Đôi mắt Lục Sóc sáng lên, rồi nhanh chóng giả vờ như không quan tâm.
Đường Tuyết Ninh lại dắt tay Chu Viên Viên đi tới: "Tiểu Sóc, em phải dũng cảm lên, con trai sao có thể để dì làm việc một mình chứ?"
Sắc mặt Lục Sóc lập tức tối sầm lại.
Tôi thả cá vào xô, ngẩng đầu hỏi cô ta: "Cô Đường, năm phút trước cô vừa nói Viên Viên còn quá nhỏ, không thích hợp tiếp xúc với bùn nước. Lục Sóc lớn hơn con bé năm tuổi, tại sao trong mắt cô, nó lại tự động trở thành lao động phải xuống ao bùn?"
Đường Tuyết Ninh bị hỏi đến nghẹn lời: "Tôi chỉ khích lệ em ấy thôi, con trai là phải được rèn luyện từ nhỏ mà."
"Tiền đề của việc khích lệ là sự tôn trọng. Cô bọc sự nhục mạ trong chiêu khích tướng, cô tưởng chúng tôi không nghe ra sao?"
Lục Sóc đứng trên bờ, lặng lẽ đưa chiếc vợt tôi để bên cạnh qua: "Bên này còn một con nữa."
Trưa hôm đó, chúng tôi dùng ba con cá đổi lấy rau xanh và đậu phụ.
Tôi bảo Lục Sóc phụ trách nhóm lửa, nó thổi tắt que mồi bốn lần, cuối cùng mặt đầy bụi than hỏi tôi: "Cô muốn cười nhạo tôi thì cứ cười đi."
"Lần đầu làm không tốt là chuyện bình thường." Tôi sắp xếp lại đống cỏ khô, "Người muốn cười nhạo em, đều là những kẻ không muốn thấy em tốt lên."
Khi ngọn lửa bùng lên, nó nhìn chằm chằm vào ánh sáng cam đó, khẽ nói: "Mẹ tôi trước kia cũng nói vậy."
Tôi thả đậu phụ vào nồi, giọng điệu bình thản: "Vậy bà ấy nói rất đúng."
3.
Bữa trưa vừa dọn lên bàn, Đường Tuyết Ninh bưng một bát canh nấm đi tới.
"Chị Văn Chi, em nấu nhiều quá, múc cho Tiểu Sóc một bát." Cô ta cười đặt bát canh xuống, "Trẻ con đang tuổi lớn, không thể cứ ăn mấy thứ này mãi được."
Tôi ngửi thử, giơ tay chặn chiếc thìa của Lục Sóc lại.
"Đừng uống vội."
Sắc mặt Đường Tuyết Ninh tái mét: "Cô nghi ngờ tôi bỏ th/uốc?"
"Tôi nghi ngờ cô chưa từng hỏi qua tiền sử dị ứng của thằng bé." Tôi cầm tấm thẻ thông tin gia đình mà chương trình phát, "Lục Sóc dị ứng với đậu phộng và vừng, mà trong bát canh này của cô lại nổi lềnh bềnh dầu vừng."
Ống kính lập tức đẩy lại gần. Đường Tuyết Ninh hoảng lo/ạn giải thích: "Tôi không biết, tôi chỉ có lòng tốt thôi."
Lục Sóc ngồi đó, biểu cảm rất khó coi. Từ nhỏ nó đã phải nhập viện hai lần vì dị ứng, Lục Trầm Chu coi chuyện này là trọng điểm. Đường Tuyết Ninh rõ ràng đã hỏi tôi trong buổi gặp mặt trước khi ghi hình, còn từng nói "sau này sẽ chăm sóc Tiểu Sóc".
Tôi lật mặt sau tấm thẻ thông tin, nơi có chữ ký x/ác nhận của chính cô ta.
"Lòng tốt không phải là thẻ miễn trừ trách nhiệm." Tôi đẩy bát canh ngược lại, "Cô không biết thì có thể hỏi trước. Cô biết rồi mà vẫn bưng đến, thì phải giải thích."
Viền mắt Đường Tuyết Ninh đỏ ửng: "Chị Văn Chi, chị đừng nghĩ em x/ấu xa như vậy. Em chỉ muốn gần gũi với Tiểu Sóc hơn thôi."
"Gần gũi không dựa vào việc cho ăn dị nguyên."
Phòng bình luận cuối cùng cũng đổi hướng.
"Thế này thì nguy hiểm quá rồi?"
"Cô ta ký vào phiếu x/ác nhận rồi mà còn không biết sao?"
"Hạ Văn Chi nói chuyện tuy gắt, nhưng lần này tôi đứng về phía cô ấy."
Hạ Minh vội vàng làm hòa, Đường Tuyết Ninh lại như chịu nỗi oan ức tày trời, bưng bát canh bỏ đi. Chu Viên Viên nắm ch/ặt tay cô ta, khẽ hỏi: "Cô ơi, có phải cô làm sai rồi không?"
