Tấm đệm sen vẫn còn nguyên vẹn.
Không hề có dấu vết bị thấm ướt.
Em trai cũng nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc.
Tấm đệm đó là do chính tay nó c/ắt, ngay trước mặt tôi.
Nó c/ắt đệm thành từng mảnh, cỏ bồ bên trong vương vãi khắp sàn.
Nó còn sai tôi dọn dẹp đống cỏ bồ đó.
Nhưng giờ đây, tấm đệm đó.
Lại nằm yên vị trong qu/an t/ài của bà ngoại.
Bác cả cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Bác cẩn thận lấy tấm đệm từ dưới th* th/ể 💀 của bà ngoại ra.
Bác thò tay vào trong mò mẫm hồi lâu.
Cho đến khi lấy ra một vật màu vàng.
Nhìn thấy vật đó.
Tất cả mọi người đều sững sờ.
9.
Đó là một lá bùa đã viết chữ.
Lá bùa được gấp gọn gàng.
Nhưng những chữ viết trên đó đã bị nhòe đi.
Cả tờ giấy ướt sũng, như thể vừa bị ngâm trong nước vậy.
Nhưng tấm đệm lại khô ráo.
Nếu tấm đệm khô, tại sao lá bùa bên trong lại ướt?
Chưa kịp suy nghĩ kỹ.
Bác dâu đã ngã ngồi xuống đất.
"Xong rồi, xong rồi, lần này tiêu đời thật rồi."
Em trai thấy vậy liền thò tay vào túi quần móc móc.
"Ơ? Sao tờ giấy này lại giống hệt cái của con thế nhỉ."
Em trai vừa nói vừa lấy ra một tờ giấy màu vàng từ trong túi.
Nó mở tờ giấy đã bị vò nát ra.
Những chữ viết bằng chu sa đỏ bên trong hiện lên rõ ràng, sắc nét.
"Tờ bùa này con nhặt được ở đâu?"
Em trai gãi gãi đầu.
"Hôm qua lúc con c/ắt tấm đệm sen thì nó rơi ra từ bên trong..."
"À không, là lúc chị c/ắt tấm đệm sen..."
Nó càng nói càng chột dạ.
Còn tôi nhanh chóng bắt lấy từ khóa.
Phấn khích reo lên.
"Là em trai, em trai thừa nhận rồi, chính nó là người c/ắt tấm đệm."
Thế nhưng, dường như không ai trong số những người ở đó nghe thấy.
Họ chỉ vui mừng cầm lấy lá bùa đó.
"Đứa trẻ ngoan, Thiên Hựu đúng là ngôi sao may mắn của nhà chúng ta."
9.
Tôi không biết lá bùa đó quan trọng đến thế nào.
Mấy người họ coi nó như báu vật.
Họ nhét lá bùa trở lại vào trong đệm.
Bác cả nhìn bà ngoại trong qu/an t/ài.
"Mẹ, mẹ đừng gi/ận, tìm thấy đồ rồi ạ."
Lời vừa dứt.
Khóe miệng vốn đang mím ch/ặt của bà ngoại đột nhiên cong lên.
Giống như có hai ngón tay đang đẩy khóe miệng bà.
Ép bà phải nở nụ cười.
Em trai phấn khích chỉ vào bà ngoại.
"Bà cười kìa."
Những người xung quanh không hề cảm thấy sợ hãi, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm.
"Tang vui, tang vui."
10.
Miệng thì nói bà ngoại mất là tang vui.
Nhưng trong nhà lại chẳng hề có ý định tổ chức một đám tang tử tế cho bà.
Bác cả là bác sĩ ngoại khoa danh tiếng ở đây.
Bố cũng là luật sư vàng của văn phòng luật.
Nhà họ Trần dù ít người, nhưng ai cũng là người có m/áu mặt.
Bà ngoại ch*t như vậy.
Không những không mời khách khứa, mà ngay cả nghi thức hạ táng bình thường cũng không có.
Tôi đi hỏi mẹ lý do.
Mẹ chỉ bảo trẻ con đừng quản nhiều chuyện như vậy.
Chập tối.
Mẹ đưa tấm đệm cho tôi.
"Từ hôm nay, mỗi tối đúng 11 giờ 14 phút, con phải quỳ trên đệm, hướng về phía tượng Phật trong phật đường mà lạy 99 cái."
"Lạy xong mới được đứng dậy."
Em trai đắc ý ăn bánh cay, không quên lườm tôi một cái.
Tôi hỏi mẹ.
"Em trai không cần phải làm ạ?"
Mẹ nhìn tôi nhạt nhẽo.
Chỉ lạnh lùng nói.
"Đây là vinh dự của nhà họ Trần, cũng là lựa chọn của bà ngoại con."
11.
Mẹ nói dối.
Nếu lạy Phật là vinh dự của nhà họ Trần.
