để sót lại một món nào, tất cả chuyển hết về viện của ta. Ai cản, ghi lại tên họ, ngày mai cùng nhau giao lên Kinh Triệu phủ."
Dung Tĩnh gi/ận dữ quát: "Dung Tê Nguyệt, con dám!"
"Con có dám hay không, phụ thân cứ thử xem."
Ta lấy từ trong ngựk ra một tờ giấy, trải lên bàn. Đó là bản kê khai mà ngoại tổ phụ đã nhờ bằng hữu cũ ở Hộ bộ tra được, liệt kê những cửa tiệm và ruộng vườn trong của hồi môn của mẫu thân bị Kiều thị đem cầm cố, sang nhượng, ngay cả tên nha nhân trung gian cũng được viết rõ ràng rành mạch.
"Của hồi môn của nương ta đều có lưu hồ sơ tại quan phủ. Dì Kiều nếu không lấy ra được sổ sách những năm qua, nhẹ thì hoàn trả, nặng thì là tội chiếm đoạt di sản của chủ mẫu. Phụ thân dung túng thiếp thất chiếm đoạt tài sản, thanh danh làm quan cũng chẳng tốt đẹp gì đâu."
Dung Lệnh Nghi cuối cùng cũng sốt ruột, lao tới kéo tay áo ta.
"Tỷ tỷ, nương chỉ là thay gia đình bảo quản, nào có nghiêm trọng như tỷ nói? Tỷ muốn trâm cài, muốn cửa tiệm, muội đều trả cho tỷ. Nhưng Lịch Xuyên ca ca đã ra nông nỗi đó rồi, sao tỷ cứ nhất quyết phải từ hôn, ép người ta vào đường cùng?"
Ta hất tay nàng ta ra.
"Đừng chạm vào ta. Xe ngựa ngươi từng ngồi, trâm cài ngươi từng đeo, đàn ông ngươi từng dỗ dành, ta đều thấy bẩn."
Nàng ta lảo đảo hai bước, ngã nhào vào lòng Dung Tĩnh, khóc đến mức không thở nổi. Dung Tĩnh giơ tay định đá/nh ta.
Ta nắm ch/ặt cổ tay ông, vặn mạnh xuống.
Ông đ/au đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
"Phụ thân làm chủ sự ở Hộ bộ hai mươi năm, đáng lẽ phải hiểu luật nhất. Đích nữ đã qua mười lăm tuổi, phụ thân ruột th!t vô cớ dùng trượng đá/nh gây thương tích, tông tộc có thể mời tộc lão ra hỏi tội. Hôm nay cú đá/nh này của người giáng xuống, con sẽ khiến từ đường nhà họ Dung phải mở cửa ba ngày để chịu tang."
Ta buông tay, Dung Tĩnh lảo đảo vịn lấy góc bàn.
"Từ nay về sau, ta ở đông khoảnh viện. Cơm nước, than củi, nguyệt lệ của ta phải đưa đến đầy đủ như cũ. thiếu một đồng, ta sẽ lấy một món trong hộp trang sức của Kiều thị bù vào."
Nói xong, ta bước đi trên đống hỗn độn đầy đất.
Phía sau truyền đến tiếng khóc nức nở kìm nén của Kiều thị, và tiếng ch/ửi rủa nghiến răng ken két của Dung Tĩnh.
Thanh Đại đuổi theo, nhỏ giọng hỏi: "Cô nương, thực sự muốn x/é rá/ch mặt với Hầu phủ đến cùng sao?"
"Tất nhiên." Ta véo khuôn mặt lạnh cóng của con bé, "Người ta đã đưa d/ao đến tận cổ ta rồi, nếu ta còn lau d/ao cho hắn, chẳng phải uổng công ta học bản lĩnh tám năm ở Vân Châu sao."
3.
Ba ngày sau, Tiêu Lịch Xuyên mang theo người làm mai đến cửa.
Lần này chàng không ngồi xe lăn, mà chống gậy gỗ mun. Người g/ầy đi một vòng, sát khí mang về từ chiến trường vẫn còn trong ánh mắt, chỉ là nhìn ta lại lạnh lẽo hơn trước.
Ta đang pha trà ở đông khoảnh viện, nghe có người tới, chỉ bảo Thanh Đại mở cửa.
Tiêu Lịch Xuyên liếc nhìn những rương gỗ long n/ão chất đầy trong sân, trên rương đều dán niêm phong của hồi môn nhà họ Thẩm.
"Nàng náo lo/ạn đủ chưa?"
Ta rót nước sôi vào chén trà, hơi nước trắng xóa phả ngay trước mặt chàng.
"Hầu gia chống gậy chạy đến đây, là muốn giúp ta đếm xem đã náo lo/ạn mấy lần rồi sao?"
"Lệnh Nghi đã đồng ý tạm thời ở lại Hoàng tử phủ, sẽ không vào Hầu phủ làm chướng mắt nàng. Nàng thu liễm tính khí một chút, ngày cưới vẫn định vào tháng sau."
Tay bưng trà của ta khựng lại.
"Nàng ta ở Hoàng tử phủ?"
Tiêu Lịch Xuyên nhíu mày, "Tam hoàng tử thương cảm nàng bị kinh sợ, nhận nàng làm nghĩa muội, tạm thời chăm sóc."
