Lục Hoài Xuyên mỉm cười, khẽ chạm vào khuôn mặt nhỏ nhắn của con gái: "Được."
Đạn mạc cũng trở nên dịu dàng lạ thường vào giây phút này.
【Sự tiếc nuối của kiếp trước cuối cùng đã được bù đắp.】
【Tiểu công chúa Đoàn Đoàn bình an chào đời, nam chính không g/ãy chân m/ù mắt, nữ chính cũng không bị nh/ốt trong tuyết.】
【Đây mới là cái kết mà chúng ta muốn thấy.】
Ta nhìn những dòng chữ ấy, trong lòng có chút trống trải. Từ ngày tờ hòa ly thư được đưa tới tay ta, chúng như một đám người lạ ồn ào nhưng nhiệt tình, thúc đẩy ta vượt qua rào cản mà ta mãi không dám bước tới.
Chỉ là lần này, đạn mạc dần dần nhạt đi.
【Sau này cũng phải luôn hạnh phúc nhé.】
Dòng chữ cuối cùng tan biến trong ánh nến.
Ta không đuổi theo vệt sáng đang tan dần ấy. Đạn mạc đã giúp ta đẩy mở cánh cửa đầu tiên, còn con đường về sau, phải dựa vào ta và Lục Hoài Xuyên tự mình bước tiếp.
13.
Nhiều năm sau đó, Hoàng đế nhường ngôi, Lục Hoài Xuyên lên ngôi hoàng đế.
Người đặt niên hiệu là Chiêu Ninh, mang ý nghĩa thiên hạ thái bình, bách tính an khang. Ngày đại lễ đăng cơ, Đoàn Đoàn mặc lễ phục nhỏ nhắn, nắm tay ta bước qua Đan Bệ dài hun hút. Con bé đã biết học theo dáng vẻ người lớn mà ưỡn thẳng lưng, đi được nửa đường lại dừng lại, quay đầu hỏi ta: "Nương, cha có phải đang khẩn trương không?"
Ta nhìn theo ánh mắt con.
Trên đài cao, Lục Hoài Xuyên mặc áo cổn, thần sắc trầm ổn. Người nhìn thấy chúng ta, ngón tay lại khẽ co lại.
Ta nhịn cười: "Con qua ôm cha một cái, cha sẽ không khẩn trương nữa."
Đoàn Đoàn lập tức buông tay ta ra, bước đôi chân ngắn cũn chạy về phía người. Văn võ bá quan đều nín thở, sợ vị tiểu công chúa này vấp ngã trong đại lễ. Lục Hoài Xuyên lại bước xuống bậc thềm trước hai bước, ôm trọn con bé vào lòng.
Đoàn Đoàn ghé sát tai người, thì thầm: "Cha đừng sợ, nương nói con ôm cha một cái là được ạ."
Lục Hoài Xuyên ngẩng đầu nhìn ta, ý cười trong mắt không thể giấu nổi nữa.
Sau này, sử quan luôn thích viết tân đế cần chính yêu dân, xử sự quyết đoán, viết Hoàng hậu xuất thân nhà tướng, giúp quản lý lục cung, thường khuyên vua nghe lời hiền.
Nhưng chỉ chúng ta mới biết, cảnh tượng thường thấy nhất ở triều Chiêu Ninh là sau khi bãi triều, Hoàng đế vòng qua nửa cung thành để về Tiêu Phòng điện, việc đầu tiên là hỏi Hoàng hậu hôm nay ăn gì, sau đó hỏi con gái có nghịch ngợm không.
Người vẫn sẽ vì lời ta tiện miệng nói thích gì mà sai người âm thầm chuẩn bị; vẫn sẽ đứng bên cạnh đưa nước khi ta luyện b/ắn cung; cũng vẫn sẽ hỏi ta mỗi khi bất an: "Kiến Tinh, nàng hôm nay có điều gì không vui không?"
Ta cũng không bao giờ để người phải đoán nữa.
Có một lần trong yến tiệc mùa xuân, tiểu cô nương nhà triều thần vây quanh người khen thanh long văn bội ki/ếm mới làm trông rất đẹp. Lục Hoài Xuyên sau khi trở về lại nghiêm túc hỏi ta: "Nàng có để tâm không?"
Ta cố tình trêu người: "Có để tâm, thì làm sao?"
Người lập tức ngồi thẳng dậy, vẻ mặt nghiêm túc như thể sắp xử lý một vụ án lớn.
Ta cười nhéo nhéo tai người: "Vậy ngày mai người đi cùng ta tới trường đua ngựa, chọn cho ta một con ngựa trắng đẹp nhất."
Người thở phào nhẹ nhõm, trịnh trọng đáp ứng.
Ngày hôm sau, người thực sự chọn từ trường đua ngựa hoàng gia một con ngựa trắng hiền lành, còn đích thân nắm dây cương, cùng ta dạo quanh hồ một lúc lâu. Liễu bên hồ xanh mướt, Đoàn Đoàn ngồi trên lưng ngựa con, tiếng cười trong trẻo đến mức làm kinh động cả đàn chim nước.
