Tôi buộc phải trốn thoát càng sớm càng tốt, tôi lo rằng nếu thực sự hoàn tất bước cuối cùng của "Tam thư lục lễ", tôi sẽ không bao giờ thoát ra được nữa.
27
"Tôi muốn đi vệ sinh!"
Tôi đẩy những bàn tay đang cố gắng quấn vải trắng lên đầu mình ra.
Bà mai ở bên cạnh cười lạnh lẽo, "Cô nương tốt nhất nên nhịn đi, đợi hành lễ xong rồi tính tiếp."
"Tôi không nhịn nổi, các người không cho tôi đi, lát nữa ở lễ đường đừng có chê hôi!"
Tôi trừng mắt nhìn bà ta, bà ta nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, rồi vẫy tay gọi một người đàn ông ở cửa, "Mang cái thùng sắt vào đây, cô dâu đừng chê, cứ giải quyết trong phòng đi."
Tôi siết ch/ặt nắm tay, nhìn người đàn ông đặt một cái thùng sắt đen sì vào trong phòng.
Tôi không thể làm họ quá cảnh giác, nếu không tôi sẽ càng ít cơ hội trốn thoát hơn.
"Vậy các người ra ngoài hết đi, có người ở đây tôi không làm được."
Bà mai suy nghĩ một chút rồi vẫy tay cho tất cả ra ngoài, dù sao trong sân toàn là người của họ, bà ta đinh ninh rằng tôi không thể chạy thoát.
28
Đợi người trong phòng đi hết, tôi vội chạy đến cửa sổ nhìn ra ngoài.
Trước nhà sau nhà đều là những bóng người lay động, cả Hạ Môn Trang ngoài nơi này đèn đuốc sáng trưng, những nơi khác đều tối om.
Tôi phải làm sao đây?
Nếu tôi châm lửa đ/ốt căn nhà này, liệu có thể thu hút người khác đến không?
Hay là cả cái Hạ Môn Trang này đều là người của họ, sẽ chẳng có ai giúp tôi cả.
Tôi miên man suy nghĩ, nhìn thấy ở góc tường dựng một cái móc sắt.
Cửa phòng bị đ/ập thình thịch, bà mai mất kiên nhẫn hét lên: "Cô dâu, đừng trì hoãn thời gian nữa, giờ lành sắp đến rồi. Cô mà không lên tiếng, chúng tôi xông vào đấy!"
Tôi siết ch/ặt cái móc sắt trong tay, tôi chỉ có một cơ hội duy nhất, kh/ống ch/ế bà mai để những kẻ này thả tôi đi.
Nhưng chân tôi vừa cử động, người đã chao đảo theo.
Cùng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng kèn đám m/a, điệu nhạc ai oán, nghe nghẹt thở đến mức không thở nổi.
Tôi ôm ngựk ngã xuống đất, cơ thể hoàn toàn không thể cử động được nữa.
29
Bà mai bên ngoài lại gào lên, cửa phòng bắt đầu bị đẩy.
Tôi xong đời rồi, không trốn được nữa.
Nhưng đúng lúc này, túi áo tôi đột nhiên nóng ran.
Bên tai truyền đến một giọng nói rõ ràng: "Đừng gõ nữa, tôi xong ngay đây!"
Đó không phải là tôi đang nói, nhưng lại chính là giọng của tôi.
Tiếp đó, một mảnh giấy hình người thô kệch chui ra từ túi áo, rơi xuống đất, từ từ lớn lên, rồi biến thành dáng vẻ của tôi!
Cửa phòng bị đẩy ra, người giấy đó lao tới, bị bà mai túm lấy kéo đi.
Tôi liều mạng trốn sau tủ, để bóng tối che khuất mình.
Cô gái họ Phùng đó, thực sự đã c/ứu tôi.
30
Trong sân truyền đến một giọng nói già nua: "Làm tang trước, rồi đi hỷ, tối nay động phòng luôn."
Tôi không dám cử động, mãi đến khi tiếng động bên ngoài biến mất hoàn toàn, mới lảo đảo đứng dậy.
Không biết có phải vì người giấy đó thay thế tôi hay không, cơ thể tôi không còn khó chịu như trước nữa.
Tôi cẩn thận nhìn ra ngoài qua khe cửa, đám người đó đã tập trung hết ở cái sân cách đó không xa.
Nơi đó vang lên nhạc tang, bóng người chồng chất.
Tôi mở cửa, chạy đi/ên cuồ/ng về hướng ngược lại.
