Ta theo chân đến tiền sảnh, nhìn thấy một gã đàn ông g/ầy cao. Hắn ăn mặc chỉnh tề, trên mặt nở nụ cười lấy lòng, nhưng ánh mắt cứ dán ch/ặt vào những món đồ trang trí trong phòng.
"Tiểu Vi à, ta là anh ruột của nương con đây. Mấy năm nay cuối cùng cũng tìm được con rồi."
Ta nhìn chằm chằm vào hắn, trong đầu nhanh chóng lật lại những tình tiết phụ trong nguyên tác.
Mẹ của nguyên chủ mất sớm, kẻ gọi là cậu này từng b/án nàng cho phường buôn người. Nay thấy ta trở thành tiểu quận chúa, liền muốn đến nhận thân để bám víu.
Ta còn chưa kịp mở miệng, Nghe Chiếu Dạ đã lên tiếng trước: "Ngươi có bằng chứng gì?"
Gã đàn ông đưa ra gia phả, lại khóc lóc kể lể năm xưa mẹ ta khổ sở thế nào.
Ta nghe được hai câu, liền vớ lấy quả cam trên án thư ném tới.
Quả cam đ/ập trúng ngay trán hắn.
"Nói dối!"
Tất cả mọi người đều sững sờ.
Gã đàn ông ôm đầu, tức tối quát tháo: "Đứa trẻ này sao lại đá/nh người lớn!"
"Nương ta thích ăn lê nhất, không thích ăn cam. Ngươi vừa rồi nói bà ấy thích cam nhất, còn nói trơn tru như đang đọc sách." Ta nhảy xuống khỏi ghế, chống nạnh, "Còn nữa, nếu ngươi thật sự tìm ta bao nhiêu năm nay, tại sao biết ta ở vương phủ mới chịu đến?"
Sắc mặt gã đàn ông thay đổi.
Ta không cho hắn cơ hội thở dốc, chỉ tay vào đôi giày của hắn: "Đế giày của ngươi dính bùn đỏ từ sò/ng b/ạc Nam Thành, chưởng quầy sò/ng b/ạc hôm kia mới tuyên bố, nói ngươi n/ợ hắn ba trăm lượng. Ngươi tìm ta không phải để nhận thân, mà là muốn b/án ta."
Chuyện này là mấy hôm trước ta lén nghe quản gia nói. Ám vệ trong phủ đã sớm điều tra rõ thân thế của hắn, chỉ là Nghe Chiếu Dạ không nói cho ta biết.
Nghe Chiếu Dạ hơi nghiêng đầu, dường như có chút ngạc nhiên.
Gã đàn ông còn muốn biện bạch, Lục Đình Chu đã ra lệnh cho người kh/ống ch/ế hắn, từ trong ống tay áo lục ra một tờ khế ước b/án thân.
Trên đó viết tên ta, người m/ua là một hộ thương nhân muối ngoài thành.
Gã đàn ông lập tức mềm nhũn ngã xuống đất.
Ta bước tới, nhấc chân giẫm lên tờ khế ước đó.
"Ngươi muốn b/án ta, trước tiên phải hỏi cha ta có đồng ý hay không."
Giọng nói của Nghe Chiếu Dạ vang lên từ phía sau, lạnh lẽo như lưỡi đ/ao lướt qua đ/á tảng.
"Lôi xuống, đưa đến Kinh Triệu phủ. Khép tội buôn b/án trẻ em."
Gã đàn ông gào khóc c/ầu x/in, bị thị vệ lôi ra khỏi cửa.
Nhìn gã bị kéo đi, ta mới phát hiện lòng bàn tay mình đầy mồ hôi lạnh.
Nghe Chiếu Dạ vươn tay chạm vào đỉnh đầu ta, lòng bàn tay ấm áp.
"Có sợ không?"
Ta lắc đầu: "Không sợ. Con biết cha sẽ chống lưng cho con."
Lão không nói gì.
Đêm đó, trong phòng ta có thêm một chiếc nỏ nhỏ và một cuốn sách dạy tự vệ vẽ đầy hình minh họa.
Trang đầu của cuốn sách viết bốn chữ: Không được cậy mạnh.
Nét chữ ngay ngắn, là thân vệ chép hộ lão. Mắt của lão vẫn chưa đủ tốt để viết nhiều chữ như vậy.
Ta ôm cuốn sách chạy đi hỏi lão.
Lão đang ngồi dưới đèn tập nhận diện quân cờ, nghe vậy liền lạnh nhạt nói: "Để thân vệ chép đấy."
"Cha thật tốt."
"Bớt nịnh hót đi."
"Vậy mai con có thể đến học đường không?"
"Không được."
Ta bĩu môi.
Lão dừng lại một chút, rồi bồi thêm một câu: "Vài ngày nữa, bản vương đích thân đưa con đi."
Đôi mắt ta sáng rực: "Người đi cùng con sao?"
"Ừ."
Ta lao tới ôm chầm lấy lão.
Lần này, lão không cứng đờ nữa.
Lão giơ tay vỗ vỗ vào lưng ta, động tác vẫn còn hơi vụng về, nhưng rất vững chãi.
8.
Đôi mắt của Nghe Chiếu Dạ hồi phục rất chậm.
Lão có thể nhìn rõ những đường nét mờ nhạt trong phạm vi một trượng, có thể phân biệt ngày đêm, cũng có thể nhìn thấy ta chạy nhảy như một đám mây đỏ rối bời.
Nhưng ngày nào lão cũng tập luyện rất khắc nghiệt.