Khi ánh hoàng hôn buông xuống, ta quay đầu lại thấy Lục Hoài Xuyên đang nhìn ta. Mày mắt người vẫn thanh tú như xưa, năm tháng đã mài giũa vẻ cô lạnh thuở nào thành sự kiên định dịu dàng.
Ta vươn tay ra.
Người lập tức nắm lấy.
Gió xuân lướt qua mặt hồ, thổi bay vạt váy ta. Đoàn Đoàn ở phía trước gọi đòi ăn bánh gạo hoa quế, Lục Hoài Xuyên nắm tay ta đi về phía con bé. Cung tường phía xa trải dài trong ánh nắng vàng ấm áp, khói bếp trong thành chầm chậm bốc lên.
14.
Mùa hè năm Chiêu Ninh đầu tiên, Giang Nam mưa lớn liên miên, sông Tào vỡ đê.
Tấu chương gửi vào cung như bông tuyết. Có quan viên xin Hoàng đế hạ chỉ c/ứu tai, cũng có người nhân cơ hội hạch tội tân nhậm Giang Nam tuần phủ, nói ông ta trị thủy không hiệu quả, chủ trương lập tức áp giải về kinh trị tội. Lục Hoài Xuyên hai đêm liền không chợp mắt, trên án thư trải đầy bản đồ công trình thủy lợi và sổ sách kho lương các nơi, bấc đèn ch/áy chỉ còn một mẩu, vẫn không thấy người đứng dậy.
Ta bưng một bát canh nóng vào điện, vừa hay nghe thấy hai vị trọng thần đang tranh cãi ở bên ngoài.
"Bệ hạ, dân gặp nạn đã tụ tập dưới đê, nếu không nghiêm trị tuần phủ, khó lòng bình ổn dân phẫn!"
"Nghiêm trị xong thì sao?" Giọng Lục Hoài Xuyên có chút mệt mỏi, "Đê là ai đắp, lương thực là ai vận chuyển?"
Vị đại thần kia bị hỏi đến nghẹn lời, vẫn không cam tâm nói: "Dù sao cũng phải có người chịu trách nhiệm."
"Chịu trách nhiệm thì được, nhưng trước hết phải c/ứu người."
Ta đứng ngoài cửa một lúc, cho đến khi đại thần cáo lui mới bước vào. Khi Lục Hoài Xuyên ngẩng đầu, trong đáy mắt có những tia m/áu đỏ vì thức đêm. Người thấy ta bưng canh, câu đầu tiên lại là: "Sao nàng lại tự mình đi tới? Bên ngoài oi bức, đừng để mệt."
"Ta chỉ đi vài bước chân thôi mà." Ta đặt bát canh xuống, liếc nhìn bản vẽ trên án thư, "Ngược lại là Bệ hạ, nếu không uống canh, ngày mai Thái y sẽ phải kê th/uốc đắng cho người đấy."
Người cười bất lực, uống một ngụm, nhưng lông mày vẫn chưa giãn ra.
Ta kéo ghế ngồi xuống: "Người đang lo lắng về đường vận lương."
"Kho lương các châu Giang Nam đủ trữ lượng, nhưng đê bị vỡ ở cửa Thanh Khê, đường thủy không thông. Đường bộ phải vòng qua núi, khi lương thực tới nơi e là đã muộn." Lục Hoài Xuyên chỉ vào bản đồ, lông mày nhíu ch/ặt.
Ta nhìn con đường sông uốn lượn kia, chợt nhớ tới lời cha từng nói khi đá/nh trận. Binh quý thần tốc, khi đường lớn bị chặn, đừng chỉ nhìn vào đường lớn, hãy nhìn những nơi người bình thường không đi.
"Phía đông cửa Thanh Khê có một đoạn đường muối cũ." Ta nói.
Lục Hoài Xuyên ngẩng đầu.
"Nhà ngoại tổ phụ ta từng làm vận tải muối ở Giang Nam. Hồi nhỏ ta theo mẫu thân về đó, từng cưỡi ngựa trên con đường ấy. Nó tuy hẹp, nhưng có thể thông tới vùng đất cao bên ngoài Lâm An phủ. Nếu vận chuyển lương thực tới vùng đất cao trước, rồi dùng thuyền cá địa phương phân phối đi, sẽ nhanh hơn nhiều so với việc vòng qua núi."
Lục Hoài Xuyên lập tức mở một tấm bản đồ khác ra, ánh mắt sáng dần lên: "Đường muối cũ những năm này hoang phế, nhưng có thể đi xe nhẹ. Hạ lưu cửa Thanh Khê còn một nơi đồn trú quân, trong đồn có ngựa."
Chúng ta người câu này ta câu kia, cho tới khi hoàn thành trình tự vận lương, m/ộ công, an trí dân gặp nạn.
Lục Hoài Xuyên chợt dừng bút, nhìn ta cười: "Nếu Hoàng hậu nương nương đi tới Hộ bộ, Hộ bộ Thượng thư e là phải thất nghiệp rồi."
