Ta thẹn quá hóa gi/ận, bốc một nắm vụn bánh ném qua đó.
Hắn né được, nhưng Nghe Chiếu Dạ thì không.
Vụn bánh rơi đầy lên đầu lão.
Trong phòng lặng ngắt.
Ta xoay người bỏ chạy.
Phía sau, Nghe Chiếu Dạ vịn bàn đứng dậy.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi bị m/ù, lão không cần mò mẫm, cũng không cần ai dìu mà tự đứng vững vàng.
Ta chạy đến cửa mới sực tỉnh, quay đầu nhìn lão.
Lão cũng dừng lại.
Đôi mắt phủ đầy sương m/ù ấy khẽ mở to, như thể không dám tin cơ thể mình vẫn còn nhớ cách đứng vững.
Nụ cười của Lục Đình Chu dần thu lại.
Ta lập tức xoay người chạy ngược lại, ôm lấy chân lão: "Cha! Người đứng lên được rồi!"
Nghe Chiếu Dạ cúi đầu, đáy mắt hơi đỏ.
Lão vịn vai ta, giọng nói khàn đặc: "Ừ."
Đêm đó, đèn trong vương phủ thắp đến tận khuya.
Nghe Chiếu Dạ không vào thư phòng, cũng không viết di chúc. Lão ngồi bên giường ta, tự tay đọc cho ta nghe một đoạn binh thư rất đỗi nhàm chán.
Đọc được một nửa, ta buồn ngủ đến mức gật gà gật gù.
Lão đắp lại chăn cho ta, lúc đứng dậy lại bị ta nắm lấy ngón tay.
"Cha."
"Ừ?"
"Ngày mai cũng không được phép nghĩ đến chuyện ch*t chóc nữa."
Lão đứng trong ánh trăng, im lặng hồi lâu.
"Không nghĩ nữa."
6.
Nghe Chiếu Dạ vừa nói không muốn ch*t, hôm sau đã nhận được ý chỉ của Thái hậu.
Thái hậu mời lão vào cung, chủ trì lễ Xuân Tế ba ngày sau.
Lão quản gia nghe xong, sắc mặt còn đắng hơn cả nước th/uốc.
Thị lực của Nghe Chiếu Dạ chỉ mới hồi phục một chút, đi lại cần có gậy chống. Trong cung bậc thang nhiều, quy củ cũng lắm, nếu chẳng may ngã trước bàn dân thiên hạ, đám người chờ xem kịch vui có thể xếp hàng từ cửa Chu Tước ra tận ngoài thành.
Ta ôm lấy chân lão, ra đò/n phủ đầu: "Cha, không đi có được không?"
Nghe Chiếu Dạ xoa đầu ta: "Kháng chỉ còn khó coi hơn."
Lục Đình Chu ngồi bên cạnh uống trà, hiếm khi không mỉa mai lão, chỉ nói: "Ta đi cùng ngươi."
Nghe Chiếu Dạ lạnh lùng đáp: "Bản vương không cần."
"Ta không phải đi cùng ngươi." Lục Đình Chu chỉ vào ta, "Ta đi cùng tiểu Tri Vi."
"Nó cũng không đi."
Ta lập tức giơ tay: "Con muốn đi!"
Nghe Chiếu Dạ cúi đầu, vẻ mặt nghiêm nghị.
Ta vội vàng bồi thêm: "Con đi dẫn đường cho cha. Trong cung nhiều kẻ x/ấu, con phải trông chừng người."
Lão muốn từ chối, nhưng ta tung chiêu đ/ộc, ôm lấy eo lão, vùi đầu vào áo lão cọ tới cọ lui.
"Cha ơi--"
Nghe Chiếu Dạ cứng đờ.
Lục Đình Chu nâng chén trà lên che đi nụ cười.
Một lúc sau, Nghe Chiếu Dạ thở dài bất lực: "Đi cũng được, nhưng phải đi sát cạnh bản vương."
Ngày Xuân Tế, tường cung đỏ đến chói mắt.
Ta mặc bộ áo bông nhỏ mới may, thắt lưng treo chiếc chuông ngọc mà Nghe Chiếu Dạ cho ta. Lúc lão chọn y phục cho ta, sờ soạng hồi lâu mới lạnh mặt nói: "Đừng mặc như một cái bao lì xì."
Thế nhưng chính lão cũng mặc một bộ lễ phục màu đen huyền, thắt lưng đính vân mây vàng sẫm, dắt tay ta đi trên bậc thang dài, khí thế chẳng hề giảm đi chút nào.
Văn võ bá quan hành lễ ngoài điện, nhưng ánh mắt lại lén lút dán vào cây gậy chống của lão.
Có một lão già mặc áo tím cố ý nói lớn: "Vương gia hôm nay có thể đích thân tới, thật không dễ dàng. Hạ quan cứ ngỡ Vương gia b/ệnh nặng, đến cửa phủ cũng không ra nổi."
Ta ngẩng đầu nhìn lão.
Nghe Chiếu Dạ không hề nổi gi/ận, chỉ thản nhiên nói: "Trần đại nhân tuổi tác đã cao, ánh mắt cũng kém đi rồi. Bản vương đứng ngay trước mặt ngươi mà ngươi còn nhìn không rõ."
Xung quanh có người cúi đầu nén cười.
