Người đưa tay gạt xấp giấy sang một bên.
"Để đó đi."
Ta đặt canh sâm lên bàn, lấy một chiếc bát nhỏ, chậm rãi múc ra.
"Uống khi còn nóng. Hai ngày nay sắc mặt người không tốt, đừng để kiệt sức."
Người nhìn ta, biểu cảm có chút ngạc nhiên.
Chắc là người không ngờ ta lại mang canh đến cho người.
Những ngày này, giữa ta và người, ngoài chuyện của Nam Nhi ra, gần như chẳng nói câu nào.
Người bưng bát lên, uống một ngụm.
"Không còn nóng nữa, từ từ uống đi."
Ta nói.
Người uống thêm hai ngụm rồi đặt bát xuống.
"Vân Vi."
"Ừm?"
"Nàng có bao giờ hối h/ận vì đã gả cho ta không?"
Tay ta đang bưng bát khựng lại một nhịp.
"Không có."
"Từ nhỏ ta đã biết, sau này ta và người sẽ chung sống cả đời."
Người nghe xong có chút cảm khái, vẻ mặt hơi xúc động.
Người lại bưng bát lên, uống cạn chỗ canh sâm còn lại.
"Nàng đi đi, ta còn có việc."
Ta gật đầu, bưng bát không đi ra khỏi cửa.
Từ ngày đó, mỗi đêm ta đều hầm canh sâm mang đến.
Lại mười ngày nữa trôi qua, thân thể người không còn trụ được nữa.
Ban ngày ngồi trong thư phòng gật gù, tối đến đặt lưng là ngủ, không sao tỉnh dậy nổi.
Người bắt đầu tưởng rằng mình quá mệt mỏi nên không nghĩ ngợi nhiều.
Người gọi đại phu đến khám.
Đại phu kê đơn th/uốc an thần, ta vẫn như cũ đi bốc th/uốc.
Trong th/uốc thêm thứ gì, ta tự biết rõ.
Người uống vào, một ngày có đến bảy tám canh giờ là hôn mê.
Nhưng mỗi lần tỉnh táo lại, người vẫn cố chống đỡ đi đến thư phòng.
Ta biết người đang đợi.
Đợi lương thảo tập kết, đợi cấm quân đổi ca, đợi những tàn dư ngoài thành gửi tin cho người.
Người không đợi được nữa đâu.
Ca ca hôm đó đến phủ thăm ta.
"Bảy cứ điểm, san phẳng cả rồi. Ba kẻ cầm đầu, đêm qua đã bị ch/ém giữa phố với tội danh thông phỉ, không ai nghi ngờ cả."
"Còn những kẻ còn lại thì sao?"
"Còn lại đều là bọn tiểu tốt, chẳng làm nên trò trống gì. Bắt vài tên hỏi chuyện, chúng chẳng biết gì cả, nên đã thả về rồi."
Ta gật đầu.
"Chúng không thấy có gì bất thường sao?"
Ca ca cười lạnh một tiếng.
"Sao lại không. Những tàn dư của Tô gia đó vốn trông cậy vào việc đi theo Tiêu Trường Hành để lật mình. Kết quả theo chưa đầy hai tháng, huynh đệ cứ ch*t dần ch*t mòn. Chúng đâu phải kẻ ngốc, sớm đã phải nghi ngờ rồi."
14
Ca ca nói không sai.
Đêm đó, vài gã đàn ông lén lút lẻn vào.
Kẻ cầm đầu là tàn dư của Tô gia.
Hắn dẫn người xông thẳng vào thư phòng, một cước đạp văng cửa.
"Điện hạ, chúng ta theo người ba tháng, huynh đệ ch*t mất mười người! Người nói đây đều là ngoài ý muốn, nhưng chúng ta đã tra rồi, những kẻ ch*t đều là người phụ trách vận chuyển lương thảo, đều là những kẻ biết lộ trình!"
"Điện hạ, người cho chúng ta một lời thật lòng đi, có phải có kẻ nào tiết lộ phong thanh không?"
Tiếp đó là giọng nói của Tiêu Trường Hành, nghe rất suy yếu.
"Ta... ta không biết. Ta vẫn đang tra."
"Người tra bao lâu rồi? Th* th/ể của huynh đệ chúng ta đều lạnh ngắt cả rồi!"
Bên trong yên lặng một lát.
Ngay sau đó là tiếng ghế bị lật nhào, rồi tiếng chén trà vỡ tan tành.
Giọng Tiêu Trường Hành đột ngột cao vút lên, mang theo sự khàn đặc vỡ tiếng.
"Ngươi đang chất vấn ta sao?"
"Ta là đang nghi ngờ ngươi!"
"Điện hạ, chúng ta những kẻ này, đem đầu đặt trên lưng quần mà theo người làm việc. Thế mà người nhìn xem bộ dạng hiện tại của người kìa, cả ngày chẳng có lúc nào tỉnh táo, người tự nhìn xem người còn làm nên trò trống gì nữa?"
