Nếu cô lùi một bước, họ sẽ chỉ nghĩ rằng vạch kẻ trên mặt đất là đường chạy mà họ đã xây sẵn cho mình.
Tiểu Hứa gật đầu lia lịa.
Đêm đó, tôi nhận được điện thoại của bố.
Ông ta đã đổi số, giọng nói trầm hơn trước rất nhiều.
"Tri D/ao, bố muốn gặp con."
Tôi đứng ở hành lang bên ngoài nhà kho, màn đêm buông xuống, ánh đèn vàng ấm áp trong cửa hàng chiếu qua cửa kính xuống mặt đất.
"Không rảnh."
"Chỉ mười phút thôi," ông ta vội vàng nói, "Bố biết con h/ận bố. Nhưng Thẩm thị bây giờ thực sự gặp vấn đề, hội đồng quản trị đã đ/á bố ra ngoài, chủ n/ợ bên ngoài ngày nào cũng chặn cửa. Trong tay con vẫn còn phần cổ phần đó, liệu có thể cho bố mượn một khoản để xoay xở không?"
Tôi dựa vào tường, suýt bật cười thành tiếng.
Người này đến tận hôm nay vẫn không học được cách nói một câu quan tâm.
Ông ta gọi điện tới, không phải hỏi tôi mở tiệm có mệt không, không phải hỏi tôi đã ăn cơm chưa. Ông ta chỉ muốn moi thêm chút gì đó từ tay tôi.
"Bố," tôi gọi ông ta.
Ông ta vội vã đáp lời.
"Lần trước bố nói con ly hôn làm mất mặt nhà họ Thẩm," tôi nói, "Bây giờ bố cầm đống n/ợ nần của nhà họ Thẩm đến tìm con, là muốn con giúp bố lau sạch mặt mũi sao?"
Ông ta im lặng.
Tôi nói tiếp: "Cổ phần con đã b/án rồi, tiền đã đổ vào tiệm của mình. Khoản n/ợ bố thiếu, bố tự tìm cách đi. Lỗ hổng của La Dung và La Tử Kiêu, năm xưa bố sẵn sàng lấp, thì bây giờ cũng nên lấp cho đến cùng."
"Sao con lại tà/n nh/ẫn như vậy?" Giọng ông ta đột ngột cao vút lên.
"Học từ bố thôi," tôi nói, "Học chưa đủ giống, ít nhất con sẽ không bao giờ lấy con gái mình ra để lấp hố cho người khác."
Đầu dây bên kia chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề.
Tôi kết thúc cuộc gọi, chặn số.
Cuối hành lang, Tiểu Hứa ôm một chồng hộp đóng gói mới đến vẫy tay với tôi.
"Tri D/ao tỷ, mau lại xem đi, lô hộp này in đẹp lắm!"
Tôi bước tới, nhận lấy một chiếc.
Chiếc hộp có màu xanh lam rất sáng, bên trên in logo của "D/ao Kiến". Dưới ánh đèn, hai chữ đó như một ô cửa sổ vừa được gió thổi mở ra.
Tôi nhớ đến sợi dây bện màu xanh đã mất của nguyên chủ.
Đã từng có người lấy nó làm bằng chứng cho lời nói dối, lấy nó để trói buộc sự áy náy của một người và thanh xuân của một người khác.
Nhưng giờ đây, màu xanh chỉ là một màu sắc.
Nó có thể in trên gấu váy, in trên vỏ cốc, in trên mọi món đồ tôi tự tay làm ra.
Nó không còn hướng về ai, cũng không còn thay ai chứng minh tình yêu nữa.
Nó thuộc về tôi.
Đêm đó sau khi đóng cửa, trong tiệm chỉ còn tôi và Tiểu Hứa.
Cô ấy lật ngược chiếc ghế cuối cùng lên bàn, nhỏ giọng hỏi tôi: "Tri D/ao tỷ, trước đây em đặc biệt ngưỡng m/ộ chị. Ai cũng nói chị lấy được chồng tốt, có biệt thự, có hàng hiệu, lại còn có người chồng như Cố tổng. Nhưng bây giờ nhìn chị, em lại thấy... trước đây như vậy hình như cũng chẳng tốt đẹp gì."
Tôi lau sạch quầy bar, suy nghĩ một chút rồi nói: "Tốt hay không, phải tự mình sống bên trong mới biết được."
"Có những ngôi nhà nhìn từ bên ngoài giống như cung điện, nhưng cửa vừa đóng lại, bên trong toàn là những bức tường lộng gió. Váy có đắt tiền đến đâu, mặc vào mà không thở nổi, cũng chẳng đáng giá bằng một chiếc áo phông thoải mái."
Tiểu Hứa gật đầu đầy suy tư.
Tôi rửa sạch khăn lau rồi treo lên, buột miệng hỏi: "Sao em đột nhiên nghĩ đến những chuyện này?"
Cô ấy cười ngượng ngùng: "Bạn trai em cứ nói em làm công việc này vất vả quá, bảo em nghỉ việc ở nhà chăm sóc anh ấy. Anh ấy nói anh ấy sẽ nuôi em, nhưng em cứ cảm thấy không yên tâm."
"Vậy thì đừng nghỉ," tôi nói.
Cô ấy sững người.
