Nó ôm cặp sách, lí nhí nói: "Con biết rồi."
Đêm đó, nó không còn trằn trọc lăn lộn nữa, từ phòng bên cạnh nhanh chóng truyền ra tiếng ngáy đều đều. Giả Phượng Chi ngồi trên giường kh//âu quần bông, bỗng nhiên nhét một đôi Iót giày dày cộp vào tay tôi.
"Làm cho con đấy, Iót trong ủng ấy. Gót chân con mỏng, mùa đông dễ bị lạnh."
Tôi sờ lên những bông hoa đỏ thêu vẹo vọ trên miếng Iót giày, định nói không cần đâu, nhưng cuối cùng vẫn cất vào tủ.
8.
Sát tết, trong làng đi m/ua sắm tết, Giả Phượng Chi dẫn tôi và Tiểu Bắc ra thị trấn đi chợ phiên. Bà cụ dọc đường cứ lải nhải phải tiết kiệm tiền, nhưng đến trước quầy hàng lại chọn cho Tiểu Bắc đôi giày thể thao mới, rồi lại đưa tôi xem một chiếc khăn quàng cổ màu đỏ rực.
"Mẹ, con có nhiều khăn lắm rồi."
"Mấy cái đó cũ cả rồi." Bà quàng chiếc khăn lên cổ tôi, "Màu này hợp với con, trông có không khí tết."
Tiểu Bắc đứng bên cạnh, bỗng nhiên móc từ trong túi ra một tờ mười tệ nhàu nát, đưa cho ông lão b/án kẹo hồ lô: "Cho con ba cái."
Tôi nhìn nó: "Ông chủ nhỏ phát tài à?"
"Đây là tiền con giúp bà nội bóc đậu mà có." Nó ưỡn ngựk, "Một cái cho bà nội, một cái cho mẹ, một cái con ăn."
Giả Phượng Chi cười định lấy tiền ra trả, nhưng nó sống ch*t không cho. Cầm kẹo hồ lô trên tay, nó chọn xâu to nhất đưa cho tôi, miệng vẫn cố tỏ ra không quan tâm: "Lần trước mẹ nói cái này chua."
Tôi cắn một miếng, quả táo gai giòn tan, lớp đường ngọt dính cả răng: "Được, không uổng công nuôi nấng."
Đi đến quầy b/án cá, tình cờ gặp Lưu Quế Lan trong làng. Bà ta có chút họ hàng xa với mẹ tôi, ngày thường thích nhất là đi nghe ngóng chuyện người khác. Bà ta nhìn ba người chúng tôi vài cái, rồi nói giọng chua ngoa: "Phượng Chi, con dâu bà giỏi thật đấy, đến cả đứa bé mà cũng thu phục được. Sau này sợ là Tiểu Bắc đến mẹ ruột cũng quên mất rồi."
Nụ cười trên mặt Tiểu Bắc biến mất.
Giả Phượng Chi định mở miệng, tôi đã xách túi cá lên: "Thím Quế Lan, trước khi nói chuyện thím nên súc miệng đi. Trẻ con nhớ mẹ ruột là lòng hiếu thảo, con với nó hòa thuận là do nó hiểu chuyện, ảnh hưởng đến ai chắc? Hai đứa cháu nhà thím còn thấy thím là chạy, thím có thời gian lo chuyện nhà người khác, chi bằng về hỏi xem tại sao chúng nó không muốn bén mảng đến nhà thím."
Lưu Quế Lan mặt tái mét: "Tôi chỉ tiện miệng nói thôi."
"Tiện miệng nói thì càng nên quản. Miệng mọc trên người thím, nhưng người nghe cũng biết đ/au đấy."
Bà ta xách túi rau quay người bỏ đi.
Tiểu Bắc nắm ch/ặt que kẹo hồ lô, đứng lặng hồi lâu. Tôi tưởng nó vẫn còn buồn, định chuyển chủ đề, nhưng nó lại thấp giọng nói: "Mẹ, con không quên mẹ ruột của con."
"Dì biết."
"Con nhớ bà ấy từng kh//âu cho con cái gối hình hổ con, cũng nhớ những lúc bà ấy ốm, luôn bảo con đừng quậy phá."
Nó sụt sịt mũi, rồi ngẩng đầu nhìn tôi: "Nhưng con cũng muốn mẹ ở nhà mình mãi."
Chợ phiên người qua lại tấp nập, lò n/ổ bỏng ngô vang lên tiếng "bùm" một cái. Tôi kéo mũ nó xuống thấp, che đi đôi tai đỏ vì lạnh.
"Vậy thì cháu phải mau lớn lên, đừng có ngày nào cũng chọc dì tức gi/ận. Dì có ở nhà cháu hay không, còn phải xem cháu và bố cháu có bản lĩnh giữ dì lại hay không đã."
Tiểu Bắc cuống lên: "Con có mà!"
Giả Phượng Chi ở bên cạnh cười híp cả mắt, xách hai túi đồ tết lớn bước đi thoăn thoắt.
Về đến nhà, Thiệu Vệ Đông đã bóc chữ "Phúc" cũ trên cổng, đang đứng trên thang dán chữ mới. Tôi vừa vào cửa đã thấy chữ "Phúc" dán lệch, lập tức gọi anh xuống.
