Tôi gả vào nhà họ Lục được ba tháng, con riêng Lục Sóc mang theo vô vàn lời mắ/ng ch/ửi của cư dân mạng, đăng ký cho tôi tham gia chương trình thực tế về tình cảm gia đình "Weekend Little Master".
Đạo diễn vốn muốn xem người mẹ kế nhà giàu bị lật xe, còn nữ minh tinh đối thủ Đường Tuyết Ninh thì chờ đợi để quay cảnh tôi ng/ược đ/ãi đứa trẻ.
Ngày đầu tiên, họ c/ắt ngân sách ăn uống, ép Lục Sóc phải xuống ao bùn bắt cá;
Ngày thứ hai, họ c/ắt ghép video quay lén thành "Mẹ kế ép con quỳ gối";
Ngày thứ ba, Đường Tuyết Ninh ôm mu bàn tay đỏ ửng, khóc lóc nói Lục Sóc đẩy cô ta.
Tôi bày hợp đồng chương trình, camera giám sát tại hiện trường và miếng dán ớt mà cô ta giấu trong tay áo ra trước ống kính trực tiếp.
Lục Sóc ôm chiếc cặp sách nhỏ đứng cạnh tôi, ngập ngừng hồi lâu, mặt đỏ bừng mới thốt ra một câu: "Dì ơi, cảm ơn dì."
1.
Lần đầu tiên tôi làm mẹ kế trước mặt toàn mạng, là vì bị Lục Sóc tức gi/ận lôi vào cửa chương trình.
Trước khi ghi hình "Weekend Little Master", Lục Sóc đ/á chiếc vali vào lối vào, ngẩng khuôn mặt tinh xảo như ảnh quảng cáo lên nói với tôi: "Hạ Văn Chi, nếu cô dám giả vờ làm mẹ tôi trước ống kính, tôi sẽ khiến cô thân bại danh liệt."
Cậu bé mười tuổi vừa lên lớp năm, nhưng tính khí lại như quả pháo có thể n/ổ bất cứ lúc nào. Nó cho rằng tôi đến vì tiền của nhà họ Lục, cũng cho rằng cha nó - Lục Trầm Chu - nhét tôi vào cái nhà này chỉ để tìm người quản lý nó.
Tôi mở điện thoại, cho nó xem trang x/ác nhận đăng ký: "Đính chính một chút, phiếu đăng ký là do em dùng số căn cước của chị để điền. Chương trình vừa gọi điện đến, phí vi phạm hợp đồng là tám trăm nghìn, em định b/án bao nhiêu đôi giày thể thao phiên bản giới hạn?"
Biểu cảm của nó cứng đờ một giây, sau đó gân cổ lên: "Bố tôi có tiền."
"Bố em có tiền không có nghĩa là em có thể dùng tên người khác để ký hợp đồng." Tôi đưa máy tính bảng cho nó, "Đây là phần giải thích rủi ro về việc tiêu dùng trên mạng và mạo danh ký kết của trẻ vị thành niên. Bây giờ em có hai lựa chọn: theo chị đi quay, hoặc chị đưa em đến chương trình nói rõ mọi chuyện, sau đó phong tỏa tiền tiêu vặt tháng này của em để đền bù phí vi phạm hợp đồng."
Lục Sóc tức đến đỏ cả tai: "Cô chỉ biết mách lẻo."
"Chị còn biết tính toán nữa cơ!" Tôi kéo vali lên, "Xe ở ngoài rồi, trễ một phút trừ năm trăm. Nếu em muốn dùng tám trăm nghìn để m/ua một trải nghiệm tùy hứng, cũng được thôi, chị tôn trọng sở thích tiêu dùng của em."
Nó lườm tôi một lúc lâu, cuối cùng cũng đeo cặp sách lên, như một con sói con bị ép đi học, đóng sầm cửa xe lại.
Phòng livestream đã bắt đầu phát sóng dự phòng. Ống kính quét qua mặt tôi, bình luận như mưa đổ xuống.
"Đây là vợ mới cưới của Lục tổng sao? Nhìn là biết giỏi diễn rồi."
"Lục Sóc đáng thương quá, mẹ ruột mất sớm, còn phải lên chương trình kiểu này để làm hình tượng cho mẹ kế."
"Cược năm hào, Hạ Văn Chi không trụ nổi nửa ngày."
Tôi thắt dây an toàn, mỉm cười với ống kính: "Chào các khán giả, đặt cược xin hãy lượng sức mình. Người thua cược dễ sinh gi/ận cá ch/ém thớt, gi/ận cá ch/ém thớt dễ vi phạm pháp luật."
Phòng bình luận im bặt hai giây.
Lục Sóc quay đầu nhìn tôi, ánh mắt như muốn nói "Cô bị đi/ên à".
Tôi nháy mắt với nó: "Học hỏi chút đi, phải biết tạo không khí trước đã."
Nó hừ một tiếng, nhưng vành tai đã bớt đỏ từ lúc nào.
