“Vậy thì chàng lấy đi. Thứ rẻ rúng như Bùi Nghiễn Chu, có tặng cho ta ta còn chê chiếm kho.”
Sau khi mất đoản đ/ao, nàng ta vẫn muốn lao tới. Ta rút thanh đ/ao bên hông hộ viện, một nhát đ/âm thẳng vào tim nàng ta.
Trước khi nàng ta ngã xuống, trong mắt chỉ toàn vẻ không thể tin nổi.
Có lẽ nàng ta chưa từng nghĩ tới, trên đời này lại có người không tranh giành nam nhân, chỉ tranh giành mạng sống của chính mình.
A Vu thấp giọng hỏi: “Phía Đại Lý Tự, thực sự muốn nộp chứng vật ngay bây giờ sao?”
“Còn thiếu một chiếc đinh.”
“Chiếc đinh gì?”
“Để Bùi Nghiễn Chu tự tay đóng đinh chính mình.”
Ta lấy từ dưới gối ra một tấm lệnh bài bằng đồng xanh. Cạnh lệnh bài đã mòn bóng loáng, mặt trước khắc ba chữ “Hà Đông Thương”, mặt sau dính một vết bẩn màu nâu cũ kỹ.
Đây là thứ không nên xuất hiện nhất trong tay Ngụy Lăng La.
Năm ngoái, kho Hà Đông xảy ra một vụ hỏa hoạn nhỏ, th/iêu ch*t một tiểu lại trông coi sổ sách lương thực. Vụ án bị đ/è xuống rất nhanh, ai nấy đều nói là do hỏa hoạn tự nhiên. Thế nhưng tấm lệnh bài này vốn dĩ phải được ch/ôn cất cùng vị tiểu lại kia, nay lại nằm trong tay Ngụy Lăng La.
Có kẻ muốn đào vụ án cũ lên, thì cũng sẽ có kẻ vội vàng ch/ôn vùi người đào án xuống.
5.
Ngày hôm sau, Bùi Nghiễn Chu dẫn theo ba vị trưởng bối trong tộc vào chính viện.
Người đứng đầu là Bùi tam thúc công với chòm râu bạc trắng, kẻ thích bày đặt cái uy trưởng bối nhất. Vừa ngồi xuống, ông ta đã mở miệng quở trách ta: “Phụ nhân gả chồng, nên lấy phu làm trời. Nghiễn Chu chịu dung thứ cho ngươi làm chính thê, đã là nể mặt mũi nhà họ Văn lắm rồi. Ngươi hại tính mạng Ngụy thị, lại còn lấy mấy tờ ngân phiếu không rõ nguồn gốc để vu khống trượng phu, thật sự là mất đi phụ đức.”
Ta nâng chén trà lên: “Lời tam thúc công nói hay lắm. Đã lấy phu làm trời, vậy khoản n/ợ c/ờ b/ạc mà Bùi Nghiễn Chu thiếu, có phải cũng nên do trời trả không?”
Ông ta ngẩn người.
Ta ra hiệu cho A Vu bày một xấp khế ước lên bàn.
“Hai tòa trạch viện ở ngõ Yên Liễu phía nam thành, ba trăm mẫu ruộng tốt ngoài thành, đều là tổ sản của Bùi gia. Mùa đông năm ngoái, Bùi Nghiễn Chu đã mang đi cầm cố ở tiệm cầm đồ Thụy Phong để trả n/ợ. Trên khế ước có đóng tư ấn của ông, nghĩ lại chắc tam thúc công hiểu rõ lắm.”
Th!t trên mặt tam thúc công r/un r/ẩy.
Đương nhiên ông ta hiểu rõ. Tấm tư ấn đó là ông ta thua cược cho Bùi Nghiễn Chu sau khi s/ay rư/ợu, sau này Bùi Nghiễn Chu mượn cớ đó mà ngụy tạo văn thư.
Ông ta không dám làm ầm ĩ, sợ người trong tộc biết ông ta lấy tổ sản đi đá/nh bạc, chỉ có thể mặc cho cháu tôn sai khiến.
Bùi Nghiễn Chu trầm giọng: “Đó chỉ là xoay vòng vốn, ít ngày nữa sẽ chuộc lại.”
“Chuộc bằng gì?” Ta nhìn chàng, “Bằng hai vạn thạch lương thực thiếu hụt ở kho Hà Đông? Hay là bằng bạc chẩn tế phát xuống sau khi dân đói ch*t?”
Sắc mặt mấy người trong phòng cùng lúc biến đổi.
Bùi Nghiễn Chu đột nhiên đứng dậy: “Nàng c/âm miệng!”
Ta cũng đứng lên, vung tay cho chàng một cái t/át.
Tiếng vang giòn giã, tất cả mọi người đều sững sờ.
“Chàng bảo ta c/âm miệng?” Ta vẩy vẩy bàn tay tê dại, “Bùi Nghiễn Chu, đừng nói là ta chỉ đá/nh chàng một bạt tai. Nếu chàng còn dám dùng tổ sản Bùi gia, đội tàu nhà họ Văn và mạng sống của dân đói để lấp hố cho mình, ta sẽ khiến cái đầu này của chàng cũng phải chuyển nhà.”
Trên mặt chàng nổi lên dấu tay, trong mắt âm trầm đến đ/áng s/ợ.
Bùi lão phu nhân lao tới muốn x/é x/ác ta, A Vu một cước đ/á vào khoeo chân bà ta. Lão thái thái “bịch” một tiếng quỳ xuống, đ/au đến mức hít khí lạnh.