"Anh dán chữ Phúc hay con cua đấy, lệch thế này?"
Anh đứng trên thang không phục: "Anh nhìn thấy thẳng mà."
Tiểu Bắc bê ghế đẩu nhỏ ra, ngẩng đầu chỉ huy: "Bố, sang trái! Sang trái nữa!"
"Hai bố con nhà này đúng là biết sai khiến người khác." Thiệu Vệ Đông miệng thì cằn nhằn, nhưng tay vẫn ngoan ngoãn chỉnh lại.
Khi chữ "Phúc" đỏ thắm đã ngay ngắn, dưới mái hiên vừa lúc rơi xuống một chuỗi băng giá. Giả Phượng Chi đứng ở cửa vỗ tay, Tiểu Bắc chạy một vòng quanh sân, đế giày giẫm nát lớp băng mỏng, tiếng cười bay thẳng lên trời.
9.
Khi Thiệu Vệ Đông trở về, mang theo một thùng cam, cũng mang về một rắc rối.
Một đồng nghiệp chạy hàng cùng anh tên là Triệu Đại Thành, n/ợ anh ba nghìn tiền cước vận chuyển, kéo dài đã nửa năm. Người này biết Thiệu Vệ Đông hiền lành nên cứ gặp là than vãn xoay vòng không được. Thiệu Vệ Đông vốn định đợi thêm chút nữa, nhưng Triệu Đại Thành lại nhân lúc anh đi vắng, chạy đến làng nói Thiệu Vệ Đông làm hỏng hàng hóa của người ta, n/ợ nần chồng chất, làm Giả Phượng Chi sợ hãi mất nửa đêm không ngủ được.
Tôi nghe xong liền nổi nóng. Sáng hôm sau, Thiệu Vệ Đông vừa vào sân, tôi đã kéo anh vào phòng.
"Hóa đơn đâu?"
Anh lấy từ trong túi ra cuốn sổ ghi chép nhàu nát, còn có ảnh chụp màn hình chuyển khoản WeChat.
"Anh có những thứ này, sao còn để hắn bịa đặt lung tung?"
"Cũng là người chạy xe với nhau, x/é mặt ra sau này khó nhìn mặt."
"Anh không x/é mặt, hắn lại coi anh như giẻ lau."
Tôi bảo anh hẹn Triệu Đại Thành đến trạm xăng ở thị trấn. Đến nơi, tôi không mang theo ai, cũng không làm ầm ĩ, chỉ ngồi trong xe chờ. Triệu Đại Thành vừa đến đã tỏ vẻ hống hách: "Ôi, chị dâu cũng quản chuyện này à?"
Tôi đặt điện thoại lên bảng điều khiển, màn hình đang sáng giao diện ghi âm: "Tôi quản tiền, cũng quản chuyện không để ai b/ắt n/ạt chồng tôi. Ba nghìn anh n/ợ, hôm nay định trả thế nào?"
"Tôi n/ợ khi nào?"
Thiệu Vệ Đông vừa định nói, tôi nháy mắt ra hiệu. Anh im lặng.
Tôi mở cuốn sổ ghi chép, đọc từng khoản một, ngày nào hắn mượn xe chở hàng, ngày nào hứa thanh toán, cả đoạn tin nhắn thoại WeChat hắn nói "Anh ơi, cho em khất hai hôm" đều được bật lên. Sắc mặt Triệu Đại Thành thay đổi, đưa tay định cư/ớp điện thoại.
Tôi đẩy cửa xe, đ/ập vào người hắn khiến hắn lùi lại nửa bước: "Anh thử cư/ớp xem? Camera trạm xăng đang quay đấy."
Mấy tài xế bên cạnh xúm lại. Triệu Đại Thành sợ mất mặt nhất, miệng lầm bầm ch/ửi bới, cuối cùng cũng chuyển khoản hai nghìn qua WeChat.
"Một nghìn còn lại, tuần sau."
"Được." Tôi nhìn chằm chằm hắn: "Đến ngày không trả, tôi cầm những thứ này tìm đến vợ anh và chủ hàng. Anh thích nói tôi đanh đ/á, tôi đây vừa hay không sợ nổi tiếng."
Hắn xám mặt lái xe bỏ đi.
Trên đường về, Thiệu Vệ Đông im lặng suốt. Tôi tưởng anh thấy tôi can thiệp quá nhiều nên trong lòng khó chịu. Đến đầu làng, anh dừng xe, đưa tay nắm lấy tay tôi.
"Nguyệt Cầm, trước đây anh cứ nghĩ nhẫn nhịn là qua chuyện."
"Nhịn cái gì mà nhịn?" Tôi rút tay về, tiện thể đóng ch/ặt nắp bình giữ nhiệt của anh: "Anh ki/ếm tiền này, nửa đêm chạy cao tốc, buồn ngủ đến đỏ cả mắt. Dựa vào đâu mà để người ta quỵt?"
Anh cúi đầu cười: "Sau này sổ sách đều cho em xem hết."
"Cho tôi xem thì được, đừng coi tôi là kế toán."