"Em thích anh ta thì có thể yêu đương. Em muốn sống cùng anh ta thì có thể từ từ bàn bạc. Nhưng đừng bao giờ đưa bát cơm của mình ra, rồi chờ người khác nhìn tâm trạng mà xới cơm cho." Tôi mở cửa tiệm cho thoáng khí, gió đêm tràn vào mang theo hương thơm ngọt ngào của hạt dẻ nướng bên đường, "Nếu anh ta thực sự thương em, thì phải hy vọng em sống có khí chất hơn, chứ không phải nuôi em đến mức chỉ còn lại một câu 'anh ấy sẽ nuôi tôi'."
Đôi mắt Tiểu Hứa sáng lên, gật đầu thật mạnh.
Tôi nhìn cô ấy nhảy chân sáo xuống lầu, lòng nhẹ nhõm hẳn đi.
Thẩm Tri D/ao ngày trước bị mắc kẹt trong một mối qu/an h/ệ, đến tiếng nói của chính mình cũng gần như không nghe thấy. Cửa tiệm, bản thảo thiết kế mà cô ấy để lại, cùng với chút không cam tâm đó, đã được tôi nhặt nhạnh từng chút một, dựng thành một cửa hàng sáng sủa, cũng trải thành con đường dưới chân này.
Ánh đèn neon bên ngoài cửa sổ kéo dài những vệt sáng mảnh mai trên mặt kính.
Tôi tắt ngọn đèn cuối cùng, khóa cửa rời đi.
9
Một năm nữa trôi qua, "D/ao Kiến" mở cửa hàng thứ tư.
Ngày đó đúng vào cuối xuân, gió bên sông mang theo hương hoa ẩm ướt. Cửa hàng mới nằm ở tầng một của một căn biệt thự cổ, tường ngoài phủ đầy dây leo xanh, trước cửa bày mấy chậu hoa cẩm tú cầu.
Tôi đứng trước cửa kính, nhìn nhân viên điều chỉnh chiếc đèn chùm cuối cùng đến vị trí thích hợp.
Máy pha cà phê trên quầy phát ra tiếng động nhẹ, trong lò nướng tỏa ra mùi thơm của bơ và các loại hạt. Mấy cô gái đến thử đồ cười đùa bên gương, ngoài tiệm có người dắt chú cún nhỏ đi dạo chậm rãi.
Đường Tịnh ôm một bó hoa hướng dương lớn bước vào, nhét vào lòng tôi.
"Quà khai trương. Đừng nói là không cần, đây là chị báo cáo thanh toán theo hóa đơn đấy."
Tôi cười nhận lấy: "Luật sư Đường, chị ngày càng biết cách sống rồi đấy."
Hàn Kiêu từ ngoài cửa bước vào, tay xách hai túi đồ uống lạnh, vẫn ít nói như cũ, chỉ đưa cho tôi một cốc.
Thành cốc mát lạnh, nhưng lòng bàn tay lại thấy rất vững chãi.
Tôi cúi đầu nhấp một ngụm, nhớ lại ngày đầu xuyên đến, cốc nước đ/á hất xuống chân tôi trong phòng họp.
Khi đó tôi cứ ngỡ mình phải ch/ém gi*t một con đường giữa đám người đi/ên và những chuyện rắc rối.
Sau này mới nhận ra, con đường vốn dĩ đã nằm dưới chân mình rồi.
Rời xa những người không đáng, lấy lại những gì nên lấy, lấp đầy cuộc sống từng chút một. Những âm thanh từng chặn ở cửa tiệm, dần dần bị gió thổi tan.
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, soi lên những cánh hoa hướng dương vàng óng.
Tôi đặt hoa bên cạnh quầy thu ngân, đẩy cửa tiệm ra.
Chuông cửa kêu lên một tiếng giòn tan.
Trên phố người qua lại tấp nập, mặt sông lấp lánh ánh sáng. Gấu váy của tôi bị gió thổi tung lên một chút rồi nhẹ nhàng rơi xuống.
Phía trước là cửa hàng mới, là bạn bè, là nhiều nguyện vọng chưa kịp thực hiện.
Tôi giẫm lên ánh nắng bước về phía trước, không hề ngoảnh đầu.
Từ góc phố vọng lại tiếng chuông tàu điện chạy qua, trong trẻo và kéo dài. Gió thổi từ mặt sông tới, lướt qua những đóa cẩm tú cầu nở rộ trước cửa tiệm, cũng thổi qua mái tóc tôi.
Tôi giơ tay vén những sợi tóc mai, mỉm cười đẩy cánh cửa tiếp theo.
Sự náo nhiệt và bao la thuộc về tôi, đều đang đợi tôi ở phía sau cánh cửa, đợi tôi từ từ khám phá.
Chuông cửa lại reo lên, có người bước vào hỏi chiếc váy dài màu xanh còn size phù hợp không. Tôi quay đầu đi tìm quần áo cho cô ấy, gấu váy quét qua sàn nhà, như thể đã mang hết những bụi bặm cũ kỹ đó ra ngoài.
Người trong gương mày mắt sáng ngời, bước chân vững vàng.
Cô ấy còn nhiều nơi phải đi, không ai còn có thể quyết định phương hướng cho cô ấy nữa.