Nước mắt trên mặt Đường Tuyết Ninh suýt chút nữa là không giữ nổi.
Chiều tối, chương trình công bố nhiệm vụ thứ hai: mỗi đội phải sử dụng vật liệu do dân làng cung cấp để dựng một túp lều nhỏ có thể ngủ qua đêm. Túi vật liệu chỉ có cọc tre, bạt cũ và một cuộn dây thừng.
Lục Sóc lập tức nói: "Cái này có gì khó đâu."
Mười phút sau, cái lều nó dựng xiêu vẹo như một con cua chuẩn bị cất cánh. Tôi vừa đi tới gần, toàn bộ mái lều đã đổ ụp xuống người nó.
Tôi kéo nó ra một cái, tấm bạt rơi xuống bên chân.
Mặt nó đỏ bừng: "Tôi có thể làm được."
"Được." Tôi ngồi xổm xuống, nhặt đoạn tre bị g/ãy, "Nhưng em phải biết lực đi về đâu đã. Ở đây không có điểm tựa, có dùng thêm một trăm sợi dây cũng vô ích."
Tôi vẽ một hình tam giác trên nền đất bùn, bảo nó lấy hai cọc tre thử cố định. Lục Sóc rất thông minh, nghe một lần là hiểu, chẳng mấy chốc đã dựng khung chính vững vàng.
Hạ Minh đi tới kiểm tra, cố tình hỏi: "Cô Hạ hướng dẫn toàn bộ, Tiểu Sóc có được tính là hoàn thành đ/ộc lập không?"
Tôi cười: "Khi anh đi học, thầy giáo giảng bài, lúc thi có bị chấm điểm không không?"
Hạ Minh: "..."
Lục Sóc không nhịn được cười thành tiếng, âm thanh trong trẻo vô cùng. Nó lập tức gồng mặt lên, nhưng đã không kịp nữa rồi.
Đêm xuống bắt đầu có mưa. Mái lều của các đội khác bị dột, Đường Tuyết Ninh ôm Viên Viên khóc lóc thảm thiết, chương trình bận rộn điều động lều bạt. Túp lều nhỏ của tôi và Lục Sóc lại khô ráo, nó còn dùng mảnh bạt thừa làm một cái rãnh thoát nước nhỏ.
Tôi khen nó: "Khả năng học tập rất tốt."
Nó vùi mặt vào chăn: "Cô bớt khen tôi đi, tôi không mắc bẫy đâu."
"Mắc bẫy gì?"
"Mắc bẫy muốn làm mẹ tôi."
Tôi im lặng nửa giây, đắp lại góc chăn cho nó: "Tôi không tranh vị trí của mẹ em. Tôi chỉ là đang sống trong ngôi nhà này, tình cờ hiểu biết nhiều hơn em một chút về dựng lều và hợp đồng."
Tiếng mưa gõ trên mái lều. Lục Sóc hồi lâu sau mới lí nhí nói: "Vậy sau này cô cũng có thể hiểu biết nhiều hơn một chút."
4.
Sáng sớm hôm sau, từ khóa tìm ki/ếm nóng đã xuất hiện: #Mẹ kế nhà giàu ép con riêng xuống ao bùn#.
Video chỉ dài mười hai giây, c/ắt đúng đoạn Lục Sóc đứng trên bờ quan sát đàn cá, chỉ để lại cảnh tôi trong bùn ngẩng đầu nói "em phụ trách quan sát", và câu nói của Đường Tuyết Ninh "con trai sao có thể để dì làm việc một mình".
Lời dẫn viết đầy cảm xúc, nói tôi s/ỉ nh/ục đứa trẻ trước ống kính, ép nó lao động để xây dựng hình tượng.
Sau khi lướt thấy, mặt Lục Sóc tái mét. Nó cầm điện thoại lao đến lều của đội đạo diễn: "Ai c/ắt ghép?"
Hạ Minh giả vờ bất lực: "Truyền thông mạng c/ắt xén câu chữ, chúng tôi cũng rất khó kiểm soát."
"Tư liệu lấy từ đâu?" Tôi hỏi.
Ông ta ấp úng: "Có thể là hậu trường do nhân viên quay lại."
"Hậu trường chưa qua kiểm duyệt của khách mời không được phép phát tán ra ngoài, điều khoản thứ mười hai của hợp đồng. Các người không thể kiểm soát truyền thông, ít nhất có thể kiểm soát ổ cứng của chính mình." Tôi mở máy tính xách tay, "Bây giờ xin hãy giao ra file gốc, mã thời gian và nhật ký xuất file của ao cá phía Đông ngày hôm qua."
Sắc mặt Hạ Minh tối sầm lại: "Cô Hạ, việc ghi hình còn phải tiếp tục."
"Tiếp tục chứ." Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho luật sư và bật loa ngoài, "Tôi vừa ghi hình, vừa nhờ luật sư nộp đơn yêu cầu bảo toàn chứng cứ. Nếu file trong ổ cứng của chương trình bị ghi đ/è, vậy thì mời kỹ thuật viên khôi phục lại."