Trần đại nhân mặt đỏ bừng lên.
Ta lập tức tiếp lời: "Ông ơi, ông có muốn nhờ Chúc bà bà xem thử không? Bà ấy chữa mắt giỏi lắm, th!t chiên bao no."
Lần này ngay cả Lục Đình Chu cũng quay mặt đi mà cười.
Trần đại nhân tức đến mức râu ria r/un r/ẩy, muốn dạy dỗ ta không biết quy củ. Cây gậy của Nghe Chiếu Dạ nện mạnh xuống đất, tiếng động không lớn, nhưng tất cả mọi người đều im bặt.
"Con gái của bản vương, không đến lượt người ngoài dạy bảo."
Trong lồng ngựk ta ấm áp lạ thường, ta lén nhét tay mình vào lòng bàn tay lão.
Lão nắm rất ch/ặt.
Vào đến đại điện, Thái hậu ngồi trên cao, ấu đế ngồi bên cạnh bà. Thái hậu trông rất hiền hòa, nhưng ánh mắt lại sắc như kim châm, vừa thấy ta đã vẫy tay.
"Đây là đứa con gái thất lạc nhiều năm của Nhiếp chính vương sao?"
Ta hành lễ, đáp lại giòn giã: "Bẩm Thái hậu nương nương, đúng là con."
"Quả là thông minh lanh lợi." Thái hậu cười, bảo cung nữ mang đến một chiếc vòng cổ bằng vàng, "Ta nghe nói dạo này Vương gia bận chữa b/ệnh, chắc không chăm sóc được cho đứa nhỏ. Chi bằng để nó lại trong cung bầu bạn với ta vài ngày?"
Ngón tay Nghe Chiếu Dạ siết ch/ặt lại.
Ta thấy quai hàm lão căng cứng.
Lời Thái hậu nghe thì thân tình, thực chất là muốn giam ta lại trong cung để làm con tin.
Ta vươn tay nhận lấy chiếc vòng vàng, nặng trịch, trước tiên nở nụ cười ngọt ngào với Thái hậu.
"Nương nương, cái này đẹp quá."
Nụ cười của Thái hậu càng thêm sâu.
Ta nói tiếp: "Nhưng cha con vừa mới nhìn thấy được một chút, đêm đến nếu không sờ thấy con, cha sẽ lén lút buồn bã đấy ạ. Người thương trẻ con như vậy, chắc chắn không nỡ để cha con khóc đâu nhỉ?"
Không khí trong đại điện ngưng trệ.
Nghe Chiếu Dạ suýt chút nữa sặc nước bọt.
Lục Đình Chu cúi đầu che miệng.
Thái hậu nhìn ta, hồi lâu không nói gì. Tất nhiên bà không thể nói trước mặt mọi người rằng mình nỡ lòng, đành cười xua tay: "Thôi vậy, tình cha con thắm thiết, ta không đoạt người yêu của Vương gia nữa."
Ta nhét trả chiếc vòng vàng: "Cảm ơn nương nương. Cái này con cũng không nhận được, nặng quá, đ/è cả cổ con."
Nụ cười của Thái hậu hơi cứng lại.
Khi Nghe Chiếu Dạ dắt ta lui về chỗ ngồi, lòng bàn tay lão đã đẫm mồ hôi.
Ta thì thầm hỏi: "Cha, người có thật sự lén lút buồn bã không?"
Lão giữ vẻ mặt vô cảm: "Không có."
"Vậy tối nay con không về phòng nữa, con ngủ ngoài cửa phòng người."
"... Có."
Ta hài lòng rồi.
7.
Sau lễ Xuân Tế, trong kinh thành xuất hiện rất nhiều lời đồn thổi.
Có người nói Nghe Chiếu Dạ m/ù mắt nên m/ù cả lòng, nuôi một đứa con gái lai lịch bất minh, sớm muộn gì cũng gây họa; có người nói ta là tai mắt của Thái hậu đặt trong vương phủ; lại có kẻ nói ta thực chất là con riêng của Lục Đình Chu, Nghe Chiếu Dạ chỉ là kẻ đổ vỏ.
Khi nghe đến tin cuối cùng, miếng bánh quế trong miệng ta suýt chút nữa rơi ra.
"Chuyện này cũng quá vô lý rồi."
Lục Đình Chu ngồi trên cây, tay cầm một con diều, thong thả nói: "Ta thấy cũng hay đấy chứ, đỡ cho cha ngươi lúc nào cũng đề phòng ta."
Nghe Chiếu Dạ từ dưới hiên đi ra, cây gậy chống gõ chính x/ác vào thân cây.
"Xuống đây."
Lục Đình Chu không động đậy: "Vương gia bây giờ nhìn thấy ta rồi sao?"
"Không nhìn rõ mặt, nhưng vẫn nghe ra tiếng chó sủa của ngươi."
Ta vừa nhai bánh vừa nghiêm túc đá/nh giá: "Cha, câu này m/ắng hay lắm."
Lục Đình Chu nhảy từ trên cây xuống, phủi phủi vạt áo: "Đồ nhóc con vô lương tâm này."
Đang đùa giỡn, người canh cửa vội vã chạy đến, nói có một người đàn ông tự xưng là cậu của ta, mang theo gia phả đến nhận người thân.
Sắc mặt Nghe Chiếu Dạ lạnh xuống.