Chúc bà bà bảo lão mỗi lần chỉ tập nửa canh giờ, lão cứ nhất quyết tập hai canh giờ; bảo lão tránh ánh sáng nghỉ ngơi, lão cứ lén lút ngồi trong thư phòng xem tấu chương. Chẳng mấy ngày, mắt lại đỏ ngầu và đ/au nhức.
Ta tức gi/ận đến mức giấu cây gậy chống của lão vào trong thùng gạo.
Nghe Chiếu Dạ mò khắp thư phòng không tìm thấy, đứng tại chỗ hỏi: "Ai làm?"
Ta ngồi trên nắp thùng gạo, lý lẽ hùng h/ồn: "Kẻ tr/ộm làm đấy."
"Trong phủ có kẻ tr/ộm sao?"
"Có, sáu tuổi, mặc áo bông hồng, ăn cơm rất ngon miệng."
Lông mày Nghe Chiếu Dạ gi/ật gi/ật.
Ta nói tiếp: "Chúc bà bà bảo người phải nghỉ ngơi. Người không nghe lời, con sẽ không trả lại đâu."
"Tạ Tri Vi."
"Có."
"Xuống đây."
"Không xuống."
Lão thở dài, chậm rãi bước về phía ta. Đến trước thùng gạo, lão vươn tay sờ soạng, chính x/ác túm lấy cổ áo phía sau ta, nhấc bổng ta sang một bên.
Ta hét lên: "Cha b/ắt n/ạt trẻ con!"
Lục Đình Chu vừa vặn bước vào cửa, tay xách một hộp bánh táo đỏ tươi.
"Vương gia, người làm vậy là không đúng rồi." Hắn nhét hộp bánh vào tay ta, "Tiểu Tri Vi đang c/ứu người đấy."
Nghe Chiếu Dạ lạnh lùng đáp: "Ngươi lại đến làm gì?"
"Đưa bánh cho đứa nhỏ."
"Nó không thiếu."
"Ngươi thiếu." Lục Đình Chu nhìn đôi mắt đỏ hoe của lão, nụ cười trên mặt nhạt dần, "Trong kinh có người đang điều tra vụ án quân lương năm xưa. Ngươi cứ thức khuya thế này, vừa vặn cho họ cơ hội."
Trong phòng lặng hẳn đi.
Ta ôm hộp bánh, cảm thấy sự việc không ổn.
Nghe Chiếu Dạ chậm rãi ngồi lại xuống ghế, giọng rất thấp: "Điều tra ra ai rồi?"
"Nội thị bên cạnh Thái hậu, Hà Trung." Lục Đình Chu nói, "Hắn năm xưa chỉ là một nhân vật nhỏ, nay lại quản lý nội khố. Sổ sách tráo đổi quân lương, cuối cùng rơi vào tay hắn."
Sắc mặt Nghe Chiếu Dạ lạnh đến đ/áng s/ợ.
Ta nhớ tới lễ Xuân Tế Thái hậu muốn giữ ta lại trong cung, sống lưng lạnh toát.
Lục Đình Chu nhìn ta, nghiêm túc nói: "Tiểu Tri Vi, những ngày này đừng rời khỏi vương phủ. Nếu có người đến đón con, nói là mệnh lệnh của cha con, cũng đừng tin, cứ bảo hắn đưa vương ấn ra trước."
Ta vỗ vỗ vào ngựk áo.
Vương ấn vẫn còn ở chỗ ta.
Nghe Chiếu Dạ nghe thấy tiếng động, sắc mặt càng đen hơn: "Ngươi vẫn chưa trả lại sao?"
Ta nghểnh cổ: "Đây là bảo vật gia truyền của nhà ta, con giữ hộ người."
Lục Đình Chu bật cười thành tiếng.
Nghe Chiếu Dạ giơ tay chỉ ra cửa: "Ngươi cũng cút đi."
Lục Đình Chu không cút. Hắn để lại hai ám vệ, bản thân thì ngày nào cũng lấy cớ đưa kẹo, đưa diều, đưa con chó biết lộn nhào để đến vương phủ.
Nghe Chiếu Dạ lần nào cũng m/ắng hắn, m/ắng xong lại mặc nhiên để hắn ở lại.
Ta thấy hai người lớn này thật kỳ quặc.
Nhưng ta mặc kệ.
Có họ ở đó, ta an tâm tập nỏ nhỏ, tiện thể nghiên c/ứu cách làm th/uốc của Nghe Chiếu Dạ đỡ đắng hơn.
Lần thử nghiệm thứ ba, ta thêm mật ong, sơn trà và hoa quế vào th/uốc.
Nghe Chiếu Dạ uống một ngụm, sắc mặt thay đổi.
Ta hồi hộp hỏi: "Có ngon không?"
Lão đặt bát xuống: "Giống như một nồi ong mật ch*t không nhắm mắt vậy."
Ta: "..."
Lục Đình Chu cười đến mức suýt rơi khỏi ghế.
9.
Nguy hiểm đến nhanh hơn ta dự đoán.
Chiều hôm đó, Chúc bà bà ra ngoài hái th/uốc, lão quản gia đi kho kiểm kê sổ sách, Nghe Chiếu Dạ đang họp bàn việc trong thư phòng.
Ta đang tập nỏ nhỏ ở vườn sau, nhìn thấy một người ăn mặc như cung nữ đi dọc theo con đường tre.
Ả nói Thái hậu ban cho ta một hộp bánh cung đình, muốn ta đích thân đến tiền sảnh để tạ ơn.
