Chỉ là tai anh hơi đỏ lên một chút.
Lúc này tôi mới phát hiện, trêu chọc anh thú vị hơn bất cứ ai.
12.
Sau khi tiệm sách Tê Chu khai trương, gian hàng trống bên cạnh cũng được thuê lại, chuẩn bị làm một phòng triển lãm nhỏ. Tôi bận rộn vẽ phương án, còn Văn Nghiên Xuyên đi công tác xa, suốt bốn ngày không về. Trước đây mỗi khi anh đi công tác, sau khi hạ cánh đều báo bình an cho tôi, tối đến lại gửi một bức ảnh chụp ngoài cửa sổ khách sạn. Có khi là bầu trời xám xịt, có khi là ánh đèn trên đường băng sân bay. Kỹ năng chụp ảnh của anh rất bình thường, bố cục cứ như ảnh minh họa trong báo cáo thường niên của công ty, vậy mà lần nào tôi cũng lưu lại cẩn thận.
Lần này đến tối ngày thứ ba, anh chỉ gửi một tin nhắn: "Có việc đột xuất, lát nữa liên lạc sau".
Tôi nhìn dòng chữ đó một lúc, trả lời "Được", rồi ném điện thoại sang một bên.
Lâm Oản ôm tài liệu đi vào, nhìn tôi hai cái.
"Chị Kiều, con chuột máy tính của chị sắp bị chị bấm đến tóe lửa rồi kìa."
"Máy tính lag."
"Máy tính không lag, là lòng chị đang lag đấy."
Tôi định phản bác, nhưng chuông cửa lại vang lên.
Shipper ôm một bó hoa tulip trắng lớn đứng ngoài cửa, trong hoa kẹp một tấm thiệp, nét chữ là của Văn Nghiên Xuyên.
"Cuộc họp bị hoãn, sáng mai anh về. Bữa tối đừng chỉ ăn bánh quy."
Tôi lật tấm thiệp lại, mặt sau còn vẽ một con mèo tối giản, đầu tròn vo, x/ấu đến mức đầy phong cách cá nhân.
Lâm Oản ghé đầu nhìn một cái, cười đến rung cả vai.
"Tổng giám đốc Văn còn có kỹ năng này sao?"
Tôi úp tấm thiệp xuống, ngoài miệng chê bai: "Vẽ như củ khoai tây."
Nhưng khóe miệng lại không nhịn được mà cong lên.
Ngày hôm sau, Văn Nghiên Xuyên từ sân bay đến thẳng studio. Dưới mắt anh có chút mệt mỏi, trên áo khoác vẫn còn hơi lạnh bên ngoài, nhưng tay lại xách món bánh áp chảo tôi thích.
"Ăn cơm trước đã," anh nói.
Tôi nhận lấy túi giấy, cố tình làm mặt lạnh: "Chẳng phải nói có việc lát nữa liên lạc sao?"
Anh khựng lại, vậy mà lại giải thích rất nghiêm túc: "Chuyện tối qua chưa xử lý xong, sợ ảnh hưởng đến thời gian nghỉ ngơi của em."
"Tôi đâu phải đồ thủy tinh."
"Anh biết," anh giơ tay chạm vào mặt tôi, "Nhưng anh không muốn để em phải chờ đợi trong mơ hồ."
Chút khó chịu đó cứ thế tan biến.
Tôi cắn miếng bánh áp chảo, nói không rõ chữ: "Vậy lần sau trực tiếp nói với tôi là được. Anh có việc của anh, tôi có công việc của tôi. Tôi sẽ không quấn lấy anh để kiểm tra đột xuất, nhưng anh đừng để tôi phải đoán mò."
"Được."
Anh gật đầu, rồi bồi thêm một câu: "Anh đang học."
Tôi ngước nhìn anh.
Văn Nghiên Xuyên xưa nay luôn làm việc không chút sơ hở, ngay cả việc thích một người cũng quen thói dọn đường sẵn cho đối phương. Thế nhưng anh lại sẵn sàng thừa nhận mình không biết, cũng sẵn lòng nghe tôi bảo phải làm thế nào.
Lòng tôi mềm nhũn đến rối bời, ngoài mặt vẫn cố tỏ ra bình tĩnh, đưa cho anh một miếng bánh.
"Vậy Tổng giám đốc Văn, thưởng cho anh một miếng."
Anh cúi đầu cắn một miếng, lông mày khẽ động đậy.
"Nóng lắm à?" tôi hỏi.
"Cũng thường thôi."
Tôi đưa tay sờ túi giấy, phát hiện phần của anh căn bản không hề chấm giấm.
"Anh không thích ăn giấm sao?"
"Ừ."
"Vậy sao lần trước anh lại chịu đi ăn cùng tôi nhiều như thế?"
Văn Nghiên Xuyên nhìn tôi, như thể thấy câu hỏi này hơi dư thừa.
"Vì em thích ăn."
Tôi đặt đũa xuống, quyết định tạm thời không thèm để ý đến anh nữa.
