Tiêu Trường Hành tựa vào khung cửa, cả người lười biếng như quả cà tím bị sương muối táp qua.
"Ai mà biết được. Lúc ta vào cung có nhắc một câu, nói nàng đến núi Vô Tưởng cầu phúc cho Nam Nhi, Hoàng thượng liền đột nhiên muốn gặp nàng."
Người khựng lại.
"Chắc là muốn hỏi nàng chuyện về Tô Yên."
Ta rũ mắt.
Thì ra là vậy.
Ngày đó người vào cung, chỉ là tiện miệng nói một câu, muốn phủi sạch hành tung của ta.
Người không hề biết ta đã làm gì ở sau núi.
Người chỉ tình cờ đẩy ta ra trước mặt Hoàng đế.
Lại tình cờ, khiến ta tưởng rằng mình đã lộ tẩy.
Ta khẽ cười một tiếng.
Người ngước mắt nhìn ta.
"Nàng cười cái gì?"
"Không có gì."
Ta bế Nam Nhi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.
Ánh nắng rất đẹp, sưởi ấm những phiến đ/á xanh trong sân.
Tiêu Trường Hành không biết ta muốn gi*t người.
Nhận thức này khiến một tảng đ/á trong lòng ta rơi xuống đất.
Nhưng lại có một tảng đ/á khác treo lên.
Người không biết, nên người sẽ không đề phòng.
Nhưng ta cũng sẽ không ra tay nữa.
Không đáng.
Bảy ngày sau, thánh chỉ tới.
Hoàng đế cuối cùng vẫn niệm tình xưa.
Giáng ba bậc tước vị, cấm túc ba năm, ph/ạt bổng lộc một năm.
Phủ Hằng Vương đổi thành phủ An Quận Vương.
Tiêu Trường Hành quỳ trong sân tiếp chỉ, sống lưng thẳng tắp, mặt mày xám ngoét.
Cấm quân rút đi, nhưng cửa phủ có thêm hai tên tiểu lại canh gác.
Tiêu Trường Hành tự nh/ốt mình trong thư phòng, không ra ngoài, cũng không nói lời nào.
Ngày thứ tư, người tự mình bước ra.
G/ầy đi một vòng, cằm mọc đầy râu ria, dưới mắt là hai quầng thâm đen.
Người đứng dưới hiên, nhìn ta bế Nam Nhi tắm nắng trong sân.
Nhìn rất lâu.
Đêm Tiểu Đào bị ch/ém đầu ở Ngọ Môn.
Ta dậy cho Nam Nhi bú, đi ngang qua thư phòng người, nghe thấy bên trong truyền ra tiếng động cực kỳ nhỏ.
Giống như tiếng khóc.
Lại giống như tiếng cười.
Sáng hôm sau, kẻ hầu trong phủ dọn dẹp thư phòng, quét ra một đống mảnh sứ vỡ và giấy vụn bị x/é nát.
Tiêu Trường Hành ngồi bên cửa sổ, ánh mắt trống rỗng.
Ta nhìn bộ dạng này của người, lòng không chút gợn sóng.
Có đôi khi nhìn khuôn mặt chán chường đó của Tiêu Trường Hành, ta thậm chí còn có chút gh/en tị với Tiểu Đào.
Nàng ta ch*t rồi, có một người đàn ông vì nàng ta mà đi/ên cuồ/ng, vì nàng ta mà khóc, vì nàng ta mà hànhz hạz bản thân đến mức không ra hình người.
Còn ta thì sao?
Ta sinh con trai cho người, lo liệu việc trong nhà cho người.
Đến cuối cùng, ánh mắt người nhìn ta, đến cả h/ận cũng không tính là có.
Chỉ là trống rỗng.
Còn trống rỗng hơn cả nhìn một người xa lạ.
Nhưng cũng chẳng sao cả.
Ta cúi đầu nhìn Nam Nhi đang ngủ say trong lòng, bàn tay nhỏ bé nắm lấy vạt áo ta, ngủ rất an ổn.
Tiểu Đào ch*t rồi, Tiêu Trường Hành phế rồi.
Nhưng ta và Nam Nhi vẫn còn sống.
Ăn no, mặc ấm, không bị đá/nh đ/ập m/ắng nhiếc, không bị liên lụy.
Thời thế này, có thể sống an ổn đã là phúc phận lớn nhất rồi.
Những thứ tình cảm ái ân khác, ta không trông mong nữa.
Cũng không cần thiết nữa.
12
Ngày tháng cứ thế trôi qua nửa tháng.
Tiêu Trường Hành bắt đầu ra ngoài.
Chỉ là mỗi lần trở về, trời đã tối mịt.
Ban đầu ta không để ý, người buồn bực hay muốn khuây khỏa, tùy người.
Cho đến đêm đó, ta dậy cho Nam Nhi bú, đi ngang qua thư phòng người.
Nghe thấy bên trong có người nói chuyện.
Không phải một mình người.
Ta bước nhẹ chân, dán sát vào chân tường cửa sổ.