Giọng Tiêu Trường Hành bỗng chốc im bặt.
Qua một lát, bên trong đột nhiên truyền đến một tiếng động trầm đục, như thể có vật nặng đ/ập xuống đất.
Ngoài cửa sân đột nhiên ùa vào một đội binh sĩ giáp trụ chỉnh tề, đ/ao rút khỏi vỏ, cung tên đã lên dây.
Ca ca đi ở phía trước nhất, theo sau là một thái giám bưng cuốn trục màu vàng rực.
Sắc m/áu trên khuôn mặt gã râu quai nón lập tức biến mất.
"Thẩm... Thẩm tướng quân?"
Ca ca không nhìn hắn, đi thẳng vào thư phòng, ánh mắt quét qua Tiêu Trường Hành đang ngã trên đất, rồi rơi trên mặt ta.
"Vân Vi, không sao chứ?"
"Không sao."
Thái giám hắng giọng, mở cuốn trục ra.
"Thánh chỉ tới."
Trong phòng ngoài sân quỳ rạp cả một đám.
Tiêu Trường Hành bị hai binh sĩ xốc nách, miễn cưỡng quỳ vững, đầu cúi gằm, cả người như một khúc gỗ mục.
Giọng nói sắc nhọn của thái giám vang vọng trong sân.
"...An Quận Vương Tiêu Trường Hành, ngầm điều tra tàn dư Tô thị, lập mưu bắt gọn một lưới, dẹp giặc có công, lấy công chuộc tội, truyền lệnh khôi phục tước vị Hằng Vương, khâm thử."
Gã râu quai nón đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt trợn tròn.
"Cái gì?"
"Không thể nào! Chúng ta rõ ràng là..."
Hắn đột nhiên im bặt, ánh mắt từ thái giám chuyển sang Tiêu Trường Hành, lại chuyển sang ta, cuối cùng dừng lại trên người ca ca.
Như thể đột nhiên nghĩ thông suốt điều gì đó.
Hắn đột ngột đứng dậy, ngón tay chỉ vào Tiêu Trường Hành.
"Ngươi... ngươi lập mưu hại chúng ta!"
"Ngươi nói muốn đưa chúng ta lật mình, kết quả ngươi là kẻ thay Hoàng đế đi dẹp chúng ta!"
"Huynh đệ theo người ba tháng, b/án mạng vì người, vận lương vì người, cuối cùng tất cả đều thành công trạng của ngươi!"
Tiêu Trường Hành quỳ trên đất, miệng há hốc, đôi mắt vẩn đục trống rỗng.
Đến tận bây giờ người vẫn chưa phản ứng lại.
Người không biết những cứ điểm đó mất đi thế nào, không biết những huynh đệ đó ch*t ra sao.
Người chẳng biết gì cả.
Gã râu quai nón rút đ/ao bên hông ra.
"Tiêu Trường Hành, ngươi không được ch*t tử tế đâu!"
Một luồng ánh sáng lạnh lẽo từ trong đám đông b/ắn ra.
Ta không nghe thấy tiếng dây cung, chỉ thấy mũi tên đó cắm phập vào lồng ngựk Tiêu Trường Hành.
Mũi tên sắt cắm sâu vào da th!t, một tiếng động trầm đục.
Thân hình Tiêu Trường Hành lảo đảo một chút, cúi đầu nhìn nửa thân tên lộ ra trước ngựk mình.
M/áu chậm rãi rỉ ra, thấm đỏ một mảng trên bộ y phục màu nhạt của người.
Người đổ ập về phía trước, ngã xuống đất, không động đậy nữa.
Ta khóc lóc lao tới.
"Phu quân, người tỉnh lại đi!"
Thái giám hét lên giọng sắc lẹm.
"Bắt lấy! Tất cả bắt lấy!"
Một hàng cấm quân đột nhiên xông ra.
Toàn bộ kẻ phản tặc đều bị bắt gọn.
15
Tiêu Trường Hành ch*t rồi.
Những tàn dư của Tô gia cũng bị dọn sạch sẽ.
Trên thánh chỉ Hoàng đế ban viết "dẹp giặc có công", lấy công chuộc tội, khôi phục tước vị Hằng Vương.
Nhưng người đã ch*t, phong hiệu cũng chỉ là hư danh.
Nhưng Nam Nhi thì khác.
Nó là Thế tử Hằng Vương.
Đợi sau này lớn hơn chút nữa, gia sản này, tước vị này, đều là của nó.
Ta cúi đầu hôn lên trán nó.
Nó đang ngủ, chẳng biết gì cả.
Ta bế nó, tựa vào bên cửa sổ, khép đôi mắt lại.
Gió bên ngoài rất nhẹ, trời rất xanh.
Ngày tháng phía sau còn dài.
Ta và Nam Nhi, cứ thế chậm rãi mà sống thôi.