Nếu cứ tiếp tục thế này, có khi tôi sẽ hôn anh ngay trước mặt Lâm Oản, như vậy thì uy nghiêm của một bà chủ studio không còn nữa.
Tối đó, chúng tôi đi dạo ven sông. Gió rất mạnh, anh kéo khăn quàng cổ của tôi lên, rồi tự nhiên nắm lấy tay tôi. Ánh đèn bên kia bờ sông lần lượt sáng lên, tôi dẫm lên cái bóng của anh mà đi, đột nhiên hỏi: "Văn Nghiên Xuyên, trước đây khi sống một mình, anh có thấy chán không?"
"Quen rồi."
"Vậy còn bây giờ?"
Anh nắm ch/ặt tay tôi, cúi đầu nhìn tôi.
"Bây giờ không muốn quen với việc ở một mình nữa."
Tôi không nói gì, chỉ đan những ngón tay mình vào kẽ tay anh. Gió đêm làm rối tóc tôi, anh đưa tay giúp tôi vuốt lại, đầu ngón tay dừng bên má, không vội thu về.
Tôi nhón chân hôn anh một cái.
Lần này là tôi chủ động trước.
Sau khi anh sững người, ý cười trong mắt không tài nào nén nổi. Tôi giả vờ bình tĩnh bước tiếp, chưa đi được hai bước đã bị anh kéo từ phía sau vào lòng.
"Kiều Tê."
"Gì nữa?"
"Hôn thêm cái nữa."
Tôi quay đầu nhìn anh, cố tình kéo dài giọng: "Tổng giám đốc Văn, chẳng phải anh rất tiết chế sao?"
"Sau khi gặp em, tiết chế không được tốt lắm."
Gió sông lướt qua mặt nước, tiếng còi tàu vang lên từ xa. Tôi ngước nhìn anh, vẫn cười rồi rướn người tới.
13.
Không lâu sau khi phòng triển lãm Tê Chu khai trương, tôi nhận được một lá thư mời.
Cung thiếu nhi phía tây thành phố muốn cải tạo một thư viện cũ, công khai thu thập phương án thiết kế. Dự án không quá lớn, ngân sách cũng không quá khoa trương, điều hiếm có là toàn bộ tòa nhà được bảo tồn rất nguyên vẹn, tường gạch đỏ, cầu thang gang, sàn gỗ bóng loáng do trẻ con mài mòn dưới cửa sổ dài, tất cả đều là những thứ tôi thích.
Khi Lâm Oản ôm máy tính xông vào văn phòng, đến gõ cửa cũng quên.
"Chị Kiều, chị xem cái này!"
Tôi nhận lấy email, ánh mắt dừng lại trên danh sách khách mời.
Trong danh sách ngoài studio của chúng tôi ra, còn có vài công ty thiết kế quy mô lớn hơn chúng tôi rất nhiều ở Bắc Thành. Với dự án như vậy, đơn vị tổ chức không có lý do gì phải đặc biệt tìm đến chúng tôi - những người vừa mới làm xong một tiệm sách.
Lâm Oản chớp chớp mắt: "Có phải Tổng giám đốc Văn giúp đỡ không?"
Tôi không đáp, nhưng trong lòng như bị ai đó nhét vào một viên đ/á nhỏ.
Tối đến, Văn Nghiên Xuyên đến đón tôi đi ăn. Tôi chọn một nhà hàng Quảng Đông gần công ty anh, phòng bao rất yên tĩnh, ngoài cửa sổ đối diện với dòng xe cộ giờ cao điểm. Sau khi nhân viên rót trà xong rồi lui ra, tôi không vòng vo nữa.
"Dự án thư viện Cung thiếu nhi là do anh sắp xếp sao?"
Tay cầm đũa của Văn Nghiên Xuyên khựng lại.
"Anh từng tiến cử tác phẩm của em với đơn vị dự án," anh ngước nhìn tôi, "Không tham gia danh sách, cũng không can thiệp vào việc bình chọn."
Đầu ngón tay tôi dừng lại trên thành cốc.
"Tại sao không nói cho tôi biết trước?"
"Sợ em cảm thấy áp lực."
"Anh không nói, tôi mới thấy áp lực," tôi nhìn anh, giọng không cao, "Văn Nghiên Xuyên, tôi biết anh có ý tốt. Nhưng tôi sợ nhất là người khác nghĩ rằng, những gì tôi có được đều là nhờ anh."
Trong phòng bao chỉ còn tiếng hơi nóng bốc lên từ bát canh.
Anh không vội giải thích, càng không lấy lý do "Anh chỉ giúp đỡ" để lừa dối tôi. Một lúc sau, anh đặt đũa xuống, thần sắc trở nên nghiêm túc.
"Là anh suy nghĩ chưa chu đáo."
Cơn gi/ận trong lòng tôi, bị câu nhận lỗi dứt khoát này của anh làm cho dịu đi ít nhiều.
