Tôi đặt đũa xuống: "Tổng giám đốc Văn, hóa ra hôm đó anh không phải tình cờ đi ngang qua."
Anh thản nhiên thừa nhận: "Ừ."
Chiếc chuông cảnh báo trong lòng tôi kêu inh ỏi, nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ bình tĩnh: "Anh theo dõi tôi?"
"Không có," anh chậm rãi nói, "Tôi tìm cô là vì biết cô hai ngày liền không tan làm. Trợ lý Lương nói, bữa tối cô chỉ uống cà phê."
"Sao trợ lý Lương lại biết?"
"Cậu ấy là người phụ trách kết nối dự án."
"Vậy sao anh lại biết?"
Hơi nóng phả vào mặt, nhưng tôi chỉ nghe thấy câu nói rất khẽ của anh.
"Vì tôi quan tâm."
Đôi đũa trong tay tôi suýt nữa rơi vào bát canh.
Văn Nghiên Xuyên không thừa thắng xông lên. Anh cúi đầu tháo khăn giấy, lau vết dầu đỏ b/ắn trên mu bàn tay tôi, động tác tiết chế như thể chỉ là tiện tay giúp.
Thế nhưng khi ngón cái của anh lướt qua cổ tay tôi, tôi thậm chí quên cả thở.
Anh nhanh chóng buông ra, ngước mắt hỏi tôi: "Sợ à?"
Tôi muốn nói không, lại thấy phủ nhận thì quá giả tạo.
"Có một chút," tôi thành thật đáp, "Chủ yếu là vì vai vế quá đ/áng s/ợ."
Văn Nghiên Xuyên tựa lưng vào ghế, giữa đôi lông mày lộ vẻ bất lực.
"Kiều Tê, Văn Dư An và cô đã hủy hôn ước. Cô cũng chưa bao giờ là người nhà họ Văn."
"Lý là như vậy."
"Vậy cô sợ cái gì?"
Tôi nắm ch/ặt cốc giấy, khẽ nói: "Sợ anh quá biết nói lời ngọt ngào, cũng sợ bản thân không đủ bản lĩnh."
Anh im lặng vài giây, vươn tay đổi bát canh quá cay trước mặt tôi, đẩy bát mì nước trong của mình sang.
"Vậy thì chậm lại một chút."
"Cái gì?"
"Cô không cần phải vội vã đồng ý bất cứ điều gì," anh nhìn tôi, ánh mắt rất kiên định, "Tôi cũng sẽ không ép cô."
Bát mì nước trong nổi vài cọng hành, hơi nóng làm mờ cặp kính của anh.
Tôi cúi đầu húp một ngụm, cảm thấy người đàn ông này thật sự là phạm quy.
Vừa đẹp trai, vừa biết chừng mực, lại còn biết đổi bát canh cay của tôi đi nữa.
Ai mà chịu nổi chứ.
5.
Ngày khởi công tiệm sách, bác cả nhà họ Văn đến.
Bà ấy không thích tôi, trước đây từng chê tôi bận rộn, tính cách cứng nhắc, cảm thấy tôi gả cho Văn Dư An thì nên thu liễm lại. Bà ấy đi giày cao gót lượn một vòng quanh công trường, cuối cùng dừng lại trước mặt tôi, nở nụ cười rất từ bi.
"Kiều Tê, con gái làm thiết kế cũng tốt, đừng đặt hết tâm trí vào sự nghiệp.
Nhìn con và Dư An mà xem, làm đến nông nỗi này, chưa chắc không phải vì bình thường con quá mạnh mẽ."
Công nhân đều đang làm việc không xa, tiếng động không nhỏ.
Tôi thu thước cuộn vào túi, mỉm cười nhìn bà ấy.
"Bác cả nói đúng."
Bà ấy vừa lộ vẻ hài lòng thì nghe tôi nói tiếp: "Con đúng là mạnh mẽ. Mạnh mẽ đến mức nhìn thấy vị hôn phu dẫn tình nhân về tận nhà thì sẽ hủy hôn, chứ không bao giờ dọn sẵn cho anh ta một cái bàn để tiếp tục lừa dối mình."
Nụ cười trên mặt bác cả cứng đờ.
"Bác cũng là vì tốt cho con thôi."
"Vậy bác cứ tốt cho con dâu của bác là được rồi," tôi chỉ vào bản vẽ thi công trên tường, "Đây là công trường, không phải buổi trà đàm của nhà họ Văn. Nếu còn làm chậm tiến độ, con sẽ ghi lại theo hợp đồng."
Bà ấy tức gi/ận đến run tay, quay người muốn tìm Văn Nghiên Xuyên.
Văn Nghiên Xuyên vừa bước vào từ cửa sau, rõ ràng đã nghe thấy toàn bộ. Anh không hỏi tôi một câu nào, chỉ gật đầu với bác cả.
"Chị cả, dự án do Kiều Tê toàn quyền phụ trách. Quy tắc ở đây, cứ theo ý cô ấy mà làm."
Bác cả há miệng, dậm chân bỏ đi.
Tôi nhìn bóng lưng bà ấy, trong lòng thấy thoải mái, quay đầu lại thì hơi ngượng ngùng.