"Điện hạ, những tàn dư của Tô gia, thần đã liên lạc được rồi. Chỉ cần người hạ lệnh, chúng ta liền..."
"Nhỏ tiếng thôi."
"Tường có vách có tai."
Bên trong yên lặng một lát.
Ta nín thở, không dám nhúc nhích.
Sau đó Tiêu Trường Hành lại nói.
"Lương thảo thì sao?"
"Đang vận chuyển rồi, chia làm ba đợt, đi đường thủy, không tra ra được đâu."
"Tốt. Chờ thêm chút nữa, chờ đến khi cấm quân đổi ca."
Sau lưng ta toàn là mồ hôi lạnh.
Tay chân lạnh toát.
Tay bế Nam Nhi bắt đầu r/un r/ẩy, ta vội vã quay người trở về phòng.
Đặt Nam Nhi nhẹ nhàng xuống giường, ta ngồi trong bóng tối, bàn tay nắm ch/ặt góc chăn, siết đến mức đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Tiêu Trường Hành muốn tạo phản.
Người đang liên lạc với tàn dư ngoài biên ải, đang vận chuyển lương thảo, đang chờ thời cơ cấm quân đổi ca.
Người muốn kéo gần trăm mạng người trong phủ cùng ch*t.
Ta hít sâu một hơi, đ/è nén ngọn lửa trong lòng xuống.
Nhưng không đ/è nổi.
Lần trước vì một tì nữ, người suýt chút nữa đẩy ta cho Hoàng đế làm kẻ thế mạng.
Lần này hay rồi, trực tiếp muốn mưu nghịch.
Tiêu Trường Hành người muốn ch*t, ta không cản.
Nhưng Nam Nhi mới chỉ vài tháng tuổi.
Người nhà của ta, ca ca tẩu tẩu của ta, đứa bé trong bụng tẩu tẩu, tất cả đều ở kinh thành.
Nếu người thất bại, tru di cửu tộc, không ai chạy thoát được.
Sáng hôm sau, ta giao Nam Nhi cho nhũ mẫu, thay bộ y phục không bắt mắt, đi ra từ cửa sau.
Ca ca hôm nay được nghỉ, đang luyện quyền trong sân.
Thấy ta đến, người thu thế.
"Vân Vi? Sao lại tới sớm thế này, xảy ra chuyện gì rồi?"
Ta kéo người vào phòng, đóng cửa lại.
"Ca, Tiêu Trường Hành muốn tạo phản."
Nụ cười trên mặt ca ca biến mất.
"Muội nói cái gì?"
Ta kể lại những gì nghe được đêm qua.
Sắc mặt ca ca trầm xuống từng chút một.
Người đi đi lại lại trong phòng ba vòng, rồi đột ngột đứng lại.
"Hòa ly."
"Muội lập tức hòa ly với hắn, mang theo Nam Nhi về phủ họ Thẩm. Hoàng thượng nể tình nhà họ Thẩm trung lương đời đời, sẽ không liên lụy đến hai mẹ con muội."
Ta nhìn ca ca.
"Ca, hòa ly rồi, Nam Nhi có thể giữ được một mạng."
"Nhưng thì sao?"
Ca ca sững sờ.
"Nó là con của tội thần, cả đời không ngẩng đầu lên được. Sau này khoa cử, làm quan, cưới vợ, việc gì cũng bị người ta chỉ trích."
"Nó lớn lên hỏi về cha, muội trả lời thế nào? Nói cha nó mưu nghịch bị ch/ém đầu sao?"
Ca ca mấp máy môi, không nói gì.
"Huống hồ muội ở nhà mẹ đẻ lâu dài, tẩu tẩu sẽ nghĩ sao? Tẩu tẩu còn đang mang th/ai, trong nhà thêm hai miệng ăn là muội và Nam Nhi, miệng tẩu không nói, nhưng lòng tẩu có khó chịu không?"
"Ngày tháng lâu dần, tình cảm tốt đến mấy cũng mài mòn hết thôi."
Ca ca nắm ch/ặt nắm đ/ấm.
"Vậy muội nói phải làm sao?"
Ta im lặng một hồi.
Ca ca nhìn ta, không hỏi thêm nữa.
"Có chuyện gì thì cứ về. Cửa nhà luôn mở vì muội."
Ta gật đầu, quay người rời đi.
13
Trở về phủ, mọi việc vẫn như thường.
Tiêu Trường Hành ở trong thư phòng, cửa sổ đóng kín mít.
Ta sai nhà bếp hầm một bát canh sâm, tự mình bưng tới.
Gõ cửa.
"Vương gia, thiếp hầm canh sâm, cho người bồi bổ thân thể."
Bên trong yên lặng một lát, rồi cửa mở ra một khe nhỏ.
Tiêu Trường Hành nghiêng người cho ta vào.
Trong phòng thắp một ngọn đèn, trên bàn trải mấy tờ giấy.
Ta liếc mắt nhìn qua, thấy trên đó vẽ bản đồ địa hình.