2.
Trước khi ra khỏi nhà, Lục Sóc ngồi ở ghế sau rất lâu, đột nhiên đưa điện thoại đến bên tay tôi.
Trên màn hình là lý do đăng ký mà tối qua nó viết, sai chính tả không ít, nhưng câu cuối cùng lại được viết rất lớn: Muốn cho mọi người thấy, tôi không phải là đứa trẻ nhà họ Lục chỉ biết gây họa.
"Vậy thì đi cho mọi người thấy đi." Tôi nói, "Nhưng con đường em chọn, trên đường có bùn, có ống kính, có những lời khó nghe, thì cũng phải tự học cách đối mặt. Chị sẽ quản em, nhưng sẽ không thay em đ/á văng từng hòn đ/á cản đường."
Nó tựa vào cửa sổ xe, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối, giọng rất khẽ: "Nếu cô cũng thấy tôi mất mặt thì sao?"
"Vậy thì phải xem em đã làm gì trước đã."
Đèn đỏ chuyển xanh, tôi khởi động xe.
Trong gương chiếu hậu, nó phóng to rồi thu nhỏ dòng chữ đó, cuối cùng tắt màn hình, ôm ch/ặt lấy cặp sách.
Trạm dừng đầu tiên của chương trình là thôn Thanh Hòa ở ngoại ô. Đạo diễn Hạ Minh mời bốn gia đình vào sân, cười vô cùng thân thiện: "Nhiệm vụ hôm nay rất đơn giản, mỗi gia đình chỉ có sáu mươi tệ phí sinh hoạt, phải dựa vào sức lao động của mình để giải quyết bữa trưa và chỗ ở."
Ông ta vừa dứt lời, nhân viên công tác đã đến thu điện thoại, thu ví tiền, còn cố tình dừng lại trước mặt tôi: "Cô Hạ, thẻ của cô cũng cần tạm thời bảo quản."
"Được." Tôi giao ví tiền ra, rồi chỉ vào hợp đồng, "Nhưng phiền anh đọc giúp tôi điều khoản 3 trang 7."
Nụ cười của Hạ Minh khựng lại.
Điều khoản đó viết rất rõ ràng: Chương trình có thể hạn chế khách mời sử dụng các vật dụng không cần thiết, nhưng không được giữ lại các công cụ thanh toán dùng cho y tế khẩn cấp, giao thông và đảm bảo an toàn cho trẻ vị thành niên.
Tôi rút một chiếc thẻ dự phòng từ trong ốp điện thoại ra, đưa cho người quay phim: "Thẻ này chỉ dùng để đảm bảo an toàn, sẽ không dùng để m/ua thức ăn. Nếu các anh kiên quyết thu giữ, tôi sẽ báo cảnh sát ngay bây giờ để nhờ cảnh sát làm chứng bảo quản."
Hạ Minh vội vã xua tay: "Cô Hạ hiểu lầm rồi, chúng tôi chỉ làm theo quy trình thôi."
Bên cạnh, Đường Tuyết Ninh khẽ cười. Cô ta mặc váy dệt kim màu kem, dắt theo cô cháu gái năm tuổi Chu Viên Viên, giọng nói dịu dàng đến mức có thể vắt ra nước đường: "Chị Văn Chi à, mọi người đều vì hiệu quả chương trình thôi, đừng làm khó đạo diễn mà."
Tôi nhìn cô ta: "Nếu cô thương đạo diễn, có thể quyên góp ngân sách của đội mình cho ông ấy. Thời gian của tôi khá đắt đỏ, không có thời gian gánh vác chi phí do người khác thiếu trách nhiệm gây ra."
Nụ cười của Đường Tuyết Ninh nhạt đi đôi chút.
Hạ Minh sắp xếp chúng tôi đi nạo vét ao cá sau thôn, ai bắt được cá thì đổi lấy nguyên liệu nấu ăn.
Bùn nước ngập quá bắp chân, các phụ huynh khác bận rộn xắn quần, Lục Sóc đứng bên bờ ao, sắc mặt còn khó coi hơn cả màu trắng trên đôi giày của nó.
"Tôi không xuống đâu." Nó nói.
"Được." Tôi nhét đôi giày thể thao của nó vào túi chống nước, "Em phụ trách quan sát."
Nó ngẩn ra: "Quan sát cái gì?"
"Quan sát bọt nước và bèo tấm. Cá thích trốn ở nơi có nhiều oxy, nhiệt độ thấp, dưới đám lau sậy bên bờ ao dễ có cá hơn là ở giữa ao. Em chỉ vị trí cho chị, chị xuống bắt."
Lục Sóc hiển nhiên không ngờ tôi thực sự không ép nó. Nó mím môi, ngồi xổm bên bờ chăm chú quan sát. Ba phút sau, nó chỉ về phía đông: "Chỗ đó, vừa có một chuỗi bọt khí."
Tôi xắn quần xuống nước, quả nhiên mò được hai con cá diếc.