Ta không nhịn được bật cười.
"Tiêu Hầu gia ra trận đá/nh giặc, đầu óc bị gió cát mài mòn rồi sao? Hoàng tử nào lại đón một cô nương sắp gả vào phủ, ngày ngày chăm sóc?"
Sắc mặt chàng trầm xuống: "Thận ngôn."
"Ta thận ngôn cái gì? Kẻ nên thận ngôn là ngươi. Dung Lệnh Nghi hai ngày trước ở chùa Từ An phía nam thành, ngồi chung một cỗ xe ngựa màn xanh với Tam hoàng tử, phu xe là người của Hoàng tử phủ. Lúc nàng ta bước ra, son môi trên miệng đều đã nhòe. Nếu ngươi vẫn thấy đó là tình nghĩa huynh muội, ta có thể mời người kể chuyện nổi tiếng nhất kinh thành biên cho ngươi một đoạn tình thâm huynh muội."
Ngón tay nắm gậy của Tiêu Lịch Xuyên trắng bệch.
"Nàng phái người theo dõi nàng ấy?"
"Nàng ta làm được, ta lại không được xem sao?" Ta đẩy chén trà về phía chàng, "Đây gọi là tự bảo vệ mình. Vị hôn phu của ta vì kế muội mà phế chân, kế muội quay đầu vào ở trong phủ người đàn ông khác, nếu ta đến mắt cũng không mở, tổ tông cũng phải từ dưới m/ộ bò lên mà m/ắng ta ng/u xuẩn."
Chàng không uống trà, im lặng rất lâu.
Ta nhìn chàng, giọng điệu cũng lạnh dần.
"Tiêu Lịch Xuyên, ngươi và Dung Lệnh Nghi rốt cuộc có vượt quá giới hạn hay không, ta không quan tâm. Ngươi c/ứu nàng ta là tình nghĩa, nhưng lấy cả đời ta ra để đền bù cho cái tình nghĩa đó của ngươi, chính là vô sỉ. Hôm nay nếu ngươi chịu đóng dấu vào thư từ hôn, ta sẽ không truy c/ứu khoản tiền Hầu phủ n/ợ nhà họ Dung. Nếu ngươi không chịu, ta sẽ đến Đại Lý Tự nhờ người kiểm tra lại vụ án vây săn ngày ngươi bị thương ở chân."
"Vây săn chỉ là ngoài ý muốn."
"Phải không?" Ta lấy từ trong tay áo ra một mũi tên g/ãy, lông tên nhuộm màu xanh lam, "Dưới yên ngựa kinh sợ bị người ta nhét kim châm ngựa. Trên kim bôi nước ô đầu, ngựa vừa chạy sẽ phát đi/ên. Tại sao ngựa của Dung Lệnh Nghi lại tình cờ lao về phía vách đ/á, và tại sao ngươi lại tình cờ ở trên con đường đó? Ta từng thấy thủ pháp này ở Vân Châu, là cách thợ săn dùng để hại kẻ th/ù. Cửa tiệm lụa là mẫu thân để lại có vài người già, khi vào kinh đã đi cùng ta. Xuân Hạnh đêm qua lén lút bên giếng, họ đã báo lên cho ta."
Tiêu Lịch Xuyên nhìn chằm chằm mũi tên đó, sắc mặt nhạt dần từng chút một.
"Nàng lấy ở đâu ra?"
"Quấn trong dải lụa mà Lệnh Nghi đá/nh rơi. Nha hoàn thân cận của nàng ta đêm qua muốn vứt đồ xuống giếng, đã bị người của ta vớt lên."
Chàng chống gậy đứng dậy, cái chân bị thương lảo đảo, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.
"Đưa tên cho ta."
"Dựa vào cái gì?"
"Nếu có kẻ tính kế Lệnh Nghi, ta sẽ điều tra."
Ta thu mũi tên g/ãy lại.
"Nàng ta không phải vợ ngươi, không phải em gái ngươi, càng không phải mạng sống của ngươi. Hầu gia hãy tự quản lý sổ sách nát của mình trước đi. Muốn điều tra án, thì mang thư từ hôn đến đổi lấy manh mối."
Trong mắt Tiêu Lịch Xuyên cuối cùng cũng xuất hiện vết nứt. Có lẽ đến giây phút này chàng mới nhận ra, đích nữ nhà họ Dung mà chàng chưa từng gặp trong trí nhớ, sẽ không dùng giọng điệu mềm mỏng c/ầu x/in chàng như Dung Lệnh Nghi, cũng không kiêng dè môn đăng hộ đối của Hầu phủ như các quý nữ trong kinh.
Đáng tiếc, chàng hiểu ra quá muộn.
4.
Đêm đó, Dung Lệnh Nghi trở về nhà họ Dung.
Nàng ta khoác áo choàng lông cáo tuyết của phủ Tam hoàng tử, vừa vào cửa đã nhào vào lòng Kiều thị khóc lóc.
Dung Tĩnh đuổi hết người hầu đi, ngay cả cửa cũng đóng ch/ặt.
Ta ngồi trên nóc nhà đông khoảnh viện tắm ánh trăng, Thanh Đại nằm sau mái ngói, nghe ngóng vô cùng say sưa.