A Vu vỗ vỗ tay: “Lão phu nhân tuổi tác đã cao, đứng không vững thì cứ quỳ lâu thêm chút, đỡ phải cứ luôn nhớ thương gia quy nhà người khác.”
Bùi Nghiễn Chu đưa tay muốn đỡ người, ta giơ chân dẫm lên xấp khế ước đang vương vãi trên đất.
“Hôm nay mời các vị tới đây, không phải để nghe các người dạy ta tam tòng tứ đức.” Ta quét mắt nhìn mấy khuôn mặt khó coi kia, “Bùi gia chiếm đoạt hồi môn của ta, tự ý b/án tổ sản, sổ sách không rõ ràng, ta sẽ mời quan phủ tra xét từng khoản một. Còn chuyện của Bùi Nghiễn Chu và Ngụy Lăng La, kẻ nào dám làm chứng giả cho hắn, kẻ đó sẽ cùng chịu xét xử.”
Tam thúc công hoảng hốt đứng dậy, trà cũng chưa kịp uống, dẫn người đi thẳng ra ngoài.
Đến cửa ông ta còn ngoái đầu lại, thấp giọng nói với Bùi Nghiễn Chu: “Nghiễn Chu, họa ngươi tự gây ra, tự mình mà dọn. Trong tộc không giúp được đâu.”
Bùi Nghiễn Chu nhìn chằm chằm bóng lưng ông ta, sắc mặt như đóng một tầng sương.
Ta nhìn mà thấy vô cùng sảng khoái.
Những kẻ này ngày thường vây quanh chàng là vì thấy chàng có quan chức, có bạc nhà họ Văn để dùng. Nay bạc nhà họ Văn không chịu chảy vào Bùi phủ nữa, bọn họ chạy còn nhanh hơn ai hết.
6.
Buổi chiều, người của Đại Lý Tự đến cửa.
Người đến là Thiếu khanh Thẩm Nhạn Hồi, một nữ tử chừng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, mày mục anh khí, bên hông đeo một thanh ki/ếm hẹp. Nàng xuất thân từ gia đình võ tướng, khi phá án chưa từng thích đi đường vòng, những kẻ công tử bột cậy thế gia thế làm á/c ở kinh thành nhìn thấy nàng đều run chân.
Nàng vừa vào cửa đã lấy ra công hàm: “Phụng khẩu dụ của bệ hạ, tra án mất lương ở kho Hà Đông. Văn thị dâng lên chứng vật, mời Bùi Nghiễn Chu và kế toán trong phủ tạm ở lại phối hợp hỏi cung.”
Bùi Nghiễn Chu từ thư phòng bước ra, thần sắc đã khôi phục bình tĩnh.
Chàng thậm chí còn hành lễ với Thẩm Nhạn Hồi: “Thẩm Thiếu khanh, vụ án này không liên quan tới ta. Nội tử vì cái ch*t của Ngụy thị mà lòng đầy oán h/ận, e là đã bị kẻ khác lợi dụng.”
Thẩm Nhạn Hồi nhìn ta một cái, nhướng mày: “Văn phu nhân, nàng bị lợi dụng sao?”
“Nếu ta có thể bị hắn lợi dụng, thì hôm nay đã chẳng đứng ở đây.”
Nàng cười một tiếng, lập tức sai người niêm phong tây thư phòng.
Kế toán Tào mặt trắng bệch như tờ giấy, khi bị dẫn ra ngoài chân mềm nhũn, quỳ trên bậc đ/á gào lớn: “Đại nhân tha mạng! Tiểu nhân chỉ là làm sổ theo phân phó, lương thực là Bùi đại nhân sai người tráo đổi, bạc cũng là Bùi đại nhân lấy đi!”
Bùi Nghiễn Chu đột nhiên nhìn về phía hắn.
“Tào Minh, ngươi nghĩ kỹ rồi hãy nói.”
Kế toán Tào dập đầu đến mức trán rướm m/áu: “Tiểu nhân nghĩ kỹ rồi! Ngụy cô nương cũng biết! Mỗi tháng mười lăm nàng đều tới lấy sổ sách, còn nói Bùi đại nhân đã hứa với nàng, đợi qua cơn sóng gió này sẽ đưa nàng đi Giang Nam!”
Bùi Nghiễn Chu túm lấy cổ áo kế toán Tào, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn.
Thẩm Nhạn Hồi rút đ/ao, sống đ/ao ép lên cánh tay chàng: “Bùi đại nhân, buông tay.”
Chàng chậm rãi buông ra.
Ta đứng dưới hành lang, nhìn chàng bị dẫn đi, trong lòng hiểu rõ, chừng đó vẫn chưa đủ.
Kế toán Tào có thể chứng minh mất lương, nhưng chưa chắc chứng minh được Bùi Nghiễn Chu từng 🔪 người. Cái ch*t của tiểu lại kho Hà Đông kia, mới là chứng cứ sắt thép khiến chàng không còn đường quay đầu.
Khi Thẩm Nhạn Hồi sắp đi, nàng lặng lẽ hất cằm về phía ta.
Ta hiểu ý, đi theo nàng vào thiên sảnh.
“Trong tay nàng vẫn còn thứ đó.” Nàng đi thẳng vào vấn đề.
“Có.”
“Tại sao không giao hết ra?”
“Bởi vì Bùi Nghiễn Chu giỏi nhất là tìm kẻ ch*t thay. Nếu không có chứng cứ khiến hắn không thể phản bác, hắn sẽ đẩy tội cho kế toán Tào và Ngụy Lăng La.”
Thẩm Nhạn Hồi khoanh tay nhìn ta: “Nàng muốn làm thế nào?”