Trăng trên trời chốc chốc lại bị mây đen che khuất, tôi chỉ có thể chạy về phía nơi có hàng đèn đường ở đằng xa.
Chạy đến đó, chắc là thoát khỏi cái Hạ Môn Trang tối tăm này rồi.
Điện thoại, ba lô của tôi đều đã bị người ta thu mất, trên đường chạy vấp ngã liên tục.
Không biết đêm đó mẹ đưa tôi đi, đã chạy thoát như thế nào.
31
Tôi không biết mình đã chạy bao lâu, nhưng càng chạy càng thấy không ổn.
Hàng đèn đường ở xa kia, dần dần trông không giống đèn đường trên đường quốc lộ nữa.
Chúng như thể được treo trên một sợi dây, gió thổi là bắt đầu đung đưa nhẹ.
Ruộng đồng và những sân nhà tối om xung quanh ngày càng ít đi, hai bên đường bị rừng trúc âm u tĩnh mịch bao phủ.
Tôi dừng khựng lại, phía trước không có đường cái, chỉ có một ngôi nhà sàn dựng bằng tre.
Ngôi nhà này có vẻ đã lâu đời, vật liệu tre làm nhà bóng loáng như được bôi dầu, dưới mái hiên cong vút treo một hàng đèn lồng.
Hàng đèn lồng đó hình th/ù kỳ dị, giống như những quả cầu màu vàng nhạt không đều đặn.
Chúng đung đưa nhẹ trong gió đêm, như thể đang không ngừng triệu gọi tôi.
Chân tôi không kiểm soát được mà bước về phía chúng.
Tôi đếm thử, tất cả có hai mươi lăm chiếc.
Nhưng chỉ có hai mươi hai chiếc là sáng, ba chiếc ở chính giữa khô héo như chỉ còn lại một lớp vỏ đèn lồng màu vàng sẫm đen sì.
Tôi đi đến trước nhà sàn, mới phát hiện một người phụ nữ đang quay lưng về phía tôi, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ đan đèn lồng.
32
"Cô là ai? Đây là đâu?" Tôi đã chạy không nổi nữa, nhưng tay vẫn nắm ch/ặt cái móc sắt đó.
Người phụ nữ không cử động, giọng cô ta u uất truyền đến: "Đây là miếu Đèn Lồng, nơi nhà họ Hạ thờ phụng đèn Phượng Hoàng."
"Đèn Phượng Hoàng là gì?"
"Đó là chiếc đèn nhà họ Hạ lấy tr/ộm từ Khâm Thiên Giám, thời cổ đại dùng để bói mệnh cho hoàng hậu."
"Truyền thuyết nói rằng thắp sáng chín mươi chín chiếc đèn Phượng Hoàng, thì đó là mệnh Phượng Hoàng, vận khí của mệnh số này có thể bảo hộ cả một quốc gia."
"Tổ tiên nhà họ Hạ lúc đó chỉ là một viên quan nhỏ ở Khâm Thiên Giám, nhưng ông ta nảy lòng tham. Nếu ông ta có thể nắm giữ một cô gái có mệnh Phượng Hoàng trong tay, thì còn của cải quyền thế nào mà không đổi được?"
"Mệnh số chẳng phải là do trời định sao? Thắp vài chiếc đèn mà có thể tạo ra mệnh Phượng Hoàng ư?"
Tôi thấy thật nực cười, lai lịch gia tộc mà cha tôi luôn giấu kín, hóa ra chỉ là một tên tr/ộm.
"Tổ tiên nhà họ Hạ tin rằng mệnh số con người có thể tr/ộm được từ ông trời, chỉ cần hội đủ thiên thời địa lợi nhân hòa."
"Đáng tiếc ông ta chỉ tr/ộm được mười ba chiếc đèn Phượng Hoàng từ Khâm Thiên Giám. Mệnh số 'Đèn Mười Ba Năm' quá mỏng manh, phúc vận của cô ấy không thể vượng cho bất cứ ai."
"Nhưng cái ch*t của 'Đèn Mười Ba Năm' lại khiến tổ tiên nhà họ Hạ vô tình phát hiện ra phương pháp chế tạo chiếc đèn thứ mười bốn."
Người phụ nữ đang làm đèn lồng chậm rãi đứng dậy, mái tóc dài đen nhánh xõa trên vai.
Đêm nay rất lạnh, cô ta lại chỉ mặc một chiếc váy trắng mỏng manh.
"Phương pháp gì?"
Tôi có chút sợ hãi, nhưng vẫn lên tiếng hỏi.