Dù sao bị đối tượng tiềm năng nhìn thấy mình cãi lại trưởng bối, luôn có cảm giác như vừa phá nhà mà quên đóng cửa vậy.
Văn Nghiên Xuyên bước đến bên cạnh tôi, đỡ lấy một tấm ván gỗ sắp trượt xuống.
"Kiến trúc sư Kiều."
"Dạ?"
"Đoạn vừa rồi, rất hay."
Tôi chớp mắt: "Anh không thấy con không nể mặt nhà họ Văn sao?"
"Nếu nhà họ Văn phải dựa vào việc làm nh/ục một người để giữ thể diện, thì thứ mất đi cũng không nên là thể diện của cô."
Anh buông tấm ván, khớp ngón tay dính chút bụi gỗ.
Tôi nhìn chằm chằm vào vệt bụi đó, trong đầu nảy ra một ý nghĩ rất không hợp thời.
Đôi tay này mà đeo nhẫn, chắc chắn sẽ đặc biệt đẹp.
Nghĩ xong, tôi tự sai mình đi đo tường, đo sai liền hai lần.
Buổi trưa, Văn Nghiên Xuyên không ở lại ăn cơm. Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại thấy hụt hẫng một cách khó hiểu. Chiều gần tan làm, trợ lý Lương mang đến một chiếc bình giữ nhiệt, nói là sếp bận họp không đi được, bảo tôi uống khi còn nóng.
Bên trong là canh sườn củ mài, rất thanh đạm.
Trên nắp bình dán một mẩu giấy nhớ: Ăn ít cay thôi.
Tôi x/é mẩu giấy kẹp vào sổ, kẹp xong mới phát hiện mình đang cười như một cô nữ sinh vừa nhận được thư tình.
6.
Buổi hẹn hò đúng nghĩa đầu tiên của tôi và Văn Nghiên Xuyên là vào một ngày thứ Bảy.
Anh nói tiệm sách cần chọn một lô sách tranh cũ, hỏi tôi có rảnh đi cùng đến chợ sách cũ không. Hỏi rất đường hoàng, ngay cả cái cớ cũng tìm được không chê vào đâu được.
Tôi nhìn tin nhắn suốt mười phút, cuối cùng trả lời "Có".
Sau đó lục tung tủ quần áo như bị tr/ộm.
Chợ sách cũ nằm ở phía bắc thành phố, các gian hàng chen chúc trên một con phố cổ trồng đầy cây ngô đồng. Văn Nghiên Xuyên mặc một chiếc áo khoác dạ màu xám, không mang theo trợ lý, trong tay xách hai cốc sữa đậu nành nóng. Khi cốc không đường được đưa cho tôi, tôi không kìm được hỏi: "Sao anh biết con uống không đường?"
"Đoán thôi."
"Anh đoán chuẩn quá đấy."
Anh thần sắc bình thản: "Mỗi lần uống cà phê cô đều không thêm đường."
Tôi nhìn anh.
Anh cũng nhìn tôi, có lẽ nhận ra câu này nói hơi nhiều, bèn quay người chỉ vào một gian hàng: "Đi xem thử đi."
Tôi nén cười đi theo.
Hóa ra người này cũng biết chột dạ.
Chúng tôi thấy một cuốn sách tranh kiến trúc những năm tám mươi tại một gian hàng của cụ già. Gáy sách bị rá/ch, nhưng bên trong lại kẹp rất nhiều bản phác thảo vẽ tay. Tôi thích lắm, chủ sạp hét giá ba nghìn tệ, nói là bản đ/ộc nhất.
Tôi định mặc cả thì có người nhanh chân hơn: "Tôi m/ua."
Là Trình Nguyệt Lê.
Cô ta khoác tay một người đàn ông lạ mặt, ăn mặc rất tinh xảo, sau khi nhìn thấy tôi thì cố ý lộ vẻ ngạc nhiên.
"Kiều Tê, trùng hợp thật. Cô cũng thích cuốn này sao?"
Tôi chưa kịp mở miệng, Văn Nghiên Xuyên đã bước ra từ phía sau tôi.
Sắc mặt Trình Nguyệt Lê thay đổi: "Chú nhỏ."
"Đừng gọi như vậy," Văn Nghiên Xuyên nói, "Cô không có qu/an h/ệ gì với nhà họ Văn cả."
Đắc ý trên mặt cô ta tan biến sạch sành sanh.
Chủ sạp nhìn cô ta, lại nhìn chúng tôi, ôm cuốn sách không dám động đậy.
Văn Nghiên Xuyên hỏi tôi: "Thích không?"
"Thích."
"Vậy thì m/ua."
Trình Nguyệt Lê cắn môi: "Tôi nói muốn m/ua trước mà."
Tôi quay sang cô ta, mỉm cười: "Vậy cô m/ua đi. Ba nghìn tệ, không thiếu một xu. M/ua về nhớ lật xem cho kỹ, đừng chỉ vì muốn chặn họng tôi."
Cô ta rõ ràng không có hứng thú bỏ ba nghìn tệ m/ua một cuốn sách cũ, người đàn ông bên cạnh lại càng nhíu mày.