Thì bà ngoại càng không thể chọn tôi.
Bà ngoại chẳng hề yêu thương gì tôi cả.
Trong trí nhớ của tôi.
Bà cũng chẳng khác gì những bà già trọng nam kh/inh nữ ở nông thôn.
Lúc nào cũng giữ gương mặt lạnh lùng.
Tôi chưa từng thấy bà cười.
Nhưng với em trai.
Bà sẽ cười, bà m/ua vòng vàng cho nó, còn cho nó tiền mừng tuổi.
Bà chưa bao giờ cho tôi tiền mừng tuổi.
Mấy năm nay.
Quà năm mới bà tặng tôi.
Chỉ có một đôi giày vải rá/ch.
Do chính tay bà làm.
Bà ngoại bị b/ệnh ở chân.
Đi lại rất đ/au đớn, cũng không đi được xa.
Càng không m/ua được đôi giày nào vừa vặn.
Nên bà toàn tự làm giày để đi.
Giờ đây bà ngoại đang nằm trong qu/an t/ài.
Chân quấn vải đỏ.
Bà không đi giày.
Bà quý đôi chân này nhất.
Tôi đã vô số lần nhìn thấy bà ngồi ở cửa sảnh, phe phẩy chiếc quạt, cứ thế nhìn đăm đăm ra những ngọn núi phía xa.
Tôi biết bà muốn ra ngoài xem thử.
Cả đời bà bị giam cầm trong tòa nhà nhỏ bé này.
Khi ông nội còn sống, ông sẽ đẩy xe đưa bà ra thị trấn dạo chơi.
Ai cũng nói bà ngoại lấy được người chồng tốt.
Tổ tiên nhà họ Trần kinh doanh dược liệu, làm ăn rất lớn.
Năm đó người đến làm mối cho ông nội nhiều không đếm xuể.
Nhưng ông nội lại mắc b/ệnh từ trong bào th/ai.
Ông g/ầy đến mức chỉ còn da bọc xươ/ng, nằm trên giường ngày đêm ho ra m/áu.
Thầy th/uốc được mời đến đều nói ông nội không qua khỏi, không trụ nổi đến năm 20 tuổi.
Người làm mối nghe xong liền chạy mất dép.
Nói nhà họ Trần đâu phải cưới vợ, rõ ràng là muốn xung hỉ, cưới về để làm quả phụ.
Sau đó.
Chỉ có bà ngoại đồng ý gả cho ông nội.
Kỳ diệu hơn là.
Từ khi bà ngoại về nhà, b/ệnh tình của ông nội liền khỏi hẳn.
Ông nội sống đến năm 69 tuổi mới qu/a đ/ời.
Bố nói.
Là vì bà ngoại có tấm lòng nhân hậu.
Mỗi tối bà đều quỳ trong phật đường cầu phúc cho ông nội.
Bấy nhiêu năm.
Ngày nào cũng vậy.
Là bà ngoại đã cảm động trời xanh, khiến ông trời chữa khỏi b/ệnh cho ông nội.
Cho nên sau khi bà ngoại mất.
Công việc lạy Phật trong phật đường liền rơi xuống đầu tôi.
Họ nói, đây là quy củ của nhà họ Trần, là truyền thống của nhà họ Trần.
12.
Những lời mẹ nói tôi chẳng hiểu gì cả.
Nhưng mẹ nói chỉ cần tôi là người nhà họ Trần thì bắt buộc phải làm việc này.
"Ngày nào cũng phải làm ạ?"
"Ngày nào cũng phải làm."
"Con không đi học ạ?"
"Phật ở đâu, con ở đó."
Tôi ngẩng đầu nhìn lên bức tượng Phật trên bàn.
Tôi chưa bao giờ nhìn thấy hình dáng thật của ngài.
Một bức tượng nhỏ xíu, trên đầu lúc nào cũng phủ một tấm vải đỏ.
"Chúng ta thờ vị Phật nào vậy ạ?"
"Trẻ con đừng hỏi nhiều."
Bác cả và bố bắt tôi quỳ trên tấm đệm đã nhét lá bùa vàng đó.
"Phải có lòng thiện, lòng thành, để Phật tổ phù hộ nhà họ Trần ta gia nghiệp hưng vượng, không ốm đ/au tai họa."
Bà ngoại vất vả nuôi lớn bác cả và bố.
Bà ngoại qu/a đ/ời, th* th/ể 💀 vẫn còn quàn ở sảnh trước.
Không đi tế bái bà ngoại, lại bắt tôi ở trong nhà lạy Phật.
Thật hoang đường.
Bác cả nói xong, châm hai ngọn nến trước tượng Phật.
Trong phòng không có gió.
Nhưng hai ngọn nến vừa thắp lên lại bị gió thổi tắt ngấm.
